Сердце замирало от собственной смелости и прилива адреналина. Она сама уже сто лет, как не была в библиотеке и понятия не имела, как тут все сейчас функционирует. Вон компьютеры везде стоят, возможно, они обзавелись цифровыми читательскими картами. А если нет? Если ее сейчас попросят назвать те книги, которые она брала в последний раз? Прикинется, что у нее амнезия? Пока версии одна ужаснее другой проносились в голове словно скорый поезд мимо провинциальных станций, сотрудница, взглянув на билет, а затем введя в компьютер какую-то информацию, кивнула. – Я сделала заказ, подождите, книги принесут из хранилища. Рухнув за один из старых столов, обитых искусственной потертой кожей, Дина почувствовала, что вспотела. Сняла дурацкую шапку и размотала шарф. Огляделась по сторонам. Надо же, в наше время люди продолжают ходить в библиотеки. В массе своей посетительницы были женщинами, но мелькнуло и несколько мужских лиц. Наверняка, научные работники. Будущие профессора и академики, цвет науки. И почему такие мужчины никогда ее не привлекали? Ведь ответь она тогда взаимностью невзрачному Володе, сейчас была бы профессорской женой и поплевывала бы на всех сверху вниз. При мысли о Володе – тощем кудрявом блондине с вечно красной физиономией, не дружившем с гигиеной и чувством юмора, ее передернуло. Раньше она никогда не понимала выбор матери, решившей остаться одной после смерти отца. Хотя за ней ухаживали мужчины, но мама, до того, как окончательно утратила человеческий облик, неизменно качала головой и говорила, что лучше она сама. Дина, на которую даже мысль об одиночестве наводила священный ужас, никак не могла понять – как так? Неужели звенящая пустота и перспектива никому и слова не сказать лучше пусть и неидеального, но живого человека рядом? Но познакомившись с Володей, она маму поняла. Да, иногда действительно лучше одной. И уж в любом случае одиночество в собственной тихой и теплой квартире, куда как более заманчиво, чем общество десятка заключенных в женской тюрьме. – Девушка, ваш заказ! – окликнула ее неприветливая хмурая женщина, и Дина заторопилась к окошку раздачи. В конце концов, она может завести собаку, чтобы было с кем поговорить. Или кота, – не выдержав, мысленно хихикнула она, вспомнив удивление на лице мерзкого следователя, когда она сообщила ему, что предпочитает собак котам. Веселье пропало стоило ей увидеть название первой книги. Н. Ю. Дмитриева «Загадочные исчезновения. Мистика, тайны, разгадки». Отодвинув в сторону первый том, кинула взгляд на следующий – Гиллиан Флинн «Исчезнувшая». За ней книга на английском – Гарри Кармайкл «Into Thin Air». Именно последняя привлекла внимании Дины. Изданная в 1958 году, порядком потрепанная. Автор, которого уже все давно забыли. Нелепая обложка с мрачного вида джентльменом в мешковатом костюме, держащим в руке пистолет и пышущей здоровьем красоткой, томно закатившей глаза. Кратенький анонс, призванный заинтриговать читателя, гласил «Блондинка знает все ответы. Но где же она?». Дина тупо уставилась на книжку. Менее подходящее чтение для Вероники и представить было сложно. Первым двум книгам она могла найти логическое объяснение – Вероника искала интересные истории для блога и решила почитать про тайны и загадки, чтобы потом нагнать мистической пурги в инстаграме. То же самое касалось и бестселлера Гиллиан Флинн – нашумевшая книга, которую не так давно экранизировали. В главной роли – Розамунд Пайк, на которую Вероника втайне считала себя очень похожей. Допустим, чтобы блеснуть знаниями в глазах окружающих, Вероника действительно могла прочесть эти две книги. Отдельный вопрос, почему она их не купила или не скачала в интернете, зачем пошла в библиотеку? Боялась выглядеть дурой в глазах Родиона? Не хотела, чтобы он знал, что она читает горячие новинки гораздо позже, чем все остальные? Мысль понравилась Дине, она давно ждала, что Родион раскусит примитивность Вероники и соскучится по их с Диной интеллектуальным беседам за бокалом вина. Но третья книга никак не вписывалась в эту теорию. Дина быстро пролистнула ее. На английском, которым Вероника, в отличие от Дины, владела свободно. Пожалуй, единственное, что она знала лучше подруги. Но это не было ее заслугой, так сложились обстоятельства. Подробной аннотации не было и Дина, чтобы не терять времени, решила поискать информацию о книге в интернете. Первая же ссылка привела ее на форум любителей неразгаданных преступлений. Книга была связана с историей Джоан Риш, американской домохозяйки, пропавшей в шестидесятых годах прошлого века. Пролистнув несколько страниц, Дина наконец-то нашла наиболее полное описание истории и жадно впилась в него глазами. «История об исчезнувшей домохозяйке» Вот уже пятьдесят девять лет, как эта история будоражит умы и остается загадкой. Произошла она в шестидесятых годах прошлого века в тихом сонном городке Линкольн, расположенном в штате Массачусетс, где в то время проживала Джоан Риш вместе с мужем и двумя маленькими детьми. Семья владела небольшим домом в тихом безопасном районе. 24 октября 1961 года в дом Ришей была вызвана полиция. Звонок поступил от соседки Джоан – Барбары Баркер, утверждавшей, что Джоан исчезла, а внутри и во дворе ее дома имеются следы крови. На вызов прибыл сержант Майк МакХью. В доме он обнаружил разбросанную мебель и сорванную трубку телефонного аппарата, выброшенную в мусорный контейнер. Кроме нее в мусоре обнаружилась также пустая бутылка ликера и несколько банок от пива. На стенах и полу кухни МакХью зафиксировал многочисленные следы крови. На последующем допросе Мартин Риш объяснит, что ликер они с супругой выпили накануне вечером, а вот откуда в контейнере взялись банки от пива он так и не сможет объяснить. Как и то, почему мусорная корзина стояла посредине кухни. В ходе обыска МакХью также обнаружил телефонный справочник, открытый на странице с номерами экстренных служб, однако в тот день из дома Ришей звонков в экстренные службы не поступало. Первыми рабочими версиями стали возможное самоубийство или убийство Джоан Риш. Полиция обыскала дом, двор и гараж, однако тело миссис Риш так и не было обнаружено, как и зацепки, куда она могла исчезнуть. Сержант Майк МакХью оповестил о случившемся начальство, а также местные больницы. Информация об исчезновении Джоан Риш была распространена по всем официальным каналам вместе с просьбой сообщить в полицию любые имеющиеся сведения. Благодаря этой мере сотрудникам полиции удалось подробно восстановить день ее исчезновения. (информация из материалов дела) В то утро Мартин Риш отправился в командировку в Нью-Йорк. Его самолет улетал в восемь утра, поэтому мистер Риш покинул дом на собственном автомобиле в районе шести часов. Вскоре после его отъезда Джоан позвонила своей университетской подруге Сабре Мортон, проживающей в соседнем городке Бедфорт. Подруги недолго проговорили после чего миссис Риш отвела своего двухлетнего сына Дэвида к соседке Барбаре Баркер и попросила ее присмотреть за малышом, так как на сегодня у нее был запланирован визит к дантисту, после чего она хотела заехать еще в несколько мест. К дантисту Джоан Риш отправилась вместе с дочерью Лилиан на своей машине (синий Шевроле 1951-ого года выпуска) Дантист практиковал в Бедфорде, этого специалиста порекомендовала ей в утреннем разговоре подруга. Врач подтвердил визит Джоан и сообщил полиции, что он установил миссис Риш пломбу. Они договорились о дальнейшем лечении и о новой встрече. Всего Джоан требовалось лечение шести зубов. За первый сеанс миссис Риш заплатила сорок долларов. После визита к дантисту миссис Риш вместе с дочерью отправились в универмаг, где она купила пижаму для сына и бюстгальтер для себя. За время ее отсутствия к дому были доставлены газеты и молоко. Полиция опросила почтальона и молочника, но по их словам ничего странного возле дома Ришей они не заметили. Джоан и Лилиан вернулись домой в 11.45 и забрали Дэвида. Чуть позже к Ришам приехал работник химчистки, чтобы забрать костюмы мистера Риша. По его словам он также не заметил ничего странного. Вернувшись из Бедфорда Джоан переоделась в домашнюю одежду – платье и кеды. Она приготовила обед и уложила сына спать. В 13.00 к Джоан заглянула соседка – миссис Баркер. Она привела своего сына, чтобы тот поиграл с Лилиан. В последствии Лилиан расскажет, что видела, как мать выходит из дома, занимается растениями, затем убирает садовые инструменты в гараж и возвращается в дом. В этот день не произошло ничего из ряда вон выходящего, о чем могли бы поведать свидетели. Около 14.00 Джоан отводит Лилиан и сына Барбары Баркер к дому соседки, чтобы те поиграли в их дворе. Детям она пообещала, что вскоре их заберет обратно, самой же Барбаре она ничего не сказала. Спустя пятнадцать минут миссис Баркер увидела из окна кухни, как Джоан быстрым шагом идет из своей машины к гаражу. Она была одета в легкое пальто, а в руках несла что-то красное. Подробности свидетельница не могла сообщить, потому что возле окна кухни густо росли деревья и ей не удалось рассмотреть детали. Это был последний раз, когда Джоан достоверно видели живой. Спустя полтора часа Барбара Баркер собралась за покупками и больше не могла присматривать за Лилиан. Она отвела девочку во двор дома соседей и ушла. В 16.15 Лилиан прибежала обратно в дом Баркеров и сообщила, что ее мать ушла, а вся кухня покрыта красной краской. Ее брат плачет в своей комнате. Барбара отправилась в дом Ришей вместе с Лилиан. Войдя на кухню она увидела, что та покрыта пятнами крови. Барбара Баркер немедленно позвонила в полицию. Обычно первым подозреваемым в деле о пропаже одного из супругов становится вторая половина. Полиция немедленно разыскала Мартина Риша, находящегося в тот момент в командировке в Нью-Йорке. Мистер Риш прервал командировку и вернулся домой. Но, к сожалению, его допрос ничем не помог полиции. Никаких мотивов для убийства жены у него не имелось. Семья была благополучной, супруги не ссорились, к тому же у Мартина Риша имело железобетонное алиби – масса людей видели его в Нью-Йорке в момент исчезновения жены. Риш не имел ни малейшего представления кому была выгодна пропажа его жены. У Джоан не было врагов. Накануне исчезновения она вела себя, как обычно. Версию о том, что сама Джоан могла инсценировать свой побег Мартин Риш решительно отвергал. Джоан была хорошей супругой и матерью и никогда не жаловалась на жизнь. Осмотрев внимательно вещи супруги Мартин Риш заверил полицию, что из дома не пропало ничего ценного. Исчезнув, Джоан оставила дома даже кошелек и документы. При себе у нее вряд ли было более десяти долларов. Остальную часть денег, снятых со счета, Джоан потратила на дантиста и поход в универмаг. За дело взялись эксперты-криминалисты, занявшиеся изучением кровавых следов на кухне. Основная часть кровавых мазков располагалась на кухонных стенах и полу. Три кровавых отпечатка пальца были обнаружены на оторванной телефонной трубке, но было доподлинно неизвестно принадлежали ли они Джоан. Установить это не представлялось возможным. На кухонном полу также валялся рулон бумажных полотенец. Одно из них было использовано и лежало в кровавой лужице. Возможно, им вытирали кровь с рук. Помимо полотенец на полу также валялся комбинезон Дэвида и пара его трусов. Вещи были испачканы кровью и создавалось впечатление, что их использовали, чтобы остановит кровотечение. Комбинезон был словно припечатан к полу и эксперты пришли к выводу, что на нем какое-то время кто-то или что-то лежало. Полиция сделала заключение, что на полу в доме Ришей какое-то время лежал человек с сильной кровопотерей, пытаясь собраться с силами и справиться с шоком. Кроме кухни кровавые следы были обнаружены в разных частях дома, а также снаружи. Три небольших кровавых пятна, не больше трех миллиметров в диаметре, располагались на лестнице. Восемь пятен – в главной спальне и одно возле окна детской комнаты. Дорожка из мелких пятен вела из кухни по подъездной дорожке прямо к машине Джоан. На самой машине в трех местах также обнаружились следы крови – на правом заднем крыле, на левой стороне капота возле лобового стекла и в центре багажника. К сожалению, вся дополнительная информация полученная полицией от криминалистов лишь еще больше запутала дело. Эксперты так и не смогли прийти к выводу, где именно началось кровотечение. Также осталось невыясненным перемещалась ли Джоан сама или же кто-то ей помогал или, возможно, переносил. Следы крови заканчивались на подъездной дорожке, из чего можно было сделать вывод, что Джоан села в какую-то машину, однако никаких свидетельств этого не имелось. У полиции даже не было доказательств, что кровь принадлежит именно Джоан Риш. Было лишь установлено, что это кровь первой группы, такая же была и у Джоан. Однако первая группа крови одна из самых распространенных, а анализа ДНК на тот момент не существовало. Заключение эксперта гласило: несмотря на обилие кровавых пятен общая кровопотеря составила не более 240 мл и не является смертельной. Вряд ли Джоан Риш могла скончаться в ее результате. Об исчезновении Джоан было объявлено через СМИ и сразу же нашлась масса свидетелей, утверждавших, что видели миссис Риш после исчезновения. Полиция проверила каждое из таких свидетельств, однако установить их подлинность не представлялось возможным. Несколько человек утверждали, что видели миссис Риш после 15.00. Один из свидетелей утверждал, что женщина, похожая на Джоан Риш, одетая в пальто и платок на голове бесцельно блуждала возле трассы, неподалеку от своего дома. Она шла, сгорбившись, и вид имела неопрятный. Аналогично одетую женщину видели также между 15:15 и 15:30. Свидетели утверждали, что она держалась за живот, а по ногам у нее текла кровь. Свидетели затруднялись ответить на вопрос почему они не поинтересовались, не нужна ли женщине помощь и не попытались ее оказать. На сей раз, по их словам, женщина находилась достаточно далеко от дома Ришей, а один свидетель утверждал, что и вовсе видел женщину, похожую на миссис Риш, в другом городе – в Уолтоме. Единственное, что было общим у всех свидетельств это то, что женщину видели бесцельно блуждающей возле трассы. В полицию также поступили сведения о незнакомой машине, которую заметили возле дома Ришей в день исчезновения Джоан. Приблизительно в 15.15 дочь соседей семьи Риш сошла со школьного автобуса на перекрестке неподалеку от того места, где женщину, похожу на миссис Риш, видел первый свидетель. По словам девочки она увидела стоящую неподалеку незнакомую, грязную двухцветную машину. Слова девочки подтвердил и молочник. По его словам похожую машину он также видел пять дней назад на подъездной дорожке возле дома Ришей, а другой сосед заявил, что грязную двухцветную машину он видел и в день исчезновения Джоан. Она стояла припаркованной на улице, которая пересекается с трассой, где видели женщину, похожую на миссис Риш. По словам соседа из машины вышел мужчина, направился в соседний лес, где сорвал несколько веток с дерева и, вернувшись, положил их в салон автомобиля. Описать мужчину он не смог. Полиция объявила вознаграждение за любую информацию относительно возможного местонахождения Джо-ан Риш. Исчезновение домохозяйки получило большую огласку. Журналистка одной из местных газет заинтересовалась пропажей Джоан Риш и решила провести собственное журналистское расследование. Она отправилась в городскую библиотеку, чтобы поискать там информацию о похожих случаях. Ей удалось обнаружить книгу о женщине, исчезнувшей также, как и Джоан Риш, и оставившей после себя лишь кровавые следы. Журналистке также удалось обнаружить интересный факт – незадолго до исчезновения Джоан Риш брала эту книгу. По просьбе журналистки сотрудники библиотеки изучили читательскую карточку миссис Риш и выяснили, что летом 1961 года она брала в библиотеке двадцать пять книг и все они были детективами, связанными с убийствами и исчезновениями. На основании этого журналистка выдвинула собственную теорию исчезновения Джоан Риш – та сама спланировала собственный побег, инсценировав нападение. Эта версия вызвала негодование близкой подруги Джоан – Сабры Мортон, с которой та созванивалась в день исчезновения. По словам миссис Мортон у Джоан не было ни малейшего мотива для исчезновения. Несмотря на то, что детство Джоан было весьма туманным, вся ее последующая жизнь и брак с Мартином Ришем были вполне счастливыми. Однако, журналистское расследование подтолкнуло полицию к поиску новых версий. Они решили внимательно изучить детство Джоан Риш. Им удалось выяснить, что Джоан родилась в Бруклине в 1930 году. Когда девочке было девять лет, ее семья переехала в Нью-Джерси. В 1940 году ее родители трагически скончались. Полиции так и не удалось выяснить, что именно случилось с родителями Джоан, но они обнаружили свидетельства того, что в доме, где жила семья, случился странный пожар. Полиции удалось найти свидетелей, знавших Джоан Риш в детстве и юности. Один из них сообщил, что по словам Джоан в детстве она подвергалась сексуальному насилию. Больше никаких деталей выяснить не удалось, Джоан предпочитала не распространяться на эту тему. Вскоре после пожара ее официально удочерили дальние родственники и она сменила фамилию. Джоан хорошо училась в школе, закончила в колледж и в 1953 году поступила на работу в издательство на должность секретаря. Джоан довольно быстро продвигалась по карьерной лестнице, вскоре она стала руководить секретарским отделом, а потом получила должность редактора. В 1956 году Джоан вышла замуж за Мартина Риша, занимавшему руководящую должность в издательстве, где она работала. После замужества она добровольно оставила работу и решила посвятить себя семье. Вначале супруги жили в штате Коннектикут, где родилась их дочь Лилиан. Вскоре на свет появился Давид и в 1961 году, за полгода до исчезновения Джоан, семья переехала в Линкольн. Молодые люди легко и беспроблемно адаптировались в местном обществе. Джоан вступила в общественную организацию «Лига женщин-избирательниц», созданную для помощи женщинам, желающим занимать активные позиции в общественной жизни. Мартин сменил место работы и начал делать успешную карьеру в «Фичбург пейпа компани». Джоан решила стать учителем и вернуться к работе, когда дети подрастут. Мартин и Джоан были полны планов на будущее и никаких предпосылок к добровольному исчезновению Джоан Риш не было. Однако, это не исключает каких-то скрытых внутренних конфликтов, которые могли бы сподвигнуть Джоан на такой шаг. Одной из версий ее исчезновения оставался разлад между супругами и полиция предположила, что Джоан все-таки инсценировала собственное исчезновение, чтобы начать новую жизнь в другом месте. Однако никаких доказательств этой теории так и не было найдено. Эту теорию также опровергала ближайшая подруга Джоан – Сабра. По ее собственному убеждению подруга была мертва, иначе она бы никогда добровольно не оставила детей и мужа. Полиция продолжала отрабатывать всех подозреваемых. Помимо супруга, у которого на день исчезновения Джоан было железное алиби, их также заинтересовали все мужчины, побывавшие в тот день в доме Ришей. А именно молочник и водитель химчистки. Но те также сумели предоставить полиции неопровержимые алиби. Барбара Баркер обратила внимание на еще одного возможного подозреваемого – Роберта Фостера, работника государственного агентства по восстановлению исторического облика города. Еще в 1959-ом году Конгресс обозначил большой район в городе Линкольн, представляющий историческую ценность. Дом семьи Риш располагался в этом районе. Местный муниципалитет разработал план, по которому предполагалось снести все сооружения, построенные после 18-ого века, чтобы вернуть местности ее первоначальный вид. Дом семьи Риш также подлежал сносу. Роберт Фостер отвечал за воплощение этого плана в жизнь. Он неоднократно посещал жилые дома, подлежащие сносу, чтобы обсудить с их владельцами все детали предстоящей реконструкции района. По словам некоторых женщин, которых посещал Фостер, он «злоупотреблял оказанным ему гостеприимством». Дословно они выражались так: «overstayed his welcome». Полиция вызвала Роберта Фостера на допрос и узнала, что тот был знаком с Джоан Риш и их первая встреча состоялась за месяц до ее исчезновения. На день, когда миссис Риш пропала, у Фостера также имелось алиби, которое подтвердили свидетели. Поэтому никаких официальных обвинений в его адрес так и не последовало. Следствие зашло в тупик и спустя положенное время Джоан Риш была официально признана пропавшей без вести. Мартин Риш после исчезновения супруги, продолжил жить в их доме и воспитывать детей, повторно он не женился. В 1975 году он переехал в Ликсингтон, где умер в 2009 году. Судьба Джоан Риш так и осталась невыясненной. …………………………………………………… Потрясенная Дина перечитала историю еще два раза, прежде чем до нее полностью дошел смысл прочитанного. Исчезновение Вероники до боли напоминало исчезновение Джоан Риш. Только в отличие от несчастной (или, наоборот, счастливой) Джоан, Вероника сама инсценировала свое исчезновение. Или та тоже все аккуратно спланировала? Дина подпрыгнула от нетерпения. Какая же Вероника стерва! Думала, что никто не догадается! Подписчиков нагоняет, не думая о чувствах мужа и детей. Дина вдруг замерла – а что, если Родион в курсе? Но тут же сама себе возразила – он выглядел слишком растерянным и потрясенным, когда садился в машину к родителям. При всех достоинствах Родиона, врать он не умел категорически и вряд ли бы ему удалось разыграть такую панику и отчаяние будь он в курсе происходящего. Значит, Вероника обманула и его. Нужно немедленно все рассказать Родиону, заставить вместе с книгой пойти в полицию, к жуткому следователю и снять с нее, Дины, все подозрения. Вернув книги и поблагодарив библиотекаря, Дина отстояла короткую очередь к одному из имеющихся в библиотеке компьютеров и, убедившись в том, что никому неинтересно, чем именно она занимается, быстро вставила в разъем флешку и пробежалась по информации, которую ей удалось раздобыть в компьютере Родиона. Не обнаружив ничего интересного, она забрала флешку, вышла из зала, почти бегом спустилась по лестнице и резко толкнув массивную входную дверь очутилась на улице. Там снова зарядил дождь, но Дина его не заметила. Побежала по лужам к ближайшей остановке. На автобусе доедет до центра, а там, переулками, доберется до дома Родиона. Звонить не будет, такие вещи лучше сообщать лично. И лишь добравшись в пункт назначения Дина притормозила. А что она скажет Родиону? Что Вероника ходила в библиотеку и читала там книги про исчезновение людей? Он снова обвинит ее в бреде и паранойе, прочтение книги ничего не доказывает. Миллионы людей читали «Исчезнувшую», но мало кто после этого решил исчезнуть при загадочных обстоятельствах. Ей нужны доказательства своей теории, вот только где их взять? Если Вероника задумала собственный побег, то ей однозначно нужна была помощь. Сама бы такое она ни за что не провернула. Ей нужен был сообщник. Любовник? Возможно, почему нет?