— Ну и самогон у тебя, — прохрипела я. — Луиза рассказывала мне, что в лесу живет зомби. А я ей не верила. Ты где был целых полгода? — Болел, — сипло ответил Герман. — Думал, не выживу. — Она и тебя отравила? Катерина? — Она ведьма, — совершенно серьезно сказал Ерпылев. — Ведьмачка. Траванула меня, выжил чудом. Я протянула руку к фляжке и сделала еще глоток. — А почему ты не пошел в полицию? Ведь ты не убивал босса. Ерпылев сплюнул себе под ноги и ответил сквозь зубы: — Да кто бы мне поверил? Сперва я был едва живой, а когда на ноги встал, узнал, что против меня уже обвинение готово. И оружие мое задействовали, и меня с грязью смешали. Поди объясни… засунут в тюрягу, доказывай, что это не ты… Хотел сам понять, разобраться, что происходит. Телохранитель прислушался к чему-то далекому и сообщил: — Все проблемы из-за баб. — И не говори, — согласилась я. — Слушай, а как ты выжил в лесу, а? Тут ведь не джунгли. На желудях не проживешь. Или тебе помогал кто? — Не хочу, чтобы у нее были неприятности, — нехотя произнес охранник. — Да ей медаль надо за твое спасение, — хмыкнула я. — А кому — «ей»-то? — Да няньке, — сознался Ерпылев. — Мариваннне?! — не поверила я. — Она меня тогда в лесу и нашла. Выкопала из могилы, — сознался зомби. — Сначала я у нее в сарае отлеживался, потом она меня в сторожку отселила, еду носила каждый день. Золото, а не баба. — Ну вот, а ты говоришь. Слушай, — спохватилась я. — Надо ускоряться, если хотим эту тварь изловить. Она наверняка уже барахлишко собирает. Думает, до утра время терпит, — сплюнула я. Да, Катюха сейчас наверняка пакует чемоданы. Уверена, что убрала меня с дороги. Катерину ждет самый большой в ее жизни сюрприз! Я радостно оскалилась, предвкушая нашу встречу. — Пошли, надо торопиться. Там девочка в доме. Если эта ее хоть пальцем тронет… И как тебя угораздило на такую стерву запасть? — в сердцах проговорила я. — Все вы, мужики, дальше носа не видите. Точнее, не носа, а… ну, сам понимаешь. Зомби даже не стал спорить. Мы шли через ночной лес, адреналин не давал мне почувствовать холод. Только попади в мои руки, зайка, пожалеешь, что на свет родилась. И никакие законы робототехники меня не остановят. А о последствиях подумаем потом, когда утро настанет… — Слушай, а как ты меня нашел? — спохватилась я, когда мы уже подходили к поселку. — Так машина подъехала. Двигатель ночью далеко слышно. Я эти места за полгода только так изучил. Думаю, чего ночью в лесу нормальным людям делать? Ерпылев шагнул к воротам, но я потянула «зомби» в темноту. — В другом месте пройдем. А то все, кому не надо, будут знать о нашем визите… К дому Лазаревых стена, ограждающая поселок, подходила совсем близко. Я влезла на дерево. Для начала пришлось пожертвовать курткой, которую так великодушно дал мне «зомби». Я накинула ее на колючку, идущую по верху стены, а когда сдернула, ткань на спине напоминала лапшу. Датчиков натяжения здесь не было — все-таки не режимный объект. Так что мы без проблем перебрались на территорию поселка. Дом Лазаревых казался мирным и тихим. Огни погашены, открытое окно в комнате маленькой Лу кто-то позаботился запереть. Я приготовилась выбить замок ногой, но Ерпылев протянула руку и извлек запасной комплект ключей из кашпо для цветов на стене. Мы вошли в дом, оставляя грязные следы. Первым делом я распахнула дверь в комнату домоправительницы. Как и следовало ожидать, Катерины там не было. — Иди за мной! — скомандовала я и направилась к комнате Марины Эдуардовны. Постучала на всякий случай — только ради Луизы. Вдруг девочка испугается, когда к ней ворвется парочка существ из ее кошмаров: зомби, которого она уже видела однажды, и вообще непонятно кто — фурия, горящая жаждой мести. Но можно было не стучать. И никуда не спешить. Мы нашли их на кухне. Они обе были здесь — Катерина и ее хозяйка. Марина Эдуардовна лежала на полу, кровь запеклась на ее волосах. Катерина сидела на стуле. Мертвая, со связанными за спиной руками, синюшным лицом, открытым ртом и пакетом, надетым на голову. И никаких следов маленькой Лу. Глава 7 Первым делом я бросилась к Марине Лазаревой. Тронула шею и почувствовала, как под пальцами бьется сонная артерия. — Она жива, — сказала я телохранителю. — Проверь вторую! Он даже не стал дотрагиваться до тела Катерины — и без того было ясно, что мы опоздали. Я выругалась сквозь зубы. Кто это сделал? И где убийца сейчас? Когда он успел? Как прошел мимо охраны? Пока у меня не было ответа ни на один вопрос, а их становилось все больше. Первый — и самый главный — где маленькая Лу? — Проверю дом, — бросила я охраннику и побежала наверх. На то, чтобы обыскать все помещения второго этажа, у меня ушло минуты четыре. За время жизни в этом доме я изучила каждый закоулок. В спальне Лу все так же валялись на полу обломки домика Барби, медведь скособочился, грустно глядя стеклянными глазами. Грустно тикали часы на стене. Ни малейшего следа девочки. Но одно изменение я все-таки заметила — слегка приоткрытую дверцу шкафа. Я подошла и, задержав дыхание, рывком распахнула створку, изо всех сил надеясь, что не найду там трупик маленькой принцессы. С облегчением перевела дух и тронула разноцветные одежки на плечиках. Ничего не понимаю… вот здесь обычно висел комбинезон для прогулок, там — теплые колготки. Кажется, тот, кто забрал девочку, позаботился о ее гардеробе! Осталось понять, что это означает. Хорошо это или плохо? Наверное, хорошо — если бы тот, кто забрал девочку, собирался ее убить, то не стал бы беспокоиться о теплых одежках. Значит, Лу жива. Нужно как можно скорее вызвать полицию и медиков. У меня недостаточно данных, чтобы строить какие-то версии. Я спустилась вниз. «Зомби» сидел на корточках возле Марины и похлопывал ее по щекам, приводя в чувство. — Марина Эдуардовна, очнитесь, — приговаривал Ерпылев. — Давай открывай глаза! Расскажи, что тут было-то? Я приблизилась к трупу, сидящему на стуле, и обошла кругом, стараясь не прикасаться. Не хватало еще оставить свои отпечатки. Тут я заметила лист бумаги, свернутый наподобие конверта и прилепленный скотчем к пакету на голове Катерины. Не колеблясь ни секунды, я сдернула послание, развернула и прочла: «Луиза у нас. До тех пор пока ты выполняешь инструкции, вреда ей никто не причинит. Даже не думай звонить в полицию, иначе девочка умрет. Сиди тихо и жди инструкций». Две новости — хорошая и плохая. С плохой все ясно. Хорошая — это то, что Лу, судя по всему, в безопасности. До определенного момента. Тот, кто похитил девочку, ждал: Марина очнется, найдет послание и проникнется сознанием, что похититель шутить не намерен. И тогда из матери девочки можно веревки вить. Она отдаст все — деньги, акции, перепишет все свое имущество, лишь бы увидеть Лу живой и невредимой. Похититель не принял в расчет только одного — нашего появления. Мы с «зомби» не входили в его планы. А значит, теперь мы играем по нашим правилам. Марина наконец пришла в себя, застонала и села без посторонней помощи, поднесла руку к голове, провела по волосам, уставилась на кровь на ладони. Потом взгляд хозяйки дома упал на Германа. Лазарева замерла с открытым ртом и расширенными глазами. Еще бы, перед ней сидел человек, которого вот уже полгода числили мертвым.