— С вами была еще Катя, — напомнила я. — Была, — кивнула Лизавета, — только с ней связь давно потеряна. До меня доходили слухи, что она еще в девяностых вышла замуж за американца и укатила с ним в Штаты. Так что Катьке ничто не угрожает. Этот щенок ее в Америке не найдет. А мы остались здесь, я и Сема. Он тогда вообще первый раз с нами под землю полез, и все ради Катьки. Она его вскоре после того случая бросила. Как он страдал! Слезами заливался! Вообще-то Серафимович совсем не из нашей тусовки был, эдакий пай-мальчик из приличной семьи. Может, и хорошо, что Катька его тогда бросила, он в люди выбился, врачом стал. Мне про него в свое время Кострицын рассказал, его жена у Семена наблюдалась. Короче, Женя, ты прости меня за то, что я тебе до этого наговорила, просто я думала, что ты такая же, как те охранники, которых Митя до тебя нанимал, с одной лишь разницей — они были мужики, а ты — баба. Все они были скучными и тупыми либо пьющими и продажными. Ты не похожа на них, ты не глупая, хотя иногда жуткая зануда, не корыстная и вроде бы непьющая. Словом, на тебя можно положиться. — Спасибо за доверие. — Знаешь, в мои ближайшие планы совсем не входит умирать, да еще и от руки этого недоноска, возомнившего себя народным мстителем. С этой самой минуты я больше не буду препятствовать тому, чтобы ты меня охраняла. Мало того, когда Митя с Сонечкой и Аленой вернутся, я попрошу сына, чтобы он оставил тебя, придумаю, чем это мотивировать. Настоящую причину, побудившую меня держать телохранителя на постоянной основе, ему знать не обязательно. Пусть Митя думает, что это просто мой каприз. И еще, в свою очередь, я обещаю больше не называть тебя Женьком, раз тебе это так не нравится. Так что, Евгения, ты согласна стать моим личным телохранителем насовсем? — Нет, — спокойно ответила я. — Как это «нет»? — опешила Лизавета. — Я ведь даже прощения у тебя попросила. Если тебе этого мало, то я готова сделать это еще раз прилюдно, перед всей нашей челядью. — Не называйте так, пожалуйста, обслуживающий персонал, — попросила я. — Заметано! Какие еще будут условия? Что мне надо сделать, чтобы ты сказала «да»? Слушая откровения Лизаветы, я колесила по городу, вставляя в разговор лишь короткие фразы. Теперь настал мой черед говорить. Я заехала на первое же подвернувшееся свободное место в парковочном кармане и, повернувшись к пассажирке, стала объяснять свою позицию: — Сказав «нет», я имела в виду, что не согласна с вашей постановкой вопроса в принципе. Если все так, как вы мне рассказали, то Дэна надо остановить, тем более он представляет угрозу не только для вас, но и для врача-онколога и, может быть, для Катерины. — Это вряд ли, — отмахнулась Лизавета, — та сейчас гуляет под пальмами в Майами или в Лос-Анджелесе. Ее всегда тянуло в теплые края. Не думаю, что у нее есть повод вернуться в Россию, тем более в Тарасов. — Тем не менее я считаю, что надо не дожидаться, когда Ставрогин нанесет следующий удар, а нейтрализовать его раньше. — Идея неплохая, но кто будет этим заниматься? — Если позволите, то я. — Конечно, я позволю тебе, но учти, сидеть дома взаперти я не собираюсь. Если сможешь совмещать работу моего телохранителя с работой частного детектива, то почему бы и нет. — Я постараюсь, — сказала я, и Лизавета благосклонно кивнула. — Мне понадобятся кое-какие сведения в дополнение к тому, что вы мне уже рассказали. — Спрашивай! За полчаса я вытрясла из Андреевой почти всю интересующую меня информацию. Для начала надо было ее проверить. Я не исключала, что Елизавета Константиновна могла приврать, а также обойти какие-то острые углы, сославшись на плохую память. Несмотря на то что роковая дата — 30 августа — уже миновала, не было никакой гарантии, что Дэн захочет ждать еще год, чтобы отомстить следующему, как он считает, виновнику смерти его отца. Так что оставлять Лизавету без присмотра я не могла. — Скажите, вы можете доверять Николасу? — поинтересовалась я. — Больше, чем себе, — не задумываясь ни на секунду, ответила Андреева. — Жаль, что мы не встретились с ним, когда были молоды. Как бы мы покуролесили! — Мне необходимо заехать к своему приятелю и запросить у него информацию по Денису Ставрогину. Думаю, вам будет не слишком интересно сопровождать меня. Одну я вас оставить не могу, а вот под присмотром Николаса… — Это же надо! — перебила меня Лизавета, нажимая на кнопки смартфона. — Неужели ко мне вернулось право на личную жизнь? Ник, ты где? Хорошо, я еду к тебе. Женя? Мне удалось с ней договориться! Я отвезла Андрееву к ее другу, после чего позвонила Тимуру, своему приятелю, работающему в полиции, и условилась с ним о встрече. * * * Было как раз время обеденного перерыва, и мы с Тимуром встретились в кафе, расположенном неподалеку от городского управления внутренних дел, в котором он работал. Когда официантка, приняв у нас заказ, отошла от нашего столика, я сказала: — Тимур, я скажу тебе прямо, в этот раз мне понадобится много информации, причем кое-какая из нее не первой свежести. — В смысле? — Как ты думаешь, в ваших архивах может храниться информация о несчастном случае со смертельным исходом, произошедшем тридцать с лишним лет назад? — Если было возбуждено уголовное дело, даже если потом его закрыли ввиду отсутствия состава преступления или в связи со смертью подозреваемого, то, скорее всего, хранится. Женя, а тебе-то зачем эта история? — Мне надо точно знать, действительно ли то был несчастный случай, а также данные всех фигурантов того уголовного дела. Но это еще не все, мне нужны сведения по другим несчастным случаям, произошедшим в тот же день, но в разные годы. Один из них совсем свежий. — Я рассказала о ДТП, в котором погиб на днях Алексей Кострицын. — Я не понял, Женя, ты что, из телохранителей в частные детективы переквалифицировалась? — Нет, но для того, чтобы защитить мою клиентку, мне нужна вся эта информация. Да, еще меня интересуют Денис Денисович Ставрогин и его мать Ольга. — Ладно, подниму архивы, сделаю запросы. — Увидев официантку, направляющуюся к нам с подносом, Тимур потер руки в предвкушении сытного обеда. * * * Остаток дня прошел без эксцентрики со стороны моей подопечной. Смерть приятеля и страх стать следующей жертвой Дениса Ставрогина заставили Елизавету Константиновну вести более сдержанный образ жизни. От Николаса мы поехали сразу домой. Глава 8 На следующий день мы с Лизаветой отправились на похороны Алексея Кострицына. Она не стала никого шокировать своим внешним видом — надела парик, черные широкие брюки и темно-серую просторную блузу с длинным рукавом. По дороге мы заехали в цветочный магазин, и Елизавета Константиновна купила охапку желтых гвоздик. Я не исключала, что Дэн мог со стороны наблюдать за траурной церемонией, а заодно высматривать новую жертву. Чтобы его узнать, я пыталась накануне отыскать Ставрогина в соцсетях, но не нашла. Сей факт говорил о том, что этот тридцатидвухлетний парень весьма неглуп и предусмотрителен. Если он и был зарегистрирован в какой-нибудь социальной сети, то не под своим именем или же настроил приватность таким образом, чтобы его аккаунт был скрыт от посторонних. От моего внимания не ускользнуло, что Лизавета все время вертит головой по сторонам. — Вы кого-то заметили? — поинтересовалась я. — В том-то и дело, что нет! Сема, старый хрыч! Не пришел проводить Лешку в последний путь. Мог бы и телохранителя нанять! — Вряд ли у врача муниципальной поликлиники есть деньги на бодигарда, — заметила я. — Женя, у врачей всегда есть деньги! Но ты ведь не о нем спрашивала, верно? — Да, не заметили ли вы здесь Дениса? — Даже если он здесь, то я его не узнаю, если только природа не создала в его лице точную копию отца. Нет, я не вижу здесь никого похожего на Дэна Зиновьева. Поминки Лизавета решила проигнорировать, сказав вдове, что неважно себя чувствует. Сев в мою машину, она сначала сняла парик, потом расстегнула блузку, под которой оказался топ сиреневого цвета с блестящими пайетками вокруг горловины. — Не люблю я эти траурные церемонии. Все делают вид, что скорбят, а у самих в головах совсем другие мысли. Одни наследство делят, другим бы поскорее напиться за чужой счет. — Да, такое случается, — согласилась я. — Поехали к Феликсу! — неожиданно скомандовала Андреева. — Зачем? — поинтересовалась я. — Татуировочку надо бы набить. — Лизавета стала рассматривать свои руки, на которых уже не было свободного места, за исключением кистей. — Вы уверены, что вам это так уж необходимо? — Каждый раз, когда в моей жизни что-то происходит, я набиваю новую татушечку. — Похоже, ваша жизнь была очень насыщенной, — заметила я. — А то! Тебе это и не снилось! — Скорее всего, что так. — Я сочла неуместным рассказывать о кошмарных снах, мучивших меня по возвращении из горячих точек. — Елизавета Константиновна, позвольте полюбопытствовать, а какой у вас сейчас повод сделать новую татуировку? — А ты сама не догадываешься? — Нет, — мотнула я головой из стороны в сторону. На самом деле я кривила душой. Мне было понятно, что подвигло Лизавету сделать очередную отметину на своем уже немолодом теле, но я хотела, чтобы она сказала об этом вслух. Может быть, она услышала бы себя со стороны и до нее дошло бы, насколько эта затея никчемна. Андреева молчала. То ли не сочла нужным мне отвечать, то ли не нашла подходящей формулировки. Тем временем я свернула в Казачий переулок и остановилась напротив тату-салона «Живая кожа». Перед тем как выйти из моего «Фольксвагена», она сказала: — Проводить в последний путь человека, с которым была знакома почти всю жизнь, это ведь не шутки! Пойдем, поможешь мне выбрать рисунок! Возложенная на меня дизайнерская миссия меня абсолютно не вдохновляла, но не пойти с Лизаветой в салон я не могла.