Махнул рукой подавальщице, она тут же притормозила. Секундная заминка, развернулась и подошла. А-а, у неё руки заняты, семейству что-то несёт. Так чего ко мне завернула тогда? Подошла бы потом. — Как это отнесёшь, вина нам принеси. — Сам я пить вино не хотел, но симпатичную девушку угостить — святое дело. Даже если потом и не получиться с ней ничего. — Ты какое будешь? Менестрель растерялась. Понятно, ни разу не алкоголичка. Видя, что она и слова сказать не может, повернулся к подавальщице. — Принеси нормального вина. На твой вкус. — Достал золотую монету, кинул её на стол. Уже знаю, что за еду можно заплатить после, а вот за выпивку всегда требуют предоплату. — Как тебя зовут? — Не скажу! — Малявка надулась. — Ну давай уже, потом будете целоваться, пусть споёт! — Петела, сеньор маг. — Менестрель почти прошептала. — С чего ты взяла, что я маг? — Прищурился я вопросительно, намекая, что шучу, но девушка наоборот, испугалась. Совсем нет чувства юмора. Кажется, не получится у меня с ней замутить, шуганная какая-то. — Так это… — Промямлила она. — Сразу же видно. — Да сканеры на входе стоят, они показали, что ты маг. Тут вообще-то заведение для магов и благородных, но не спрашивать же, кто есть кто. — Махнула пренебрежительно рукой радуждная малявка. — Скажи ей, чтобы спела про принцессу Фетиоктиссию! — Требовательно наставила она на меня палец и повысила голос, в котором звучали командно-капризные нотки. — Не кричи! — Сдуру возмутился я, ещё больше испугав менестреля. Так, вздохнуть, спокойно выдохнуть и продолжить. — А кто по твоему выше, благородные или маги? — Я не знаю, сеньор. — Конечно, маги! Благородных много, а магов мало. В этот раз они ответили почти одновременно, я еле разобрал, кто из них что сказал. — Петела, скажи, ты знаешь песню про принцессу Фетиоктиссию? — Надо конкретизировать, задавая вопросы, и обозначать, к кому обращаюсь. Видно, что девушке я не понравился. Это, конечно, печально, но не смертельно. Тогда, хоть песенки послушаю, делать всё равно пока нечего. — Знаю. Вы такое хотите? — Девушка заметно напряглась, но от чего, я не понял. Может, эта песня из запрещённых? В это время принесли вино. Кувшин был запечатан, а крышка пестрела зелёными нитками магии. Подавальщица поставила на стол кувшин, два металлических бокала и осталась стоять рядом. Понятно, меня хотят раскрутить по полной. Вряд ли такое вино стоит один золотой, а как только я сам распечатаю кувшин, так это будет обозначать, что согласен заплатить за то, что принесли. Уже попадал один раз. — Сколько? — Поднял я глаза на официантку. — Ещё девять монет. — Уверенно заявила та, а менестрель сжала голову в плечи. От обязанности отвечать на такой откровенный развод меня избавила ввалившаяся толпа воинов в тяжёлых доспехах, почему-то местами покрашенных красной и белой краской. Особенно смешно смотрелись руки, эдакие шлагбаумы, в первый раз вижу такое. Радужная девочка тут же нырнула под стол, а менестрель с трудом удержалась, чтобы не сделать тоже самое. Воины рассыпались по помещению, все двери распахивались буквально с ноги, а после того, как трое заскочили в самую дальнюю дверь, там послышался вскрик и что-то шумно свалилось. Это что тут за «маски-шоу» такое? Местный ОМОН работает? — Тебя ищут? — Пошутил я, глядя на испуганную девушку-менестреля, чтобы она расслабилась. — Не-ет. — Отчаянно замотала головой она. А вот радужная девочка скривилась и, неожиданно для меня, кивнула головой. — Наверное, няня заметила, что я куда-то пропала, вот и подняла переполох. — Буркнула она сердито. — Мама-то за своими нарядами меня совсем не замечает. В таверну зашёл маг, включил радар. Ветряная нитка, уже знакомым мне образом, сделала круг, исчезая в теле самого мага. Меня нитка обогнула, радужный кокон малявки — тоже, а вот Петелу прошла насквозь, немного засветившись при этом. Ко мне подошёл один из старших, коротко кивнул, приветствуя. — Сеньор маг, не могли бы Вы представиться. — Баронет Ганнидар де Летоно. — Чётко выговаривая слова, ответил я. Раз эти люди так спокойно врываются в такие заведения, ссориться с ними чревато. По нашей доблестной знаю, что они сначала бьют, а потом смотрят, тому ли сломали челюсть. «Скидочную карточку» решил пока не светить, не стоит всем и каждому рассказывать о своих знакомствах с наказующими. Но если что, надо держать её недалеко, полезная оказалась вещица. После того, как я представился, подошедший завис на несколько секунд, словно вспоминая, где меня видел, или где слышал это имя. — Девушка с Вами? — Кивнул он на менестреля, придя к какому-то выводу. Та вжала голову в плечи ещё больше. — Это местный менестрель. Мы просто разговаривали. — Ты давно тут? — Воин властно развернул рукой девушку к себе. — С-с утра-а. — Заикаясь, ответила та. — С Вашего разрешения, мы заберём её на парочку минут. — Моего разрешения он, понятно, ждать не стал. Обернулся к другим, показал пальцем на девушку, и её подхватили под руки, потащили в одну из дверей. — Интересно, куда это они её? — Расспросят, видела она меня или нет, потом отпустят. Вопрос я задал просто так, он был риторическим, но девочка на него ответила. — А чего они тут её не расспросили. Это что, такая тайна? И меня почему не спросили? — Так ты же маг, всем известно, что сильные из вас могут блокировать амулет правды. — Голос у неё был такой, словно она меня уличала в какой-то хитрости. — А ты сильный, ты даже меня увидел и услышал, а мой папа говорил, что это невозможно без особого амулета! Он только у папы и у мамы есть. — Да кому нужно что-то там блокировать, проще правду сказать. — Пренебрежительно отмахнулся я, не собираясь сознаваться, что ничего такого блокировать не умею. — Ты лучше скажи, кто это, и почему они тебя так интенсивно ищут. — Это моя охрана. — Скривилась она снова. — Я на минуточку из салона выскочила, только менестреля послушать. — Начала она нудноватым голоском жаловаться на несправедливость мира. — Мне запрещают их слушать, когда начинаются песни, меня спать отправляют. А тут всегда есть менестрель, мне сестра говорила. Вообще-то, вспоминая, с какими подробностями в песне описывалась любовь жены короля и её охранника, я тоже подумал, что такие песни девочке слушать рановато. Пусть там и не было ничего такого совсем уж пошлого, но некоторые сравнения выдавали достаточную конкретику. — Понятно, мама в салон, а ты сразу за дверь. И не стыдно? Кажется, игнорировать поучения ей не привыкать, уже иммунитет выработался. Наверное, пороть её не пробовали, а зря! Девочка моими словами не впечатлилась от слова совсем. Наоборот, она смотрела на меня, словно задумала какую-то каверзу, а потом задала вопрос: — А ты будешь на балу? — Ясно, значит не стыдно. — Сбить меня, поменяв тему, никому не удавалось уже давно. Сам, кого хочешь, собью. С ног. — Зря я про тебя не рассказал твоей охране. Тебя ищут, беспокоятся, а ты только о себе думаешь. — Ну и ладно! — Надула девочка губки. — Я пожалуюсь на тебя папе, понял! — И что ты ему скажешь? — Засмеялся я на такую смешную детскую угрозу. — «Папочка, этот маг меня отругал за то, что я убежала от мамы, и пошла слушать менестреля». — Передразнил я её тонким голосом. — «Накажи его»! Девочка ещё больше надулась, а я налил молоко в бокал, отпил и огляделся. Воины начали выбегать из здания по одному. Менестрельшу, смотрю, отпустили, но она ко мне не вернулась, хотела тоже выйти на улицу. Её остановил тот парень, что подходил в самом начале ко мне, что-то спросил. Она втянула голову, ответила, отводя взгляд. Спрашивающему это не понравилось, он на неё рявкунул, а потом показал на дверь. На это менестрель нехотя кивнула, но засеменила не к выходу, а в мою сторону. Ничего не понял, честно говоря. Девушка приблизилась и робко села на край скамейки. Села и молчит. А я что, я ничего, тоже молчу. — Ты же обещал, что она споёт про принцессу Фетиоктиссию! — Решив, что подулась достаточно, снова вспомнила требовательный тон девочка. — Пусть споёт, а то меня скоро найдут, и я так её и не дослушаю. Постоянно только начало успеваю услышать. — Так что, про принцессу Фетиоктиссию знаешь? Сможешь? — Обещать я ничего не обещал, но мне и самому стало любопытно, что это за принцесса такая. — Да, раз Вы такое хотите. — Кивнула она так, как будто решаясь на что-то. — Можно уже, комнаты освободились. Она обернулась, парень, который на неё ругался, тут же подскочил к нам, улыбаясь во весь рот: — Сеньору магу требуется отдельная комната, чтобы послушать песни? — Даже не дав мне задать встречный вопрос в стиле, «зачем мне отдельная комната, я и тут спокойно могу послушать», он добавил. — Вино сейчас туда принесут. — И, подхватив кувшины и оба бокала, тут же убежал. Этот гад унес моё молоко! Опытный какой. Небось, шестым чувством понял, что я собираюсь отказаться, и не оставил мне путей отхода. Ладно, запомню, что надо сразу же отказываться, а не сидеть, тормозить. Подошедшая подавальщица проводила нас к одной из дверей. Оказывается, там действительно были отдельные апартаменты. Столик, три диванчика, стоящие вокруг него, два светильника на стене. И сцена в дальнем конце комнаты. Только странная, покрытая чем-то мягким, похожим на мех. Вино и моё молоко уже стояли на столе, даже закуска какая-то образовалась. Может, действительно выпить, да закусить? Кто знает, сколько мне тут придётся ждать Наталину. В прошлом заведении я так толком и не поел. Невидимая девочка прошмыгнула внутрь сразу же за нами, встала в уголочке, приготовилась слушать. Подождал, пока официантка уже уверенно открыла кувшин с вином, разлила в оба бокала и вышла, поклонившись. При этом на менестреля она посмотрела с какой-то жадностью или завистью, толком не разобрал.