У Белианда правнук до сих пор не имеет аристократического титула. Именно поэтому мальчику не грозит взять в жёны какую-нибудь перспективную девушку из благородных, а маг снова не дождётся правильного потомка. Можно было, конечно, купить ему титул, но к таким у местной знати очень плохое отношение. Другое дело, когда титул достаётся по наследству, тут всё, как и принято у благородных, а род Летоно уже является старым родом. Множество благородных девушек тут же обратят внимание на нового аристократа, а большинство из них имеет среди предков одарённых. И вот подвернулся очень неплохой вариант организовать это. Всё получится после насильственной смерти баронета Ганнидара. Путём шантажа добиться того, чтобы правнук Белианда стал наследником барона, будет несложно. Люди очень уступчивы, когда в альтернативе имеется виселица. После этого барон всё равно объявляется предателем короны, на амулете выясняют, что это он организовал нападение на своего сына год назад, и всё. Белианд сам идёт арестовывать барона, и тот умирает, внезапно напав на мага. Барон не благородный, это дело даже рассматривать никто не будет. Все радуются, все счастливы. Это первое. Через год из школы наказующих приезжает бывшая ублажательница. С полученными знаниями и постельным опытом, из неё выйдет отличный ликвидатор. Такую удобно подкладывать жертвам, от женщины в своей постели никто не ожидает кинжала в глаз. Но для этого надо, чтобы право собственности на рабыню было у самого мага. Потеряв хозяина, она сама попросит не выгонять её из наказующих. Ублажательницы не могут без хозяина, а процедуру накладывания «зависимости» с рабыней точно проводили, он сразу проверил. Для того чтобы все эти планы стали реальностью, нужно, чтобы баронет Ганнидар де Летоно в ближайшее время был убит. Не важно, кем, бароном или этим хитрым вором. Это второе. Попутно, будет решена внезапно возникшая проблема с Литессией. — Баронет Ганнидар де Летоно дал слово, что будет моим первым мужчиной. — Заявила она совсем недавно изумлённому отцу и присутствующему там же магистру земли. — До этого, никаких сопровождающих или помолвок. Любого, кто полезет ко мне своими липкими руками, я сама убью, так и знайте. Зная упрямство своей воспитанницы, Белианд не сомневался, что она это сделает. Она ненавидит, когда ей не верят, даже когда откровенно говорит неправду. Стоит только высказать сомнение, и она действительно это сделает. Пусть реальное убийство и будет немалым стрессом для маленькой девочки, но будучи в авантюристах, она уже видела кровь и смерть, этим её не испугать. В последние дни Лита и его перестала слушаться, оспаривая почти все прямые указания. Стала часто повторять нелепую фразу, что приказывать магу может только император. Вспоминая опыт своего общения с баронетом, он догадался, кто научил девочку неповиновению учителю. Возможно, у них там, за океаном, и приняты такие правила, вот он и пытается их насаждать. До этого Литессия воспринимала все его слова и рекомендации, как что-то незыблемое, а теперь от былого уважения и преклонения не осталось и следа. Этот будущий архимаг хочет забрать у Белианда ту, которую он уже считал своей собственностью. Баронет будет жить долго, просто подождать, пока он умрёт своей смертью, не получится. Такое надо пресечь в самом начале, пока парень не набрал реальной силы. Сначала попытаться сделать это не своими руками, но если не получится, то можно и самому решить вопрос кардинально. И это не третье, это главное! Баронет Ганнидар де Летоно живым приносит только одни проблемы. Глава 1 — Таким образом, если мы добавим немного этого эликсира, то кожа на время станет частично эластичной. — Алхимик вещал в своей излюбленной эмоциональной манере, но мне всё равно было скучно. — По внутренней её стороне вполне можно нанести рисунок, но помните, что рисунок на основе огня должен содержать не больше шести основных элементов, а на основе воды или ветра — не больше пяти. Запомните, количество не должно превышать количество пальцев на ваших руках! На землю никаких ограничений нет, но советую и тут не делать сложных конструкций, потом сами не разберетесь, что куда идёт. Только вот он это уже говорит примерно в десятый раз, но для большинства сидящих в классе, звучит, как откровение. Конечно, если половина тут те, кто присоединился к учёбе в ближайшие дни, как только закончился «пробный месяц», а остальные регулярно приходят ко второму или третьему уроку, а то и вовсе пропускают весь день. Только мы с Мелти ходим на все уроки, как два заучки. Вот уж никак от себя этого не ожидал. Что меня поражает в этой Академии, так это дисциплина. Не та, что отвечает за поведение, тут наоборот, всё очень строго, я имею в виду, учебную дисциплину. Всем наплевать, ходишь ты на учёбу или нет. Не выучил что-то — твои проблемы и трудности, им главное дать материал, хоть пустому классу. Всегда одно и то же, но другими словами, дают несколько раз. — После высыхания, никакой рисунок наносить будет нельзя, а повторная обработка эликсиром может испортить заготовку. Он про этот «кожаный размягчающий» рассказывает в который раз, но спроси любого из сидящих тут — они не вспомнят. Как же, это же было про другую кожу! Да их всего три вида, этих эликсиров для кожи: размягчающий, стабилизирующий и растягивающий. И делятся всего на пять видов по концентрированности. Плюс четыре для металлов, а условий для применения не больше десяти. В ткани прошивают жилки магических животных, сам рисунок заклинания накладывается сверху, жилки только для соединения с накопителем и активатором нужны. Про это нам рассказали только мельком, отметив, что такой материал нам не будет доступен лет двадцать, дорогой слишком. Я сразу нарисовал таблицы и запомнил все случаи, ушло полчаса, дольше писал, чем запоминал. Ну не год же теперь это изучать! — Накопители можно использовать только из крошки, остальные выдают слишком большой поток. Амулет на основе кожи не выдерживает интенсивную магию. — Ха, если это не кожа дракона или василиска. Я так понял, что есть ещё какая-то из морского животного, но это я не услышал на уроке, а увидел в книге. Названо животное было на другом языке, как оно называется на имперском, не знаю. Каждый раз одно и то же. Нет, чтобы сказать конкретно: кожа такая и такая плевать хотела на потоки, а с остальными только малыми дозами работать. Нет, каждую шкурку рассматриваем отдельно! Учёба меня разочаровала. Месяц с лишним я постигаю мудрости работы артефактора, и уже не меньше недели не понимаю, чего я тут делаю. На самом деле, всё, что я узнал за это время, если упорядочить, можно уместить на паре тетрадных листов. Никакой системы или порядка в продаваемой информации не было, все давалось вразнобой, почему так, а не эдак, никто не объяснял. Бесило то, что никто из учеников ничего не записывал, а потому на следующий день ничего не помнил. И преподаватели это понимали, потому и повторяли материал по несколько раз. Учеников никто не спрашивал, не проверял, как они выучили, только пугали, что нерадивые обязательно будут бедными. А добило меня изучение действий манипулятора. Уроки по управлению перчаткой начались сразу, так вот мы за это время дошли только до взаимодействия огня и земли. Да помнится, я эту комбинацию нашёл методом тыка на первой же минуте! Когда я попросил рассказать сразу, что дают взаимодействие всех пар, то меня не поняли. Герхальд даже немного пошутил на эту тему, дескать, это мне не шпагой махать. Однако когда я нарисовал себе таблицу пять на пять и записал все двойные эффекты, он очень удивился. И это учёный человек, всю жизнь работающий с манипулятором? Да таблицу умножения таким образом может записать любой первоклассник, а для них это на уровне открытия века. А уж когда я нарисовал пять таблиц четыре на четыре на каждую стихию, чтобы понять и записать взаимодействия трех лучей, то меня не поняли вообще. Плюнул, записал все опасные взаимодействия (оказывается, есть и такие, которые приводят к небольшому взрыву или неприятному излучению), и начал на уроках вовсю экспериментировать сам, хотя это и было запрещено. Оштрафовав меня на два золотых за испорченный стол, (да он и серебряного не стоит, обычный деревянный, каменные были только в специальных помещениях для работы), Герхальд, втайне от других, дал мне книгу, в которой были последовательно перечислены все комбинации, заняв меня этим на полдня и весь вечер. Зато на следующий день справочник я вернул, структурировав и записав всё. По сути, больше мне на теоретических уроках делать было нечего, можно приступать к практике. Но в классы с каменными столами мы попадём не скоро, все остальные весь год только этот список и будут изучать. Я-то чего теперь буду делать? Один предмет из четырёх уже отпадал. Свойства металлов описывались по внешнему осмотру. Просто на глаз я должен понять, что за железо в моих руках. Конечно, потом можно проверить хим-составами, но ошибиться могут только ну очень тупые или слепые. Такой примитив в способах «диагностики металлов» был оправдан, ведь металлических сплавов на основе железа в этом мире было известно всего ничего, а ошибка в определении была не критична, потому что все варианты обрабатывались очень похоже. Прорисовка разнилась только глубиной прохождения луча, чтобы рисунок был внутри материала, а не на поверхности. Если неправильно подобрал уровень взаимодействия или усиления, то ничего страшного, увеличивается только расход маны и появляется опасность загрязнения канала. Капнул размягчителя, замазал погрешность и продолжил работать. Всё. Система, которую я запомнил за первое же занятие. Да, при рисовке на золоте или серебре, нужно было помнить о разнице температуры плавкости, но уж это-то я и так знал. Бронза не используется, почему-то, хотя этот сплав тут знают. Этот предмет я изучил быстрее всего, и появился второй предмет, на который можно было не ходить. Ещё я выяснил, что артефакторы, по сути, артефакты почти не делают. Вот такая коллизия. Их основная работа заключается в том, чтобы подготавливать заготовки под артефакты. В эту заготовку встроить источник маны, систему запуска и выходные каналы. И всё! Потом заготовка отдаётся магу, который и накладывает само заклинание. Кольца так все и делались, сложные заклинания на них нарисовать не мог ни один простой артефактор. Чтобы выжечь тонкую вязь заклинания на маленьком предмете, нужен был полноценный маг, а не ремесленник. Заготовка обрабатывалась, маг накладывал заклинание, а потом оно фиксировалось, прожигая нужные каналы. Без полноценного мага ничего сделать было нельзя, а их услуги были настолько ценны, что стоимость артефакта тут же поднималась на порядок, а то и на два. Вот почему артефакты жизни покупались у магов жизни, а щит от стрел на основе ветра, какой я получил от магистра ветра, тоже сделан, по сути, самим магистром, он только кольцо купил, да алхимические составы. Сделать любую из таких заготовок я могу хоть сейчас, там уж очень всё примитивно, особенно с использованием алхимии, размягчающей металл, остальное только, когда сам магом стану. Мы даже заклинания не будем изучать, это никому не нужно. В общем, я никак не мог понять, чему тут можно учиться аж три года, если за этот месяц узнал всё, что можно узнать. Остальное — практика, которая тут начиналась со второго года обучения. Считалось, что раньше, чем изучишь всю теорию, к практическим занятиям допускать студентов нельзя. Только-только прошёл «ознакомительный» месяц, в котором верхами давали понять, что будут изучать весь год. С прошлой десятидневки вся учёба началась по новой, чтобы изучить всё, что демонстрировали, уже «углублённо». Получается, до конца года ничего нового я не услышу. Да уже сейчас было так скучно, что хоть вообще на учёбу не ходи. Одна отрада — периодический приезд моих девушек. Сегодня должна была приехать Криста. В первый раз они приехали с Наталиной вдвоём, и мы толком не пообщались, потому что богиня рассказывала, что узнала за это время. Память у неё была идеальной, но она тоже не заморачивалась упорядочиванием полученных знаний или их записью. Приходилось просить её повторить несколько раз, чтобы записать то, что она узнала за эти десять дней, потом, обдумав, структурировать. Времени на это ушло полдня, мы с ней до вечера занимались. Криста всё это время просидела тихо, слушая нас и делая заинтересованное лицо. Зря, я и так видел, что для неё всё это очень и очень далеко. После я поговорил с ней, и во второй раз девушки приехали с разницей в пару дней. Что меня давно поражало, так это отсутствие в этом мире понятия «календарный выходной». Все отдыхали тогда, когда им удобно, не оглядываясь на календарь. А некоторые не отдыхали вовсе, особенно те, кто занимался торговлей. С девушками мы договорились встречаться раз в десять дней, и сегодня был день моей любовницы. Я уже чувствовал, что соскучился. Всё же, Мелти моей любовницей так и не стала, хотя и числилась таковой. В какой-то момент я вспомнил своего отца, который утверждал, что спать с теми, с кем вынужден встречаться каждый день, не стоит. Вы поссоритесь, а встречаться не перестанете. Так что, я не стал даже намекать Мелти на это. Примерно на третий день учёбы один из одноклассников неудачно пошутил в её сторону. Когда преподаватель раздал заготовки, упомянув, что стоят они два серебряных каждый, если испортят, будут платить, девушка тут же залепетала, что у неё сейчас нет таких денег. — Навести мою комнату сегодня вечером, и наутро у тебя будут эти серебряные. — Выдал глупость один из балагуров. Услышав, как весь класс оживился, он хотел что-то добавить, но уткнулся взглядом в кончик шпаги, которую со свистом я направил на него. — Ещё одна такая шуточка в сторону леди Мелти, и ты труп. Слово благородного. Смех стих, все молчали, никто не знал, что делать дальше. — Извинись перед леди, или прими вызов на дуэль. — С издевательской улыбкой подсказал я. — Э-э-э, леди Мелти, извините. — Тон его был не испуганным, а растерянным. Видя, что я так и не убрал шпагу, добавил уже почти умоляюще. — Ну простите, я неудачно пошутил, больше не буду. — Да, конечно. — Похоже, девушка испугалась больше всех. — Ничего страшного. Я его прощаю, сеньор Ганнидар, прощаю. Ещё во время первой пьянки, я разрешил ей называть меня по неполному имени, и она послушалась, но обращалась только так, никак не сокращая. Убрал шпагу, а Герхальд, до этого молчавший весь конфликт, удовлетворённо кивнув, продолжил урок. С этого дня к девушке обращались только, как к «леди Мелти», и были твёрдо уверены, что мы спим вместе. На самом деле, за это время она действительно часто ночевала у меня, но в другой части комнаты, которая для слуги. Это случалось, когда мы засиживались с троицей будущих алхимиков, а идти в женский дом было поздно. Не в смысле позднего времени, а в смысле того, что девушка падала и засыпала от выпитого. Отказываться она не рисковала, пыталась пить наравне со всеми, вот и покидала общество первой, а мы её уже привычно относили ко мне. Учащиеся же других групп считали, что девушка из благородных. Это после одного случая. Как-то к ней пристал какой-то хлыщ из будущих магов, посчитав меня за какую-то мебель, всё же, я до сих пор ходил в простом костюме. Студент в открытую предложил девушке золотой за ночь, игнорируя то, что она сидит рядом со мной. Дело было в таверне «для богатых», куда я привёл её в первый раз, уж очень ей хотелось посмотреть. Вообще, на территории было три таверны, сильно различающиеся по ценам и ассортименту, и до этого мы посещали самую дешёвую. Получив от меня вызов, хлыщ очень удивился, но гордо согласился на дуэль. Так как в деле фигурировало не слово благородного, а всего лишь женщина, да и магом я официально не числился, то на магический поединок меня вызвать было нельзя. Дуэль была на шпагах, на специальном дуэльном поле, имеющем магическую защиту. Собралось достаточно много народу, говорят, даже делали ставки, но я этого не увидел. Драки толком не получилось. Хотя было видно, что парень что-то умеет, против науки графа он был откровенно слаб.