— Кажется, поход к императору отменяется. — Мы отошли от мастерской, а я думал, куда пойти дальше, раз с мастерскими вышел такой облом. Мы даже трусы девушке заказать не смогли. Ни одна мастерская не шила исподнее бельё, его тоже делали только те две магические, остальным было запрещено даже пытаться. Купить его можно, но только в каких-то специальных салонах. Что это за монополия такая, я не понял, да и не пытался понять. — Мы не идём в магическую мастерскую? — Наталина каждый раз молча слушала, как я пытаюсь договориться на счёт её платья, не показывая нетерпения или раздражения. — Там будет очень дорого, у меня нет таких денег. — Сознался я в своей неплатёжеспособности. — После того, как пропал Серебряный Цветок, денег у меня осталось на один год обучения в Академии. — А зачем ты хочешь учиться в этой Академии? — Показала недоумение она. — Наталина, у меня ядро мага жизни, об этом известно всем. Если я не стану магом, меня так и будут одевать в усмиритель все, кому не лень. — Так ты его снимешь и убьёшь того, кто надёл. — Пожала она плечами равнодушно. Как у неё всё просто! — Странно, что ты не знаешь того, что в этом мире одарённый не может снять усмиритель! Не успел набрать силу, а на тебя надели ошейник — всё, ты раб на всю жизнь. — Интересно, а можно наложить заклинание вытяжки на чужое ядро и так избавить его от рабства? Вполне возможно, что никто этого даже не пробовал. Мир эгоистов. — Мы с тобой — большое исключение, но всем рассказывать нашу тайну будет большой глупостью, это надо скрывать. А стану официальным магом — вопросы отпадут. Мало ли какие у меня способности или заклинания. Может я вундеркинд, и могу кидать заклинание вытяжки на своё ядро уже на седьмом уровне, а не третьем, как остальные. — А долго тебе учиться на простого мага жизни? — Три года. — А денег хватит только на один, вот ещё задачка. — А пока нам с тобой нужно делать всё, чтобы повысить свой социальный статус. Сейчас ты — никто, я — баронет из захудалого баронства. Ты видела сама, как нас отпинывают отовсюду. — А Бал Межсезонья повысит наш статус? — Конечно! — Удивлённо посмотрел на неё. Ну не может же она так не разбираться в социальном устройстве. — Когда я пропустил прошлый праздник, все подумали, что император мной недоволен. Побывав же на этом, покажу всем, что баронет де Летоно — не пустой звук. А уж когда стану магом, буду жить в самом баронстве, до меня никому не будет никакого дела. С глаз долой — кобыле легче. Для этого убью барона, и стану бароном сам. — Последнее добавил уже зло, вспомнив, кто мне больше всего задолжал в этой жизни. Все эти непростые измышления занимали мою голову все последние дни, и вот я их и выдал разом. — Пойдём, закажем платье. — И когда я удивлённо посмотрел, добавила. — У меня есть деньги, я уже поняла, что, без повышения статуса, мы не сможем прожить эти года, пока ты не станешь магом. — Откуда у тебя деньги? — А я думал, что богине, которая может жить тыщу лет на внутренних ресурсах, деньги не нужны априори. Меня не обыскивали, но её-то полностью раздевали, даже переодеть успели, а у неё, оказывается, с собой есть монеты. И где? Тут напрашивалась рифма, тем более что разговаривали мы с ней на русском. Но озвучивать эту шутку не стал, она мне самому не понравилась. — Я готовилась к жизни простого человека не одну сотню лет. — Усмехнулась она своей взрослой ухмылкой. — Прекрасно знаю, что золото — это сила и оружие, а я пообещала себе больше никогда не быть слабой и безоружной. Ты тоже должен стать сильным, сила мужчины принадлежит женщине. Ты меня защитишь, если моей силы не хватит. — Пошли, закажем тебе платье. — Эдакие философствования никогда не были моей сильной стороной, а уж с опытной богиней я спорить точно не собираюсь. Не хочет говорить, где у неё невидимой кошелёк — её право. Я бы тоже такое никому не рассказал. — Баронет де Летоно? — В этот раз нас встретила внешне молодая женщина, платье которой аж блестело различными нитками маны. Похоже, тут не только кожа может держать магические узоры. — Да, мы можем сделать платье для Вашей спутницы до бала, но, к моему великому сожалению, мы не принимаем заказы без рекомендаций. Голос её звучал равнодушно, никакого сожаления в нём не наблюдалось. Нас снова не пустили дальше холла. — Такая рекомендация подойдёт? — Достал я кожаную карточку с башней и деревом, что дал мне маг Белидар. — Мне костюм сделают, но хотелось, чтобы девушкой занялись понимающие люди. — И я улыбнулся, постаравшись, чтобы улыбка выглядела жёстко. Женщина с сомнением посмотрела на меня, потом на Наталину. Моя улыбка её не впечатлила, а вот девушкой она заинтересовалась. Где-то в районе груди у женщины выскочила двухцветная нитка сканирования, дернувшись к богине. Та и глазом не повела, но нитка обогнула её, не затрагивая. Женщина, задумавшись, отправила нитку в мою сторону, но я поймал её и оборвал, осуждающе покачав головой. — Ах, извините. — Страх, появившийся на её лице, и глубокий поклон в мою сторону, показали, что мои рекомендации приняты. Уважают тут магов из наказующих, а меня явно приняли за него. — Вы не могли бы подождать на улице? — Говорит, а у самой аж губы дрожат, боится, что откажу. — Дело в том, что там у нас несколько клиенток, которых смутит присутствие мужчины. — Хорошо, я заходить не буду. — Кивнул солидно головой. Да я и сам с удовольствием выйду на улицу, в этом холле очень неприятно пахнет какими-то благовониями. Никогда не понимал прелести духов, а уж в таком количестве, и подавно. — Наталина, я на тебя надеюсь. Богиня почтительно мне поклонилась, и я сбежал на воздух. Глава 6 В бытность проживания на Земле, мне часто приходилось ждать девушек. То одна ушла на минутку припудрить носик, то другая «сейчас, пять минут, оденусь и выйду». Ожидание всегда затягивалось. Научил меня не обижаться и не нервничать давешний друг шефа, доктор наук в области физики пространства, большой любитель женщин. Он умудрялся крутить одновременно несколько романов, девочки-лаборантки, что откровенно кривили носики при моём появлении, от него просто таяли. Рассказывали, что он относительно недавно был женат, но когда наука оказалась в загоне, жена от него ушла, хотя до этого жила, горя не зная, даже не работала, говорят, никогда, хотя раньше за тунеядство сажали на пятнадцать суток. — Димочка! — Говорил мне он. — Пойми, женщины живут в другом временном потоке. Это один из законов существования нашей вселенной, а обижаться на законы бесполезно. Ты же не обижаешься на закон притяжения за то, что камень, брошенный вверх, падает тебе на голову? Не учёл закон в своих расчетах — сам виноват. Ты должен радоваться тому, что иногда ваши временные потоки совпадают. И тогда рождается сверхновая! И я постепенно понял, что он прав. Нужно ждать совпадения потоков и ловить этот момент, а до этого считать, что женщина просто не доступна, потому что находится в другом измерении. Стоять и ждать мне никогда не нравилось, обычно я шёл в кафе и сидел там. Потому, выйдя из салона, я повертел головой, и, увидев знак таверны, двинулся туда. На входе не было вышибал или охранников, зато периметр входной двери опутывали несколько разноцветных блестящих нитей, а несколько и дверной проём пересекало. Нити подозрительно смахивали на нитки сканирования или охраны, и я остановился в нерешительности. Пока стоял, раздумывал, подошёл какой-то мужчина в сопровождении пожилой дамы и полненькой девицы, лет двадцати пяти. Я посторонился, но с удивлением увидел сзади этой семьи небольшой радужный силуэт, который проскользнул вслед за ними внутрь заведения. Что-то цвет больно уж знакомый. Неужели, ещё одна богиня нарисовалась? То ни одной, то косяками бегают. Ещё раз с сомнением окинув сканирующее заклинание, решил всё же зайти, глянуть. Вот же, люди зашли, ничего с ними не случилось. И со мной ничего не случится. Надеюсь. Задержал дыхание и отважно шагнул внутрь. Оказалось, что сканирование — это не так и страшно. Две различные двухцветные ниточки по очереди уткнулись в меня, одна стала немного ярче, попав на ауру, а потом я уже прошёл. Что они там успели узнать, так и не понял, но главное, это оказалось совсем не больно. — Чего желает сеньор маг? — Это пока я обернулся, рассматривая косяк двери с внутренней стороны, ко мне подошёл официант. Лет под сорок, но явно молодящийся, в цветастом костюмчике. Улыбается, как дебил. Оглядел помещение. Пять столов, пять дверей на дальней стене, слева небольшая сцена, на которой сидит девушка. Сидит и что-то негромко поёт. Я надеюсь, что поёт. Как говорил великий классик, размышляя у подъезда: «Этот стон у нас песней зовётся». Девочка симпатичная, но песни явно не её призвание. — Молоко есть? — Повернулся к терпеливо ждущему официанту. Интересно, почему ко мне всегда подходят мужчины? Ну что за несправедливость, а? Вон, семейку, что зашла передо мной, девушка усаживает, щебечет им что-то, улыбается приятно. — Есть. — Не удивился парень. Ну вот, а я хотел сбить его лакейскую улыбочку. — Ещё чего-то? — Больше ничего не надо. Я сяду вон туда. — Радужный силуэт я обнаружил возле девушки-менестреля и захотел рассмотреть эту богиню поближе. Сел за стол, повернулся к певице. Та, заметив интерес, подкрутила громкость. Завывала она о каком-то несчастном короле, которого предала жена. Несколько раз предала. И различными способами. Имя и описание короля я пропустил, но вот описания жены были очень яркими. И глаза у неё большие, и нос у неё прямой, и руки сильные. И всем она нравилась, а король так был вообще без ума. Не женщина, а мечта. И эта мечта изменяла королю с каким-то начинающим воином, который охранял её королевские покои. Дамочка бегала к нему всякий раз, когда король не видел. Наконец, парочка попалась, и король их обоих казнил, плача во время казни. Ну, хоть только одного охранника казнил, а не устроил «утро стрелецкой казни», как Петька Первый в своё время. Понятно, старо как мир. А силуэт начал всхлипывать. Пригляделся, а это девочка, лет десяти-двенадцати, скрытая полупрозрачной плёнкой, по которой пробегали радужные волны. Сидит на корточках, слёзки утирает. Неужели богиня какая-то в аватару вселилась? Бродит, смотрит на простую жизнь. Нормальный человек плакать над этой порнухой точно не станет. Мне принесли молоко, поставили на стол полный кувшин. Что интересно, молоко тут только из горла хлещут, а вот для вина металлические бокалы используют. Каждый раз приходится требовать отдельную посуду. Девочка-богиня тут же заинтересовалась, подскочила, сунула нос внутрь, и брезгливо скривилась. — Любишь молоко? — Спросил я у неё насмешливо. — Фу, гадость. Ой! — Радужная девочка, смешно прижала ладошку к губам, встретившись со мной глазами. Она отшатнулась назад и, споткнувшись обо что-то, упала на задницу. А я расплылся в улыбке, с трудом удержавшись, чтобы не заржать в голос. Что-то не похожа она на вечно строгую и серьёзную Наталину. Может это не богиня? А откуда тогда эта явная божественная энергия вокруг неё? Может, это что-то вроде плаща невидимки, какой был у меня? Он тоже сиял различными нитками, правда, радужных среди них не было. — Не очень. — Послышался голос девушки-менистреля. Сначала я не понял, о чём это она, а потом догадался, что она про молоко мне ответила. Вопрос-то я вслух задал. — Садись на скамейку. — Девочка так и сидела на полу, не пытаясь встать. — На полу нельзя сидеть, отморозишь всё, заболеешь. Радужная девочка нехотя поднялась на ноги, но на скамейку не села, а вот девушка-менестрель, думая, что я обращаюсь к ней, подскочила со сцены и села напротив. Да, неудобно вышло. — Ты прямо, как моя няня. — Отмахнулась, поморщившись, девочка. — Прикажи ей ещё спеть. Мне понравилось. — И она ткнула своим маленьким пальчиком в певичку, за спиной которой стояла, уткнув левый кулачок себе в бок. Менестрель, как недавно девочка, таким же движением заглянула в кувшин и подняла на меня растерянный взгляд. — Ты пить хочешь? — Спросил я у обеих сразу. И обе немного засмущались. — Вина закажите, если можно. — Это смущённая менестрель. — Нет, не хочу. — Это уверенная в себе девочка. — Я песню хочу послушать. Давай, быстрее уже прикажи ей спеть. Не знаю, чего менестрель так смущается, мне всегда казалось, что в их профессии стеснение только вредит. А девочка понятно, что пить не хочет, но в кувшин по любопытству заглянула. Похоже, это всё же просто ребёнок, а никакая не богиня.