– Потерянное, – говорю. – Разницу улавливаете, господин капитан? Даже не оглядываясь, чувствую, как Иннокентий Васильевич напрягся. Наверняка прозвучало нагло. – Ну-ну, – сказал начальник с неопределенной интонацией. – Так не навязывался. Может, объясните, о чем речь, – демонстративно огляделся в поисках хоть чего-то, в чем можно устроить тайник. Доски и те от пола оторвали, – и где здесь можно клад зарыть. – Вот и нам крайне интересно, – криво усмехнулся капитан. – Точно известно, привезли и даже кому. А найти в этом муравейнике… – Что найти? – максимально терпеливо спрашиваю. – Недалеко от Оренбурга археологи раскопали курган. На самом деле не один и не первый год роют, но тут нашли «царскую» могилу. Свыше пяти тысяч предметов, из которых половина – уникальные золотые и серебряные изделия. На днях их склад подломили и вынесли наиболее ценные находки. Достаточно быстро задержали виновников, но груз уже ушел. Сюда. Земля свежая? А ведь это кое-что. Запах. На металле его не будет, а вот на кое-чем другом мог сохраниться, если немного времени прошло. Шанс минимальный, но попробовать стоит. – И кому привезли? – спрашиваю задумчиво. Из угла вытащили понурого мужичонку с крайне неприятным взглядом. Изображает для зрителей уныние, а сам злорадствует и в душе готов любого удавить. Уж полицейских точно. – Руки дай. – Чаво? – Руки протяни. Он практически сунул мне в лицо открытую ладонь. Еще немного и толкнул бы. Сознательно, сука. Упреждаю, хватая за ладонь и выворачивая пальцы. Мужик взвыл не столько от боли, сколько по привычке изображая невинного. – Ой, да чего ж творят фараоны с простым человеком! И тут меня пробило. Поймал образ. Это как удар током, к счастью, слабенький. Тогда, в самом начале, с потерявшимся ребенком было нечто похожее. Ох, не прост оказался Николка. В прежней жизни меня озарения не посещали. Этот тип тоже нечто почувствовал и заткнулся на полуслове, отшатнувшись. – Ты кто? – прошипел. Я молча отвернулся и пнул стенку, выбивая намертво забитую доску и открывая проход в соседнюю клетушку. Потом соседнюю деревяшку. Гипса и то пожалели, представляю, какая звукоизоляция в этих хоромах. Полицейские сообразили и мигом отодрали, набежав. Сидевшие за стеной люди дружно завопили и замолчали только после угроз вломившихся представителей власти, подкрепленных зуботычинами. Пятеро детей мал мала меньше продолжали рыдать. По моему впечатлению, не от страха, а назло. Пришлось показать жестом, и их выкинули всей компанией вместе со взрослыми в коридор. Мешают. Как это соотносится со здешними законами, как-то не трогает. Пусть должностные лица разбираются, кого бить можно, кого – нет. Главное, не меня. – Потолок, – сказал, прикинув. На вид ничего не определишь, большие умельцы клепали захоронку. – У соседей выше. Азартно сопя, полицейские под вопли снаружи обиженного семейства приволокли откуда-то грубо сколоченный стол, и Иннокентий Васильевич первым взгромоздился на него, вооружившись коротким ломиком. Не иначе прежде отдирали этим пол. А теперь взялись за потолок. Со скрипом вылезли гвозди, и в дыру выпал сверток, с громким стуком плюхнув вниз. Пошарили и извлекли еще один. Капитан нетерпеливо развернул находку. На первый взгляд чаша золотая, украшенная сценами охоты. А в ней всякая мелочь. – Есть! – сказал он счастливо. – Ну, теперь эта скотина у меня попляшет! «В нормальном суде черта с два докажешь. Комната не моя, заявит барыга, и ничего не знаю, – подумалось. – Надо здесь живущих за глотку брать. Но с какой стати лезть с советами. Сами с усами. Вон какие красивые и должны соображать получше начитавшегося детективов пришельца». – Я пойду? – спрашиваю максимально нейтрально. – Да-да, – рассеянно отвечает капитан. Потом встрепенулся и посмотрел в упор. – И раньше слышал про твои чудеса, – произнес с расстановкой. – Не верил. Эффектно и уж точно не подготовленный фокус. – Сделайте одолжение, не таскайте в дальнейшем на каждый неудачный обыск. Я у вас не служу и ничем не обязан. – Ну, это как посмотреть. – И глаза волчьи. – Понадобится – заставлю. Еще одна проблема на мою голову. Вот надо было находить? Нужны мне эти воровские малины и чужие ухоронки. Теперь не отстанет. Ничего, на особо прытких другие методы имеются. Жена градоначальника, например, очень хочет жирок убрать. Неужели не прикроет, капнув на мозг супругу? Тот, кроме всего прочего, прямой начальник. А если сильно принципиальный, так и я найду сто причин не сделать. Но прямо говорить не стану. Зачем заранее настраивать против себя. Вот когда снова потребует, тогда пошлю на три буквы и пойду жаловаться. – Околоточный! – кричит капитан между тем. – Проводи его. До извозчика. Глава 13 Нелюбитель прогресса Едва успел нажать на звонок, как дверь распахнулась. – Проходите, – сказала горничная. Эдакая девица под ярлыком «кровь с молоком». Крепкая, сильная и румяная. Деревня исправно поставляет в город бесконечное количество парней и девушек в поисках лучшей доли и заработка. Вторым устроиться намного сложнее, и получают они на фабрике меньше чуть не в два раза, чем мужчины. В приличном доме горничной платят тринадцать – восемнадцать рублей в месяц с харчами и жильем. На самом деле очень многое зависит от хозяйки. Иные могут и со света сжить, загоняв вконец. Здешняя была вроде бы приличной госпожой. Не издевалась, и работающие у нее были довольны. – Сейчас доложу. В книксене она все ж приседать не стала. Не того я полета птица. Однако определенно уважение, и из окна выглядывали. Я обещал зайти к этому времени и стараюсь слово держать, хотя не так просто с моими бесконечными трудами. С утра скотина дома, затем непременная свора богатеньких тетенек, исправно поставляемых Анной, со всякими мелкими дефектами внешности. По части денег это настолько серьезно, что в какой-то момент предложил ей долю. Моя любовница посмеялась и потребовала взамен увеличить количество сексуальных заходов. Я-то не против, да, к сожалению, не все так просто. На природе уже холодно, а снимать комнату в дешевых номерах не слишком удобно. Городок маленький, и обязательно пойдут слухи. Именно по данной причине прием желающих хорошо выглядеть дамочек проходит в ее доме и регулируется тоже Анной. Есть у меня подозрение, что идет отбор. Полезных или занимающих некое место в здешней общественной иерархии моя красавица приглашает, а кое-кого старательно не замечает. Я точно знаю, не каждая в список попадает. Заезжали дважды напрямую домой. Наверняка ведь весь чиновничий Подольск уже в курсе происходящего. Минимум одна барыня в день. Иногда две. А мне жалко полтораста-двести рублей слупить, не особо утруждаясь? Двойное удобство. Железная причина для меня там находиться, а когда заканчиваю, Анна может получить свое. Муж и дочь до обеда отсутствуют. Кухарка по своей инициативе в комнаты не заглядывает, да и промолчит, обнаружив нечто, не совсем соответствующее высокому моральному уровню. Я к Евдокии Васильевне со всей душой и помогаю бесплатно. И ожог залечить, и всякую мелочь по женской части. А хозяина повариха не любит. Меня такие порядки замечательно устраивают. А если Анна чего выгадывает, то и пусть. Довольная женщина всегда ласкова. К обеду топаю к Михаилу, иногда заглянув в аптеку. Еще четыре часа учебы и возвращение домой. А там меня дожидается Зоя Григорьевна. Убирать ее опухоль оказалось много тяжелее первоначального замысла, все ж метастазы пошли. Семь сеансов через день. В дни, когда ею не занимаюсь, могли прийти и другие клиенты. Вчерашний случай до сих пор сидел в мозгу. – Извините, – говорю с сожалением, – не могу помочь. Я просто не понимаю, в чем причина. Все ж не настоящий врач. С виду все нормально. Советовать попробовать с другим мужиком – не настолько циничен. Хотя такое случается и без моих подсказок. Но эта искренне мечтает о ребенке от любимого мужа. – Если дело в деньгах, – вскидывается женщина. – Я не стану тянуть с кого бы то ни было еще и еще, обещая. Не шарлатан и беру за работу, а не пустые слова. – Но ведь Евдокии Осиповне… – Там совсем иная причина, и я не могу гарантировать положительный результат пока еще. А для вас, простите, не хватает знаний. Я просто не вижу, в чем проблема, и потому исправить не могу. Возможно, через пару лет, когда наберусь опыта, но не теперь. Говорить «получу диплом» не тянет. Настоящие врачи с глубокими познаниями после университетов точно так же в недоумении, по ее же собственным словам. Обращалась неоднократно. Женщина встает, мимоходом смахивая слезу, и идет, очень прямо и твердо ставя ноги на выход, не попрощавшись. – Зови следующую, – бурчу Ульяне. К счастью, больше ничего особо серьезного за последние две недели, иначе б не потянул. Воспаление в ногах, старая пуля возле позвоночника, которую врачи трогать боялись, а иногда всерьез болит и, опять же, всякие бородавки. Гонорары не того размера, но надо понимать, что мамаше тоже чего-то положено. Снятыми с барынек суммами я с ней не делился, выдавая Феликсу на его нужды. Совместными усилиями мы создавали хорошо оборудованную лабораторию. Пока в нашем сарае, откуда безжалостно выкинул весь мусор. Господин провизор неплохо наварил на таблетках от похмелья, народ оценил и шел косяком, но увольняться пока не хотел. А Ульяна смотрела с подозрением, не понимая, что происходит. Не успела горничная удалиться, как выскочил из глубин дома Сергей Александрович. – Здравствуйте, Николай Ермолаевич, – вскричал, протягивая руку. – Проходите. Не угодно ли чаю? Или вы предпочитаете кофе? У него в доме имелся настоящий. Не какие-то отжимки, лишь бы подешевле. А вообще любовь к кофе Россию явно не посетила. Практически везде пили чай, а это на больших любителей западной жизни. Своего рода код – для понимающих. – Спасибо, Сергей Александрович, – послушно следую за ним. – Кофе без сахара. В кабинет, пожалуйста. – Что за удовольствие пить эту горечь? – Он в очередной раз удивился. – Большое количество сладкого портит зубы, – усаживаясь напротив за столом, сообщаю, уверенный, что непременно пропустит мимо ушей. Здешняя наука до этого еще не дошла, а убедительных доказательств не имею. – Вот, – выложил юрист официального вида бумаги. – Согласно Парижской конвенции и «Положению о привилегиях в Российской республике». Оба ваших патента зарегистрированы в нашей стране. Кроме того, во Франции и Германии. Документы еще не прибыли, однако подтверждение пришло по телеграфу. В Англии тоже возражений нет. На днях и там будет оформлено. – Он явно собой был доволен. – А вот это письмо от французской компании насчет кресел для инвалидов с предложением сотрудничества. Мой человек в Париже по собственной инициативе подсуетился, показав чертежи по нужному адресу. – И много дают? По-французски я прочитать прекрасно способен, но стараюсь лишний раз не светить странные знания. И без того Михаил смотрит удивленно. Убедить учителя во внезапном усвоении немецкого и английского за пару месяцев не получилось. Он меня легко расколол, вычислив излишне широкий словарный запас. Такого ни одним учебником не создать за такой срок. Ну, гений я, ага. Пусть докажут иное. – Нет. Полпроцента от прибыли. Знать бы еще, сколько это будет в итоге. Не миллионы, но разве валюта лишняя кому была? – Можно выбить не меньше двух, но это займет время и, опять же, деньги. Тамошний адвокат забесплатно трудиться не станет, да и мой знакомый рассчитывает на некое вознаграждение. Все ж добился успеха. – Это понятно. Давайте так. Он получит, сколько запросит, если выдерет из них больше первого предложения. Пусть на минимум. И тогда эти начальные полпроцента – ваши. – Мы вроде договаривались, – построжав лицом, сказал Сергей Александрович. Не иначе как подумал, могу переиграть прежние договоренности. – За получение патентов я и не собираюсь платить. А вот за дальнейшее юридическое сопровождение и изучение грядущих договоров – справедливо. – Вы так уверены? – спросил юрист после паузы. – Лиха беда начало. Серьезные капиталы вряд ли в ближайшее время. Реклама, производство – все это требует крупных вложений. Я их не имею изначально и отдачи бы не получил самостоятельно при любом раскладе. Подольск, извините, не та арена. Но вот поставить барьер другим, чтоб обойти не имели права и вынуждены были отдавать хоть пару франков с каждого кресла и десяток сантимов с таблетки, – это уже достижимо. Наверняка ведь смотрят на конкурентов. С другой фирмой уже можно иначе разговаривать. – Кстати, требуется открыть счет в нашем банке.