— Елизавета Михайловна, покойница, была очень принципиальная женщина. А Андрюша — натура артистичная, увлекающаяся. И когда она поймала его на том, что он изменяет с няней маленького Лёни… милая такая девочка, на кошечку похожа, помню ее прекрасно… так вот, Лиза просто выгнала мужа из дома. И воспитала сына одна. — Она так настроила Леонида, — вступил в разговор Сташевич, — что он никогда не стремился узнать, где его отец. Жил так, как будто того никогда не существовало. — Надо сказать, Андрюша тоже не слишком стремился общаться с прежней семьей, — Марго пригорюнилась. — Дела у него складывались неплохо. В новом браке родилось трое детей, сейчас уже все взрослые успешные люди. Но, к сожалению, все повторилось — Андрюша встретил девушку… все тот же типаж, и оставил семью. Дети отвернулись от него. Девушка вскоре тоже бросила — ее привлекала атмосфера успешности, а ухаживать за пожилым человеком она не намеревалась, — неодобрительно покачала головой Маргарита. — И тогда он вспомнил о первой семье, о сыне. Подумал, друг Леонид примет его к себе. К тому же внучка, с ней Андрею тоже хотелось познакомиться. — Вы что-то подозрительно много знаете о его делах, — медленно произнесла я. — Это вы ему помогли? Он следил сначала за вами, потом вошел в контакт… потом принялся за семью сына… Однажды я застала его, когда он пытался подружиться с Луизой. — Но что в этом плохого? — удивилась Маргарита. — Семейные связи… — А знаете, к чему это привело? Впрочем, нет, вам лучше не знать. Спите спокойно. Я встала. — У меня осталось всего два вопроса. Первый: где его искать? И второй: он вооружен? Марго ахнула и прижала ладонь к губам. Сташевич ответил: — Мы поселили его на нашей даче. Там утепленный дом, можно жить даже зимой. Мы все равно им не пользуемся. Он продиктовал адрес. Я уже собиралась уходить, когда он наконец ответил на мой второй вопрос: — На даче у меня оружейный сейф… в нем ружье. Когда-то я увлекался охотой. Будьте осторожны, Евгения. Глава 9 Когда я вышла на улицу, повалил снег. Вот и пришла зима в наш провинциальный городок. В моей машине, припаркованной у дома адвоката, сидел Кристобаль. На водительском месте! Я застонала. О нет, только его мне сейчас не хватало! Плюхнувшись на пассажирское сиденье, я покопалась в бардачке, извлекла потрепанную карту области, нашла на ней дачный поселок, о котором говорил мне Сташевич, аккуратно свернула карту и убрала на место. Потом, не глядя на Кристобаля, сквозь зубы процедила: — Убирайся. Танцор упрямо наклонил голову и уставился прямо перед собой. Судя по всему, он вознамерился занять прочное место в моей жизни. Причем именно сейчас. Ах, ты так? — Слушай, Костя, возможно, уже через несколько часов меня посадят. Танцор потрясенно уставился на меня: — Тебя? Но за что?! Ты же на стороне закона. Сквозь стекло я устало смотрела, как снег застилает белым полотном крыши, тротуары. Прохожие спешили по делам, их лица были оживленными и радостными. Скоро Новый год, приятные хлопоты. — Да, но сейчас я собираюсь совершить преступление. — Я с тобой! — бодро заявил Кристобаль Перейра. — Это не игра. Константин взял меня за руку. — А я тоже серьезно. Я буду там, где ты. Буду частью твоей жизни. Если тебе нужна помощь, я буду рядом. — Да не нуждаюсь я в твоей помощи! — заорала я. В сердцах ударив рукой по приборной панели, я зашипела от боли, которая привела меня в чувство. Времени на споры больше нет. — Хорошо, — сказала я. — Заводи, поехали. Костя без возражений завел мотор и выехал со стоянки. — Направление — по трассе на Воронеж, — указала я. — И гони так быстро, как можешь. Только правил не нарушай. Пока мы ехали, я почти всю дорогу молчала, откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза, лишь давала указания, где свернуть и как срезать путь. На подъезде к дачному поселку я попросила: — Стоп. Остановись. Теперь послушай меня. Костя послушно заглушил мотор, и нас окутала такая тишина, какая бывает только за городом. — Я могла бы выкинуть тебя из машины еще в Тарасове. Но раз уж ты взялся мне помогать, так помогай. Кристобаль просиял белозубой улыбкой: — Я готов! Сделаю все, что скажешь. Я расстегнула сумку и достала сверток, в котором был пистолет дважды покойного Ерпылева — тот, из которого застрелили банкира Лазарева, который Катерина прятала в аквариуме. — В общем, так. Там, на зимней даче, один человек держит в заложниках маленькую девочку. Ей шесть лет, ее зовут Луиза Лазарева. Сейчас я пойду туда и попытаюсь освободить. Кристобаль обеспокоенно посмотрел на меня: — Женя, ты собираешься рисковать собой? Почему просто не позвонить в полицию? — Это моя работа. Тот человек… Он не маньяк, не преступник, и все-таки по его вине произошло три убийства. Константин недоверчиво посмотрел на меня. — На то, чтобы убить девочку, ему понадобится всего секунда. А я не могу допустить, чтобы Лу пострадала. Я окинула взглядом безлюдный поселок. У меня все получится. Должно получиться. — Но если он увидит, что ему угрожает опасность, полицейские машины, спецназ и все такое, то может запаниковать. Он дилетант. В такой ситуации это опасно. И у него есть оружие. — Эй, ты что, собираешься идти на него одна? С голыми руками? — недоверчиво проговорил Кристобаль. Кажется, танцор решил, что я спятила. — Добро пожаловать в мою жизнь, — осклабилась я. — Ты же хотел. — А что в этом свертке? — наконец спросил танцор. — Оружие, из которого застрелили банкира Лазарева. Слышал про него? Так вот, это орудие убийства. Костя дернулся, как будто сверток в его руке внезапно раскалился докрасна. Потом осторожно положил упакованный пистолет на приборную панель. Я застегнула куртку и сказала: — Ты остаешься в машине. Что бы ни случилось, к дому не приближайся. И не вздумай мне помогать, ты все испортишь. Если по твоей вине с Луизой что-нибудь случится… Я взглянула на танцора, и тот поспешно проговорил: — Я все понял. Путаться под ногами не буду. — Хорошо. У тебя очень важная задача, Костя. — Я готов, — напрягся учитель танцев. — Ты сидишь здесь и ждешь.