Запрыгнув в открытые двери лифта, Леон ожидал, что по инерции, перед тем как остановиться, преодолеет еще пару метров. Но парень влетел в стену, оббитую железными листами, в помещение площадью не больше двух квадратных метров. Над этой преградой была пара больших окон. Просыпался рассвет. Пока он, сидя на заднице, приходил в себя и прогонял в голове последние события, сориентироваться так и не удалось. Он встал на ноги и, опершись на некое подобие лавочки, которая имелась в комнатушке, понял, где оказался. В окнах по периметру открывался вид на город с высоты около двадцати метров над землей. Колесо обозрения в его нелюбимом парке. Удивления это не вызвало, хватит уже. Ранним утром аттракцион не работал, а кабинка оказалась почти на самом верху. Придется ждать, когда первые ленивые посетители решат прокатиться, и лишь тогда удастся спуститься. Достаточно времени, чтобы подумать о том, какие вопросы он задаст родителям. Телефон все еще был при нем, однако он мог быть разряжен. Этот вопрос он решит позднее, потому не стоит о нем думать. Грег с Джеком и Алисией остались там, и связь с ними потеряна. Девочка снова была ненастоящей. За такой короткий срок сумели стать друзьями, но, скорее всего, больше не встретятся. От этого стало грустно. Приключение закончено, и снова начнется обыденная жизнь. После того как стало известно, что существуют иные миры, жить только в одном представилось страшным мучением. — Но ведь Ворон ищет его и Алисию, — сказал он самому себе, как аргумент, что еще ничего не кончено. И сейчас, сидя в кабинке аттракциона, в безопасности своего спокойного мира, он вдруг что-то понял, однако не успел озвучить и тут же забыл. Надо было поскорее встретиться с родителями и задать самый важный вопрос. Именно в нем та деталь паззла, что делает картинку понятнее. Солнце медленно поднималось над горизонтом, освещая парк. Было холодновато внутри стальной конструкции, а из щелей противно сквозило. Но после пережитого парень не замечал неудобства и просто ждал. Он не знал, сколько прошло времени до того, как, медленно качнувшись, кабинка наконец пришла в движение. Скрипя и раскачиваясь, она спускалась вниз, приближая момент возвращения. Леон уже несколько раз прокрутил предстоящий разговор у себя в голове. Он пытался создать идеальную комбинацию вопросов так, чтобы родители не смогли уйти от ответов. Напрямик спросить, есть ли у него сестра, будет слишком резко, и хотя он не мог угадать их реакцию, одно знал точно: первое время они будут говорить, что у него поехала крыша. «А может, я и правда сошел с ума, и все это мне лишь почудилось?» — мелькнула в голове толика сомнения. Но псих тем и отличается от здравого человека, что на миллион процентов уверен в своей правоте. Что бы ни ответили на его вопросы, они определенно что-то скрывали все эти годы. И сейчас это становилось очевидной вещью. Еще будучи совсем маленьким, он вспомнил, как мать отправлялась в командировки, а отец задерживался на работе, оставляя его с бабушкой. По возвращении никто так и не сказал ему, куда уезжала его мать. Он вспомнил, как после того случая изменилось отношение к нему. Оно стало холодным и осторожным. Что-то тогда определенно произошло, и сейчас это стало очевидным. Однако непонятно, почему его сестра не жила с ним и что именно с ней было не так. — Так, — сказал он про себя и почувствовал, что скоро придется выпрыгивать из кабинки, двери которой, кстати, оказались наглухо заварены. — Начать разговор надо с чего-то, на чем родители смогут проговориться. Что бы это могло быть? — продолжал размышлять парень. Колесо начало тормозить, это означало, что момент настал. Выйти необходимо было как можно незаметнее, и такая возможность представилась. Возле будки с билетами на аттракцион начался скандал. Женщина была недовольна ценой и громко кричала на билетера, жестикулируя и призывая к «справедливости». Леон спрыгнул с другой стороны от выхода через окно. Может, кто-то и заметил его, возмутился бы тем, что он нарушает правила безопасности, только его уже и след простыл. Убегая, он вдруг вспомнил, как ранее, еще до всего этого, удивился, что одна из кабинок не использовалась и на ней было объявление о неисправности. Разве можно было представить тогда, что это и есть портал? Мысль эта недолго гуляла у него в голове и сменилась решением задачи, как вернуться домой. Включив телефон, Леон возликовал — там оставалось еще четыре процента, достаточно, чтобы попросить отца забрать его домой. Причину он придумал на ходу, уже совершая звонок. Он сильно заболел и остался совсем без денег. Родители, он знал, всегда помогут, скажи он о проблемах со здоровьем. И вдруг это стало таким моментом, который, как ему раньше казалось, ничего не значил. Но не сейчас. Он вспомнил, что любая болячка означала поход в больницу и чуть ли не полный медицинский осмотр. Да, его отец был врачом и мог бы сам поставить диагноз, однако каждая жалоба сына полностью меняла его в лице. И все это началось именно после той командировки. Нет, это несовпадение. Он шел по парку к выходу, слушая гудки в телефоне и ожидая ответа. Надо было сказать, где забрать его, какой-нибудь ориентир, и Леон приметил маленькое кафе недалеко от вокзальной площади. Его немного удивило, так как он не раз проходил мимо этого места и не помнил никаких забегаловок. Наверное, только открылось, подумал он. Места лучше для ожидания не было, потому он свернул туда. Тем более хотелось перекусить и выпить горячего кофе. Холодное утро в железной кабинке все же повлияло на его самочувствие. Наконец гудки оборвались, и в трубке послышался знакомый ровный голос: — Да? — Пап, — начал Леон, — я немного приболел. Температура и все такое — Что-то случилось? Ты в порядке? — Да, можешь меня забрать? Я себя плохо чувствую, — грустным больным голосом сказал он. — Хорошо, я и сам хотел позвонить тебе, но твой телефон был выключен. Скажи, где ты? — Да, спасибо, пап. Я возле кафе на вокзальной площади, «Энигма». — Правда? — ответил отец, как показалось Леону, очень удивленным голосом. — Хорошо. Мама тоже хочет навестить тебя. Он возле «Энигмы», дорогая, — последние слова были обращены к жене. На том конце провода бросили трубку, либо села батарея. Оказалось второе. Покидать названное место, не имея связи, было неразумно, и Леон зашел туда, чтобы заказать кофе, кусочек пиццы, а заплатит он, когда приедет отец. Путь недолгий, минут двадцать. Помещение было оформлено как и положено таким заведениям: плакаты с изображением готовых блюд, маленький телевизор над кассой и квадратные столики. Из посетителей был лишь старичок с ноутбуком, который курил сигарету прямо в зале. За кассой никого не было, и потому парень сел за столик в ожидании, что к нему подойдут. Скоро появилась высокая официантка и, достав маленький блокнот, озадаченно на него посмотрела. — Мне только кофе, будьте добры, — проговорил Леон и услышал в своем голосе дикую усталость. Перед тем как записать заказ, высокая девушка бросила взгляд на старика и лишь потом начала писать, точнее, заметил парень, лишь сделала вид, что пишет, так как ручка была в положении скрытого стержня. Официантка еще секунду постояла, затем отправилась за прилавок. Несмотря ни на что, заведение было уютное, запахи с кухни пробуждали аппетит. Сделать напиток было не таким уж сложным процессом, однако парень ждал минут десять и, когда ему принесли заказ, сразу же сделал большой глоток горячего кофе. Ему казалось, что пережитые им события еще не закончились и в любой момент может что-то произойти. Также ему предстояла сложная беседа с родителями, и потому он ерзал на стуле. Старик, что сидел недалеко от него, смерил его изучающим взглядом. «С чего же начать разговор? — думал Леон, смотря, как та высокая официантка стоит, безразлично наблюдая за залом. — Начать — самое важное, стоит лишь подковырнуть тему, как обратного пути уже не будет и весь контроль рухнет, потонув во всплывающих эмоциональных волнах спора. Может, спросить «а почему вы никогда не говорили о моей сестре?» Нет. Не годится. Тогда лучше начать с утверждения. Я узнал... Нет, все сходится на одном. Все равно, что я скажу, — решил он наконец, — одно только слово имеет смысл. Сестра. И от него, что бы и как я ни преподнес, эффект будет один» «Но может, начать с иных миров? — вдруг подсказал ему внутренний голос. — Посмотри на свое прошлое и скажи, могли ли они знать об этом?» Картины детства и юношества замелькали перед глазами. Да. Могли. Знали. Это умозаключение не было очевидной вещью, но, когда ты хранишь секрет, по какой-то причине чувствуешь и видишь тех, кто, как и ты, знает об этом. Глава 35 о чем раньше и не догадывался… Дверь в кафе открылась, в помещение вошли двое. Женщина с красными волосами и мужчина среднего роста в очках и с портфелем. Сердце Леона прыгнуло в груди. Торопиться не стоило, все же кафе не самое подходящее место, чтобы начинать разговор о параллельных мирах. — Привет, сынок. Что с тобой произошло? Выглядишь так, будто ночевал на улице, — улыбнулся отец парня и присел на стул. Его же мать, как и всегда, молча, с удивительной для женщины на каблуках проворностью обогнула столик, за которым сидел Леон, и устроилась на самом краешке стула напротив. «Дома расскажу», — решил про себя парень подержать пока все в секрете — Ты помнишь, — обратился мужчина к жене, — это место? — Да, — кивнула та. — Как можно забыть? — И обвела взглядом помещение. — Давай что-нибудь закажем, — предложил отец Леона. — Я помню, здесь очень хорошо готовят. Девушка, можно нам пиццу? — обратился он к официантке. — Пап, давай поедем домой, я устал, меня знобит. — Леон не был готов к разговору. Как только он увидел родителей, вся уверенность бесследно исчезла и его снова стала затягивать обыденность прежних дней. — Сынок с чего ты вдруг так устал? «А вдруг они знают, где я был? — пронеслось у него в голове. — Хотя, это маловероятно, но все же если они скрывали, что я не единственный их ребенок, то, может, есть и другие секреты?» — Удивительное кафе, — заметил отец. — Люди всегда проходят мимо, не замечают его. — Не знаю, — обиженно ответил Леон, — я же заметил. — Поехали уже, давайте закажем пиццу на дом, если вы так сильно хотите. — Не капризничай, — одернул сына отец. — Лучше расскажи, что случилось и почему ты вдруг позвонил. Я знаю тебя, ты просто так не обратишься. А насчет пиццы — это совершенно разные вещи: заказать доставку и отобедать в кафе. Вкус еды часто меняется просто от того, в каком месте ты ешь. На свежем воздухе, скажем, или в гостиной возле телевизора. — Мне неважно, какой вкус у пиццы! — возмутился Леон. Реакция родителей его сильно сбивала. Он не предполагал, что те решат задержаться, перед тем как ехать домой. В зале было тихо, и его реплика вышла слишком громкой, и потому парень смутился. — Не кричи, — вмешалась его мать тихим спокойным голосом. — Незачем повышать голос. Мы просто беспокоились за тебя, а сейчас видим, что все в порядке, и устроить маленький семейный обед мне тоже кажется хорошей идеей. Леон посмотрел на мать и увидел, как она озадаченно и с некоторой грустью смотрит на него. От ее вида он даже перехотел было на пару секунд начинать разговор об Алисии. — Мальчик мой, — вдруг сменил тон отец, — я вижу, ты расстроен. Если что-то произошло, скажем, странное, то нам было бы интересно узнать. — Да неужели? Что-то странное, говоришь? А разве тебе не все равно? Что может быть такого в этом мире, что ты считаешь «странным»? — Он жестами изобразил кавычки. — Какое определение у этого слова? Например, — показал пальцем в окно, где черная кошка сидела на перилах у входа и смотрела прямо на них, — то, что она наблюдает за нами, это ведь обычно? Или нет? Стоит ли этому удивляться? Нет, они постоянно так делают. Отец нахмурил брови и стал всматриваться в лицо сына, словно пытался что-то выяснить. Тем временем принесли пиццу. — То, что странно в одном месте, может быть совершенно обычно в другом, — ответил он, словно хотел что-то проверить этой фразой. — И в каком же месте могут быть удивительными кошки? — парировал Леон, начиная понимать правила игры, в которую он был неожиданно втянут. Мать молчала. — Где-то обязательно есть такое место, — осторожно произнес отец, продолжая сверлить сына взглядом. — Кошки есть везде, — усмехнулся Леон, представив себе, что вдруг попал в измерение, где все домашние животные собаки. — В параллельном мире разве что? Этот ответ породил быструю улыбку на лице его отца, от которой подозрения о том, что тот знает о других изменениях, начали подтверждаться. — А разве такие существуют? — спросил отец и кинул быстрый вопросительный взгляд на жену. Скорее всего, это была просьба о помощи. — Ты мне скажи, вдруг ты бывал в каком-то? — ехидно заметил сын, пытаясь свести все к шутке и ожидая, кто из них первым откроется. Леон уже понял, что отец знает, о чем он говорит. Но открыто никто не признавался, и парню этого было недостаточно. Его захлестнуло приятное чувство. Он издевался над родными и получал от этого удовольствие. Их прервала мать, решившая, что нужно прекращать эту игру: — Не ругайтесь. Мы догадались, что ты побывал в другом… измерении. Повисла пауза, вдруг стали слышны звуки начавшегося дождя. По окну текли капли и, сталкиваясь, соединялись в маленькие водяные дорожки. — Да, — коротко ответил Леон. — И вы знали о них раньше, еще когда я был маленьким, верно? Отец вздохнул. Видимо, он все еще не решил, хорошо это или плохо, что сын узнал о их тайне. Смерил взглядом жену. — Я узнал о них от твоей матери, — признался мужчина. — Здесь, в этом самом кафе, мы когда-то и познакомились. Это непростое место. — В каком смысле? — удивился парень. Признание отца взбодрило Леона, и он почувствовал, как по телу растекается приятная удовлетворенность. — Понимаешь ли, это сложно объяснить… Может, ты расскажешь? — обратился он к жене. — Я думаю, что раз наш мальчик узнал о мирах, то пора ему все рассказать. С самого начала. — Мать Леона еле заметно кивнула. В зале было, на удивление, тихо. Даже старик исчез. — Это долгая история, и я не знаю, с чего начать, — заговорила она, сделала глоток кофе и оставила взгляд на поверхности напитка. Леон вдруг заметил, что, когда она наконец подняла глаза, в них также блеснули яркие голубые искры. — Я… не совсем отсюда, — запинаясь, начала она, — знаю, что сейчас возможно совсем тебя запутаю. Но там, где я родилась, все иначе. Там все знают о параллельных мирах и обо всем… Нельзя было лишь говорить с людьми о том, кто мы.