– Ну и отлично. Если надо, мои костюмеры из тебя такую мамбу сделают, все в осадок выпадут. Мамба – это жрица, я правильно поняла? – Ага. Только мамбо, а не мамба. – Ясно. Если хотите, приходите в клуб, утром. Всё подберём и сделаем. Танцевать умеешь? – Конечно! Только, подозреваю, не то, что танцуют здесь. – Хм-м-м. Так тебе и не надо то, что здесь. – А что здесь танцуют, кстати? Не, что в клубе, я видела. А на балу? – На балу… – Хелен с удовольствием отметила, что девочка совсем упокоилась, и вывела на комм гало одного из светских приёмов. И пока Инге с сомнением изучала запись – причудливые платья, замысловатые и вычурные па – Хелен с азартом раскручивала в голове идею и строила планы. Кажется, затея обещала быть интересной. – Но это в начале. Потом все вразнос идут. И танцуют кто что. И кто с кем – Ясно… – по тому, как прозвучало это «ясно», Хелен поняла, что её новую знакомую даже не надо будет агитировать устроить на этом пафосном мероприятии что-нибудь эдакое. – Так, тебе нужна хорошая обувь. Необычная. Тут такое не найдёшь. Но я придумаю что-нибудь. А по костюму что решили? – волны недовольства, возмущения и подозрения так и брызнули из Инге. Сначала Хелен не поняла, в чём дело, но очень быстро сообразила, что к чему. «Похоже, эта Кира тоже хочет устроить кипеш на балу, и поэтому вовсю тащит туда Инге. С таким энтузиазмом, что страшно становится… Ну, девочки, я с вами!» – Кира грозится что-то придумать. Но если следовать канону, нужно узкое цветастое – очень цветастое – платье с очень высоким разрезом, много бус… Ну, это у меня все есть. Цветную бандану: я дреды распутаю, волосы собирать надо будет. Шаль… – Цыганщина. Всегда думала, что они с вуду связаны. – А это что? – Э… Сложно объяснить. Кочевой народ. Любят петь, плясать. Тоже цветастое обожают. Что-то общее есть… впрочем, все террянские религии чем-то похожи… А Кира что говорит? – Кира? Как она сказала?.. «Красивую тряпочку и каблучищи». – Ну, она права. Так ты всех наповал сразишь. – Распугаю, – Инге засмеялась. – Так, каблуки я тебе найду. Тело распишем под хохлому… Ну, в смысле, нарисуем вре́менные тату в стиле твоих. А тряпочки пусть Кира подберёт. Чтобы поменьше скрывали. Надо будет на это посмотреть! Скажу Грегори, пусть его ребята сеть их подломят, – на слова Хелен Инге только смущённо хихикнула. – Можно, тату сниму? Я своему художнику дам задание. Хелен сняла комм и провела сканером вдоль с готовностью протянутых рук Инге. – Только веве – это… орнаменты – менять нельзя. Лучше их вообще не рисовать. А вот розы, змейки, ключи – сколько угодно. – Круто получится. А из дредов твоих змей сделаем… Очень непривычно: хихикая, планировать не боевую операцию, а весёлое хулиганство, хоть и по делу. Это было так замечательно и так вкусно, что Хелен даже задумалась, не сказать ли Малику, чтобы он сделал ещё один круг по кварталу. Но нет, не стоило увлекаться. – Так, всё, приехали. Значит, каблуки и рисунок с причёской за мной, с Киры тряпочки, – Инге уже нацелилась попрощаться, но очередная мысль заставила Хелен схватить девочку за руку. – Стоп. А ты с каблуками-то как? – Никак! Вообще! Вот ни разу! Или босиком, или в ботинках! – М-да. Могу научить быстро, но будет больно. – В смысле? – В прямом. Входишь в специальный транс и танцуешь. Любое неверное движение наказывается. Время для тебя будет растянуто, так что научишься. – Я обычно босиком танцую… – А будешь танцевать на каблуках. А уж как это все в мышечную память заложить, моя проблема. Правда, потом несколько часов ходить не сможешь, но это пройдёт. – А что, давай попробуем. Только это тогда у меня – или Тима позвать, чтобы потом меня домой отнёс. – Нет, Тиму в клуб лучше не надо. Грегори доставит. Ночью, когда Тим уснёт, спускайся, флаер будет ждать. Под утро вернём в лучшем виде. – А если он проснётся и увидит, что меня нет? Не хочу его пугать. – А ты ему вечерок бурный устрой, он и не проснётся, – подмигнула Хелен и с удовольствием отметила, что окончательно перестала быть каким-то страшным монстром для подруги. Потому что та спросила: – Слушай… Ты ведь видишь всё не так, как обычные люди, и не так, как я… Тим… Я никак не пойму, что с ним не так? По-хорошему не так. Я таких не видела раньше… «О! Уже сплетничаем о мужиках, как старые подружки! Когда же у меня такое было-то… Да никогда!» – Хелен осторожно прислушалась к новым ощущениям. Да уж, сделать Инге своей подругой – классная идея. Это же постоянный источник такой вкусной и питательной еды! И от девочки точно не убудет, с её-то талантом… – Ну… Мне он цельным кажется. Как бы так сказать-то… Тут в каждом есть трещины. В нем тоже есть, но он их не холит и лелеет, а пытается зацементировать. – Он чудесный… Тепло и нежность буквально затопили флаер, и Хелен промурлыкала: – Надо почаще с тобой о нём говорить. – Но-но! Тим только мой! – и они снова рассмеялись, уже хором. – Ладно. Жду ночью. А теперь иди домой и порадуй своего парня, – Хелен провела пальцами по руке Инге. Та, неожиданно для Хелен и, похоже, для себя самой потянулась, чмокнула её в щёку и выскользнула из флаера. Хелен, прижав руку к лицу, нахмурилась, глядя вслед Инге. Она была уверена, что поняла про девчонку всё, что надо, и может спокойно манипулировать ею, но что-то тут всё равно было не так… Тим Тим Найдёнов Выпендриваться я не стал и тупо загнал флаер на крышу Пик-центра. Вернее, не на саму крышу, а в спецгараж. Нет, конечно, на плане здания его нет, но поверьте, на втором сверху этаже спрятан весьма вместительный ангар. И лифт туда отдельный ходит, который только на личные идентификаторы реагирует. Удобно. В тот раз, кроме меня, там никого не было, так что я мог спокойно подумать. Вот не знаю почему, но лифт всегда настраивает меня на размышления. Наверное, потому, что нажимаешь на кнопку – и от тебя больше ничего не зависит. И ты вроде как совсем один, а мир где-то там, за дверями. Во что же мы вляпались-то? Эта история совсем не походила на обычные разборки. Инге сто раз права, что-то тут глобальное происходит, настолько, что вон даже с Терры гости пожаловали, конечно, если я не ошибаюсь. И если я прав, то жизнь Тираны, размеренная и весёлая, может закончиться из-за одного нажатия на кнопку или голосовой команды «Фас». Нет, Терра весьма демократическая система, уважающая чужие права и свободы. Но уважение это кончается там, где появляется угроза для Терры. Или тень угрозы. Тогда на горизонте мгновенно нарисуются функционеры МУКБОПа, и достаточно, чтобы старший группы сообщил в центр, что это может быть опасно. Не опасно, а может быть опасно. А наблюдать, как на Тирану сыпятся пехотинцы Терры, мне не хотелось от слова «совсем». Лифт издал мелодичную трель, сообщая, что меня ждёт компания. Вот ведь, а так хорошо было… Впрочем, нарисовавшаяся рядом Салли была не худшим вариантом. Ну точно, тут ресторан и время обеденное. Салли была одним из референтов мистера Харта, и её вызов лифт не мог игнорировать. – Привет, – Салли улыбнулась. Не профессиональной, а вполне себе человеческой улыбкой. Вообще она умница и далеко не так проста, как кажется. Да, внешне Салли образец секретарши с рекламного плаката: блондинка, ноги от ушей, длиннющие ресницы, пухлые губки… Но тот, кто посчитает её красивой куклой, очень сильно ошибётся. Скажем так, если вам надо составить досье на человека, собрать данные по нему, это к Салли. Она вытащит всё, от общедоступной информации в Сети до грязного белья, лежащего в самом дальнем углу забытого шкафа. А если в этом шкафу есть скелет, то ещё и все его косточки опишет и пересчитает. – К шефу? – Привет. К нему самому. Надеюсь, Флин не занят. – Мистер Флин теперь всегда занят, – улыбка Салли стала какой-то… странной. – Так много дел? – Ага, пытается отстоять своё право на владение кабинетом…и не только. – Э… А что, мистер Харт недоволен? – это была новость. Неприятная новость, если честно. Флин, конечно, та ещё сволочь, но для своих человек неплохой, надёжный даже. – Что? Нет, мистер Харт очень доволен. Просто у мистера Флина проблемы с мистером Вездесущим, – Салли едва не фыркнула. – Впрочем, я ничего не говорила. – А кто… – но двери лифта уже открылись и Салли, не желая становиться жертвой допроса, с улыбкой сделала ручкой и быстро зацокала каблучками в сторону своего кабинета. Так, похоже, я что-то упустил. Вряд ли серьёзное, но, честно скажу, любопытно стало, что это за мистер Вездесущий такой? Короче, зашёл я в приёмную, спросил у Сэма, на месте ли шеф, тот кивнул: – Да, мистер Тим Тим, мистер Флин ждёт вас, – и тут за дверью какой-то грохот раздался и звон стекла. – Наверное… – Э… Сэм, там точно всё в порядке? – признаться, я уже за пушку готов был хвататься и прикидывать начал, как лучше дверь выбивать. – Да, мистер Тим Тим. Вы заходите, у мистера Флина последнее время всегда так. М-да… Не знаю, чего я ожидал, но вот точно не того, что увидел. Обычно подтянутый и аккуратный Флин, который даже пиво пить ходит в костюме и при галстуке – я рассказывал, вроде? – выглядел злым и каким-то всколоченным. И стоял на стуле, а стул – на журнальном столике. На полу лежали осколки вазы, вроде суперантикварной, а ещё – тонированного стекла из дверцы бара. Мистер Флин даже не посмотрел в мою сторону, пытаясь нашарить что-то на шкафу. – Вот гад… Нет, ты у меня будешь жрать этот корм… Кис-кис-кис… Ну иди к папочке, корм вкусный, с курочкой… Честно скажу, я понятия не имел, что делать и как на это всё реагировать, но хотя бы понял, что к чему. Потому что увидел, кому это «кис-кис-кис» адресовано. На подлокотнике любимого флиновского кресла лежал совершенно потрясающий кот, пушистый, бело-рыжий, ушастый. Сначала мне показалось, что он взрослый, просто мелкий, но что-то в морде животины говорило: котёнок. Вернее, подросток, наглый и шкодливый. Он посмотрел в мою сторону, изогнулся, мявкнул и юркнул в угол кабинета, где стояли миски с водой и едой. Услышав это «мрр-мяу» за спиной, Флин резко обернулся, потерял равновесие и только каким-то чудом умудрился не упасть. Не без изящества спрыгнув на пол, он придержал стул, одёрнул костюм, бросил злобный взгляд на котёнка и сел за стол, небрежно вытирая исцарапанные руки бактерицидной салфеткой. – Привет. Садись, если найдёшь где. – Привет. Не жалко? – я осмотрел следы побоища. Они что тут, в салочки с котом играли? – Это реплики. Новые закажу. Пока я пододвигал к столу более-менее чистый стул – ну, в смысле, без отпечатков ботинок и белых шерстинок на обивке – котёнок с независимым видом подошёл к Флину и начал тереться об его ноги. Флин вроде даже вздрогнул, но потом с этакой стильной небрежностью подхватил кошака и посадил на колени. Котёнок немедленно заурчал, и очень громко. – Тебе идёт. Очень хорошо смотритесь, – я всегда поражался способности Флина сохранять лицо. Сейчас, посреди разгромленного, судя по реакции Сэма – не в первый раз, – кабинета, он сидел за столом так, как будто ничего не случилось. – Мистер Харт тоже оценил. Даже просил не убивать его. – Да? В такой формулировке? А ты уверен, что это он тебе сказал? – Э-э… – Ладно, – я примирительно поднял руки. – Короче, так, Флин. Дилера мы установили, но потом потеряли. Он сейчас на Второй.