– Опять растрепал, – сказала, несмотря на это, довольно. – Читала кое-что и глаза имею. При таком муже разговоров не услышать? – Ну и? – заинтересованно переспросил, подавая руку. – Основное – высокая рождаемость и неумелое хозяйство в деревне скрадывают прирост промышленного развития. В целом вроде есть, а на душу не особо. Плюс народы по окраинам. Поляков вон отпустили на вольные хлеба, повязав экономическими и военными соглашениями, ничего особо не потеряв. Половина их производства на Россию и завязана, сколько б ни ерепенились, рвать связи себе дороже. А есть еще куча всяких недоразвитых народов. И к себе не берем, и отпускать не желаем. Там войск больше, чем в России, а содержание недешево. Наше государство управляется авторитарно и бездарно, – сказала убежденно. – Прежние методы исчерпали себя. Это хорошо было в начале, когда регулировали просевшее хозяйство и склеивали обломки. Теперь мешает развитию. Что эти вояки, да-да, сильно заслуженные, в экономике понимать могут! – Но есть же четырехлетние планы. – Ага. Первый – восстановление хозяйства. Можно считать, сделано с опозданием на десять лет. Второй – доминирование вопросов коммуникации. Следовало достраивать железные дороги, мосты, шоссе, водные внутренние пути и каналы. Ничего не скажешь, стратегические интересы развивали. Заводы оборонные, военные не только не закрыли, еще новых понастроили. Все к чему-то прежнему готовимся, будто не видно, теперь моторы важнее кавалерии. Двигатели до сих пор лицензионные. Третий – народное просвещение и сельское хозяйство. До четвертого пока не успели добраться, но и третий провальный. Количество переселенцев меньше намеченного. Прижившиеся недовольны размером участков и государственной помощью. Тракторов на деревне мизер, грамотность до сих пор не всеобщая, даже четырехклассная. И так далее и тому подобное. – Все плохо? – Относительно. – Она глянула искоса. – Я понимаю, – сообщил без обиды. – С одной стороны, землю поделили, но всем не досталось. Очень много зависело – юг или север, к примеру. На Украине и в Польше были большие поместья, а у нас, смоленских дворян, одни слезы. Так выкручивались за счет аренды. Вот и вышло: где густо, а где пусто. У нас на одного мужика меньше десятины, и как жил нежирно, так и продолжает, а у хохлов кулаки натуральные нынче обычное явление. У иного земли с хорошее поместье, и полдеревни на него батрачит. Что изменилось по большому счету? Ну, вместо дворянина угнетает как бы не похлестче. Он-то каждого насквозь видит и не пожалеет. С другой, уже в ноябре тысяча девятьсот восемнадцатого года было объявлено о пособиях для безработных, запрещено использование детского труда. Введен восьмичасовой рабочий день, хотя этот закон касался только крупных предприятий. Правительство подтвердило мораторий на рост квартплаты, введенный в годы войны, издало декрет о запрете на увольнение. Позже появился закон об обязательном отпуске для рабочих, составлявший, правда, всего одну неделю в году. – При этом пятьдесят рублей в месяц жалованье очень хорошего токаря. – В точку! Знаешь, сколько берут за паспорт для выезда за границу? Двести пятьдесят рубликов. И он одноразовый. Захочешь снова – плати. Много народу позволить себе может? – Как и автомобиль. – Хорошее сравнение. Если не брать в расчет финансовую элиту и высшее офицерство, его могут позволить себе чиновники высшего и среднего ранга, управляющие, инженеры, адвокаты, врачи, директора и руководители. Всё. Нам, к сожалению, до Америки, как до Луны. – Спасибо за занятный разговор. – Не только, – она показала откровенно похабный жест, – могу? Интересно, она и с другими не стесняется или только с ним. – Я серьезно. Ты забываешь, что об этом знаний не имею, поскольку институт благородных девиц не оканчивал. – Откуда ты… Поймал, – усмехнулась. – Было такое, правда, не закончила по независящим обстоятельствам. Московское училище ордена Святой Екатерины, откуда нас погнали по домам в связи с революцией. – А это что? – глядя на суетящихся людей на пустыре у реки, заинтересовался. – Так ярмарка. Зерно уже убрали, картошку заканчивают. – Нет, вон то, – показал. – А, похоже, шатер ставят. Цирк, скорее всего. Московский генерал-губернатор выгнал на днях за политические репризы, вот и перебираются. У нас своего нет. Кто захочет – приедет, а вне города нет его прямой власти. – Цирк – это чего? – терпеливо переспрашиваю. Что-то смутно знакомое. Вроде в голо видел, но совершенно не отложилось. Анна уставилась в недоумении. Иногда я ставил ее в тупик странными вопросами. Все знают такие вещи. – Представление показывают, – растеряв весь апломб ученой дамы, попыталась объяснить, – с участием клоунов, фокусников, акробатов, борцов, дрессированных животных. На последнее я моментально сделал стойку. Где искать в густонаселенном районе сильного дикого зверя, причем желательно хищного, не представлял. А здесь подворачивался шанс. Если не получить нужное животное, пока есть время, и конденсатора нет, то выяснить, откуда берут. Ну не ехать же, натурально, в леса Сибири или пуще того – в Африку. А про цирк – сообразил. Это ж запретили за жестокое обращение с животными, когда совсем молодой был. Потому и не вспомнилось. А клоунов знаю. – Если не видел, должно быть интересно. – Пойдем? – Извини, домой пора. – Проводить? – Не стоит. Не хочет, чтоб видели вместе. Ну, оно и к лучшему. Сцены ревности нам обоим ни к чему, а без нее свободнее общаться с чужими людьми. Ладно, на представление можно и потом посмотреть, никуда они не денутся в ближайшее время. А сейчас пора к репетитору. Нехорошо заставлять ждать. Когда приблизился к знакомому дому, обнаружил нетерпеливо пританцовывающего Михаила возле подъезда. – Идем, – сказал тот сразу, позабыв поздороваться. – Куда? – Ну, ты ж просил найти чистые металлы. Вот и сходим в химическую лабораторию. Я договорился. Только… – Я заплачу. Если что-то можно решить при помощи денег, то не проблема, а расходы. А Анна уже двух денежных клиентов подкинула. Точнее, клиенток. По запросам ничем от фабричных девчонок не отличались. Здесь морщинки убрать, тут родинку. Работа плевая, а сотня рублей с обеих. Половину Ульяне отдал, вторую себе оставил. И скрывать не стал. Молодому человеку надо не только на гармошку. Остальное тоже открыто делал, ставя в известность. Мамаша прекрасно поняла, зачем нужен паспорт, а заодно и справка от врача. Дохтуром больше не называю. Усвоил, что неправильно и простонародно. – У него язва застарелая, – вздохнув, объяснил Михаил. Это насколько должна замучить, чтобы работник аптеки обратился к сомнительному типу, лечащему руками. – На месте посмотрю, обещать заочно… – развожу руками. – Это понятно. Потом, – сказал, показав на корзинку, – я обещал, к этому времени подойдем. Дальше мы шли, а на меня обрушился град вопросов. Репетитор прямо на ходу проверял выученные уроки. Немецкий для меня родной, английский неплохо знаю. Двух языков – достаточно, и французский не требуется, но мог бы и на нем потрещать. Вторая жена была из Нормандии, и нахватался невольно, общаясь с ее родителями. Михаил остался доволен, хотя регулярно ругался за неправильное произношение. В его понимании. Я как раз на хохдойче прекрасно объясняюсь. Но язык изменился, хотя и не радикально. Вот ему и кажется, не так говорю. Лаборатория оказалось совсем не тем, что представлял. При аптеке изготовлялись лекарства, что тоже крайне любопытно, и неплохо бы зайти еще раз. Тем более и предлог имеется железный. Та самая язва, которую взялся лечить. Ничего ужасного, хотя клиенту наверняка доставляет массу неудобств, и в будущем могло стать гораздо хуже. – И как? – спросил, криво улыбнувшись, мужчина лет тридцати, абсолютно не похожий на соплеменника Михаила. Вряд ли крещение могло изменить цвет волос или превратить горбатый нос в курносый. Я заподозрил то, чего нет? Тем более фамилия Столяров. Имя у него странное – Феликс. Но чего не бывает. – Вылечу, – заверил и посмотрел с намеком. – Практически вся таблица Менделеева, – правильно понял собеседник и показал на доску с разложенными на ней в строгом порядке образцами. Кое-какие клетки были пустыми, но с записями предсказанного атомного веса. Я привык именовать ее просто периодической таблицей, но тут явно от желания застолбить за русскими изобретение. Были и иностранцы, нечто такое рисовавшие в те годы. Только французы знают о своем де Шанкуртуа, а англичане об Одлинге. А мне чхать на всех трех. – Вот и вот, – сказал я после длительного тщательного изучения образцов. – Оба добываются из окисей цинка, свинца, меди, железа, марганца и ртути, но в цинке больше всего содержится. – Кадмий, – сказал фармацевт, прочитав под образцом. – И индий. Я с почтительным видом кивнул. С серебром так и вовсе нет проблем. Монету можно взять и просить добыть кого-то чистый металл глупо. Сам управлюсь. – В принципе, извлечь можно, хотя занятие муторное. Того же индия в сырье от одной тысячной до одной десятой процента. Кадмия побольше. Их открыли еще в девятнадцатом веке. Серная кислота, выделение концентрата, цементация. Прозвучало абракадаброй. Солнцепоклонники использовали совсем другие методы, добывая нужные материалы из бытовой техники. Никакой технологии для общего пользования не существовало. Да и не нужно нормальным людям. Конденсатор для неумеющего обращаться с ним вещь бесполезная. А секту власти быстро прибили, выплеснув ребенка вместе с грязной водой. Не уверен, что в том мире осталось больше пяти-шести человек, умеющих изготовлять хранилище энергии. – Сколько вам надо? – Хотя бы грамм пятьдесят каждого вида элемента. Расходы, естественно, оплачу. – Избавьте меня от язвы, и квиты, идет? – Я уже обещал. Могу прямо сейчас заняться, но потребуются еще минимум четыре сеанса для полного успеха. Ну совсем не нужно демонстрировать, что быстрее способен зарубцевать. У меня сегодня еще одна богатая мадам в списке и слишком скорое выздоровление наводит человека на мысль – переплатил. Нет уж. Пусть тоже постарается. Иначе самому придется изготавливать и тратить на это кучу энергии. Для многих замкнутый круг. Чтоб сделать конденсатор, надо отдать кучу Ци, а потом ходить без сил. А тут за тебя изготовят и гораздо больше необходимого на данный момент. – Странно было бы возражать, – пробормотал гражданин Столяров. – К вашим услугам. – Вот подумал, – виновато сказал я, – может, вы в курсе, где взять белую глину? Фармацевт хмыкнул, отошел к шкафу и извлек оттуда банку. С усилием открыл хорошо притертую пробку. – Это? Я моментально сунул нос туда, а затем и пальцы. Хорошо знакомый слегка сероватый порошок, жирный на ощупь. Плюнул на ладонь и проверил присыпку, попутно просвечивая. – Вы волшебник, – сказал с восхищением. Куча необходимых для более успешного срабатывания минералов и кварца. – Не мог и мечтать получить готовое сразу. – Каолин используют для изготовления фарфора, и мало кто из людей в курсе, что его добавляют в пилюли в качестве наполнителя и абсорбента. «Каолин», – мысленно повторяю. Нечто важное, однажды услышав, уже не забуду. – Зачем все это, если не секрет? – Есть одна идея, связанная с моими методами. Как врачу смотреть без рентгена, – спокойно вру. – Легкий переносной прибор, а это лишь часть. К сожалению, мысль – одно, доведение до достаточно простого механизма – совсем иное. Не хотелось бы бегать с шумом, не имея фундаментальной научной базы и получив на выходе пшик, и услышать смешки за спиной. Сначала проверю.