Уселась в кресло и весело сказала блондинке: — Давайте знакомиться! Меня зовут Евгения Охотникова, и я специалист по деликатным ситуациям. Я так понимаю, у нас сложилась именно такая. А вы? — Марианна Сташевич, — с достоинством произнесла блондинка. — Нет, нет, нет! Начнем сначала! Мне нужна от вас только правда. Я наградила шантажистку доброй, искренней улыбкой. — Понимаете, какая история. Я ведь знаю, что вы никакая не Сташевич. Мне точно известно, когда вы появились в нашем городе и создали массу проблем пожилому человеку, которого я знаю и люблю. И так уж получилось, что у меня есть самая точная информация, что ваш генетический анализ — фальшивка. Блондинка с минуту оценивающе смотрела на меня. Марианна дурой не была, иначе не занималась бы таким опасным, требующим хладнокровия и сообразительности делом, как шантаж. Девушка верно оценила, на что я способна, и перешла к делу: — Так, чего вы хотите? — Вот это деловой подход! — Я дважды хлопнула в ладоши. — Давайте пропустим всю лирику, и вы сразу скажете мне, кто вас нанял и для какой цели. Договорились? — Можно, я встану? — Шантажистка потянулась к халату. — Думаю, будет лучше, если вы останетесь на месте, — мило улыбнулась я, — если дернетесь, я вам нос сломаю. Это занимает какие-то доли секунды, жизни не угрожает, но очень больно, уж поверьте моему опыту. — Я знаю, когда надо остановиться, — с достоинством произнесла шантажистка. — Задавайте ваши вопросы. — Итак, первый и самый главный — кто вас нанял? — Разумеется, имени я не знаю, — начала рассказ Марианна. — В своей области я профи. Ко мне обращаются по рекомендации, я работаю только так. С улицы клиентов не беру. Меня позабавила профессиональная гордость этой маленькой шантажистки. — Значит, не тратите время на всякую шваль, а устраиваете ад кромешный только ВИП-персонам? Блондинка не заметила моей иронии и важно кивнула. — Да, это моя специализация. Иногда меня нанимают жены, когда хотят развестись с мужьями, которые им надоели. Небольшой компромат, пачка фотографий или видео — и вот уже при разводе можно диктовать свои условия. А мне процент от сделки. Или наоборот, мужчины обращаются ко мне, я ищу подход к их женам — знакомлюсь на фитнесе или в салоне, вхожу в доверие и узнаю их маленькие секреты. Вы не поверите, сколько эти дурочки выбалтывают едва знакомой девушке. — Не отвлекайтесь, Марианна. Давайте поподробнее о нанимателе. Кто он такой? Как выглядит? — Но я никогда его не видела! — вскричала шантажистка, прижав кулачки к груди и глядя на меня до ужаса честными голубыми глазами. — Я стараюсь не контактировать с заказчиками. Задание получаю по Интернету, деньги на номер счета, вот и все! Неужели вы думаете, что я буду так подставляться? — Статья за шантаж полагается, — усмехнулась я, — но легкая. Сто шестьдесят третья, если память не изменяет. — Легкая, не легкая… Мне и на свободе хорошо, — надула губки блондинка. — Между прочим, напрасно вы так за Иосифа Леонидовича переживаете. У него рыльце в пушку! И на хорошенькой мордашке шантажистки появилось крайне неприятное выражение. — Ненавижу таких, — забормотала девушка, кутаясь в одеяло. — С виду порядочные, а копни поглубже — там такое обнаружится… — Вот только не надо наговаривать на Сташевича! — вскипела я. — Иосифа Леонидовича я знаю давно, мы вместе работали. Он кристальной честности человек. Любит свою супругу, кстати, первую и единственную. Живут душа в душу пятьдесят лет. Он ей до сих пор цветы дарит! А вы превратили в кошмар жизнь порядочного юриста. Ну, был у него в молодости курортный роман с какой-то ткачихой, подумаешь! А вы из этого раздули целую мыльную оперу… — Не я, а заказчик! — язвительно ввернула девушка. — Видимо, он очень хорошо знает вашего Сташевича и все его грязные тайны! — О каких грязных тайнах вы говорите? — Я поднялась с кресла и пересела на край кровати. Шантажистка сжалась в комок под одеялом. Я нарушила границы личного пространства блондинки вполне намеренно — девица что-то чересчур расслабилась, пустилась рассуждать на отвлеченные темы. А мне время дорого. Где-то там — маленькая Луиза в руках похитителя. И чем скорее я ее найду, тем лучше. А эта блондинка напрасно тратит мое драгоценное время. — Вы больше месяца тянули деньги из старика, довели его до сердечного приступа и доили бы его и дальше, если бы не я. Под моим тяжелым взглядом девушка опустила глаза, потом вдруг тряхнула головой: — Ладно, так и быть. Вижу, вы этого старого козла и вправду любите. Так вот, пора вам снять розовые очочки. В том конверте было подробное досье на вашего обожаемого Сташевича. Я много чего о его делах могу порассказать. Думаете, он ангел с крылышками? У него много лет была другая семья. — Что-о?! — Я не поверила своим ушам. — Такого просто быть не может! — Во-о-от, — с удовольствием протянула шантажистка, — люди такие наивные, и вы, вижу, не исключение. Видимо, выражение моего лица дало девушке понять, что разговаривать со мной в таком тоне просто опасно. Блондинка опустила глаза и зачастила: — Иосиф Леонидович одно время состоял в связи со своей секретаршей. Но это уже в прошлом. В последние десять лет он встречался с профессоршей из местного университета, она младше его на пятнадцать лет. У нее взрослая дочь. — Вы еще скажите, что Сташевич и с этой дочерью амуры крутил, — мрачно проговорила я. — Просто Казанова какой-то. — Чего не было, того не было, — фыркнула блондинка. — Зато он оплачивал этой самой дочери учебу в Америке. — Шантажистка мечтательно вздохнула: — Он такой щедрый! Денег на меня не жалел. Очень жаль, что по легенде я его дочка. А то я бы его увела от Маргариты Максимовны. Ничего, что он старый. Иосиф Леонидович вполне еще даже симпатичный мужчина… Я разбила розовые мечты шантажистки самым жестоким образом: — Вот что, зайка. Выброси игривые мысли относительно персоны Сташевича из своей глупой головы. Думаю, ты понимаешь, что сегодня тебе придется покинуть наш город навсегда. Если я тебя еще раз здесь увижу… в общем, ты умная девочка. Блондинка сглотнула и часто закивала. Вот и лапочка. — Лучше расскажи про заказчика. Девушка похлопала ресницами: — Но я ведь уже сказала, что не знаю… За окном уже рассвело, поэтому я выключила лампу. Атмосфера допроса сразу сменилась деловой атмосферой рабочего дня. — Послушай, детка, в твоем рассказе было одно очень интересное место, — я снова опустилась в кресло, и блондинка слегка подуспокоилась. — Сначала ты говоришь, что компромат на клиентов тебе присылают по Сети. А потом вдруг увлеклась и упомянула конверт. Давай-ка с этого места поподробнее. И еще — мне бы очень хотелось этот конверт увидеть. Шантажистка закусила губу, но колебалась недолго. Верность клиентам — довольно обременительная ноша. Телохранителям она по плечу, а вот шантажистам, кажется, не очень. Марианна встала, завернулась в халат, покопалась в стенном шкафу, извлекла оттуда чемодан на колесиках, а из него — папку, обычную канцелярскую папку. В ней находился конверт с подробным досье на Сташевича. Я наскоро пролистала его. А еще там лежали фотографии: Иосиф Леонидович садится в свою машину, адвокат в собственной конторе, входит в дом, сидит в любимом кресле… — Кажется, я знаю, кто ваш заказчик, — сказала я, забирая папку себе. — Это вам больше не понадобится. — Было еще досье. Но его я уничтожила, — сообщила мне девушка. — Да и фотографии уцелели просто потому, что я про них забыла. Обычно я храню такое до тех пор, пока не выучу наизусть. Поэтому я никогда не беру больше одного дела одновременно. Я полностью погружаюсь в него, понимаете? — И блондинка взмахнула рукавами халата. — В вас погибла актриса, — уважительно проговорила я. Ценю профессионализм в любых проявлениях. — Значит, о похищении ребенка вы мне ничего нового рассказать не сможете. Шантажистка побледнела так, что я за нее даже слегка испугалась. Девушка опустилась на край кровати, как будто у нее ослабели ноги. — Какого ребенка? — пробормотала она едва слышно. — Понимаете, Марианна, — я уже утратила интерес к этой девице, ничего нового она рассказать мне не могла, — просто вы появились в жизни Сташевича очень вовремя. — Что вы имеете в виду? — Вас наняли месяц назад. Как раз тогда Иосиф Леонидович плотно занялся делами одной семьи… Это совсем другая история. Важно то, что вы своим появлением отвлекали юриста от важных дел. Сташевич был так обеспокоен, как бы любимая супруга не узнала о вашем существовании, что почти забросил работу. В результате стечения трагических обстоятельств была похищена шестилетняя девочка. — Я… я ничего об этом не знала, — пролепетала блондинка. — Я не виновата, честно! В такие игры я не играю. — Мне тоже кажется, что вы ни при чем, — вздохнула я. — Очень жаль, что вы ничем не можете мне помочь в поисках девочки. В этой истории все сплошная ложь. Не представляешь, как я устала от вранья. Шантажистка следила за мной не отрываясь. Вдруг девушка вскрикнула: — Подождите! Я кое-что вспомнила. Понимаете, когда я начинаю работу с объектом, сначала веду слежку. Где бывает, с кем общается, все такое. Ищу место для первого контакта. Ну, как будто готовлю декорации для первой встречи. Первая очень важна. Надо же, как изменилась речь шантажистки!