— Вы на том концерте были, когда убили Ирму Бонд. — Я живу в городе, где каждый день убивают с десяток человек, — не сдался счастливый обладатель Варфоломея. — Вы заходили к ней в гримерку. — Разумеется. Нас связывали некоторые отношения! В общем, если тебе интересно, я за ней ухлестывал не по-детски. — Неожиданно Борис поддался его напору и заговорил тихо, даже спокойно, — Я кое-что знал о ее новом мужике. Не будем его называть… — О Касальском, — не согласился с ним Александр. — Тьфу, ты! Не хотел поминать гаденыша! Да, о нем. Я сказал ей, что он никогда не бросит свою жену, потому что та держит его за яйца. Шантажирует очень важными документами. И делает это много лет. Я от Бессмертного узнал. Тот похвалился как-то, что если только уговорит Наталию, то усадит ее мужа надолго. И избавится от конкурента. У Васьки же бзик избавляться от конкурентов. Он Касальского в авантюру втянул своими деньгами. Кровные вложил, лишь бы завлечь того в ловушку. А Юра авантюрист по натуре. Ну и поплатился. — И вы открыли, так сказать, Ирме глаза? — А ты думал, я у нее кулон пришел отнимать? Ха! Да она же мне в лицо рассмеялась. И кулоном этим еще в воздухе покрутила: мол, подарил вот, посмотри. Это последний подарок, а сколько еще было до этого! Сказала еще, что посмотрит, кто кого удержит. Юрчик, сказала, выкрутится и наплюет на свою швабру. Ну, я и плюнул сгоряча. Вышел и потащился домой, — Он вдруг мечтательно закатил глаза к потолку, — Теперь-то я думаю, что никакая это не любовь была. А так, поддался общему порыву. Как Бессмертный, ввязался в конкурентную борьбу. У вас вот мужики как с ума сходят, когда уже все есть и больше даже желать нечего? — Может, розы начинают разводить? — Достойное занятие, — с уважением покивал кошатник. — Однако в нас-то, как ни крути, дикая кровь пульсирует — азиатская. Вот и лезем на стенку. Нам борьба нужна, такая, чтоб поджилки тряслись в предвкушении победы или от страха проиграть. Кто-то картежником становится, но все это чушь. Подумаешь, проиграю я все до нитки. У нас же деньги под ногами валяются, а я знаю, как их взять. Так что через короткий срок наживу все заново. Какой мне интерес проигрывать? Скучно. И Бессмертному скучно. Нам что-то похлеще подавай. Бессмертный вон конкурирует с кем ни попадя. У него вечная война с чеченской братией. Ходит по острию и радуется. А я избрал Ирму как объект пылкой страсти. Всенепременно пожелал ее добиться. Чего только не терпел. Цацки дарил, она их при мне в воду кидала. Прямо в Москву-реку. Каково? — Женщины… — пространно заметил Александр. — То-то. А Анастасию я до дома довез, признаю. Но о том меня твоя Виолетта попросила. Сказала, что дурно, если девушка в таком состоянии останется на приеме. — В каком состоянии? — Да напилась она, так уж почему-то леди Виолетта решила. Хотя лично я не заметил. — А-а-а, — протянул сэр Доудсен. Он понял, что Ви предприняла решительный шаг по избавлению новоиспеченной пары от настойчивой девицы. Анастасия не отходила от них с момента встречи на балконе. Постоянно что-то рассказывала и, скажем прямо, вела себя, по меркам английской дамы, довольно навязчиво. А невесте очень хотелось побыть наедине с женихом. — Я-то ей шепнул в машине, чтобы не слишком щеголяла в этом кулоне. Ну, я не думаю, конечно, что это тот самый кулон. Скорее всего, просто похож. Однако ведь знаешь наших, прицепятся. Вот и прицепились. Оказалось, одного раза достаточно. — А что с кулоном не так? — спросил Александр. Борис хмыкнул. — Да шут его знает, чего за ним все гоняются. Ты вон Боброва порасспроси. Он точно в курсе. Он же вместо меня попытался Анастасию эту до дому довезти. Но она вцепилась в меня как черт знает кто. Да и я тоже не отступил. Для меня, знаешь, мало чего святого существует. Но просьба женщины, да еще такой, как Виолетта, уж прости за откровение, она волшебная девушка, так вот ее слово — для меня закон. И иного быть не может. Молодой аристократ немало удивился, что в чьих-то глазах Ви предстала волшебной девушкой. Хотя Борису она ведь не готовила «сладкую семейную жизнь» с утренними купаниями в ледяном колодце и с национальным заплывом через Темзу. С чего бы ему ею не восхищаться? Александр знал, где найти Боброва. В полдень он обильно обедал в ресторанчике на Ленинском проспекте, недалеко от своего офиса. — Вот принесла нелегкая, — буркнул меценат, запихивая в большой рот половину котлеты по-киевски, которая стекала по подбородку обильными масляными струями, противореча всем правилам этикета. Сэр Доудсен отвел взгляд, но упрямо сел напротив него. — Нужно поговорить. — Слушай, у меня совещание совета директоров нефтяной компании. Меня сейчас будут бить ногами за отсутствие обещанных средств. А средства на счетах у Касальского, — пыхтя и отфыркиваясь, пояснил тот. — Так что давай вечерком, а? — Не могу, Борис сегодня собирается улететь. Как раз вечером. И это касается кулона Ирмы Бонд. Серж замер, выпучив глаза. Вилка в его руке безвольно повисла над второй половиной котлеты. — У? — Рассказывайте. Что с кулоном? — С какого ляда я должен тебе что-то рассказывать? — возмутился Серж. — Ты что, Папа римский? — Нет, я тот, кто беседовал с Наталией Касальской, и знаю о кулоне, может быть, больше, чем вы. — Где он? — Судя по тому, что вас сегодня будут бить ногами, явно не у вас, — парировал молодой аристократ. — А значит, я хотел бы обсудить это деликатное дело именно с вами. — С чего бы? — Потому что Наталия в опасности. И нам необходимо найти кулон, чтобы прекратить погоню за ним. Убили уже двух женщин. Мне бы не хотелось, чтобы пострадала и третья. Была бы моя воля, я бы отдал этот кулон в руки закона. — Слава богу, что это не в компетенции твоей глупой воли. Еще чего! Там же дикие суммы! — Но они могут попасть в руки убийцы. — Я же не убийца, сам сказал! — запротестовал меценат. — Найдем кулон, отдадим в добрые руки. Как тебе мои? — Он покрутил руками перед его носом. Аристократ слегка отстранился: — Убийца должен быть наказан. — Накажем, — согласился Серж. — По закону, — настаивал Александр. — Хорошо, пускай будет по закону. Придумаем для него закон, — поспешно подтвердил Бобров. — Кто убийца? И тут сэр Доудсен развел руками, тихо признавшись: — Я пока не знаю. Меценат покачал головой: — Тогда чего ты тут мне мозги полощешь! Пожрать человеку спокойно не даешь! — Все еще возмущаясь, он сунул котлету в рот и энергично задвигал челюстями. Когда прожевал, произнес: — Кулон — очередная шуточка Юрчика. Мастер, блин, юмористического жанра. Сидит в тюряге, сатира из него прет не хуже, чем из «Аншлага». И качества того же. Тьфу! — Он скривился, явно передразнивая товарища, — В последнем подарке Ирме и для тебя подарочек. Мать его! Не мог на бумаге написать и в руку сунуть, идиот. — Значит, не мог. — Не мог, конечно. У него же обыск был, а запомнить номера счетов даже Спиноза не в состоянии, — кивнул Серж. — На кулоне он их изобразил. Только дуре этой своей он, наверное, тоже что-то шепнул. А она разнесла по белу свету. За что и погорела. Молчала бы себе в тряпочку. Нет, надо было хвастать налево и направо. Скорее всего, сболтнула Бессмертному. Вот он ее и пришил. Поди накажи его теперь по закону! — А с чего бы ей что-то сообщать Бессмертному, явному конкуренту Касальского? — удивился сэр Доудсен. — Ха! — Бобров залпом выпил полстакана минеральной воды. — Черт! Ну какая дурь — не пить перед совещанием. Щас бы водочки хряпнуть! Она с Бессмертным сошлась. Может, так на случай, если Наталия заставит Юрчика ее кинуть. Ирма была девкой не промах. Не один, так другой. Вот тому другому, и шепнула. Может быть, отомстить хотела. Юрчика-то она любила, я знаю. Сильно любила. И чего его любить-то было? Ну, видный мужик, нечего сказать, но с Натальей. А жена – это чертовски неприятный недостаток, знаешь ли. Черт! — Он глянул на часы, — Мне пора. Слушай, а что Наталия-то тебе взялась все рассказывать, а? Молодой аристократ только плечами пожал. — Про кольцо небось поведала? — догадался Серж. — Да… — Зачем ты лезешь в это дело, а? Зачем ты лезешь к ней, скажи? — Я никуда не лез. Наталия сама мне позвонила и пригласила в гости. — Сама?! Меценат вдруг рубанул кулаком об стол и выговорил в сердцах: — Вот не пойму я, чего во мне не так?! Почему все они на меня смотрят будто на ноль! Каждая себе душеприказчика находит на стороне. Ну что во мне не так? Александр задумался. Не найдя в его взгляде ответа на свой вопрос, Бобров вздохнул и тяжело поднялся. — Вы сказали… — Сказал. И что с того? — Повторите. — Щас, шнурки подтяну. — Повторите, повторите, — задумчиво пробормотал тот. — Под-тя-ну, — по слогам проговорил Серж, свирепея на глазах. — Нет, не это…