– Сумка или что-нибудь еще было? – строго потребовала женщина, оставаясь на удивление собранной и спокойной. – Нет, – покачала головой Дина, не способная ни на что, кроме как отвечать на четкие вопросы. Больше всего на свете ей хотелось сейчас сдаться на милость другого человека и предоставить ему решить за нее все проблемы. Повернувшись, она снова уставилась на лежащего без движения Родиона и почувствовала, как по щекам хлынули слезы. Она его убила. Господи, она его убила. Даже в самом страшном кошмаре и самых черных мыслях она не могла себе этого представить. Веронику она мысленно убивала много раз, но Родион неизменно оставался жив и здоров. И доживал до ста лет с нею рядом. – Что ты трогала? – резко и бесцеремонно выдернула ее из пучины мыслей женщина. – Дверь из подвала и компьютер, я хотела посмотреть запись с камер. Еще пол возле дивана. Телефон его. Женщина остановилась, развернулась и решительно направилась вглубь дома. Схватив с дивана один из уютных пледов, она тщательно протерла им ручки двери, ведущей из подвала в дом и серебристый компьютер. Тщательно вытерла пространство перед диваном. Затем вернулась к Дине и потребовала: – Как ты попала в дом? – Через окошко в прачечной. Я оставила свою одежду на улице, чтобы попасть… – она запнулась, – чтобы пролезть в дом. – Иди за одеждой, а я все приберу, – скомандовала женщина, но Дина была не в силах двинуться с места. Продолжала смотреть на Родиона. На краткий миг ей даже показалось, что он шевельнулся. Она сделала шаг, чтобы подойти к нему и снова попробовать отыскать хоть малейшие признаки жизни, но женщина резким окликом остановила ее: – Не подходи к нему, останутся волосы или частички кожи и тогда тебе конец. Посмотри на себя, есть ли царапины? Вы долго боролись прежде, чем он упал? – Я его просто толкнула один раз, – покачала головой Дина, переводя глаза на женщину. Та взяла ее за руку и увлекла вслед за собой к двери, ведущей в подвал. Дина сделала последнюю попытку обернуться, но женщина сердито одернула ее: – Не оглядывайся. Уходя закрывай за собой все двери. И словно в подтверждение своих слов она, открыв дверь в подвал, подтолкнула Дину к ступенькам: – Спускайся, только ничего не трогай, я буду ждать тебя с той стороны, помогу выбраться. Дина, чувствуя себя чужой в собственном теле, на негнущихся ногах принялась спускаться, не отдавая себе отчета в том, что делает. Ее шатало, отчаянно хотелось схватиться за перила, но голос незнакомой женщины словно просверлил отверстие в голове, закрывшее собой все остальные мысли. «Ничего не трогай» Очутившись в подвале, Дина, натянув на ладони рукава свитера, с трудом взгромоздилась на стиральную машину, выпрямилась во весь рост и протянула руки к окошку, за которым уже стояла женщина и готовилась ее вытащить. На секунду Дина засомневалась, что ее невысокой хрупкой помощнице это удастся, но неожиданно сильным рывком женщина потянула ее на себя. Упершись ногами в стену, Дина начала карабкаться по ней, просунула голову и руки в узкое отверстие и спустя несколько секунд оказалась на улице. Женщина уже держала в руках ее одежду. Краем глаза Дина заметила, что стремянка, еще утром валявшаяся на земле, приставлена к стене, что граничила с чиновничьим парком. И в этот момент раздался хищный вой полицейских машин. – Нет, – заорала Дина, но соседка тут же прикрыла ей рот рукой и, рывком поставив на ноги, поволокла к кирпичной стене, выходившей в тупиковый переулок. Решительно отодвинув в сторону заросли плюща, она толкнула небольшую деревянную дверь, незаметную под густым слоем растительности. Дверь поддалась, Дина машинально отметила, что она открыта: – В моем заборе тоже есть калитка, в дом войдешь с заднего входа. Жди меня там и не шевелись, – резко приказала женщина, выталкивая Дину в переулок, захлопывая дверь и возвращая на место плющ. Спустя несколько секунд, она уже спешила навстречу полицейским, входившим во двор. – О, Господи, какая трагедия, мне кажется, что Родиона убили! – заголосила она, протягивая к ним руки, – а убийца сбежал через двор дома напротив, там лестница приставлена к забору. Поспешите, может быть вы еще сможете его поймать! До Дины, крадущейся через ухоженный сад к дому женщины, доносились лишь обрывки голосов. Она не могла разобрать слова. В голове пульсировала лишь одна мысль – она убила Родиона. Она убила Родиона. Она убила Родиона. Не в силах совладать с собственным организмом, Дина бросилась к одной из ухоженных лужаек и ее стошнило на роскошный розовый куст. Тело выворачивало наизнанку, словно оно пыталось избавиться от всей горечи, обиды и ужаса, что отравляли его долгие годы. Дождь утих вместе с ветром, словно собираясь с силами, чтобы дать очередной бой истерзанной земле. Солнце местами разорвало облака. Затишье перед бурей. Упав на колени на рыхлую влажную землю, Дина уперлась в нее руками и впилась пальцами, продолжая сотрясаться от рвоты, чье зловоние уже заглушило аромат английских роз. – Вы кого-нибудь видели? – слова следователя четко прозвучали в наступившей тишине, и Дина закрыла рот грязными руками, чтобы не заорать от страха. – Нет, – взволнованно и немного затравленно отвечала женщина, – я проезжала мимо и увидела, что входная дверь приоткрыта. Подумала, вдруг Вероника вернулась, или есть какие-то новости. Решила зайти и узнать. Понимаете, – вдруг сбивчиво залопотала она, вчера дверь была открыта и случился весь этот кошмар. И сейчас она опять была открыта, и я подумала, вдруг что-то… Так и произошло, – чужим, неузнаваемым голосом зарокотала женщина, еще несколько минут тому назад действовавшая твердой рукой и холодным разумом. – Да-да, – в голосе следователя послышалось раздражение, – и что дальше? Вы вошли в дом? – Да, а там ужас какой, Родион лежит! Я к нему кинулась, попробовала пульс, а потом вспомнила, знаете, как это в детективах все время показывают, что нельзя ничего трогать. Вот вышла и решила еще на заднем дворе проверить, а вдруг там кто-то есть? – Почему вы так решили? – напрягся следователь. – Не знаю, мне показалось, я слышала там какой-то шум. Я видела стремянку, кажется, по ней этот негодяй и сбежал. Голоса удалились, а Дина, пригибаясь и стараясь стать как можно более незаметной, рысцой направилась к невысокому добротному коттеджу, облицованному серым декоративным камнем. Особняк навевал мысли о старой доброй Англии. Аккуратные клумбы с роскошными розами, полыхали в тусклом сентябрьском солнце, решившем под конец дня подарить городу парочку багряно-оранжевых лучей. Цветы здесь явно любили и те платили благодарностью. При других обстоятельствах, Дина непременно остановилась бы, чтобы ими полюбоваться. Когда-то в другой жизни она мечтала о собственном доме с такой же идеальной лужайкой и клумбами, которые она разобьет собственноручно. Даже планировала пойти на курсы ландшафтного дизайна. В другой жизни, которой у нее никогда не будет. Заметив приоткрытую дверь черного входа, Дина ужом скользнула в нее и прислушалась. Никаких посторонних звуков, в доме она была одна. Пройдя в просторную гостиную, обставленную с четко выверенной небрежностью, Дина рухнула на один из ярких диванов и тут же вскочила – она вся измазалась, ей надо хотя бы умыться. С сожалением посмотрела на мокрое грязное пятно, оставшееся после нее на диване. Как символично. Вероника никогда таких пятен за собой не оставляла. Отыскав гостевую ванную, Дина тщательно вымыла перепачканные землей трясущиеся руки и засунула голову под ледяную воду, чтобы хоть немного привести мысли в порядок. Она убила Родиона. Во рту снова появился кислый привкус и Дина, не соображая, что делает, сбросила с себя всю одежду и, выключив воду в раковине, бесцеремонно залезла в чужой душ. Врубила на полную мощность горячую воду. Ее сотрясла крупная дрожь. Она убийца, убийца! Даже в самом страшном сне, она не представляла, что сможет причинить зло Родиону. Нет, только не ему. Она сделала воду максимально горячей, но дрожь не унималась. Дина села на пол душа и обхватила себя руками. Думай, Дина, думай. Есть ли хотя бы минимальный шанс вылезти из этого дерьма без потерь. Откуда эта женщина взялась в доме? Что ей нужно? Зачем решила помочь убийце? Или она не помогает, а просто преследует собственные цели? А что, если она начнет ее шантажировать? При этой мысли Дина все-таки не удержалась и хихикнула. Что с нее взять, она беднее пресловутой церковной мыши. Тогда почему? Она уже давно не верила в добрых самаритян, помогающих кому-то из любви к человечеству. И хотя она и сама была волонтером, Дина прекрасно знала, что животным помогать намного проще, чем людям. Ведь в отличие от людей, те платят благодарностью. Нет, это не просто бескорыстная помощь. Наверняка, женщина что-то за это попросит. Только вот что? А что, если она задумала сдать убийцу? Вошла в дом, увидела, что произошло, поймала Дину «с поличным», испугалась до чертиков, что та сейчас убьет и ее и решила пойти на блеф. Сделала вид, что помогает ей, отправила к себе в дом, где Дина окажется в ловушке и прямо сейчас уже входит в него вместе со следователем, чтобы сдать ему убийцу и спать спокойно по ночам, не боясь, что Дина захочет убрать свидетельницу. Мысль показалась ей настолько верной, что Дина подскочила и кинулась прочь из душа. Неловко поскользнулась и чуть не грохнулась на идеально вымытый пол. Заметалась по узкому помещению в поисках полотенца. Почему-то постеснялась использовать хозяйское. Обтерла себя наспех собственным свитером, влезла в джинсы, впопыхах засунув нижнее белье прямо в карман и натянула влажный свитер на голое тело. Прислушалась и нажав на дверную ручку медленно открыла дверь: – Тебе легче? – женщина улыбалась, излучая уверенность и спокойствие. Дина сделала шаг назад и снова затряслась. На этот раз от страха. – Я его не убивала, я не хотела, это получилось случайно. Вы привели полицию? Я могу все объяснить, – залопотала она. – Полицию? – женщина искренне удивилась, а затем легко рассмеялась, словно прочитав мысли Дины, покачала головой, – вовсе нет. Зачем мне тебе помогать, а затем сдавать полиции? Дина промолчала, отводя глаза, а женщина продолжила: – Знаешь что, давай-ка ты приведешь себя в порядок, мы выпьем чаю, и я все тебе объясню. Ты какой предпочитаешь – черный или зеленый? – Можно кофе? – прошептала Дина, окончательно сбитая с толку. – Конечно, – кивнула женщина, – жду тебя на кухне. Развернувшись, женщина направилась вглубь дома, а Дина, закрыв дверь, прислонилась к ней лбом и попыталась выдохнуть. У нее еще есть шанс спастись. Призрачный, но есть. * * * Спустя полчаса Дина сидела за небольшим изящным столиком, напоминавшим иллюстрацию из дорогого журнала о красивой жизни: чайные розы в тяжелой стеклянной вазе, украшенной изображениями женщин в тогах. Чашки с блюдцами из тончайшего фарфора, на котором расцветали кремовые розы. Кусковой сахар в серебристой сахарнице, к нему щипчики. На фарфоровом блюде, тоже украшенном розами, лежала свежая выпечка. Не укрытие беглой преступницы, а английское чаепитие. – Ты догадываешься, почему я помогаю тебе? – светским тоном поинтересовалась женщина, беря чашку за тоненькую ручку с золотым напылением и делая глоток ароматного кофе, который она сама сварила в медной турке. По кухне плыл аромат гвоздики, кардамона и еще чего-то, что Дина не сумела распознать, но что довольно громко заявило о том, что женщина умеет наслаждаться жизнью и получать от нее удовольствие. Вместо ответа Дина покачала головой и выпила залпом половину чашки. Почувствовала, как крепкий кофе ударил в голову и немного прояснил сознание. Лицо мертвого Родиона встало перед глазами и согревшуюся было Дину снова забила крупная дрожь. Не говоря ни слова, женщина встала из-за стола, подошла к небольшому диванчику, стоявшему возле окна, взяла с него мягкий плед и протянула Дине. Та кивнула в благодарность, но не смогла ничего сказать, застучали зубы и ее затрясло ее сильнее. Дина накинула плед на плечи и закуталась в него, пытаясь укрыться от внешнего мира. – Я его убила, – прошептала она, тупо глядя перед собой. – Не думай сейчас об этом. Ты не виновата. И она тоже не виновата. – Она? – с трудом Дина заставила себя посмотреть на женщину. – Да, она, Вероника, это я помогла ей исчезнуть. Из холода Дину резко бросило в жар. Она выпрямилась, не заметив, как мягкий плед соскользнул с плеч. Вот он, сообщник, которого она искала! Значит, она была права. – Я знала! – воскликнула она и, испугавшись собственной смелости, понизила голос, – я знала, что она все подстроила. Но… но зачем она это сделала? У нее же все было, чего еще ей в жизни не хватало? – А ты не догадываешься? – осторожно спросила женщина, помешивая ароматный кофе изящной серебряной ложечкой. – Она завела любовника? – выпалила Дина. – Любовника? – удивилась женщина, а затем вздохнула, – вовсе нет. Почему в большинстве случаев все банально сводится к наличию любовника? Словно других мотивов и не существует.