Вика удивленно подняла брови: - Так вот почему тебя выносили из медкабинета в школе! - протянула она. - Ты никогда мне об этом не говорила. - Я стеснялась. - Майя вздохнула. - Мальчишки подняли бы меня на смех. - Возможно. - Вика закусила губу. - До смерти хочется курить. Интересно, долго еще ехать? Дорога все ухудшалась и ухудшалась. Асфальт сменила земля, испещренная канавами, оставленными колесами машин. Домики немногочисленных жителей села исчезли. Путешественники притихли. Казалось, они одни во всей вселенной - кругом не было ни души. Старый яблоневый сад, некогда колхозный, закончился. С заброшенной, полуразвалившейся сторожкой закончилась и цивилизация. - А ведь здесь не проедешь после дождя, - вставил Лео. - Я имею в виду, на обычной машине. Вика дотронулась до его плеча: - Поэтому у тебя джип, верно? - Верно, - согласился мужчина. - Смотрите, мы поднимаемся в гору. В жизни не ездил по такой крутой дороге. Они еле взобрались на холм, и дорога круто взяла вниз. Лео еле сдерживал автомобиль: в противном случае он покатился бы с большой скоростью. Джип въехал в лес, и Вика воскликнула: - Смотрите, озеро! Закрытое со всех сторон соснами, верхушки которых пропускали лишь слабый солнечный свет, оно смотрелось довольно мрачно. Черная, как смола, вода не пробуждала желания искупаться. Сиротливая лодка покоилась на водной глади одна-одинешенька, вызывая в памяти строки из стихотворения Лермонтова «Парус». Майя подумала, что никогда не рискнула бы в одиночестве прокатиться по озеру, под каждым кустом ей чудился бы преступник. Вика же, напротив, захлопала в ладоши: - Смотрите, как красиво! Денис тут же подхватил: - Очень красиво. Лео промолчал, и Майе показалось, что он не солидарен с женой. Миновав пустынный водоем, джип стал снова пониматься в гору. Вскоре на ее склоне показались три двухэтажных коттеджа. - Это они? - поинтересовалась Майя, и подруга кивнула: - Да, точно как на фото. Лео передернулся: - Не понимаю, кому и для чего взбрело в голову здесь строиться. Эти места меня просто угнетают. Думаю, стоило ли сюда ехать. Сказав это, он виновато посмотрел на жену, и та расхохоталась: - Никогда бы не подумала, что ты такой сентиментальный. Эти дачи ничуть не хуже бунгало на Мальдивах. - Я бы так не сказал, - возразил супруг, но Вика сделала вид, что ничего не услышала. - Ребята, какую дачу вы выбираете? Майя пожала плечами: - По-моему, они как две капли воды. Пусть будет первая. Впрочем, мне все равно. - Мне тоже, - констатировала подруга. Лео аккуратно затормозил, и она поспешила выйти из салона. - Ребята, здесь обалденный воздух. Нет, вы подышите, подышите! Это запах горных и степных трав с вкраплениями аромата сосновой хвои! Здорово, правда? - Правда. - Денис тоже спрыгнул на землю, покрытую свалявшейся травой. - Не знаю, как вы, а я очень доволен. Уединение - это лучшее, что можно придумать для писателя. Он подал руку жене. Майя вдохнула полной грудью. Воздух действительно был великолепным, но место не вызывало восторга. Черная траурная вода озера навеяла мысли о смерти, в душу проникла какая-то тревога, которая не давала покоя, грызла изнутри, и женщине стало не по себе. Зря она послушала Вику. Нужно было настоять на том, чтобы не отказываться от первоначального решения лететь на острова. Но Денис… Он хотел оказаться здесь, мечтал об уединении в горах… И, кажется, он ни о чем не жалел. - Тебе здесь не нравится? - Супруг обнял Майю и сжал ее плечо тонкими пальцами. - По лицу вижу, ты не в восторге. - А ты? - ответила жена вопросом. Он расцвел: - А я о таком мечтал. Уверен, что и ты не пожалеешь. Вика и Лео вытаскивали сумки из багажника. Майя и Денис присоединились к ним. Когда они подошли к первому коттеджу, дверь распахнулась и показалась невысокая полная женщина средних лет, с волосами, перевязанными простой ситцевой косынкой. - Это вы сняли «Удачное место»? - спросила она и улыбнулась. - Да, - поспешила ответить Вика, и женщина протянула ей ключи и визитку: - Можно сказать, я управляющая. Пойдемте со мной, я покажу вам дом. Второй похож на него как две капли воды - планировка один к одному. Третий - недострой, там делать нечего. Не думаю, что хозяин захочет когда-нибудь его достроить. Не так уж и часто удается сюда кого-нибудь заманить. Но вам здесь понравится. - Она распахнула дверь. - Это гостиная. Обстановку видите сами. Вещей мало, но есть все самое необходимое: телевизор, компьютер, интернета, правда, нет, да и связь оставляет желать лучшего, но ведь этот отдых тем и хорош, правда? На удивление Майи, Денис кивнул первым. Ей это показалось странным: муж не мог жить без социальных сетей. - Зачем компьютер, если нет интернета? - удивилась женщина. - Пару раз у нас отдыхали ученые и писатели, - пояснила женщина. - Они использовали его вместо пишущей машинки. - Интересно, - пробурчал Лео. - Но интернет мне понадобится, и очень скоро. - Нет проблем, - заверила его управляющая. - Наверняка вы можете выйти с телефона. Стоит только спуститься в Высокое - и вы в Сети! Майе показалось, что это не удовлетворило Леонарда. Как директор фирмы, он был обязан следить за всеми коммерческими новостями. - Ну же, Лео! - капризно произнесла Вика. - Ты как маленький! Денис потер руки: - Не знаю, как вам, а для писателя здесь рай. - За домами - теплица, где растут помидоры и огурцы, - продолжала управляющая. - Там есть подробная инструкция, как за ними ухаживать. Урожай можете снимать каждый день. Если вы приедете осенью, то полакомитесь яблоками и грушами из заброшенных колхозных садов - они за нашими дачами. Кстати, в Высоком есть парочка пасечников. Мед у них изумительный. Вы же будете пить чай по вечерам? - Всенепременно. - Денис сиял, как пятак. - Как их найти? - Увидите пасеки - не ошибетесь. - Женщина провела их на кухню. - Газа здесь нет, это электроплиты, вот холодильник. Плохо, конечно, что хозяин еще не протянул сюда водопровод - это очень дорого, поэтому на кухне только умывальники. По этой же причине биотуалеты. Воду наши отдыхающие носят сами. Хотите помыться - придется греть. А лучше попариться в баньке, не пожалеете. Для любителей рыбы и охоты имеется просторный погреб. - Мы не любители, - произнесла Майя, но Вика перебила ее: - Она скромничает. - На втором этаже - две спальни, одна так, на всякий случай, - женщина засобиралась уходить. - Ну вот, я вам все показала. На визитке есть мои телефоны. Деньги, которые вы перечислили мне на карту, я получила. Она попрощалась и еще раз пожелала хорошего отдыха. Вика и Лео отправились в свой коттедж, а Майя с Денисом принялись разбирать вещи. - Тебе действительно здесь нравится? - спросила Майя, и муж раздраженно кивнул: - Конечно. Сколько можно говорить. Женщина подумала, что совсем не знает супруга. Он никогда не выражал желание отдохнуть где-нибудь в глуши, а тут умилялся каждым деревом, каждой травинкой. - Ну и отлично. - Майя вытащила полотенце. - Какие у нас планы на сегодня? Муж облизнулся, как кот: - Для начала нужно поесть и выпить чаю с медком. Думаю, Лео не откажет в просьбе прокатиться в село. Как только эта тетка сказала, что можно купить свежий мед, у меня слюни потекли. Может быть, у этого пасечника есть еще что-нибудь. - Сейчас закончим и зайдем к нашим соседям, - заверила его Майя. - А теперь давай помогай. Без тебя я не управлюсь. Они разобрали сумки, разложили все по шкафам и полкам, забили холодильник прихваченными из дома куриными окорочками для шашлыков и отправились к Епифанцевым. Лео хлопотал на кухне, а Вика, развалившись в удобном кресле, щелкала пультом от телевизора. - Чертова антенна, - выругалась она. - Почти ничего не берет. Ну да ладно. Мы сюда не телевизор смотреть приехали. Майя опустилась на диван: - Денису захотелось свежего меда. Лео подвезет нас в Высокое? - Отличная идея, - Вика потянулась, - Лео, иди к нам. Есть дело. Леонард кинулся на зов супруги, как верная собака. - Слушаю, дорогая.