Следователь задумался, а что лично он бы сделал с человеком, сломавшим ему жизнь? Ответ был очевиден – он бы его убил. Но провернул бы все так, чтоб никто и никогда ни о чем бы не догадался. Для начала он бы, конечно, прикинулся эмоциональным дурачком, пускающим всю энергию на оскорбления и виртуальное махание кулаками. Затем для вида нашел бы себе успокоение в благородном занятии вроде волонтер-ства. Убедил бы всех вокруг, что его жизнь продолжается и в ней больше нет места ненависти. И, конечно же, подготовил бы идеальное алиби. А потом нанес бы удар. Как Дина Викторовна. * * * Ей оставалось лишь дождаться, когда Родион уйдет из дома. Но он, как назло, не собирался никуда выходить. Хотя двумя часами ранее к нему приехали родители, чтобы что? Побыть с ним? Поддержать? Забрать детей? Отвезти сына с внуками к себе? Наблюдая за домом, Дина терялась в догадках. Каково это находиться в доме, где на полу разлита кровь твоей собственной жены? Дина собрала крохотные крупицы информации из того, что обронил жуткий следователь во время допроса, что она прочитала в сети и что болтали люди, время от времени появляющиеся перед домом в непреодолимой тяге поглазеть на чужое несчастье, чтобы на его фоне почувствовать себя живыми и относительно благополучными. Солнце давно спряталось и жестокий, колючий сентябрьский ветер безжалостно и бесцеремонно лез под одежду, обнимал ледяными пальцами горячую плоть там, где свитер и куртка неплотно прилегали к телу. Начал накрапывать дождь. Ей надо идти домой, в свою захламленную неуютную квартиру, не хватало еще воспаление легких подхватить, но какая-то необъяснимая сила заставляла стоять на месте. Словно убийцу, которого тянет на место преступления. Она вздрогнула и покачала головой, смахивая с волос капли, немедленно побежавшие по лицу, оставляя мокрые борозды на жирной коже. Надо уходить, так она может проторчать здесь всю ночь. Дина наклонилась, чтобы потуже завязать разболтавшиеся шнурки и отправиться прочь, но в этот момент дверь дома распахнулась. На пороге показался Родион с детьми. Сына он держал на руках, а малышка Злата шла рядом, ухватившись за полу отцовской куртки. Дина инстинктивно подалась в глубокую тень старого платана. Он рос здесь, когда Родион с Вероникой купили дом и, к счастью, у Ники хватило ума хотя бы его оставить в покое. Весь остальной сад она вырубила и засадила пошлыми розами. – Папа, а где мама? – неожиданно звонким и бодрым голосом спросила Злата. – Мама… мама уехала в гости к подруге, она заболела, – неубедительно соврал Родион, но Злата была еще слишком мала, чтобы улавливать разницу в оттенках интонации отцовского голоса. – А когда она вернется? – поинтересовалась Злата, но голосок стал глуше – Дина осторожно выглянула из-за толстого ствола и увидела, как Родион сажает дочь в машину. Его собственный ответ прозвучал неразборчиво. Вслед за Родионом из дома вышел высокий мужчина, чья подтянутая фигура и моложавое лицо резко контрастировали с благородными сединами. Сергей Федорович, отец Родиона. Дина закусила губу, чтобы не вскрикнуть. Сергей Федорович много лет преподавал психологию в университете и дал ей такое количество верных советов за все время их знакомства, что Дине до сих пор хотелось броситься ему на грудь и расплакаться в благодарность. Может быть, ей стоило обратиться к нему, когда она узнала об измене Родиона и попросить совета? Не рубить сгоряча? Может быть, тогда все пошло бы по-другому? За Сергеем Федоровичем семенила Маргарита Матвеевна – невысокая, округлая, словно сдобная булочка, всегда тщательно, с иголочки, одетая и безупречно владеющая собой. Родители Родиона были собраны и сконцентрированы, этакие столпы уверенности в бушующем океане хаоса. Естественно, что, немного придя в себя, Родион первым делом позвонил им. Сам он выглядел ужасно даже в лимонном свете старого фонаря. Глубокие заломы возле рта, растрепанные темные волосы, свитер, кажется, одетый наизнанку. Дина непроизвольно потянулась ближе, чтобы лучше рассмотреть его и наступила на огромную ветку, не заметив ее в сгустившейся тьме. Ветка издала характерный звук, а Дина рухнула на землю, прикусив губу, чтобы не обругать себя последними словами. Ну не дура ли? – Что это? Ника, это ты? – Родион отошел от машины и сделал несколько шагов по направлению к Дине, уже готовой разрыдаться от ужаса и позора. Если он сейчас увидит ее, то несомненно вызовет полицию, и больше ей не отвертеться. Ее посадят и в этом будут виноваты ее собственная глупость и неуклюжесть! – Родя, поехали, – тихим, властным голосом приказала Маргарита Матвеевна. Она всегда имела большую власть над сыном, чем отец. – А вдруг это Ника? – совершенно по-детски заупрямился Родион. – Ника бы вошла через дверь, – покачивая головой Маргарита Матвеевна подошла к сыну и взяв его за руку, словно маленького, повела к машине. Родион выглядел, как крошечный мальчик, с первого дня своей жизни захвативший ее сердце. К сожалению, этот мальчик вырос, но так и не стал взрослым ответственным мужчиной. Маргарита Матвеевна с трудом сдерживалась, чтобы не распластать крылья, в тщетной попытке укрыть сына от всех невзгод и несчастий. Каждый раз ей приходилось напоминать себе – когда-нибудь она уйдет, а он останется. И больше некому будет взять его под крыло. Родион должен учиться справляться со сложностями без мамы. Впрочем, ему никогда это не удавалось. Не подайся они тогда с мужем в путешествие по Тибету, в которое они не взяли с собой мобильные телефоны, возможно, все было бы иначе. Вероника не смогла бы попасть в постель Родиона, он бы женился на Дине, и Маргарита Матвеевна могла бы вздохнуть спокойно, передав сына в надежные руки. Вертихвостка Ника никогда не вызывала у нее доверия. Как может женщина, которая выросла без матери, создать счастливую семью? – Родя, поехали, – настойчиво повторила она, – тебе нужно поспать. И детям тоже. – А если она вернется? – слабо возразил Родион и посмотрел на дом, моментально погрузившийся во тьму и словно умерший, стоило им закрыть дверь. Говорят, что дома – это живые сущности, помнящие информацию о всех своих хозяевах. Они сами решают принять ли им новых жильцов, или исторгнуть их любыми возможными способами. Ему сразу показалось, что этот дом их не принял. Ведь он его присмотрел еще будучи с Диной. Дина… Маргарита Матвеевна не дала ему додумать, осторожно взяв за руку принялась увещевать и подталкивать к машине: – Если Ника вернется, она прочитает те пять записок, которые ты ей оставил. К тому же, человечество придумало мобильные телефоны, она позвонит, как только сможет. Но, если хочешь, завтра я проеду мимо и загляну в дом. А сейчас надо ехать, все устали, – Маргарита Матвеевна подвела сына к машине и открыла перед ним дверь. Родион, как обычно, подчинился матери. Когда уставшим зверем заурчал мотор машины и взвизгнули на влажной земле шины, увозя Родиона и детей в безопасность родительского дома Дина поднялась и, оттирая грязными руками прилипшие к лицу листья и тонкие хвоинки, огляделась по сторонам. Никого. Дождь разгулялся, смывая с улиц случайных прохожих. Лучше не придумаешь. Избегая света фонарей, она открыла крошечную калитку, выходившую из сада в узкий переулок, граничащий с соседским домом. Дина знала, что ее почти никогда не закрывали и, конечно же, Родиону было не до того, чтобы проверить ее перед отъездом. Также, как и закрыть небольшое слуховое окно в подвале, где стояли стиральная и сушильная машины. Когда они с Родионом присматривали дом, то хозяин их предупредил – окошко лучше всегда держать открытым, чтобы в техническом помещении не скапливалась влага и не появилась плесень. Вряд ли оно привлечет злоумышленников. Ведь дом стоит в глухом переулке, по периметру расставлены камеры, которые видно невооруженным взглядом. Этого достаточно, чтобы отпугнуть малолетних хулиганов, а если кто-то серьезный решит их ограбить, то его и закрытое окно не остановит. Но если им неспокойно, то они могут поставить на окошко решетку. Дина остановилась – она не знала, поставили ли Родион с Никой решетку. Но раз уж она здесь надо проверить. Проскользнув за угол облицованного серым декоративным кирпичом дома и оказавшись на заднем дворе, Дина выдохнула – решетки на окошке по-прежнему не было. Подойдя ближе, она присела на корточки и с сомнением оглядела узкое отверстие. Два года назад она бы в него проскользнула без усилий, но сейчас? Не задумываясь, что делает, Дина сбросила куртку, предварительно достав из кармана бахилы, которые предусмотрительно захватила с собой. Кинув одежду прямо возле стены дома, где та была максимально защищена от дождя, Дина, глубоко вдохнув и истерически хихикнув, вспомнив старый мультфильм, в котором Винни Пух застрял в дупле, пытаясь попасть в гости к кролику, Дина скользнула в окошко ногами вперед. Слишком поздно задумалась, а не упадет ли она с высоты, как ноги устремились куда-то вниз, и она почувствовала, что падает. Впрочем, ощущение длилось всего долю секунды. Упасть не дала раздобревшая грудь, все-таки заполонившая собою все пространство и задержавшая падение. Дина ухватилась руками за стены, а ногой попыталась нащупать опору. Ну, давай же! Давай! Еще не хватало, чтобы ее застукали в таком идиотском положении. Впервые за долгое время ей повезло. Носком она почувствовала что-то твердое. Глубоко вдохнув и стараясь не заорать от боли, она принялась ввинчиваться в узкое пространство окошка. Спустя несколько минут, прокляв все на свете, она оказалась в доме. Дина остановилась, потирая грудь и морщась – возможно, останутся синяки, но это не страшно. Особенно при маячащей перспективе ареста. Дина посмотрела под ноги – она стояла на стиральной машине. Тут же испугавшись, что та может не выдержать ее веса, Дина присела и, опустив ноги, осторожно соскользнула с нее. Оказавшись на полу, она прислушалась и внезапно ощутила могильный холод. Словно в доме находился покойник. Она помотала головой и нервно хихикнула от нелепости собственной идеи. Родион был последним, кто может убить опостылевшую жену и спрятать ее тело в подвале. Да и полиция, наверняка, все тут обыскала. Ведь первые подозреваемые в делах об убийстве или исчезновении это всегда супруги. Убедившись, что дом спит глубоким сном, Дина начала подниматься по лестнице, ведущей на первый этаж. Планировку комнат она прекрасно знала. Ведь это она в свое время отыскала дом. Они с Родионом были здесь несколько раз и даже собирались покупать его, когда все произошло и открылась правда. Это был ее дом, она легко в нем ориентировалась и даже успела продумать, как все обустроит. Ну что же, будет интересно взглянуть на то, что сделала с домом Вероника. Часть интерьеров та охотно демонстрировала в социальных сетях, но кое-что все-таки осталось за кадром. Поднявшись по лестнице, Дина легонько толкнула дверь и очутилась в большом общем пространстве – кухня, столовая, гостиная и прихожая. Все в белых тонах, с яркими вкраплениями декора. Все пронизано легкостью и светом. Обозреваемое пространство идеально убрано, никакого беспорядка, неизменно царившего дома у самой Дины. Книги, журналы, фрукты в серебряной вазе на столе, детские игрушки. Здесь все было организовано так, чтобы не испортить идеальный кадр. Вероника утверждала, что заботится о доме сама, но Дина ей не верила. Несколько раз она видела пожилую женщину, приходившую в дом. Наверняка, домработница. Она сделала несколько шагов по направлению к гостиной и замерла. Здесь уже навели порядок – разбитый столик убрали, мебель вернули в первоначальное положение. Но пятна крови с пола так и не вытерли, как и не сняли ковер. И запах крови, он был хуже всего. Внезапно ей стало холодно, она словно физически почувствовала страдания подруги. Дина содрогнулась – что же он с ней сделал, что она потеряла столько крови? Она замерла, что за глупости приходят ей в голову. Почему «он»? Почему не «она сама»? Или не «они», на худой конец. – Так, хватит, – одернула сама себя Дина и, задержав дыхание и избегая кровавое пятно, решительно направилась к барной стойке, на которой стоял компьютер. Скорей всего, это компьютер Родиона, ведь компьютер Ники следователи, наверняка, изъяли, как и ее собственный. Да и компьютер Родиона просмотрели и не нашли ничего интересного, раз оставили в доме. Но, даже осознавая всю опасность и бесполезность этого занятия, Дина не смогла противиться искушению немного покопаться в жизни Родиона, о которой ей больше ничего не было известно. Пароль ей удалось подобрать со второго раза – дата рождения Роберта. «Не Вероники» – злорадно подумала она, вставляя в разъем флешку, которую всегда таскала в кошельке, и начала копировать содержимое. Дома разберется. Впрочем нет, дома нельзя, у нее же нет компьютера. Ладно, что-нибудь придумает. Спустя несколько минут она аккуратно вернула компьютер на место, предварительно тщательно его протерев. Кое-что из прошлой жизни намертво засело в голове. Осмотревшись и не увидев больше ничего интересного, Дина поднялась наверх и немного замешкалась перед дверью, по ее догадке, ведущей в спальню Родиона и Вероники. Сможет ли она это вынести? Сможет, тут же решила она, усилием воли загоняя собственные чувства и эмоции куда-то поглубже. Речь идет о ее жизни, потом погорюет. Зайдя в спальню и стараясь не отвлекаться на фотографии, свечи, шелковое нижнее белье подруги, валявшееся прямо на мягком ковре, Дина направилась в гардеробную и помешкала на пороге. Помещение явно обыскали. Все вещи были сложены впопыхах кое-как, Ника никогда бы себе такого не позволила. В отличие от Дины она была аккуратисткой до мозга костей. Судя по всему, здесь осталось лишь то, что не представляло никакого интереса для следствия. И все же, Дина не смогла отказать себе в удовольствии зайти в святая святых подруги. Та с детства мечтала, что у нее будет огромная гардеробная. Наряжаться, привлекая внимание и симпатию окружающих, она любила больше всего на свете. Не доиграла в детстве в куклы, как часто шутила она. Много позже Сергей Федорович объяснил ей, что таким образом Ника компенсировала отсутствие материнской любви и совместных игр. Дина подняла с дубового пола тонкий кашемировый свитер оттенка пыльной розы и почувствовала дорогой аромат. Конечно же, очередной нишевый парфюм, подруга никогда не пользовалась масс-маркетом. Она втянула тонкие нотки – божественно. Дине никогда не удавалось так точно подбирать ароматы. Ради собственного успокоения, она бегло осмотрела вещи на полках, невольно придавая им относительный порядок – Веронике бы это понравилось, она всегда грызла Дину за бардак. Закончив с полками, она переключилась на обувное отделение. Открыв дверь узкого шкафа-пенала, в котором подруга хранила словно на витрине бесконечное количество пар, Дина едва успела отпрыгнуть в сторону. Пустые коробки и их содержимое, варварски распотрошенное, выплеснулись на пол. Первым порывом было собрать обувь и аккуратно разложить каждую пару в принадлежащую ей коробку (на каждой было соответствующее фото), но Дина сдержала себя. Хаотично запихнула все назад и быстро закрыла дверцу шкафчика. Подождала и отпустила. Содержимое недовольно заурчало, но на волю больше не рвалось. Дина вздохнула. Так, дом тщательно обыскали, покопались даже в обуви, и даже, если что-то нашли, наверняка, забрали с собой. Что Дине оставалось делать после профессионального обыска? Только надеяться на то, что никто не знал Нику настолько хорошо и близко, как знала ее она. Дина подошла к тумбочке с той стороны кровати, которую она определила, как Никину (крем для рук, маска для сна, диффузор с аромамаслами) и уставилась на ряд фотографий. Главное, сейчас не зацикливаться на содержании этих фотографий, счастливых моментах чужой семьи. Ее интересует совсем другое. Помедлив, Дина взяла в руки самое большое фото – Ника и Родион целуются в лучах заходящего солнца. Египет или Турция. Жуткая пошлость. Резко перевернув рамку, она раскрыла ее – ничего. Взяла следующую, приказывая себе не смотреть на фото, но не удержалась – Ника и Родион с новорожденной Златой. Счастливые. Дина почувствовала, как в комнате снова стало душно. Быстро перевернула рамку, открыла ее – тоже ничего. Ей повезло на четвертой фотографии. Между картонным держателем и фотографией лежала картонка. Из тех, что производитель заботливо вкладывает внутрь, чтобы не повредить стекло при перевозке. Под картонкой она его и нашла – читательский билет из районной библиотеки. * * * Больше ничего интересного в доме не оказалось. Впрочем, если оно и было, полицейские, наверняка, все унесли с собой. Прижимая драгоценную находку к груди, Дина направилась к выходу. Оценив шансы выбраться назад тем же путем, что она проникла в дом, как нулевые, Дина просто открыла одно из окон гостиной, над которым не была установлена камера, перевалилась через подоконник, немедленно попав под потоки дождя и промокнув до нитки, грузно шлепнулась на кирпичную дорожку. Встав на четвереньки и передвигаясь перебежками, обогнула дом и вернулась снова к маленькому окошку. Там она подобрала насквозь промокшую куртку и дрожа от холода и сырости, все также пригнувшись, осторожно вышла через маленькую калитку из сада на улицу. Оглянулась по сторонам – никого. В тупиковом переулке были расположены лишь два дома – Родиона и соседский, сейчас смотревший на улицу слепыми окнами. Дина двинулась вперед быстрым шагом и, лишь пройдя восемь кварталов, рискнула остановить такси. Оказавшись в темном прокуренном салоне наедине с немногословным водителем, она перевела дух и, достав из кармана билет, принялась рассматривать его со всех сторон. Зачем он понадобился Веронике? Подруга никогда не любила читать, даже когда училась в университете, предпочитала смотреть сериалы, за что Дина над ней втихаря посмеивалась. Но даже, если бы Ника вдруг воспылала внезапной любовью к книгам, почему библиотека? Кто в наши дни вообще туда ходит? Ответ был очевиден – тот, кто хочет получить информацию, но не желает оставлять виртуальных следов. На следующее утро Дина стояла под дверью библиотеки за несколько минут до ее открытия. Дождь прекратился, но сырой ветер продолжал беспощадно выдувать остатки тепла из-под так и не высохшей за ночь куртки. Вчерашняя вылазка не прошла даром. В горле першило, нос предательски потек, а глаза слезились. С утра температуры не было, но она на всякий случай выпила порцию горячего чая с парацетамолом и попыталась найти в происходящем положительную сторону – простуда дала ей шанс натянуть шапку на глаза и прикрыться толстым шарфом. Даже если вдруг кто-то здесь и помнил, как выглядит Вероника, у замотанной с ног до головы Дины был пусть призрачный, но шанс сойти за подругу. Впрочем, кого она обманывала? Между ними была разница в двадцать килограммов. Оставалось лишь надеяться, что в библиотеку постоянно ходят студенты и работники слишком часто видят разные лица, чтобы запомнить кого-нибудь конкретного. Так и оказалось. Библиотекарь, не слишком любезная женщина средних лет, лишь мельком взглянула на билет, который протянула ей Дина, и не поднимая головы от собственных записей, поинтересовалась: – Что вы хотели? – Взять те книги, что я брала в прошлый раз, – стараясь звучать уверенно попросила Дина.