— Ты сейчас поешь, потом ляжешь спать. Проснёшься, и силы прибавятся. — Видя, что она опять не обращает внимания на мои слова, рявкнул. — Ешь давай! Подействовало. Оставила попытки дотянуться до меня, начала суетливо пихать в рот всё подряд, быстро глотая. Помнится, в школе проходили, что после долгого перерыва, нельзя много есть, можно умереть. — Хватит. — Отобрал я у неё кусок мяса, в который она вцепилась руками и зубами. — Теперь ложись и спи. Ложись я сказал! Девочка не воспринимает обычную речь, всегда надо орать. Чувствую, намучаюсь я с ней, пока сестре не сдам на руки. Оставив Наталину в кровати, я всё же решил сходить, разузнать всё о ремонте нашей кибитки. И опять граф оказался прав. Совсем забыл, что нет в этом мире машинного производства и единых стандартов. Все мастера в один голос утверждали, что ось и колёса надо делать новые, или «принесите старые, посмотрим, что можно сделать». А я как-то не захватил их с собой. Потом у меня появилась мысль купить отдельно нижнюю часть повозки. Верхняя кабина висела на кожаных ременных рессорах, думаю, достаточный допуск, чтобы попасть с размерами. Но нет, оказалось, что не существует стандартов ни длины, ни ширины, купить готовое нереально, надо заказывать индивидуально. И указать размеры в «пальцах, локтях» и так далее не получится, нужна сама кабинка. Я её что, на руках сюда должен был доставить? — Я тебе сразу сказал, что купить новую проще. — Не преминул заметить призрак своё любимое «а я тебя предупреждал». — Да тут и новую не купить, не делают их. — Пожаловался я ему на судьбу. — Это надо в столицу, на тот двор, где мы всё для авантюристов покупали. Но как вспомню цену, так убить готов этих гадов, что сломали повозку. — Ты их и так убил. — Засмеялся призрак в ответ. — Пойдём, лошадей подберём. Их ты сам потерял, нечего искать виноватых. А я предупреждал! — Пойдём. — Убито согласился я с ним. Рынок лошадей внезапно оказался очень приличным. Не в смысле размера, а в смысле качества. К сожалению, на ценах это отразилось не лучшим образом. — Бери вот этого. — Начал уверять меня граф возле очередной зверюги. — Не конь, а ветер, сразу видно! Посмотри, какой он сильный, его конюх удержать не может. — А я, значит, смогу, да? — Да он издевается! Куда мне на этого монстра с моим ростом и весом? — Смерти моей хочешь? — Понравился? — Сзади оказался мужчина, одетый в одежду ярких цветов. — Тоже на него смотрю. Говорят, уже одного конюха убил. — В голосе подошедшего не было осуждения, только восхищение. — Красавец! — Да, тоже присматриваюсь. — Кивнул я солидно. Говорить, что не собираюсь покупать такого коня, не стал. Закон имиджа. — Сто золотых за него просят. — Снова заговорил мой собеседник, но при этом внимательно следя за моей реакцией. По-нашему — миллион долларов и вертолёт. В общем, думается мне, тут есть какой-то подвох. — Сто золотых за коня — большие деньги. — Ответил я осторожно. Чего-то этому мужику надо от меня. Понять бы, что. — Этот человек тут не один. — В ту же секунду тревожно заметил граф, и немного облегчённо добавил. — Но он не маг и не одарённый. — Сколько их? — Кажется, пора мне покинуть это место. По моему опыту, в этом мире несколько незнакомых собеседников — к трупам. — Я насчитал ещё двоих, но может быть и больше. — Он того стоит. — Тем временем начал меня уверять этот подозрительный тип. — Если молодому господину не хватает денег, я с удовольствием могу их одолжить. — Какие условия? — Ответил я внешне заинтересованно. Говорить, что у меня есть сотня золотом и даже больше? В этом мире это как мишень на лбу нарисовать. — Да что Вы, никаких условий. Мне достаточно Вашего слова. — Помахал он руками отрицательно. — Вы же благородный? — Не пойму схему развода. — Обратился я к графу. — Чего ты не поймёшь? Опять я сбиваюсь на привычный сленг. — Не пойму, как они у меня отберут эти сто золотых. Если их не отобрать, схема не имеет смысла. — А то, что они просто одалживают, в расчёте на то, что ты не сможешь вернуть, не может быть? — Не смогу вернуть — продам коня, пусть даже немного дешевле. Нет, они должны отобрать у меня всю сумму. — Тогда соглашайся! — Тут же воспрянул азартом граф. — Мне уже интересно посмотреть, как тебя будут обманывать. У тебя же есть сто золотых, в любом случае, ничего не потеряешь. — Потеряю сто золотых! — Возразил я, но как-то невнятно. Эх, любопытство меня погубит. Мало мне развлечений было в последние дни? — Сто золотых — сумма небольшая. — Парировал бывший граф, так и не научившийся за свою долгую жизнь правильно считать деньги. — У тебя там куча трофеев остаюсь в лагере, а ты жалеешь какую-то сотню? С другой стороны, я тоже не так чтобы очень сильно испытываю тягу к деньгам. Но сейчас мне они нужны на учёбу, а не куда-то там. — Я подумаю над твоим предложением. — Небрежно бросил своему неожиданному собеседнику и позвал продавца «чудо-коня». — Эй, подойди сюда. Сколько просишь за этого? Тот обернулся сначала на коня, потом на меня, бегло осмотрел… И переглянулся с моим собеседником. Кажется, они в одной шайке-лейке. — Сто пятьдесят золотых, Ваше благородие. — Этот человек сказал, что конь стоит сто. Ты хочешь меня обмануть? — То, что он именно этого и хочет, понятно и так, но надо же отыграть свою роль. — Так это, если вышблагородь на нём удержатси сможет. — Уточнил он с сомнением. — Но денежку попрошу вперёд. — А если не удержусь? — Кажется, я понял схему. Примитив. — Тогда сто золотых мои. — Подтвердил он мои мысли. Так вот как меня их лишат. — Давай их накажем, заплатим сотню, а ты на коне удержишься. — По ходу, граф опять там в шпаге накурился. — Цетон, этот конь не стоит даже сотни, тем более, на таких условиях. И тут есть ещё какой-то подвох. — Какой? — Удивился этот наивный трёхсотлетний военный. — Не знаю, но просто обязан быть! Думаю, немало хороших всадников захотели купить эту зверюгу, но все они потеряли деньги, а конь всё ещё в продаже. Потому что у этих людей есть что-то ещё. Это же классика! Сам я во всех этих лохотронах не понимал до определённого времени, но мне один друг с качалки объяснил несколько схем. И там всегда была подстраховка от «слишком умных». — А если просто до сих пор не нашлось умелых? — Как он прожил триста лет, такой наивный? Или, магов никто не обманывает, жить хотят? — Цетон, да даже наш Квадро эту лошадь успокоил бы за пару капель. Они ж его слушаются, как крысы Нильса. Нет, тут есть подвох, и выяснять его, желания у меня нет. — Кого крысы слушаются? — Удивился призрак. — Есть такой мальчик. С дудочкой. — Раздражённо ответил я. — Не важно, пошли дальше, поищем ещё чего-нибудь. — Все остальные хуже, но и они у того же продавца. — Остановил мой порыв спрыгнуть с этой проблемы граф. — Не будем же мы покупать лошадь для повозки. — Почему? — Потому что под седлом она ходить не сможет, только в повозке. А повозки у тебя нет! — Значит, надо купить повозку. Или телегу, раз тут нет кибиток. Только это потом, сейчас я есть хочу, да и стемнеет скоро. — Чего желает господин? — Морда лица, с которой меня встретил хозяин заведения, разительно отличалась от той, какая у него была вчера днём. Сейчас он был само радушие, а вчера едва пустил. И подошёл ко мне сейчас сам, а не послал раздатчицу. — Поесть организуй. — Буркнул я неприветливо. Не люблю такую смену поведения, не к добру это. — Ваше благородие желает тут ужинать, или отнести в комнату? Для госпожи советую взять вина, чтобы согреться в холодную зимнюю ночь. — И он расплылся в улыбке. Какой ещё госпоже? — Твоя подопечная в комнате не усидела. — Справедливо заметил граф. — И её приняли за богатую. — Неси в комнату. — Ответил я небрежно, размышляя, где мне теперь искать ненормальную, если комнату она покинула. Но Наталина оказалась на месте. Раздетая, и в кровати. — Ты зачем выходила? — Решил я уточнить, прав ли призрак в своих выводах. — Я тебе приказал лежать и ждать меня. — Ты сказал спать. Я поспала, а когда проснулась, тебя не было. Пошла искать. — Прямо в таком виде пошла? — Представил я, как это костлявое чудо выходит в зал. Даже помотал головой, чтобы отогнать картину, потому что ясно понял, что такое событие не пропустил бы никто, а девочку я бы больше не увидел. Сенилу и то два раза пытались украсть. — Я оделась. Она сказала, что одежда — моя защита от слабых. От сильных она не поможет, а ты сильный. — Выдала очередную мысль эта сумасшедшая. Сама-то поняла, что сказала? — Выходить только со мной вместе, ясно? — Я уже понял, что с ней надо разговаривать только командный тоном. — Да. — Степенно кивнула в ответ она.