- Носы широкие, как у тигра! И слепые. Это она их ночью… А я не врубился, думал: чего такая здоровая, а она родила! На ошейнике номер телефона и имя. Позвонил, не отвечают. А если бы я не вернулся? Я и собирался, между прочим, остаться в городе, но прямо как будто что-то потянуло, представляешь? - Мальчики или девочки? - спросила Эля. - В смысле? - Котята! - Да кто их разберет, они ж мелкие! Слушай! - вдруг воскликнул Дима. - А если ее выгнали? Не хотели котят и выгнали? - Да ну, ты чего! Не может быть… какое-то зверство! Средневековье! - Точно, ошейник бы сняли. А если позвонят, котят тоже отдавать? Или только кошку? Или вообще отморозиться? - Пусть позвонят сначала, - рассудительно сказала Эля. - Ты же не любишь кошек. - Не люблю. Но она не кошка! - А кто? - Понятия не имею. Голова большая, круглая, ушек почти не видно, глазищи - во! Оранжевые! И видно, что все понимает, только не говорит. Серая с белым, шерсть как бархат. Искал в Интернете, ничего похожего! Может, гибрид какой-нибудь? И котята какие-то странные… - Ага, похожие на тигра. Купи ей песок, а то потом замахаешься пол мыть, - сказала Эля. - Сейчас всяких пород полно. - Я буду выпускать ее на улицу. Тебе котенок не нужен? - Мне? - она задумалась. - Даже не знаю. - А Леониду? У него дети, может, возьмет? - У них уже есть собака, он жаловался, никто с ней гулять не хочет, обленились. Вряд ли еще кошку… Леонид - друг Эли, женат, двое детей. Уже семь лет они вместе, можно сказать. Ну как водится, сначала любовь, восторги, планы на будущее, а теперь просто дружат. Семью со счетов просто так не скинешь. Они познакомились летом, Леонид и Дима, даже подрались сгоряча, и Дима разбил ему нос. В свой день рождения. Он пришел к Эле с бутылкой, настроение и так хреновое, а тут еще Лапик… домашняя кличка! А тут еще Лапик, который на тот момент случился у нее в гостях, стал выступать: и то ему не так, и это, и художник из Димы хреновый, и заработать на жизнь не может! Он вообще любит зудеть и жаловаться на всех подряд. Ну и пришлось объясниться. Потом как-то так сложилось, что Диме понадобился приличный человек для одного дела, и он вспомнил про Лапика. - Да пойми ты, чудак-человек, с твоей рожей лоха-аристократа бабло можно лопатой грести, - убеждал Дима Лапика. - Если бы не чертова крыша… Дерево упало на крышу студии, а тут обещали циклон и нужно немедля чинить, а денег, как на грех… В результате заработали они кое-что. Лапик очень стеснялся, но деньги взял, сказал, сын давно просит новый комп, он подсобрал, но не хватает. Теперь хватит. И не подумайте, что афера, нет, Арик сам напросился! Артур Головатый, друг Димы, владелец антикварного магазинчика «Старая лампа», влетел, как пацан, - а вот не надо быть таким борзым! Ну да это уже прошлая история. Так они подружились, хотя совершенно разные. Лапик - наследный принц, пять иностранных языков, галстук-бабочка, лоск, антураж, из себя аккуратист - чисто выбрит и с маникюром. Типа с маникюром, не в прямом смысле. А Дима… Дима! Он выше всяких выпендрежных бабочек, носит то, в чем ему удобно, а удобно ему в вытертых джинсах и растянутом свитере до колен; зимой еще старая дубленка и столетней давности ковбойские сапоги. Небрит и нечесан. Но художник хороший, выставляется в Галерее, и, между прочим, почти все раскупается. И красавчик из себя! Причем не женат - свобода, говорит, дороже. На секс согласен, а жениться только под наркозом. - Приходи, надо отметить, - сказал Дима. - Выберешь себе кошака. Лапика приводи, посидим. Сегодня сможешь? - Сегодня не смогу, - ответила Эля. - Надо поработать. Давай… - Она задумалась. - Завтра в семь! - Нормально, - одобрил Дима. - И корма принеси! Она ест все, но, может, надо еще витамины… чем их там кормят. Он взял альбом и карандаши, принес стул и сел около кошки. Потом пересел на пол, на краешек одеяла. Соня посмотрела на него и мурлыкнула. - Не бойся, я только набросаю, - сказал Дима. - Молока хватает? Может, пойдешь погуляешь? Солнце, тепло… пока они спят. - Он рассматривал четыре крошечных тельца, прижатых друг к другу. Два серо-белых, два рыжих. Папаша, значит, был рыжий. Поровну получилось! Он потрогал пальцем крайнего рыжего котенка, сказал удивленно: - Дышит! Соня поднялась и пошла к двери. Дима вскочил. Открыл дверь и выпустил кошку на веранду: - Со двора никуда, поняла? Соня принюхивалась, кончик ее носа шевелился. Она была раза в два меньше, чем вчера. Внезапно она рванула с веранды и прыжками помчалась к калитке. - Эй, куда? - запоздало крикнул Дима, сбегая со ступенек. Соня зарылась в снег и почти исчезла. Через минуту появилась с мышью в зубах. - Офигеть! - пробормотал Дима. - Ты голодная или хобби такое? Кошка подошла и положила мышь ему под ноги, подняла голову и бесшумно мяукнула. - Спасибо! - сказал Дима. - Я должен ее съесть или как? Он нагнулся и поднял мышь; та шевельнулась, Дима чертыхнулся и отдернул руку. Мышь упала в снег и исчезла. Соня отвернулась и не торопясь пошла по нечищеной дорожке. Дима стоял и смотрел, как она обнюхивает сухие травинки, торчащие из-под снега… Кошка гуляла минут сорок, а потом подошла к двери и оглянулась на Диму, который тоже гулял… Во второй половине дня позвонила женщина и спросила, где кошка. Дима сказал, что кошка у него. Женщина спросила, сколько он хочет. - В смысле? - не понял он. - Сколько вы хотите за кошку? - повторила женщина. - Так это же ваша кошка! - удивился Дима. - Где вы ее нашли? - Около дома, в Еловице. - В Еловице? Господи, как она туда попала! Адрес! - потребовала женщина. - Сейчас приеду. - Может, не надо было звонить? - спросил Дима у Сони. - Не понравилась мне твоя хозяйка! Соня не ответила… …Она приехала через час примерно, когда уже начали опускаться невесомые зимние сумерки, а закатное небо полыхало малиной. На шикарном белом джипе «Лексус». Выбралась, хлопнула дверцей и уставилась на дом Димы. Дом! Громко сказано. Домишко с перекошенной верандой и кривым крыльцом. Но зато с пристроенной студией, почти полностью стеклянной, предметом гордости и самоуважения. Женщина поднялась на крыльцо и замолотила кулаком в дверь - звонка не было. Дима открыл и уставился на гостью. Она молча протиснулась и вошла - он не догадался посторониться. Она была неуместна здесь в своей шикарной серой шубе, замшевых сапогах и белом шарфе, небрежно замотанном вокруг шеи. И пахло от нее так сладко и пряно, что у Димы даже нос зачесался. - Где она? - спросила женщина. Голос у нее был резкий, на сапогах сияли стразы, темные волосы разметались по плечам, выпуклые глаза - светло-карие и неприветливые. Дима, тонко чувствующий цвет, подумал, что она похожа на Соню. Он кивнул на одеяло. Женщина наклонилась и вскрикнула: - Что это? Повернулась и уставилась на Диму. Глаза мечут молнии, губы сжались… Горгона! Но Дима тоже не промах, видали мы таких! - Простите, как вас? - спросил он, демонстративно рассматривая гостью и ухмыляясь. - Неда… Неда Максимовна. - Женщина сбавила тон. - Я спрашиваю, что это? - Здрасьте, Неда, очень приятно. Дмитрий. А это Соня. Соня, за тобой пришли! Кошка подняла голову и мурлыкнула. - А это… вот это откуда? Что вы с ней сделали? - Я?! При чем здесь я! Она пришла вчера днем, ночью родила котят. А в чем проблема? - Она не могла… Соня домашняя кошка, она… ни с кем еще! Дима ухмыльнулся: - Знаем мы таких девственниц! Может, встретились на лестничной площадке или бойфренд лазил через окно. Рыжий, между прочим. Любовь! Ошейник ваш? Ваш! Телефончик тоже. - Леопольд! Рыжая скотина! - всплеснула руками Неда. - Из седьмой квартиры! - Она задумалась на миг. - У меня в машине клетка, можешь принести? Соню забираю, этих нет. - Она перешла на «ты». - В смысле? - Куда мне их? Тем более полукровки. Леопольд беспородный.