– Сеня, ну как вы могли? – Я должен был. – Как видите, мой папенька современных и прогрессивных взглядов человек. Я могу передвигаться куда захочу, и меня никто дома за это не наказывает. – Я пойду к вашей маменьке. – Не смейте! – встрепенулась Соня, дав Бриедису надежду, что мать она боится больше отца, вечно занятого книгами. – Тогда будьте паинькой и расскажите все как есть. Зачем вам понадобилось ехать сюда? – Я привезла заказ… – Нет, про заказ и книги мне известно, – перебил пристав, еще раз вынув часы. – Почему вы привели сюда Григория Львовича? Данилов поднялся, но остался повернутым к Соне и Бриедису спиной. – А не угодно ли вам спросить у меня? – глухим, мрачным тоном проронил тот. – Вчера вы отказались быть со мной откровенным. – И теперь вы пытаетесь вытрясти все из Софьи Николаевны, единственной, кто вызвался мне помочь? – Да, дознаватели ведут свое дознание как умеют. – Вы, стало быть, плохой дознаватель. – Так помогите мне стать хорошим. Я еще только учусь. А тут попадается дело, которому, быть может, два десятка лет, раскрытию которого препятствует все Полицейское управление во главе с начальником, моим отцом. На кону ваша жизнь и миллионное состояние! А я один пытаюсь выяснить, кто вас, Григорий Львович, выслеживает и пытается убить. Данилов медленно развернулся и подошел к приставу. – Полиция препятствует вам? – с ужасом, будто терял последнюю надежду, спросил он. Соня с интересом следила за разговором двух молодых людей, сидя на камне. Подняв лицо, она переводила любопытный взгляд с Бриедиса на Гришу, с Гриши на Бриедиса. – Да. И уж если быть окончательно откровенным, то я лично являлся к Эдгару Кристаповичу и поведал о своих открытиях. На что он чуть не убил меня подносом и обещал засадить за решетку, если я стану копать дальше. – Какие открытия вы сделали? – почти беззвучно произнес Данилов. Голоса, отражавшиеся от стен развалин эхом, замерли, слышался только плеск воды где-то далеко, шум в соснах, крики чаек и стрекот сороки, скачущей в аршине от них. Соня задержала дыхание, прижав перчатки к груди, с немым ожиданием смотрела на Арсения. Арсений, опустив к ней глаза, на мгновение растерялся, почувствовал, как вспыхнули скулы, но тотчас же выпрямился и обратил взгляд к Грише. – Я читал метрическую книгу. Листы с упоминанием вашего рождения и рождения вашей сестры-близнеца Евы, а также листы с упоминанием венчания ваших родителей Марка и Евы Даниловых были вырваны из нее. И заменены на другие. Но чернила оставили следы этих записей, и я их прочел… – Бриедис запнулся, предположив на секунду, что Грише были открыты не все тайны его появления на свет, что он не знает об окончательном грехопадении своих родителей. Но Гриша совершенно не изменился в лице. – Теперь ваш черед. – Бриедис протянул руку. – Мы должны объединиться и помогать друг другу. Тогда наши шансы против невидимого преступника вырастают. – Что ж, прекрасно! – Соня хлопнула в ладоши, по-прежнему глядя на молодых людей снизу. – Это очень разумное решение, Арсений Эдгарович. Вы очень ценный сотрудник – как-никак пристав, обучались вести дознание, стрелять умеете и разбираетесь в людских душах. Я готова забыть о взаимных обидах и объявляю о создании сыскного агентства! Агентство «Д. К. Б.»: Данилов – Каплан – Бриедис. Оба перевели на девушку недоуменные взгляды. – Соня… – начал Бриедис укоризненно. – Соня имеет право, – тотчас возразил Данилов. – Если бы не ее находчивость, я был бы уже мертв. Это несправедливо, что вы не даете Софье Николаевне проявить себя. Своему спасению и той счастливой находке… и тому, что я сегодня видел свой отчий дом… хоть его стену, я обязан… Софье Николаевне. Соня выпрямилась, позабыв об ушибленной спине, демонстративно расправила складки на юбке, заложила выбившуюся прядку волос за беретку. – Благодарю вас, Григорий Львович. – На губах ее играла самодовольная улыбка. На Бриедиса она не смотрела. Он вспыхнул, став красным, как вишневая наливка. Что ж, к маменьке Каплан он все же будет вынужден потом сходить. Та уж найдет на дочь управу. – Итак, можно ли по порядку? – выдавил Бриедис, отходя на шаг. Он смотрел в сторону, пытаясь перестать краснеть от злости, крутил в руках трость. Вместо Данилова опять выступила Соня. Она поведала о том, как провела ночь в его доме, как они спорили, пытаясь вычислить, кто подложил револьвер, как потом случайно нашли старый альбом, фотографии в котором помогли понять печальную историю Марка и Евы. Также она поведала, с молчаливого согласия Данилова, о сегодняшней поездке сюда, о «Коре», которую мисс Тобин вернула, и о странном списке книг, в котором пленница, возможно, зашифровала послание. Когда барышня Каплан закончила, возникла пауза. Каждый думал о своем, Соня смотрела на Данилова, и Арсению не нравился этот взгляд. Он косился на девушку, одновременно пытаясь увязать события, поведанные ею, с тем, что знал он сам, и победить закипающее внутри негодование, которое с рассказом Сони только увеличилось. Уж столько внимания она оказывала Грише, что это становилось неприличным. Да что и говорить, оно с самого начала было неприличным! – Вы читали метрическую книгу? В церкви Петра и Павла? – тихо спросил учитель. – Да, – сам того не желая, резко и с неохотой ответил Арсений. – И которого же числа… – с придыханием начал Данилов. – Которого числа и какого года я был рожден? Бриедис с жалостью посмотрел на него. – Шестого января 1882 года, – выдавил он. Данилов стиснул зубы, глядя себе под ноги. – В январе мой день рождения, значит, был уже… Хорошенькое дельце, – и посмотрел на пристава с вымученной улыбкой. – Хорошенькое дельце – прожить почти два десятка лет, празднуя свое рождение летом, в то время как на самом деле оно на Крещение аккурат. Бриедис, а вместе с ним и Соня избегали смотреть на него, оба смущенно потупились. – Там должна быть запись о рождении и мисс Тобин, – продолжил Данилов. – Да, имеется такая, – все еще с трудом отвечая, согласился пристав. – Как же ее имя? – Эвелин Тобин, 1886 года рождения, матерью ее является Ева Львовна Данилова, а отцом – Исидор Тобин. – Вы считаете, что она действительно родилась в 1886-м и отец ее – тот англичанин? Бриедис, не глядя на Данилова, покачал головой. – Я не знаю… – начал он, не понимая, почему ложь сама сыплется с губ. И поспешил исправить себя: – Ей, как и вам, изменили дату рождения. Ева Марковна Данилова стала именоваться Эвелин Тобин и была передана на воспитание второму супругу вашей матери. – Меня же взяли к себе мои дедушка и бабушка, прибавив мне шесть лишних лет. – Совершенно точно, – вздохнул Арсений. – Потому что в 1876 году, летом, они покидали Ригу и могли со спокойной душой сказать всем, что вы родились в путешествии. – А Швейцария? А лечебница? – Что вы о ней помните? – Ничего. – Потому что ее не было. Лечебница, как ваша болезнь, была выдумана, чтобы оправдать ваше несоответствие возрасту по документам. Данилов стоял минуту бледный и насупленный. Потом, немного поколебавшись, вынул из-за пазухи пачку фотографических снимков и, преодолев еще одну волну смятения, протянул дорогое сокровище полицейскому. – Вы так замечательно умеете читать записи, которые пытались уничтожить, может, эти фотографии тоже откроют вам что-то… если мы все еще команда и… агентство «Д. К. Б.», как придумала Софья Николаевна. В вагоне поезда, на который команда «Д. К. Б.» едва поспела, Бриедис посвятил все время пути молчаливому изучению нового материала, делал умное, сосредоточенное лицо, черкал в своей записной книжке, стараясь не глядеть на восседавших напротив Соню и Гришу. Данилов укутался в свою тужурку и, опершись виском в стекло, спал. Соня с застывшей на лице умиротворенной улыбкой следила за работой Арсения. Иногда она задавала вопросы, Арсений отделывался сухими, однозначными ответами, не поднимая головы. Изо всех сил он пытался что-то изъять из просматриваемых им фотокарточек, но те содержали лишь то, что подтверждало уже открытое. Синие сосны; счастливое семейство Даниловых, пошедшее, не страшась молвы, против природы и законов церкви, против родителей, общества; маленькие Гриша и Ева, а теперь Эвелин. Девочку, по мнению Сони, удерживают против воли, и она оставила тайное послание, зашифровав его в списке книг. Все это было мелкими осколками большой мозаики, с которыми не придешь к начальнику полиции, чтобы вновь предпринять попытку расшевелить его и заставить узреть готовящееся и отчасти уже содеянное преступление. И самое гадкое – начальник рижской полиции мог быть замешан в сем неведомом преступлении. Одно только утешало Бриедиса: что отец сам рассказал о своей причастности, признался, как зачищал записи в метрической книге. Это могло значить, что его содействие тем и кончилось, что он лишь помог утаить позорную связь детей Даниловых от людских глаз. В Ригу прибыли к шестому часу вечера, солнце уже озарило стены вокзала и часовни тем особенным томным свечением, что предвещало дождливую погоду. На закате расползлись свинцовые пласты туч. Преломляясь сквозь них, лучи солнца приобретали неземной оттенок нежно-оранжевого с прожилками лилового. Воздух был напоен теплом и влагой. От вокзала ближе всего была улица Господская. Арсений повел первым учителя, по пути наказывая ему быть осторожным. Они почти добрались до ворот с ангелами, улица тонула в сумеречной тишине. Откуда ни возьмись, вынырнул человек в пальто-крылатке, поверх высокого ворота был намотан полосатый шарф, а по самые брови нахлобучен котелок. Бриедис сразу почувствовал неладное: человек был одет слишком тепло для такого вечера, появился внезапно, будто из-за угла или ниши двери чьего-то дома, в движениях его крылась нервозность приготовившего в рукаве нож или пистолет. И когда незнакомец поравнялся с ними, Бриедис инстинктивно дернул за руку Данилова, идущего с краю, заставив его упасть прямо под ноги Сони. В эту же самую минуту закутанный в крылатку незнакомец вынул стилет и пырнул им Бриедиса в бок. Бриедис ни на секунду не отрывал взгляда от глаз, прячущихся под котелком, и видел, что глаза эти были прикованы к Данилову и что дрогнувшая неумелая рука с длинным кинжалом настигла не ту цель. Выдернув из тела пристава кинжал, незнакомец припустил вниз по улице. Пристав, не обратив поначалу внимания на рану, помчался следом и успел ухватить того за шиворот. Оба свалились на мостовую, но незнакомец оказался проворней, он пружинисто вскочил на ноги и дал стрекача. На пустынной улице мелькала его черная крылатка, как большая летучая мышь, потом он свернул на Конюшенную и исчез. Арсений успел подняться прежде, чем к нему подбежали перепуганные Соня и Данилов. Свистяще дыша, он схватил с мостовой брошенный пройдохой котелок. – Я поймаю тебя! – крикнул он, потрясая в воздухе шляпой. – Слышишь? И дня не пройдет. Соня с одной стороны, Данилов – с другой поддержали пристава за локти. Но Арсений зло вырвался и, совершенно не замечая, а вернее, просто позабыв в запале, что задет кинжалом, принялся оправлять полы сюртука, размазывая перчатками кровь по светлому сукну. Нервной размашистой походкой, чуть шатаясь и приседая, он вернулся к кованым воротам дома Даниловых и поднял с мостовой свою трость. Соня и Гриша потянулись следом. – Я просил вас рассказать о нападениях, – он развернулся к Данилову и, не обращая внимания, что кругом уже начали собираться зеваки, привлеченные шумом, в гневе продолжил: – Я знаю, что вас несколько раз хотели убить, думаете, я не читал протоколов Гурко, моего помощника? Данилов стоял ошарашенный, с бледным лицом и смотрел на сюртук Бриедиса, на котором медленно расползалось кровавое пятно. Нахмуренный и сосредоточенный, Арсений перевел взгляд вниз, два раза втянул носом воздух, будто тем самым стараясь привести себя в чувство. Но все поплыло у него перед глазами.