Прекрасно понимая, что могу весь вечер провести в поисках магистра, я все-таки направилась в кампус. Перчик встретил меня укоризненным мяуканьем. – Мори! – поддержал его Черепушка. – Прекратите все! – строго приказала я и взглянула на отражение. Оно недовольно кривилось. – Все трое! Я взрослая самостоятельная женщина! – Мементо! – подхалимски заявил Черепушка, Перчик фыркнул, а отражение явно закатило глаза. Я пожала плечами и направилась на кухню. Заварила крепкий чай и устроилась на диване, завернувшись в теплый плед. Перчик все-таки сменил гнев на милость, потому что прыгнул на диван, уютно устраиваясь под боком, и заурчал. Я начала поглаживать его по огненно-рыжей шерсти. Камни на браслете моментально вспыхнули, кроме одного, треснутого. Кот замолчал и недовольно повел ушами, словно ругая за недоверчивость. – Да вытащу я его завтра, вытащу, – пообещала я Перчику. Тот, распушив усы, фыркнул, давая понять, что не поверил ни одному моему слову, а я вновь начала почесывать его. Кажется, я даже задремала, потому что меня разбудил громкий стук в дверь. Я открыла глаза и застонала. Мышцы затекли, и любое движение доставляло мучительную боль. Вдобавок по телу начали бегать мурашки: противные болезненные покалывания, заставляющие морщиться. В надежде, что это пришел мой декан, я стиснула зубы и направилась к двери. Открыла. На пороге стояла адептка. Я узнала ее почти сразу: третьекурсница с теормага. А значит, моя подопечная. Я молча уставилась на девушку, которая стояла на пороге. Она опустила глаза, делая вид, что рассматривает неровно положенную плитку на полу. Судя по всему, юному созданию было очень неудобно тревожить куратора в такое время. Я на всякий случай взглянула на часы. Стрелки показывали десять вечера. Перчик, вальяжно спрыгнувший с дивана, подошел ко мне и вдруг зашипел. Адептка ойкнула, а я подхватила кота на руки и отнесла в спальню. – Веди себя прилично! – Я закрыла дверь и вернулась к входу, вернее, к адептке, все еще стоящей на пороге моего скромного жилища. Девушка все мялась, и я решила ей помочь: – Что-то случилось? – Да… то есть нет… то есть… Понимаете, я не знала, к кому идти, декана нет… А они взяли Ланса! – Кто – они? – Все-таки я зевнула, судорожно пытаясь вспомнить, кто такой этот Ланс и как он выглядит. – Эти… из департамента… – Адептка подняла на меня глаза, полные слез. – Его арестовали? И посадят в тюрьму? – Не думаю. – Я снова зевнула и с сожалением взглянула на недопитый чай. Похоже, девица просто так не отстанет, и мне придется сходить с ней и выяснить, зачем Дориан решил задержать мальчишку в такое время. Конечно, можно было отправить девицу домой и подождать до утра, но ведь она все равно будет пытаться воззвать к моему человеколюбию. К тому же я была их куратором. – Кстати, а почему его задержали? – поинтересовалась я. Адептка прикусила губу и испуганно оглянулась. – Если не скажешь, я не смогу помочь! – достаточно жестко произнесла я. Даже неприятно пощипывающие кожу мурашки, которые до сих пор кололи в затекших мышцах, испугались моего тона и пропали, а девушка вздрогнула. – Мы… мы спорили, можно ли пройти мимо кристалла на входе… Ланс все-таки проскочил, а потом… – Она шмыгнула носом. – А потом сотрудники департамента произвели проверку в кампусах, – кивнула я. – Кристаллы-то записывающие. – Да, – прошептала адептка. – Интересно, и что теперь от меня требуется? – Я задала этот вопрос просто так, прекрасно понимая, что интерес девицы к Лансу отнюдь не дружеский. – Вы же можете попросить отпустить его? Он ничего не знает. Честно-честно! – Огромные, полные слез глаза теперь умоляюще смотрели на меня. Признаться, выглядело несколько театрально, но что не сделаешь ради любимого. Интересно, а на что я готова ради Ройса? При воспоминании о декане сердце привычно дрогнуло. – Ладно, пойдем, – смилостивилась я. – Попытаюсь что-нибудь предпринять. Ой! Запястье полыхнуло огнем. Я недоуменно посмотрела на браслет, который мне подарила Эль на удачу. Он почему-то нагрелся и теперь жег кожу. Разбираться было некогда, и потому я просто сняла его. В конце концов, камни накопителя, выданного мне Дорианом, были заряжены котом под завязку. Выйдя из кампуса, я направилась к ректорскому крылу, но адептка, Лейла, я наконец вспомнила ее имя, остановила меня: – Ланса увели вот туда. – Она махнула рукой куда-то в сторону. – С чего вдруг? – поинтересовалась я, судорожно припоминая, есть ли в указанном направлении какие-то постройки. – Там раньше была тюрьма, – пояснила она. – Когда это? – Раньше… – Лейла снова неопределенно махнула рукой. – В те времена, когда эта земля принадлежала герцогу Нортлендскому. – А… – протянула я. – Наверняка и пыточные там есть… – Пыточные? – ахнула адептка. Глаза вновь наполнились слезами. А я представила зловеще усмехающегося Дориана в темном балахоне с раскаленными клещами в руках. Получалось образно. – Я не думаю, что твоего Ланса будут пытать, – успокоила я адептку. – И для начала предлагаю все-таки зайти в учебный корпус. – Но… – Даже если Ланса и увели к развалинам, то это делали исполнители, без приказа начальника они твоего друга не отпустят. – Я решительно направилась к главному корпусу. Там было тихо. Тролль-охранник, сидящий на входе, старательно храпел, и мы беспрепятственно прошли к кабинету ректора. Как я и предполагала, двери оказались закрыты. Я несколько раз подергала их, но безрезультатно. – Мы только теряем зря время! – истерично воскликнула Лейла. – Ладно, пойдем. – Я скривилась, понимая, что от девицы просто так не избавиться и мне все-таки придется ночью гулять по развалинам. Девушка радостно устремилась к выходу. Я нехотя последовала за ней. Мы как раз проходили мимо дверей кабинета Ройса, когда я увидела свет из-под двери. Сердце забилось сильнее. – Подожди здесь, – приказала я, устремляясь в кабинет декана. – Но Ланс… – заканючила девица. – Ланс никуда не денется! – Я шагнула за порог. В приемной никого не было. Свет лился из кабинета, охватывая две фигуры, слившиеся в страстном поцелуе прямо на пороге. Радужные волосы подруги я узнала сразу. Ройс и Эль!!! «Только не спи с ним», – всплыла в сознании фраза, которой меня напутствовала когда-то эльфийка. Теперь все встало на свои места. Голова закружилась, а желудок скрутило. Тошнота подступила к горлу. Мне вдруг стало резко не хватать воздуха. – Ройс… – попыталась прошептать я, но не смогла. Поцелуй становился все более страстным. Пара не отрывалась друг от друга, и я попросту вышла, решив не мешать. Ноги подкашивались, а глаза застилали слезы. Ну почему это происходит со мной?! Сначала Брайан, теперь – Ройс. Что во мне такого, что все мужчины бросают меня при первой же возможности? Задыхаясь от рыданий, я выскочила из здания. Тролль так и храпел и ничего не заметил. А я прошла несколько шагов и прислонилась к холодной стене, не понимая, влага на щеках – это слезы или же капли вновь начавшегося дождя. – Трикс, что случилось? – Ринтар склонился надо мной. Сквозь пелену на глазах я с трудом видела его лицо. – Ни-че-го… – с трудом произнесла я, старательно выговаривая каждый слог. Зубы клацали, и слова давались с трудом. – Ровным счетом ничего… Дождь закапал сильнее, потом прекратился. Камни на браслете вспыхнули и потускнели. Амулет разрядился. – Ты вся промокла. Пойдем я провожу тебя до кампуса. – Он заботливо приобнял меня за плечи, отодвигая от стены. Повел по дорожке. Я послушно переставляла ноги, решив сосредоточится на простом. Шаг, еще шаг… Ройс, наверное, все еще с Эль… Я вспомнила, каким нежным и заботливым он был, и споткнулась. Едва не упала, если бы не гном, все еще поддерживавший меня. – Осторожнее, так и нос разбить недолго, – пошутил он, но сразу стал серьезным: – Трикс, все-таки что случилось? Ты сама не своя! Я покачала головой и шмыгнула тем самым носом, который он уберег. – Ладно, пойдем! – Поняв, что вразумительного ответа от меня не добиться, Ринтар пошел дальше. Меня он не выпустил, и я вынуждена была переставлять ноги, послушно приноравливаясь к его шагам. Должно быть, со стороны мы казались влюбленной парой. Мы миновали учебную часть и направились к кампусам. Звук гонга застал нас на половине пути. – Горгульи! – Гном обеспокоенно взглянул на меня. – Может, переждем? – Как хочешь. – Возвращаться в кампус не хотелось.