А я окончательно осознала, что в моей жизни уже ничего не будет как прежде. Глава 2 - Вы хорошо подумали? - эр Циро нахмурился и просверлил меня взглядом. Ох. Первый раз у него в кабинете - и по такому поводу... А может, он беспокоится за то, что я попала в лапы мерзавцев? Ведь именно мои новые знакомцы приходили к нему для разговора, а потом вызвали меня. - Они не благонадежны? - пискнула я и сжалась. - Что? Нет, я не это имел в виду...Они, поверьте, совершенно благонадежны, - лоб главного целителя разгладился, и он даже улыбнулся, а я обрадовалась. - Я про вас... - То есть, вы считаете женщинам на таких соревнованиях не место? - теперь уже пришло мое время хмуриться. - Да нет же! - хохот. - Теперь я понимаю, почему вы согласились на предложение этих мальчишек. С такой скоростью на выводы и принятие решений... - Нормальная скорость, - проворчала и смутилась. Что-то сильно уж вольно я веду себя со старшим. - И не переживайте за мою репутацию - я читала про гонки, большинство из участников далеко не бедны, и не всегда из простых семей, да и освещается это событие более чем широко. Так что нет смысла беспокоиться об этом. - А ваши родители... не будут беспокоиться? - спросил меня мягко седовласый мужчина. - Не будут, - буркнула и отвернулась. - Что ж, я должен был убедиться, что моему практиканту не задурили голову. Распоряжусь собрать вам лекарский саквояж со всеми необходимыми средствами. - Правда? - я открыла рот от удивления. - Но это же стоит денег... - Которые уже выплачены. Как и отступные за ваше отсутствие - это предусмотрено правилами. Но а вам всем желаю победы и... Милая, не увлекайтесь слишком м-м... гонками. Я широко распахнула глаза. Это он... о чем? То есть, я, конечно, поняла завуалированный смысл и серьезный взгляд, но... Почему? Что такого он знает? Чуть тряхнула головой, отгоняя водоворот мыслей, присела в легком реверансе и выскочила за дверь. Там меня и правда ждал саквояж. И даже грамота на плотной бумаге с витиеватыми буквами и печатью больницы, где четко сообщалось о том, что Лили эр Шота самая замечательная и обаятельная...целительница. Ну или что-то в этом духе - от волнения буквы плясали у меня перед глазами. Тут же стало стыдно - вот об этом всем мне надо было подумать, а не эр Циро. Но возвращаться в кабинет и отвлекать занятого мужчину не хотелось, потому я отправилась снова в холл больницы, где меня ждали молодые люди. И снова подивилась, насколько они статные и привлекательные. А может, и нет? Фигуру мороком, конечно, не исправишь, а вот внешность - вполне. И кто его знает, та привлекательность, что я вижу, не навеяна ли заклинанием маски? Морок ведь по-разному действовал. Мог полностью изменить внешность. А мог лишь слегка подправить или же сделать черты переменчивыми - сейчас ты смотришь и видишь курносый нос, например, а через минуту он становится вроде и прямее. Опишешь другим - а те и не поймут. Я не слишком то рассматривала людей, с которыми мне придется провести почти половину цикла, но того что видела, хватало, чтобы смущаться. Рыжий был смешливым и очень симпатичным, а вот «Ир»... Ох, при взгляде на него все расплывалось, но стоило мне закрыть глаза, как его облик, смутно знакомый, вставал перед мысленным взором. - Вы готовы? - подскочил Шер и принялся скакать вокруг, как лохматый щенок. - Нам пора выдвигаться - завтра утром сбор на спуске с горы Пикриа, а значит нам придется добираться чуть ли не половину ночи. Нужно ведь еще и вам вещи подобрать. Я вздрогнула. Нет, не от его слов. А от того, что блондин молча подошел и взял у меня не легкий чемоданчик, скользнув, на мгновение, по моей руке. Мы вышли из здания и заторопились в сторону оставленного магмобиля. - Как же так получилось, что вы собрались настолько... неожиданно? - Это моя вина, - покаялся Шер. - У меня и в мыслях не было участвовать в этом развлечении, пока... В общем, пока не выяснилось, что вскоре я не смогу в них участвовать. Последнее прозвучало с ноткой горечи. Интересно, что за обстоятельства подвигли его на такое? Тоже выгнали из дома? - Вам повезло, что у вас нашелся друг, который вас поддержал в этом стремлении, - сказала я мягко, стараясь поменять неприятную тему. Блондин, как ни странно, хмыкнул. А вот рыжий расхохотался: - Поддержал? Ага. Выбора то у него не было. И вот что, милая эрта. Нам предстоит много времени провести вместе - не кажется ли вам, что можно называть друг друга на ты и по имени? Эрта? Откуда? Ах ну да, грамота. Я улыбнулась тоже - легкость и обаяние Шера были заразными. - Не против. И раз уж мы стали... почти друзьями. Мне следует знать, почему вы прикрыты мороком? Они остановились, как вкопанные, и уставились на меня. - Ты видишь? Тут уж впору мне было удивляться. - А что такого? Любой маг увидит - обычная маска. Переглянулись и Шер как-то осторожно произнес: - И что ты видишь? - Ничего конкретного, - сказала я, раздражаясь. - Масть. Цвет глаз, иногда - черты лица. Марево. В общем, все как и всегда. - В том то и дело... В том то и дело, что всегда... - пробормотал рыжий. - Понимаешь, обычно никто не догадывается...Это совсем не простой морок. И мне странно, что ты различаешь его. Я лишь пожала плечами. - Так ты ответишь на вопрос? Шер открыл рот, но его перебил блондин: - Мы не совершаем ничего противозаконного, если ты это имеешь в виду. А причины, по которым не открываем лиц, не имеют значения. И каждое слово - как сосулька. Такое же ледяное и колющее. Я сжала пальцы в кулаки, чтобы не извергнуть огонь и не засыпать его грязным пеплом: - Как и то, что вы назвались чужими именами? - На это тоже есть причины, - морозом по коже. - Вот я и хотела их знать, потому что такое путешествие - всегда вопрос доверия, - я говорила гораздо эмоциональнее. - Если ты так не доверяешь тем, с кем собралась ехать, может стоит отказаться? Мы стояли и зло смотрели на друг друга. Невыносимый...Ледышка! Между нами и правда метнулось пламя: - Эй, ребята, вы чего? Ир, я не узнаю тебя! - он ткнул друга в плечо, хмурясь. - Прости, Лили, но мы и правда обещали, что не будем называть себя, - Шер повернулся ко мне и в знак примирения взял в свои руки мои сжатые кулаки и притиснул к своей груди, отчего я сама чуть ли не прижалась к нему. - Ох, пальцы совсем ледяные! Мы немедленно отправляемся в одежные лавки - Джамшер тоже не будет радовать погодой, так что следует утеплиться. У нас вещи-то есть, а... До рыжего, наконец, дошло, что поза выглядит несколько двусмысленно, и он запнулся. Я же мучительно покраснела и уставилась на наши сплетенные руки. И не я одна. Ир смотрел туда же и выражение лица у него было... Дыхание, почему-то, перехватило.