- Отвезешь нас в село, - скомандовала она не хуже военного. - Нам хочется меда. - Конечно, конечно, - засуетился Леонард. - Поедем прямо сейчас или перекусим? Вика посмотрела сначала на Дениса, а потом на Майю: - Ваши предложения? - Прямо сейчас, - упрямо сказал Денис. - После еды я обожаю чай с медом. Лео пощупал карман джинсов: - Что же, ключи от машины на месте. Поехали. Они сели в джип и через десять минут спустились в Высокое. Пасечника нашли довольно быстро: его дом еще советской постройки был на окраине. С десяток ульев стояли за забором. Денис постучал в калитку, выкрашенную в голубой цвет местами облупившейся краской, и живой, бодрый старичок лет восьмидесяти, с загорелым улыбчивым лицом, вышел им навстречу. - Здравствуйте, гости дорогие, - произнес он певуче, - за медком? - За ним самым, - кивнул Денис. - Есть что на продажу? - А как же. - Пасечник посторонился и пропустил их на участок. - Свеженький. Недавно накачал. Возил ульи в старые колхозные яблоневые сады. Вы пробовали яблонево-одуванчиковый мед? Готов поспорить, что нет. - Вы выиграли спор, - усмехнулась Вика и облизнула губы. - Давайте нам его скорее. Мы вон на тех дачах отдыхаем. - Она показала на гору, и старик удивленно прищурился: - Слыхал, что Сергей, их владелец, сдает свои коттеджи, и всегда удивлялся, когда находились желающие. - Что же вас удивляло? - спросила Вика и улыбнулась: - По-моему, прекрасное место. - Может, для вас и прекрасное, - старик пожал плечами, - а по мне, гиблое. Кругом ни души, на Черном озере рыба плохо ловится. В советское время наши колхозники никогда туда на рыбалку не ездили. Для современной молодежи тоже непривлекательно - антенна едва ловит, а интернета и вовсе нет. Вика скривила губы: - Знаешь, дедушка, ты нас не агитируй, не трать время. Нас все устраивает. Денис - писатель, и такое уединение пойдет ему только на пользу. Пасечник развел руками: - Ну, если только писатель… Ладно, ребята, пойдем на веранду. Мои покупатели сначала мед пробуют, а потом покупают. Денис потер руки: - О, это мы проходили. Мед оказался выше всяких похвал - тягучий, ароматный, с привкусом яблока (впрочем, это могло дачникам и показаться - не зря же сказали про яблоневые сады). Они купили две трехлитровые бутыли и отправились назад. На прощанье пасечник посоветовал зайти к своему соседу, продававшему домашнюю колбасу и сало, и компания купила и того и другого, не отказавшись от квашеной капусты, укропа и зеленого лука. Волшебный свежий воздух сделал свое дело: они чертовски проголодались и спешили заняться ужином. Поставив машину, все бросились в коттеджи, договорившись встретиться у Леонарда и Вики. Виктория приучила своего мужа готовить ей обеды и ужины, и Епифанцев в этом преуспел. Майя вызвалась помочь, нарвала в теплице огурцов и помидоров и нарезала целую миску салата. Леонард тем временем запек картошку на мангале и поджарил на решетке домашнюю колбасу. Стол накрыли на улице. Компания с удовольствием накинулась на еду, пригодилась и квашеная капуста, и сало. А потом пили чай, хвалили мед и любовались природой. Майя с восхищением и каким-то благоговением смотрела, как огненный шар солнца сначала позолотил вершины горной гряды, а потом скрылся за ними, будто спрятался от холода, и на землю спустились сумерки. Потянуло свежестью и сыростью. Леонард принес два пледа и накинул женщинам на плечи. Комары, на радость Майи, не досаждали: наверное, их отпугивал дым из мангала. Где-то квакали лягушки, в зарослях жалобно кричали какие-то птицы. Майя откинулась на спинку стула и закрыла глаза. На душе было спокойно и хорошо. Тогда она еще не знала: таких спокойных вечеров ей больше не видать. Глава 5 Приморск, наши дни Майя проснулась, провела возле себя рукой, попытавшись найти теплое плечо Дениса, и с удивлением повернулась на бок: мужа рядом не было. Это казалось странным: в выходные дни супруг любил валяться в постели чуть ли не до полудня. Может быть, он вышел на кухню? Женщина потянулась и крикнула: - Денис, ты где? На природе превратился в раннюю пташку? Он не отозвался, и Майя вскочила с кровати. Наверное, супруг вышел на участок, чтобы посмотреть на утренние горы. Он ведь говорил, что природа способствует вдохновению. Сейчас ему ничто не мешало любоваться горным пейзажем. Майя накинула легкий халатик и выбежала во двор. Утренняя прохлада будто окатила холодной водой, умыла, подрумянила лицо и освежила после сна. - Денис, ты здесь? Отзовись! Но он не отзывался. Неужели захотел прогуляться вниз, к Черному озеру? - Доброе утро, - окликнул ее Леонард. Он был в спортивных штанах, белой футболке и шлепках на босу ногу. - Ищешь своего мужа? - Представь себе. - Она виновато улыбнулась. - А Вика еще спит? Он отвел глаза: - Ее тоже нет. Видимо, решила составить компанию твоему супругу. Майя расхохоталась: - Природа творит с ними чудеса. Они прямо на себя не похожи. Насколько я знаю, Вика не относится к жаворонкам, как и мой Денис. - Надеюсь, это пойдет им на пользу. - В его голосе послышались тревожные нотки. - Что ж, давай приготовим завтрак. Держу пари, они вернутся очень голодными. Майя хлопнула в ладоши: - Идет. Как насчет яичницы с салом и помидорами? - Отлично. - Тогда я умоюсь и приду. - Майя ринулась в дом в восторге от того, что в очередной раз можно порадовать мужа - он обожал яичницу с домашним салом и помидорами, - привела себя в порядок и помчалась в соседний коттедж. Завтрак был готов через пятнадцать минут. Майя и Леонард подождали своих супругов и не выдержали - положили себе по куску аппетитной яичницы, посыпав ее зеленью. Женщина посмотрела на стенные часы: - Леонард, уже десять. Наши почему-то не спешат. Мужчина положил ей руку на плечо: - Ни о чем не думай. Ступай прогуляйся, если хочешь, а я попробую словить что-нибудь по телевизору. - Наверное, так и сделаю. - Майя решила спуститься с горы к Черному озеру и поискать Дениса и Вику. Может быть, они гуляют порознь? Тогда будет легче найти кого-нибудь из них. Женщина подумала о старой лодке на озере. Что, если Денис сидит там и пишет очередной роман? Сначала он делал наброски в блокноте и только потом садился за компьютер, во время работы забывая обо всем на свете - времени для него не существовало. Майя переоделась в джинсовые шорты, черную футболку с надписью «Гуччи» (она сомневалась, что знаменитая фирма имела хоть какое-то отношение к этой ширпотребной вещи), кроссовки и, не заперев ворота, сбежала вниз. Ей казалось, что озеро ближе, но до него пришлось идти добрых полчаса. Женщина почти все время спотыкалась, носки кроссовок попадали в рытвины, оставленные колесами машин, и, оказавшись на тропе, окаймленной высокими соснами, остановилась. Ей вдруг стало страшно. От озера тянуло сыростью, в зарослях камыша кто-то возился и сопел, солнечный свет почти не проникал сквозь верхушки, лишь кое-где на листьях кустов плясал одинокими бликами, и поэтому здесь было темнее, чем в нескольких метрах от тропы, немного поодаль от этого соснового царства. Почему-то Майе вспомнились детские сказки о Бабе-яге, лешем и кикиморах, она поежилась и закричала, превозмогая страх: - Денис, Вика, вы здесь? Никто не нарушил тишину ответным возгласом, лишь взлетела какая-то испуганная птичка. - Денис! Вика! Майя собралась с духом и пошла к озеру. Его смоляная вода по-прежнему не манила искупаться и посидеть на заросших берегах. Водная гладь была спокойна: лишь кое-где это спокойствие нарушала рыба, вздумавшая вынырнуть на поверхность и блеснуть серебристой чешуей. Пахло прелью и сыростью. Это было какое-то мертвое царство: даже лягушки почти не квакали, словно боясь нарушить кладбищенскую тишину. - Денис, Вика! Либо они не отзывались, либо их здесь не было: старая лодка с веслами покоилась на том же месте. Майя заставила себя пройти вокруг озера, но не обнаружила и следов пропавших. Господи, куда же они запропастились? Может быть, решили прогуляться до села? Но идти туда пешком далеко и долго. Майя прислонилась к деревянному шлагбауму и закрыла глаза. В принципе, не было ничего плохого в том, что Денис захотел прогуляться с ее подругой, но какое-то чувство тревоги не давало покоя, и женщина решила вернуться на дачу. Может быть, они уже там? * * * Майя пришла к коттеджам, запыхавшись. Спуститься с горы было легко и просто, в отличие от подъема. Дорога назад заняла минут сорок, и женщина рассчитывала застать супруга дома. Когда Лео вышел ей навстречу, она все поняла: - Не вернулись? Он покачал головой: - Нет. Майя поднесла к глазам телефон, чтобы посмотреть на часы: - Уже больше полудня. Где их носит? Леонард постарался ответить как можно спокойнее, но на его бледном лице читалась тревога: - Наверное, спустились в село. Давай приготовим обед. Поможешь?