– Господи… – Насколько я могу судить, никакого Господа нет, – сказал Холден, грустно улыбаясь. – Поверь мне. Я проверял. Наступило короткое молчание, а затем Ронан вылил еще одну струю бензина в костер. – Наверное, этот лагерь посреди дикой природы был просто убойным местечком. Я затаил дыхание под пристальным взглядом Холдена. Затем он запрокинул голову назад и рассмеялся. – Этот парень настоящий? – На сто гребаных процентов. – Я чокнулся соком с пивной бутылкой Холдена. – За то, что выжил в лагере. И Швейцарию. Холден сглотнул, стараясь не показывать, как его тронули эти слова. – За Ронана, ты великолепный ублюдок. – Он потянулся через меня, чтобы чокнуться со здоровяком. – За то, что мы на сто процентов настоящие. Ронан порылся в кармане куртки и вытащил маленький желтый предмет. – За Фрэнки, тупого ублюдка, который не заметил, как я стащил его полицейский электрошокер. На долю секунды мир замер, а потом мы расхохотались. Все трое. Смеялись так сильно, что на несколько часов я позабыл о разбитом вдребезги сердце. 9 Вайолет Спортзал наполнялся шумом радостных возгласов, топота ног и музыки. Чирлидерши во главе с Эвелин исполняли танец в своих сине-желтых юбках и топиках. Блестящие золотистые помпоны шуршали и поблескивали на солнце, льющемся из огромных окон за баскетбольными кольцами. Толпа ахнула, когда двое парней-чирлидеров подбросили Эвелин высоко в воздух, где она сделала замысловатое гимнастическое сальто и успешно приземлилась к ним на руки. Я сидела в компании из своей учебной группы – парнями и девушками, которые стремились попасть в медицинскую школу или мечтали о Массачусетском технологическом институте, а также с Шайло. Она надела наушники и закрыла глаза, полностью отгородившись от выступления, словно на медитации в лесу. Я оглядела толпу и обнаружила Миллера, сидевшего с Ронаном и Холденом высоко в углу спортзала. Видео с вечеринки Ченса разлетелись за несколько недель. Чечетка Холдена на обеденном столе Блейлоков стала хитом, но его конфронтация с Фрэнки всех напугала. – Он такой горячий, – скулила Эвелин через несколько дней после вечеринки. – Я не понимаю. У него харизмы хоть отбавляй, но, похоже, он желает себе смерти. Не говоря уже о том, что он сжег все мосты с Ривером и Ченсом, так что теперь ему придется тусоваться с твоим мальчишкой и этим преступником. Но Холден, казалось, рядом с Миллером и Ронаном был совершенно счастлив. В то утро все трое смотрели представление, разговаривали и смеялись. Странное трио: угрюмый музыкант, татуированный плохой парень и гений-миллиардер, который одевался так, словно каждый день ходил по подиуму зимних показов мод в Милане. И всем им было плевать на то, что о них думают. Прошло уже много времени с тех пор, как Миллер общался со мной так же непринужденно. Чирлидеры закончили выступление, и по огромному залу из полированного дерева эхом разнеслись аплодисменты. Директор Хейс взял микрофон и вышел в центр. – А теперь глава судей Осеннего бала, Лейла Кальдерон, объявит членов Свиты. Лейла, девушка с длинными темными волосами, в мини-юбке и обтягивающей футболке, выкатила в центр зала накрытый черной скатертью маленький столик на колесиках. На нем лежали четыре короны: две большие и две маленькие. Лейла с ловкостью ведущего новостей забрала у директора микрофон. – Голоса уже подсчитаны, итог подведен. Поприветствуйте аплодисментами вашего Принца Осеннего бала… Донти Уэзерли! Грохот аплодисментов потряс зал. На первом ряду футбольная команда в форменных куртках кричала и хлопала по спине своего героя-принимающего, и тот присоединился к Лейле. Он позволил ей нацепить себе на голову пластиковую сверкающую корону и попытался уйти, но Лейла схватила его за руку. – Не так быстро. Каждому принцу нужна принцесса. В этом году Принцессой Осеннего бала становится… Эвелин Гонсалес! По толпе пронеслась волна удивленных вздохов, которые с мучительной медлительностью обернулись радостными возгласами. Я ахнула. – Вот дерьмо. О нет. Бедная Эвелин. Брови Шайло взлетели вверх, и она повернулась ко мне. – Королева Ви?.. – Что? Нет. Ни за что. Джулия или Кейтлин, – возразила я, пока Эвелин, натянуто улыбнувшись, встала со скамейки чирлидеров, чтобы принять свою корону. Шайло ухмыльнулась. – Я бы не была так уверена. – А теперь, Король Осеннего бала. – Лейла сделала паузу для пущего эффекта. Футболисты подталкивали и дразнили Ривера, который лениво от них отмахивался и отшучивался. – Ривер Уитмор! Зал взорвался радостными криками, и я присоединилась к толпе. – Ничего удивительного. Но я все еще в шоке из-за Эвелин… Вот же черт. – Ага, – пробормотала Шайло. – Ты приготовила свою речь? – Ой, перестань. – А теперь… – продолжила Лейла, утихомиривая зрителей. – С удовольствием сообщаю, что Королевой Осеннего бала Центральной старшей школы Санта-Круза становится… Весь зал затаил дыхание. В тишине раздался выкрик Фрэнки Дауда: – Твоя мама. Послышались смешки, а директор Хейс строго покачал головой. Лейла подождала, пока все внимание вновь обратилось к ней. – Вайолет Макнамара! Я сидела в полном шоке, в то время как мои друзья радостно кричали, хлопали и убеждали меня спуститься и забрать свою корону. – Это безумие, – прошипела я Шайло. Она театрально вздохнула. – Все время быть правой так утомительно. У меня вырвался легкий смешок, но при виде разочарованного лица Эвелин я тут же его подавила; она хотела этого гораздо больше, чем я. Честно говоря, мне совершенно не нужен этот титул, и я понятия не имела, что с ним делать. Перебравшись через ноги соседей, я добралась до лестницы и спустилась в зал. Ривер ухмыльнулся мне, на его голове красовалась глупая корона из красного бархата и золотого пластика. Лейла короновала меня уменьшенной версией, и я послала Эвелин извиняющуюся улыбку. Подруга быстро отвела взгляд, широко и безрадостно улыбаясь, и захлопала вместе со всей школой. Я наклонилась к Риверу. – Как такое возможно? – Демократия в действии. Ты получила большинство голосов, коротко и ясно. – Его уверенная улыбка исчезла, и он откашлялся. – А неплохо складывается, да? Раз уж мы идем на Бал вместе. – Верно. Вот только… мы все еще идем вместе? – Да, прости, что не позвонил. Просто был занят тренировками и играми. И… домашними делами. – Ничего страшного, конечно. Прости. Мне следовало подумать об этом. – Эй, все в порядке, – быстро ответил он, пока Лейла зачитывала список достижений, благодаря которым мы удостоились наших почетных званий. – И все же мне следовало тебе позвонить. Или написать. – Я не сижу вечно у телефона, ожидая твоего звонка, – смутившись, вставила я. – Боже, я совсем не то имела в виду. Я ведь тоже большую часть времени занята учебой… – Я тебя даже не видел у себя дома. – Наверное, у нас разное расписание. – Ага.