— Издеваешься? — разочарованно протянул Кристобаль. — Ты не понял. Это на самом деле очень важно. Не отвлекайся. Ты сидишь и ждешь. Если ровно через час я не появлюсь, вызывай полицию. Слушай внимательно. Ты скажешь им следующее. Полгода назад Екатерина Эдуардовна… фамилию ее я не знаю, но они легко установят, домоправительница Лазаревых и сестра хозяйки дома, отравила телохранителя банкира, Германа Ерпылева. Леонид Лазарев стал невольным свидетелем убийства, поэтому она оглушила его ударом бутылки, одела, усадила в машину, вывезла в лес и трижды выстрелила в него из пистолета охранника. Самого Ерпылева закопали в яме в северной части леса, сочтя мертвым. Кристобаль слушал меня, полуоткрыв рот. — Но Ерпылев выжил. Ему помогла местная жительница Мария Баранова, она вылечила его и прятала у себя. Орудие убийства было спрятано в доме. Катерина также прихватила часы убитого банкира, видимо, надеясь продать. Это и позволило мне заподозрить домоправительницу в убийстве Лазарева. Я не успела сообщить в полицию — женщина сделала мне укол с отравляющим веществом. Я пришла в сознание в той же яме, где полугодом ранее был закопан телохранитель Ерпылев. Кристобаль моргнул и снова замер. Я продолжала, стараясь ничего не упустить: — Герман услышал шум мотора и пришел мне на помощь. Вдвоем мы проникли в дом Лазаревых и обнаружили, что Катерина убита, задушена, ее сестра Марина Лазарева находится без сознания, а Луиза Лазарева исчезла. О том, что девочку похитили, сообщалось в записке. Матери угрожали, говоря, что, если она обратится в полицию, девочку немедленно убьют. Обыскивая дом, мы обнаружили документы, содержащие компромат на Алексея Мишакова. Ерпылев случайно привел в действие взрывное устройство, которым был защищен тайник, и погиб. В результате пожара улики были уничтожены. Кристобаль сглотнул, кажется, хотел что-то сказать, но промолчал. — Я выяснила имя похитителя. Это Андрей Гоцев, отец покойного Леонида Лазарева. Адвокат Сташевич сообщил мне, где скрывается похититель. Все. Конец истории. Танцор восхищенно уставился на меня: — Женя, все, что ты сейчас рассказала, правда? — Не имею привычки лгать, — поморщилась я. — Ты все запомнил? — Слушай, а зачем ты мне это говоришь? — заволновался танцор. — Медленно соображаешь, — усмехнулась я. — У него ружье. Он может меня убить. А я единственная, кто знает правду. Я вылезла из машины. Холодный чистый воздух ударил в голову, как спирт. Напоследок я наклонилась к окну и сказала Кристобалю: — Слушай, если ты нарушишь мои инструкции и как-нибудь вмешаешься, я тебя с того света достану. Обещаю. Костя молча кивнул. Я намеренно оставила машину так далеко от поселка. Шум мотора в морозном воздухе разносится далеко. Пробираться с тяжелой сумкой по свежевыпавшему снегу было не слишком легко, но я справилась. А снаряжение мне еще пригодится. Поселок был пуст — ни сторожей, ни запоздалых дачников. К зимней даче Сташевичей я подобралась минут через пятнадцать. Дом был двухэтажным, добротным. Снег вокруг него оставался девственно-белым, значит, этим утром, после того как начался снегопад, из дома никто не выходил. Осмотревшись, я решила занять позицию в соседнем доме — деревянный, закрытый на зиму, не такой комфортабельный, как у Сташевичей, для моих целей он подходил идеально. Собственно, меня интересовало в нем только одно — чердак. Я подобралась к чужому дому незаметно — так, чтобы оставленных мной следов не было видно из окна дачи адвоката. Вскрыла запертую на зиму дверь и проскользнула в холодную, пахнущую мышами и пылью темноту. Скрипучая лестница привела меня на чердак, где я и расположилась для наблюдения. Из сумки достала бинокль и настроила. Снегопад прекратился, и дом окружала нетронутая снежная целина. Из-за туч выглянуло солнце. Несмотря на то что уже давно рассвело, на втором этаже дома Сташевичей горел свет. Через окно и кружевную занавеску мне были видны электрический камин, угол дивана и пара мужских ботинок на полу перед диваном. Может быть, там и телевизор был — что ж, мне это только поможет. Гоцев не знает, что его местонахождение известно кому-то, кроме хозяев дачи. Он не ждет нападения. Тем лучше, захватим злодея врасплох. Осталось узнать, где он прячет маленькую Луизу. Я несколько раз сменила позицию. Осмотрела с помощью бинокля помещения первого этажа, но ничего интересного не обнаружила. Так, хватит терять время. Пора действовать. Я разложила на полу снаряжение, прикидывая, что мне понадобится. Жаль, мой пистолет так и остался в разрытой могиле. Но мне и ножа хватит. Ведь Гоцев не ждет гостей, а значит, у меня есть хорошие шансы взять его врасплох. С того момента как я закончила стадию планирования и начала действовать, время пошло быстрее. Понятно, что это субъективное ощущение, но так всегда бывало со мной во время спецопераций. А начнешь потом анализировать, окажется, что на все ушло не больше нескольких минут. Я сняла камуфляжную куртку и бросила на пол. Она будет мне только мешать, затруднять движения. Зато я достала из кармашка и нацепила на нос узкие темные очки с антибликовым покрытием. Это чтобы солнце не слепило. Достав складной арбалет, я зарядила его гарпуном с тонким, но прочным тросом. Распахнула чердачное окно, стараясь, чтобы пыльные стекла не звякали. Тщательно прицелилась и выстрелила. Гарпун, тихо жужжа, ушел в цель, а за ним протянулся трос. Я натянула перчатки без пальцев, защищающие ладони, пристегнула к тросу карабин, ухватилась за металлическую петлю, оттолкнулась и вылетела с пыльного затхлого чердака в ослепительное морозное утро. Мой полет длился всего несколько секунд, и вот я уже бросила петлю, перекатилась по полу и заняла удобную позицию. Потревоженная пыль тихо кружилась в солнечном луче. Все было тихо. Моего появления вроде бы никто не заметил. Я оглядела чердак. Да, у Сташевичей даже здесь чистота и порядок. Итак, операция «Возмездие» начинается. Я открыла дверь, сделала всего один шаг на лестницу и почувствовала, как в поясницу мне уперлось дуло ружья. — Не думала, что Сташевичи вас предупредят, — покачала я головой и подняла руки вверх, не дожидаясь, пока мне прикажут это сделать. Кстати, позиция ничуть не хуже любой другой. Из нее, к примеру, можно схватить противника за голову и перебросить через себя, ломая ему основание черепа… Но только не в том случае, когда у ваших почек двустволка. — Андрей Леонидович, вы заставляете меня нервничать, — сказала я. — Могу ведь нечаянно споткнуться. И вы во мне дыру проделаете. Уберите ружье. Ваша взяла. Старик едва слышно засмеялся. В моей голове мелькнула мысль: я же ничего о нем не знаю! Ничего, кроме имени и даты рождения. Да, еще то, что он западает на один и тот же женский тип — блондинка, похожая на кошечку. А так я даже не могу понять, насколько он опасен. Может быть, он просто старый клоун, случайно схвативший ружье. А может, он опасный убийца, хладнокровный и расчетливый. Если я хочу выжить, нам срочно требуется узнать друг друга поближе… — Неужели Иосиф Леонидович меня сдал? — предприняла я новую попытку наладить контакт. Непрофессионалу труднее выстрелить в того, с кем он хоть немного поговорил, в ком увидел человека. Профи, как я, — тем все равно. Наконец раздался хрипловатый голос старика, и я перевела дыхание: — Это все Марго. Позвонила и принялась ахать и охать. Дескать, как я мог так поступить. Мне кажется, больше прочего ее волновало, что о них с Йосей подумают общие знакомые… Ага, чувство юмора нам не чуждо, даже в такой… экстремальной ситуации. Речь образованного человека, вполне вменяемого. Уже кое-что. — Честно говоря, я ожидал отряд спецназа. Даже организовал небольшую инсценировочку в гостиной. А вы, значит, решили все разрулить самостоятельно, как выражается нынешняя молодежь… — Андрей Леонидович, у меня всего один вопрос: где Луиза? Что вы с ней сделали? Старик слегка удивился: — За кого вы меня принимаете? Я не причиню девочке вреда. Луизочка спит. — Спит? Сейчас? В чужом доме?! Гоцев кашлянул. — Честно говоря, я дал ей снотворное. Не хочу, чтобы девочка видела то, что здесь случится. Дело, я так понимаю, идет к развязке? Я не ответила на вопрос Гоцева. Во-первых, не имею привычки вести светские беседы под дулом огнестрельного оружия. А во-вторых, незачем его нервировать, а то еще решит, что у него достаточно времени, чтобы прикончить меня и скрыться. Кстати, кое-какие шансы у него есть. Прошло от силы полчаса с момента, как я попрощалась с Кристобалем. Так что полицию мой приятель вызовет еще не скоро. Пока сориентируются, пока доедут… если Гоцев шмальнет в меня прямо сейчас и немедленно пустится в бега, вполне может успеть. Так что у меня две задачи. Первая — спасти маленькую Лу. Любой ценой. Ну, почти любой. Вторая — задержать Гоцева так долго, насколько это возможно. И третья — выжить. Если это не противоречит первой и второй задачам… Ох, где-то я это уже слышала… Но Гоцев, кажется, никуда не торопился.