— К сожалению, должен заехать на фабрику. Встретимся за ужином. Галина ничего не ответила. Лика поднялась к себе, переоделась в купальный халат и быстро сбежала по ступенькам вниз. Крошечная комнатка с окнами на море начинала ей нравиться. Галя ждала ее в саду. — Пойдем, я покажу тебе наш пляж, — сказала она не без гордости. — С удовольствием. — Лика подумала, что сейчас ей больше всего на свете хочется окунуться в чистую морскую воду и плыть, плыть, плыть… Неважно куда, лишь бы плыть. Как же она соскучилась по морю! По металлической лестнице, окаймленной островерхими кипарисами, они спустились к галечному пляжу с прозрачной водой. Галя расстелила подстилку почти у самой воды и тяжело плюхнулась на нее. — Ну, иди пробуй воду. — А ты? — Лика удивленно посмотрела на подругу, и Галя покачала головой: — А я посижу. — Нельзя купаться? Женщина замялась: — Можно, но… — Она вдруг выдохнула и добавила, будто с облегчением: — Ладно, все равно узнаешь. И мне нужно выговориться. — Галя закатала рукава кофточки и задрала юбку. Лика с изумлением уставилась на синие кровоподтеки. — Что это? — Это мой дорогой муж. — Словно застеснявшись, Галина торопливо прикрыла синяки. Лика охнула: — Не может быть! Подруга улыбнулась: — Милая, я давно хотела тебе рассказать… Видишь ли, Саша стал удачливым бизнесменом, но не думай, что это далось ему легко. Он пробивал себе дорогу разными способами. Были и убийства, и похищения детей, и воровство… Он переступил черту, и ему уже сам черт не страшен. Меня он избивает за то, что я не позволяю водить в наш дом проституток. Правда, с этим я уже смирилась. Знаешь, очень хочется пожить еще. — О, господи! — Лика приложила ладонь к губам. — Почему же ты это терпишь? Почему не разведешься? — Да потому что я не хочу, чтобы при разводе он отобрал у меня все, — буркнула Галина. — Но почему же все? — удивилась подруга. — Фабрика появилась у вас в браке. — Я же сказала, что это страшный человек. — Галина поежилась. — Если я заявлю свои претензии, он устроит мне несчастный случай. Не хочется умирать, когда тебе нет сорока. — Понимаю. — Лика наклонила голову, не зная, что добавить. — Что ж, и я буду с тобой откровенна. Еще пару недель — и нам будет нечего есть. Витин компаньон лишил меня доли в бизнесе. Я продала машину, дачу, и два года мы продержались. Но это все. Больше у меня нет ни гроша. Галина кивнула: — Ты приехала, чтобы занять у нас денег? Не самая удачная идея. Сашка ограничивает меня в средствах. Если на моем счету и есть деньги, то не больше пятидесяти тысяч. Допустим, десять могу дать тебе. Но разве они тебя спасут? — Не спасут, — согласилась Лика. — А Сашка мне не добавит? Галина усмехнулась: — Бедная, ты до сих пор не веришь, что человек мог так измениться. Мой муж снабжает деньгами только тех, кто вернет ему с процентами. У тебя нет ни гроша — какие могут быть вопросы? Лика сжала кулаки: — Что же делать? Неужели нет выхода? — Выход есть, — подруга произнесла это таким тоном, что женщина вздрогнула и подалась вперед: — Но какой? Лицо Галины побелело, голос стал хриплым: — Убей моего мужа… Лика отшатнулась и тоже побледнела: — Ты с ума сошла… — Нет, я пока в своем уме. — У Галины задрожала нижняя губа. — Поверь, ты осчастливишь кучу народа. Это не прежний Сашка, от прежнего осталась одна оболочка, это бандит и убийца. Убей его, и я заплачу тебе пятьдесят тысяч долларов. Поверь, когда я вступлю в наследство, я не пожалею для тебя денег. — Конечно, не пожалеешь, — усмехнулась Лика. — Я ведь буду в тюрьме. Галя с недовольством всплеснула руками: — Да о чем ты говоришь, какая тюрьма?! Нужно умело все обставить — и тогда мы останемся в выигрыше. Лика покачала головой: — Знаешь, для меня трудно было убить муху, а человека и подавно. — Она взяла Галю за руку и заглянула в глаза подруги — две зеленые льдинки. — Выбрось это из головы. Просто бери от него деньги и получай все радости жизни. А если станет совсем уж невмоготу — разведись. Все не так уж и сложно. Галя дернула плечом: — Как хочешь. Тогда не проси у меня много денег. — Не попрошу. — Лика посмотрела на море и подумала, что неприятный разговор не отбил у нее охоту искупаться. Она быстро скинула одежду, оставшись в стареньком голубом открытом купальнике. — Ты со мной? Галина поморщилась: — Не хочу демонстрировать свои синяки. — Так никто ж не увидит. — Не скажи. Лика не стала спорить, она почти вбежала в теплую чистую воду и погрузилась в нее с головой, а потом, вынырнув, кролем рванула вперед. Проплыв метров пятьсот, она перевернулась на спину. Пляж был чудесный. Валовы облюбовали себе бухту, со всех сторон окруженную причудливыми скалами. Самая высокая из них напоминала руку с вытянутым вверх большим пальцем. Аквамариновая вода была прозрачна, стайки серебристой ставриды проносились мимо женщины, почти касаясь ее ног. Лика закрыла глаза. Несмотря на намек Галины о деньгах, она не жалела, что приехала сюда. Море того стоило. Она снова перевернулась на живот и поплыла вперед, медленно, не торопясь, словно смакуя удовольствие. Где-то недалеко, на тридцатиметровой глубине, лежал пароход «Цесаревич Николай» с ценным грузом, и Лика посетовала, что не может до него добраться. Ну ничего, она что-нибудь придумает, она… Крик Галины вклинился в ее мысли, как пила. Подруга стояла на берегу и махала рукой, прося ее вернуться. Лика почувствовала, как по спине пробежал холодок, и рванула к берегу. — Что случилось? — спросила она, вылезая из воды и выжимая волосы. На Галю было страшно смотреть. — Как только ты поплыла, твой телефон стал беспрерывно звонить. Я посмотрела на дисплей. Там было написано «Клавдия Степановна». Я решила, что это женщина, у которой ты оставила детей, и ответила. Лика схватила ее за руку: — Да, это она. Что случилось? Галина отвела глаза: — Кирюша… Он в больнице. Тебе нужно ехать домой. — Да, конечно. — Лика быстро переоделась и побросала в сумку мокрые вещи. — Господи, я должна ей позвонить. Дрожавшей рукой она нажала номер соседки и услышала ее взволнованный голос: — Девочка моя, Кирюша в больнице. С утра он пожаловался на головную боль, а потом потерял сознание. Его забрала «Скорая помощь». Врач сказал мне, что будет разговаривать только с тобой. Лика почувствовала, как внутри что-то оборвалось: — Что еще сказал врач? — Они ждут результатов МРТ. — Я еду домой. — Лика побежала к лестнице. — Господи, смогу ли я достать билет на поезд… — Я попрошу, чтобы Сашка помог нам сесть на самолет и подкинул деньжат, — произнесла Галина. — Да, именно нам. Я полечу с тобой. О деньгах не думай. Если мой муженек выделит жалкие крохи, я все сниму со своего счета для лечения Кирюши. Лика обернулась и обняла ее: — Другого я от тебя, Галка, и не ожидала. Но даст ли деньги Саша? — Даст, — уверенно сказала Галина. — Он любит выставляться благотворителем. Галя оказалась права. Саша сразу примчался с фабрики, дал деньги, достал билет на самолет и отвез женщин в аэропорт на своей машине. Через два часа подруги были в Приреченске. Галя взяла такси, и машина повезла их к дому Лики. Заплаканная Клавдия Степановна встречала их на пороге. Едва представив ей свою подругу, Лика взволнованно спросила: — В какой он больнице?