– Триша? – Он изумленно рассматривал меня. – Что случилось? – С чего ты взял, что что-то случилось? – Я попыталась принять самый беззаботный вид. – Хотя бы с того, что мои люди осмелились вытащить меня из постели! – В которой ты был не один? – язвительно предположила я. Мысль о том, что мой хранитель прекрасно проводил время, когда я чуть не погибла, не добавила оптимизма. – Конечно, на тебя не распространяется этический кодекс академии! Дориан поморщился: – Прекрати, это тебе не идет. Что с тобой произошло? – А ты не знаешь?! – От неожиданности я поперхнулась. Я предполагала, что меня хотя бы ищут, но вопрос хранителя дал понять, что никто даже не знал о моем исчезновении. – Лишь то, что мне рассказали безопасники. Они патрулировали территорию, услышали гул и поспешили туда. Я несколько раз открыла рот, намереваясь что-то сказать, и закрыла. Слова Дэра ошарашили меня больше, чем я могла себе представить. Подумать только, пока я лежала связанная, а потом боролась за свою жизнь, никто даже не заметил моего отсутствия! А ведь я могла погибнуть! Я до боли закусила губу, стараясь не выдать обуревавших меня чувств. Магия бушевала внутри, но ее все еще было слишком мало, и я предпочла скрыть возвращение своего дара. К тому же память до сих пор подводила. Разумеется, в Департаменте магического контроля знали способы выяснить все, что я предпочла забыть, но тогда им придется применить то самое «анестезио», после которого я несколько дней проваляюсь в постели. Мучиться в угоду тем, кто даже не потрудился заметить, что я пропала, не хотелось. Потому я не нашла ничего лучше, чем заявить: – Я потеряла кота. – Какого кота? – опешил Дориан. – Рыжего и толстого. – Я ослепительно улыбнулась. Почему-то хранитель отшатнулся, словно я вдруг стала превращаться в волка или медведя. – У тебя есть кот? – глупо спросил он. – Ну, это не совсем мой. Это тетин, но он живет в академии в качестве моего фамильяра. – Сердце снова сжала тревога. – И я потеряла его… Я отвернулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Дориан шумно выдохнул: он ненавидел женские слезы. – Наверняка убежал домой, – неуклюже приободрил меня хранитель. – Думаешь? – всхлипнула я. – Скорее всего – да! – Тогда и я пойду. – Я направилась к двери, но она оказалась заперта. Я повернулась к Дориану: – Открой! – Непременно. Но прежде ты расскажешь мне все, что знаешь, – ласково предложил он. – Недаром же меня вытащили из кровати! От его тона мороз пробежал по коже. Я вздохнула, судорожно размышляя, что стоит рассказывать. На ум ничего не приходило, но начальник Департамента магического контроля не сводил с меня взгляда, и я ограничилась одной фразой: – Я ничего не помню. – Что значит «не помню»? – Голос Дориана стал жестким. – То и значит. Я искала кота. Потом земля задрожала… – Я поняла, что все-таки придется рассказать Дэру кое-что, но я не была готова говорить с ним о часах кромешного ужаса, проведенных в пещере. – Вокруг все начало падать… и вот… Судя по выражению лица, начальник Департамента магического контроля готов был меня придушить. – А скелеты? – Там были скелеты?! – ахнула я. Надеюсь, получилось достаточно натурально. – Да. Кто-то пробудил своей магией мертвых. Если бы не рухнувший тоннель… Перед глазами всплыли серовато-желтые кости, начинающие шевелиться из-за потревожившей их магии, пустые провалы глазниц… Я поняла, что от запоздалого страха впаду в истерику, а этого Дориан в его состоянии точно не вынесет. Поэтому предпочла ограничиться общими фразами. – Это ужасно, – совершенно искренне сказала я, содрогаясь от воспоминаний. – Земля так и тряслась под ногами, а я пыталась найти кота… Дэр внимательно смотрел на меня. – И почему ты не рассказала это моим людям? – холодно поинтересовался он. – Я испугалась, – призналась я. – К тому же все произошло так быстро, меня оглушило… Хранитель кивнул: – Ладно, иди к себе. Если вдруг еще что-то вспомнишь… – Разумеется, сообщу тебе! – послушно отозвалась я. Дориан скрипнул зубами, понимая, что больше я ничего не скажу. – Ты же знаешь, что я могу допросить тебя по всей строгости? – напутствовал хранитель. – Конечно, когда проспишься и протрезвеешь, – отозвалась я, догадываясь, что Дэр сейчас не в том состоянии, чтобы исполнить угрозу. – У меня есть сотрудники. – Которым не стоит знать, кто скрывается под именем мисс Флоу, – напомнила я. – Ты права, – сдался Дэр. – Не стоит посвящать чужих в семейные дела. Замок щелкнул, я подозрительно взглянула на хранителя, гадая, с чего вдруг такая уступчивость, но он отвернулся к окну. Понимая, что получила лишь отсрочку, я беспрепятственно вышла из кабинета. Добраться до кампуса не составило особого труда, правда, идущие на занятия коллеги испуганно шарахались от меня, а кое-кто украдкой сотворил знак защиты от сглаза. Даже тролль-охранник пробудился от вечного сна и проводил меня изумленным взглядом. Я перешагнула порог своей квартиры, взглянула в зеркало и ахнула. Нет, я предполагала, что пребывание в пещере и беготня наперегонки со скелетами не придадут мне презентабельности, но чтобы так… Моя белая блузка стала коричнево-серой от грязи, один рукав висел на нитке, подол юбки был изодран в клочья. Лицо напоминало маску: слезы, кровь и грязь перемешались, создав причудливые разводы. Я ошарашенно провела рукой по всклокоченным волосам, пытаясь пригладить. Отражение с укором покачало головой. Теперь понятно, почему все от меня шарахались. Странно, что Дориан ничего не сказал. Хотя, если вспомнить полумрак кабинета и состояние начальника Департамента магического контроля, хорошо, что он вообще пришел, мог бы и сказать, что занят. Интересно, с кем он кутил всю ночь? – Мяу! – Невесть откуда взявшийся кот кинулся ко мне, выгнул спину. Потерся об ноги. Если бы не комочки грязи на его шерсти, можно было подумать, что в пещере он мне привиделся. – Перчик! Ты нашелся! – Я подхватила его на руки, прижала к себе, зарылась лицом в огненную шерсть. – Спасибо! Кот взглянул на меня своими золотисто-зелеными, точно спелый виноград, глазами, потерся головой о подбородок и спрыгнул вниз. – Мори! – поддержал приятеля Черепушка. – Мементо! Я охнула, судорожно соображая, который час: за всеми этими волнениями я и забыла про лекции! Пришлось срочно приводить себя в порядок, тратя магический резерв на бытовые заклинания. – Мр-р-р, – заворчал Перчик, явно недовольный тем, как я растрачиваю магию. – Прости, но так надо! – Подпитывать резерв от кота я не стала, бедняге и так досталось этой ночью. Поэтому, выдав своему рыжему ангелу огромную рыбину, я поспешила в академию. Конечно, я могла сослаться на болезнь или на то, что была оглушена магическим взрывом, но не хотела оставаться одна. Тишина пугала, и в квартире я не чувствовала себя в безопасности. Последним моим воспоминанием было именно то, что я находилась в квартире, а потом произошло что-то непоправимое, ужасное. Горло опять сжало спазмом. Ноги подкосились, и мне пришлось прислонится к стене, чтобы отдышаться. На лбу проступил холодный пот. Самое страшное, что я не могла вспомнить, что же такое произошло вчера ночью и почему теперь я так боюсь этих воспоминаний. К началу занятий я опоздала. Вошла в аудиторию, когда адепты радостно складывали свои конспекты в сумки. Разочарованный гул был мне приветствием, правда, юные умы очень быстро притихли под моим хмурым взглядом. – Не волнуйтесь, я тоже не горю желанием видеть вас, – «обрадовала» я учеников. – Но обстоятельства складываются так, что нам придется терпеть друг друга еще как минимум семестр, поэтому записываем тему. Адепты заскрипели перьями, а я почувствовала, что мои злоключения отходят на второй план. Впервые в жизни мне действительно нравилось преподавать. Возможно, дело было в магии, которая искрила в крови, и я наконец-то не чувствовала себя обделенной или ущербной. Лекция прошла на одном вздохе. Удар гонга, возвестивший об окончании, заставил всех вздрогнуть. – На сегодня все. – Я попрощалась с адептами и вышла. Уже в коридоре услышала противный голос ведьмы: – Младший преподаватель Флоу, зайдите к декану Ройсу! – Да, конечно, – пробормотала я, чувствуя, что от испуга вспотели ладони. Странная реакция на мужчину, с которым… Удивительно, но детей с ним воспитывать не хотелось. Сердце почему-то заныло. Стараясь казаться спокойной, я подошла к кабинету. В памяти всплыла полоска света под дверью. Я недоуменно моргнула. Непонятно, откуда это, ведь я заходила в кабинет декана в дневное время.