— Мне с первого дня пребывания здесь не давал покоя ваш пруд. Он столь же красив, сколь и опасен. У меня возникло предположение, что это не естественная, а искусственная преграда. — Не пойму, к чему ты клонишь. — Естественная воронка всегда круглая, здесь же ровно посередине проходит полоса, преодолеть которую невозможно. Я бросала камни и палки по краям, они исчезали под водой с той же интенсивностью, что и в центре. Это против законов физики. Теперь взгляните на эту схему, — я ткнула пальцем в нужное место, но Лизавета непонимающе пожала плечами. — Вот здесь проходит система труб и каналов, с помощью которых создается эффект омута. Не знаете, кому принадлежал этот дом до того, как Борис его купил? — Я слышала, что здесь раньше было что-то вроде кагэбэшной резиденции. — Комитетчики вполне могли организовать такое препятствие, хотя бы в качестве эксперимента. А раз это преграда искусственная, значит, ее можно устранить. — Женя, ты сможешь это сделать? — Надо найти, где отключается насос, расположенный в центре пруда. — Наверное, это в подвале, — предположила Елизавета Константиновна. — Мне надо его немедленно обследовать. — Если надо, обследуй! Я туда с тобой не пойду! Мне противопоказано даже на сантиметр ниже уровня земли опускаться. Может, Дэн, этот паршивец, именно на то и рассчитывает, чтобы я отправилась в подвал. — Успокойтесь, вам там нечего делать. Я проверю коммуникации, наверняка там есть кнопка или рубильник, которые отключают водоворот. — Я закачала себе в смартфон план коммуникаций, после чего выключила Аленин компьютер. — Возьми с собой Степана, — посоветовала Елизавета Константиновна. — А мне пришли сюда Клавдию. Как-то жутковато одной. — Хорошо. * * * Я попросила садовника устроить мне экскурсию в подвал. Тот сразу же бросил окучивать клумбу и пошел за мной. — Степан, скажите, а кто в доме отвечает за водопровод? — Я и отвечаю. Дмитрий Борисович мне за это доплачивает, но не так уж и много. Здесь все коммуникации новые, проблем нет. — Значит, вы в курсе, как отключить воду? — Это легче легкого, просто перекрыть вентиль, и все. Не знаю, зачем вам это понадобилось, но сейчас не самое лучшее время для того, чтобы отключать в доме воду. Клава стиральные машины запустила, а Надя готовит. — Я не про домашний водопровод говорю. — Про полив? — предположил Степан. — Тогда это без проблем, я уже все полил. Мы зашли в небольшое подвальное помещение, я открыла план, закачанный в смартфон, и поняла, что он не соответствует действительности. Садовник, совмещающий обязанности сантехника, рассказал мне, какой вентиль что перекрывает. Никакой панели управления гидротехническим сооружением там не было и в помине. — Степан, а как можно отключить водоворот? — спросила я открытым текстом. — Не понял вопроса. — Вы в курсе, что пруд создан искусственно, как и водоворот в центральной его части? — Слышал я такую байку. — Степан снисходительно улыбнулся. — Только я думаю, что все это выдумки. — Скажите, а куда ведет эта труба? — поинтересовалась я. — Не знаю, — пожал он плечами. — Наверное, обратка от центрального отопления. — Допустим. А от кого вы слышали ту байку? — От бывшего работника. Он пьяницей был, болтал разную ерунду. — Почему «был»? Он умер? — Нет, уволился. — Степан, скажите, а вы здесь работали при Борисе Ильиче? — Недолго. Крутого нрава он был человек. Лизавета тоже не подарок, но она отходчивая, а Борис Ильич жестко с людьми обращался. Вот с молодыми хозяевами мне повезло… — А тот человек, что рассказывал вам про водоворот, почему уволился? — Он здесь сантехником работал. Дмитрий Борисович пожелал оптимизировать расходы на обслуживающий персонал, вот на сантехнике и решили сэкономить. — Может быть, вы знаете, как с ним связаться? — Нет, я с ним и здесь-то не больно общался. Он, знаете ли, был немного не от мира сего. — Степан покрутил пальцем у виска. — Может, кто-то другой знает? Сторожа или Клавдия с Надей? — Не думаю. Разве что Лизавета… — Елизавета Константиновна? — не поверила я своим ушам. — Да, — кивнул садовник. — Я очень хорошо помню тот день, когда она впервые появилась в этом доме. Дмитрий Борисович привез ее на машине, помог выйти, а потом ему кто-то позвонил, и он отошел с телефоном в сторонку. И тут из этого самого подвала выходит Георгич, подбегает к почтенной даме, которую привез хозяин, и кричит: «Кого я вижу? Лизон, это ты, что ли?» — А как она отреагировала на это? — Лизавета сказала, что он ошибся, что сама она видит его в первый раз, на этом инцидент был исчерпан. Вскоре после этого Георгич уволился. Помнится, собирая свои вещи, он приговаривал, что здесь еще не раз о нем вспомнят, что будут назад звать, на коленях умолять, чтоб он вернулся, но он еще подумает, стоит ли возвращаться. Тогда я не связал его увольнение с появлением в этом доме матери Дмитрия Борисовича, а сейчас думаю, в ней дело было. — Спасибо, Степан. Пойдем, я здесь все посмотрела. — Я думаю, что насчет водоворота это все же байка, — заключил садовник. — Скажите, а зимой пруд замерзает? — Покрывается тонкой пленкой, и то не весь. Если тебя, Женя, интересует мое мнение, то я думаю, что под прудом проходит подземная речка, и как раз в этом месте в нее вливается приток. — Ага, приток, только искусственный, — сказала я вполголоса. Глава 17 Поднявшись на второй этаж, я сразу же заглянула к Лизавете. Она полулежала на диване и смотрела телевизор, а Клавдия протирала листья монстеры. — Все, Клава, довольно! — Хозяйка, как только я вошла, стала выпроваживать прислугу. — Чисто уже. Когда домработница ушла, я спросила: — Елизавета Константиновна, вы знаете, как найти Георгича? — Это еще кто такой? — Он работал здесь сантехником. — Понятия не имею, о ком ты говоришь! — Лизавета не отрывала взгляда от экрана телевизора. Шло одно из тех ток-шоу, в которых участники добровольно позволяли посторонним людям копаться перед камерами в их грязном белье. — Елизавета Константиновна, — я подсела к ней на диван, — прошу вас, вспомните того человека, которого вы видели здесь, когда Дмитрий впервые привез вас в этот дом. Андреева меня будто не слышала, проблемы в семье совершенно посторонних людей волновали ее больше, чем свои собственные. — Ты что-то сказала? — спросила она, когда началась реклама. — Да, если кто-то и знает принцип работы водоворота и как его на время отключить, то только Георгич. Надо его разыскать. Лизавета вроде бы услышала меня, но ничего мне на это не ответила. Реклама закончилась, и она снова уставилась на экран. Разговаривать с ней, пока не закончится это ток-шоу, было бессмысленно. Я отправилась в комнату напротив и первым делом позвонила охраннику, который дежурил в больнице у Николаса. — Привет! Это Охотникова. Как дела? — С полчаса назад в отделении вертелся подозрительный персонаж. Вроде одет как медик, даже стетоскоп на плечах висел, только его никто из местного персонала не признал.