Взгляд заметался по стенам и потолку – люстра муранского стекла, которую Ника заставила его везти в руках через полмира. Шторы приглушенного зеленого цвета – черт, как же он правильно называется – фисташковый? Оливковый? Артишок? Только Ника могла объяснить, какая между ними всеми разница. Ника, от которой в доме остались только кровавые следы. Родион заставил себя перевести взгляд на пол – опрокинутый журнальный столик, осколки разбитой рамки, рядом валяется выпавшая из нее фотография – все четверо на фоне Эйфелевой башни, теперь залитой кровью. Никиной кровью? Или нет? Родион сам не понял, как произошло так, что он оказался на полу не в силах пошевелиться и дотянуться до чертова кровавого пятна, чтобы рассмотреть его во всех подробностях. – Ничего не трогайте! – предупредительно крикнул полицейский, но Родион бы и не смог. Руки стали пудовыми, было больно даже помыслить о том, чтобы до чего-то дотянуться, не говоря уже о том, чтобы взять предмет в руки. – Что с ней? – ему показалось, что он достаточно громко спросил, но фраза вышла шипящей и неразборчивой, – она ее убила? – Она? – Родион не заметил, как полицейский оказался рядом и протянул ему руку, помогая встать, – о ком вы говорите? – Дина убила Веронику, да? Я хочу ее видеть! Где она? – не контролируя себя Родион перешел на крик, а затем залился слезами. – Я уведу детей, – тихонько прошептала соседка полицейскому, а тот кивнул и перевел взгляд на беснующегося мужчину. Как же он ненавидел истеричек. Подавив тяжелый вздох, полицейский вкрадчиво предложил: – Родион Сергеевич, нам нужно поговорить. * * * – Значит, вы утверждаете, что вчера не видели вашу подругу? Дина почувствовала, как юбка стала влажной. Она так судорожно вцепилась в нее, что липкий пот просочился сквозь тонкую ткань. Мысли скакали словно блохи. Есть ли возле дома камеры? Конечно, есть! Она ведь сама прекрасно об этом знает. Что Вероника им сказала? Что она ее преследует? Дичь какая. Не могут же ее арестовать лишь за то, что она наблюдала за подругой с улицы? Дина точно знала, что не могут. В далекой прошлой жизни она была юристом. Надо просто успокоиться и придерживаться одной версии – она проходила мимо по своим делам (каким делам? Какие у нее могут быть дела в этой части города?) увидела старую подругу, хотела поздороваться, но затем передумала. Нет, все не так просто. Ее задержали и зачем-то изъяли компьютер. Зачем? Она не распространяет информацию, призывающую к экстремизму, не связана с террористами. Ее не могут посадить за то, что она писала мерзкие комментарии в инстаграме. Или могут? В последнее время она не следила за законодательством, была слишком занята другими вещами. – Дина Викторовна, вы меня слышите? Вы видели вчера свою подругу? – полицейский медленным тягучим взглядом ощупал сидевшую перед ним женщину. Моложе, чем выглядит. Скорее всего, до тридцати. Возраст добавляет лишний вес и растянутая бесформенная немодная одежда. Волосы, собранные в небрежный пучок и нуждающиеся в мытье, а также отсутствие макияжа. Но на лице нет морщин, а щеки залил молодой румянец. Пожалуй, она даже могла бы выглядеть симпатичной, если бы приложила хотя бы малейшее усилие. – Видела, – выдохнула та, решив пойти по пути наименьшего сопротивления и сказать правду. В конце концов, она ни в чем не виновата, – скажите, вы задержали меня только потому, что я вчера проходила мимо дома Вероники и случайно увидела ее в саду? – Дина вскинула голову, словно норовистая лошадка и на секунду почувствовала себя прежней. Той, которая в опасных ситуациях предпочитала нападать сама. – Нет, мы задержали вас потому, что ваша подруга пропала. В доме повсюду ее кровь. Камеры не зафиксировали, как она выходила из дома, ее машина стоит в гараже. А за несколько часов до исчезновения она позвонила мужу и сообщила, что вы следите за ней и она вас боится. Боится, что вы ее убьете, – после небольшой паузы добавил он. Надо признаться, прозвучало эффектно. – Стерва, – ругнулась Дина и нервно заправила за ухо прядь волос, так некстати полезшую в глаза. Надо бы обстричь их к чертовой матери. Ее длинные натуральные белокурые локоны, которыми она так гордилась и которые так нравились Родиону. Променявшему их на фейковый блонд Вероники. – Что, простите? Дина наконец-то перевела взгляд на человека, который ее допрашивал. Слишком аккуратно одет, костюм сидит, как влитой, а на такие рубашки рядовой следователь точно не зарабатывает. Это не просто следователь – дошло до нее и впервые стало страшно. – Ничего, – покачала она головой, – Вероника в очередной раз соврала. Я не знаю, где она и что с ней, наверняка, очередной перформанс для привлечения подписчиков, – Дина почувствовала, как уголки губ стремительно поползли вниз в презрительном выражении. В последнее время оно все чаще появлялось на лице вместо привычной улыбки, – я не слежу за ее жизнью. Может быть она Родиона достала, и он решил ее укокошить? – хихикнула Дина и тут же осеклась. Следователь явно не разделял ее веселья. – Дина Викторовна, – как-то добродушно, даже поотечески покачал он головой, – а ведь мы просмотрели ваш компьютер. И обнаружили в нем массу всего интересного. Дина почувствовала, как кровь прилила к щекам и одновременно стало холодно. Как будто она долго лежала на палящем солнце, обманутая ласковым ветром и не замечающая губительных лучей, а затем, разгоряченная, бросилась в холодную воду. – Ладно, я ее ненавидела, понятно? – огрызнулась она и отвела взгляд. Нервно сглотнула и дернула ворот линялого свитера, – но я ее не трогала, хотя она, наверняка, об этом мечтала, чтобы избавиться от меня окончательно. Но нет, слишком много чести. – Предпочитали нападать виртуально? – вежливо уточнил следователь. – Я не нападала, просто пыталась вывести эту идиотку на чистую воду. Такие внушат наивным дурочкам, что существуют идеальные семьи, а те потом мучаются, что у них все не так. По психиатрам бегают, да таблетки пьют. А это все обман, фейк, миф! – выплюнула Дина и, скрестив руки на груди, уставилась в окно. День был пасмурным, осень начинала вступать в права, вытесняя лето на долгие девять месяцев. – Вам не кажется, что свыше ста фальшивых аккаунтов это как-то многовато для развенчания мифа и заботы о неизвестных дурочках? – усмехнулся следователь, не сводя с нее взгляда. – Вы что, все посчитали? – Дина даже восхитилась и одновременно ужаснулась, она и не заметила, как успела расплодить столько виртуальных сущностей. – Именно. И это слегка попахивает… – следователь запнулся, подыскивая нужное слово. – Ну? Говорите! – голос сорвался, но она выпрямила спину и смело встретила безликий взгляд следователя, – шизой, да? – Я бы назвал это обсессией, – мягко возразил тот, впрочем, сама подозреваемая дала этому более точное определение. Удивительно, что люди делают со своей жизнью. Если бы он верил в Бога или черта, он бы однозначно решил, что интернет – это бесовское изобретение, он ведь крадет у людей душу, личность и разум. Не говоря уже о жизни. – Да называйте, как хотите, я ничего не делала, – сдулась Дина, снова откидываясь на спинку жесткого неудобного стула, и, помолчав, поинтересовалась, – когда она пропала? В котором часу? – После двух часов дня, – мельком взглянув на записи, уточнил следователь и сделал глоток прохладной воды из хрустального стакана. Он всегда возил с собой этот стакан, тщательно завернутый в мягкое полотенце. Никогда не пил из пластикового дерьма. В любой ситуации нужно оставаться человеком, имеющим чувство собственного достоинства. Да и рыбы, говорят, в океане страдают от пластика. – С двух до семи я была в приюте для животных, – просияла Дина, – меня там видела масса народу. Могу дать телефон директора. Приют «Сириус», он находится в Одинцово… – Я знаю, где это, – мягко перебил следователь. Приют уже набил оскомину, вечно из-за него происходили какие-то истории. То соседи пожалуются на вой и вонь. То какие-то лишенные эмпатии граждане приютскую землю пытаются купить, а сам приют закрыть и выселить к черту на кулички. То вообще подожгли его среди ночи, пришлось спасать и зверюшек, и работников. Стоимость сотки земли в том районе давно уже пробила все грани разумного, а наивные любители зверюшек неразумно пытались творить добро там, где замешаны большие деньги. Неудивительно, что в качестве объекта помощи девица выбрала именно этот приют. Оба были какими-то неудачными и нелепыми. Наверняка, эта Дина Викторовна ухаживает там за котами. – А чем вы там занимаетесь? – непрофессионально, но он не сдержался, уж больно хотелось подтвердить свою догадку. – Помогаю, я волонтер, – пожала плечами Дина, – а какое это имеет значение? – Все имеет значение, – туманно ушел от ответа следователь, – и все же? – Я выгуливаю собак, чищу их вольеры, кормлю, глажу. Знаете, даже собакам нужен тактильный контакт, иначе они особачиваются, – скаламбурила она. – Собаки? – следователь был сбит с толку. Собаки никак не вязались с этой рыхлой отчаявшейся женщиной, – а как же коты? Дина немигающим взглядом уставилась на следователя, словно силясь понять, в чем подвох, а затем неожиданно расхохоталась. И этот смех, заливистый, словно весенние паводки на далеких изумрудных лугах, легкий, хрустальный, совсем не вяжущийся с ее бабской внешностью удивительным образом ее преобразил. Она словно помолодела на десять лет, стала легкой, задорной девчонкой, этаким дитя весны. – Ваша дата рождения? – вдруг выпалил он, без предупреждения. – Двадцать первое марта тысяча девятьсот девяностого года. Двадцать первое марта, день весеннего равноденствия, когда во многих странах весна официально вступает в права. Под маской уставшей разочаровавшейся женщины прячется девочка-весна? Следователь помотал головой, чтобы избавиться от наваждения. Что он несет? Какая девочка-весна? Не надо было вчера поддаваться на уговоры матери и садиться смотреть с ней очередную слезливую мелодраму. Дина, тем временем, продолжала смеяться и ему показалось, что она смеется над ним. – Что вас так развеселило, Дина Викторовна? – Вы что же, решили, что я из тех женщин, которые вместо мужчины в доме заводят десяток котов? И потом непременно умирают в одиночестве, а коты их сжирают? Она неожиданно обрела серьезность и, не мигая, уставилась на криво усмехнувшегося следователя. – Знаете, возможно, когда-нибудь это и произойдет, но рядом будут не коты, а собаки. И да, я и пальцем не трогала Веронику, вы не там ищите. * * * Он ее отпустил, но Дина знала, что это лишь временная передышка. Сейчас следствие сделает круг, и, если не найдет других кандидатов в подозреваемые, вернется к ней. Ей к этому моменту нужно иметь железобетонные доказательства собственной невиновности. Да, у нее есть алиби, которое при желании несложно развенчать. Ведь никто не знал точно, когда именно пропала Вероника. Может быть, ей повезет. Найдут кого-то другого или Вероника сама найдется. Эта дура вполне могла инсценировать опасный перформанс, чтобы заинтриговать уже имеющихся подписчиков и привлечь новых. О том, что она пропала, уже написали несколько сетевых изданий. А в ее аккаунт нескончаемым потоком полились вопросы, все ли с ней в порядке. Дина проверяла. Наверняка, Вероника появится через день-два с удивительной историей. Дина скривилась и тут же себя одернула – не хватало еще из-за Вероники морщины себе наживать. И так тетка теткой. Она на секунду остановилась и прищурилась от неожиданно разгулявшегося сентябрьского солнца. С утра погода была премерзкой, как и ее жизнь – моросил мелкий дождик, тучи толпились и отталкивали друг друга, кучкуясь и стараясь заполонить все пространство и начисто стереть светло-голубой небесный цвет. Но, растолкав нахалок, солнце все же взяло свое, отвоевало краюшку неба и оттуда приветливо поглядывало на прохожих, поспешивших снять капюшоны и шапки, ловя последние теплые лучи. Жаль ли ей Веронику? Будет ли она плакать, если узнает, что с ней что-то случилось? Дина остановилась и прислушалась к внутренним ощущениям. Склонила голову набок, словно стремясь разглядеть, что творится в сердце. Стала похожа на большого нахохлившегося голубя, распушившего перья в тщетной попытке спастись от внутреннего холода. Ответа не было. Она не почувствовала ни радости, ни горя. А ведь сколько раз она фантазировала, что с Никой что-то случится, несчастный случай или болезнь, и Родион останется один с детьми и приползет к ней на коленях, вымаливая прощение. Она поломается, конечно же, но простит. И вернется на свое место. Возможно, даже вместе с детишками будет приносить цветы на могилку бывшей лучшей подруги. Она ведь добрая. Заглянет раз в год. Или в два. Но не чаще. Ощутит ли она горечь потери? Отступит ли собственная обида перед лицом трагедии? Сумеет ли она простить и искренне горевать? Ведь почти двадцать лет Ника была ей ближе сестры. Она знала про Дину все и даже немного больше, и всегда была рядом с ней и в трудные, и в счастливые моменты. Часто они выступали вдвоем против целого мира. В последнее время Дина ловила себя на мысли, что ей не хватает такого человека в жизни, настоящего «партнера по преступлениям», как говорят англичане. Первое время после того, как отступил шок от предательства, и она смогла жить с ощущением ножа в спине, Дина пробовала сблизиться с другими приятельницами, но никто не хотел слушать часами про ее боль, как это когда-то делала Ника. Да и ей самой, собственно, никто особо не был интересен. Но понимая, что она может никогда больше не увидеть женщину, занимающую так много места в ее жизни, она не почувствовала ничего. Ноль эмоций. Вакуум. Возможно, от того, что сейчас ее гораздо больше занимала собственная судьба. Ей нужно было что-то сделать, чтобы не оказаться в тюрьме. Такой прощальный подарок она не сможет преподнести Веронике. Надо ее найти и выволочь на белый свет за ушко. Ведь никто не знает Веронику лучше, чем Дина. Да, она найдет ее и придаст публичному осуждению и острастке. О том, что с Никой действительно что-то случилось, она не хотела думать. Такие не тонут. Просто очередная загадка детектива закрытой комнаты, к которой, наверняка, отыщется элементарное объяснение. И ей следует отыскать это объяснение первой. Для этого нужна самая малость – попасть в дом и порыться в вещах подруги. Наверняка, там найдется что-нибудь интересное. – Дина Викторовна, вы почему здесь? Возможно, что-то вспомнили? – следователь подошел бесшумно, и она подскочила, услышав тихий шепот на ухо. Резко развернувшись, едва не задела его, такой неуклюжей стала в последнее время, но у следователя сработал профессиональный инстинкт – он легко отскочил в сторону. От нелепости ситуации оба рассмеялись. – Нет, – покачала она головой, – просто думала куда пойти пообедать. – Хороший аппетит говорит о чистой совести, – гипнотизирующие змеиные глазки, казалось, сверлили ее мозг. – Аппетит у меня просто отменный, – фыркнула Дина и осторожно развернувшись, направилась прочь, слегка переваливаясь с ноги на ногу, словно утка. Следователь закурил, глядя ей вслед. Слишком умна для такой внешности. Ее не стоило сбрасывать со счетов ни в коем случае. Он вспомнил бесконечное множество виртуальных личностей, которые она наплодила, чтобы преследовать бывшую лучшую подругу. А что, если одна из этих личностей начала жить собственной жизнью и убила предательницу? О том, что произошло между этой троицей, он узнал от Родиона и ему было искренне жаль Дину. Но профессиональный опыт вещь упрямая, он прямо-таки вопил – ищи того, кому это нужно. И Дине Викторовне Скворцовой исчезновение Вероники было на руку куда больше остальных.