– Я… мы… – Я все никак не могла восстановить дыхание. – Завтра они и не вспомнят, где и что пили. – Ройс так и стоял, слишком внимательно смотря на меня. Голова кружилась. Больше всего на свете хотелось, чтобы декан вновь обнял меня, подхватил на руки и… Я испуганно заморгала. Никогда раньше мужчина не имел такой власти надо мной. Даже Брайан. Я посмотрела на свой браслет, проверяя, не использовал ли магистр Ройс приворотные заклинания, но камни не светились. Магии не было. Заметив мой взгляд, магистр нахмурился. – Смею напомнить, что приворотная магия запрещена, – процедил он. – И, уверяю, мне нет нужды прибегать к ней… – Да, я понимаю, просто… – торопливо забормотала я, понимая, что он ждет объяснений. – Та ночь на постоялом дворе… Часы на ратушной башне пробили полночь, безжалостно обрывая мои попытки объясниться. – Если не хотите стоять в очереди, нам следует поторопиться, – сухо произнес Ройс. – Да. Конечно. Надо. – Все еще избегая смотреть ему в глаза, я покорно позволила взять себя под руку и увести в сторону академии. Мы опоздали. Преподаватели и адепты, кто помнил о времени действия приказа, собрались перед оградой и терпеливо ждали, когда чугунные створки распахнутся. Ворота не торопились, наслаждаясь последними минутами свой власти. Наконец с тягостным скрипом они приоткрылись, пропуская стоявших по одному. Возмущаться было себе дороже, поэтому мы молча дождались своей очереди и прошли на территорию. Ройс довел меня до крыльца кампуса, убедился, что я вошла внутрь, и лишь тогда ушел. Глядя ему вслед, я невольно хлюпнула носом, потом решительно вытерла слезы и поспешила в пустую квартиру, где меня ждал кот. Перчик встретил меня укоризненным взглядом, после чего гордо удалился в спальню, всем своим видом показывая, что не будет со мной разговаривать. Точь-в-точь как моя матушка, когда я задерживалась в гостях у подруги. Но если с мамой я еще чувствовала свою вину, то получать выговор от кота было уже чересчур, поэтому я занялась своими делами, ожидая, когда рыжее чудовище оголодает окончательно. Обиды хватило ровно на десять минут, после чего Перчик явился с повинной, получил свою рыбину и, урча, занялся ею. Я же открыла учебники и попыталась сосредоточиться на завтрашних лекциях. Получалось плохо: в голову то и дело лезли совершенно не относящиеся к занятиям мысли. И на первом месте стоял поцелуй с деканом. Странно, но даже будучи с Брайаном, я никогда не теряла разум. Его поцелуи были приятными, но они никогда так не кружили голову. – Мементо! – Кваканье Черепушки вывело меня из раздумий. Поняв, что уже полчаса тупо смотрю на одну страницу, я закрыла книги и легла в кровать. Спала я плохо, в очередной раз не выспалась и поэтому в полупустую аудиторию влетела достаточно злая. Те адепты, кто смог дойти до учебного корпуса, встретили меня несчастными взглядами. – Как я понимаю, остальные все еще разгребают последствия бурной ночи? – ледяным голосом поинтересовалась я, пуская по рядам листочек. – Присутствующие, будьте добры написать фамилии! Судя по оживлению в глазах адептов, те решили, что легко отделались. Я коварно улыбнулась, махнула рукой, запуская самопишущий мел, и начала лекцию. Теормаг – трудный предмет. Это только кажется, что теория ничего не значит. На самом деле, не зная основ, ни один боевой маг не сможет рассчитать ни силу своего удара, ни свой магический резерв. Зельевар не сможет верно рассчитать магические ингредиенты зелья, а некромант… О том, что натворят некроманты, лучше вообще не думать. Поэтому я, как положено, целых полтора часа распиналась у доски. Адепты смотрели на меня тоскливыми глазами, в которых читались страдания по пиву. До конца занятия оставалось пять минут, когда листок вернулся ко мне на стол. Я посмотрела на него и усмехнулась: разумеется, присутствующие вписали тех, кто не пришел. Старый трюк. Сама такое проделывала, и не раз. Поэтому вздохнула и почти радостно объявила: – А теперь – перекличка! – Я хищно улыбнулась. Студенты застонали, но послушно назвали свои имена, и я вычеркнула треть фамилий. Вторая и третья лекции прошли так же, а потом наступил долгожданный обед. Долгожданный – потому что я наконец узнаю, что же от меня хочет Дэр. С замиранием сердца я прошла в библиотеку. Там никого не было – все еще оправлялись от последствий бурной ночи. Даже библиотекарь выглядела какой-то помятой, а темные круги под глазами свидетельствовали о том, что она веселилась от души. Я помахала ей рукой, призывая не беспокоиться, села за один из длинных столов, достала учебник и начала составлять план лекций, который еще вчера должна была сдать в деканат. Я так увлеклась, что не обратила внимания, что кто-то вошел в библиотеку. Опомнилась, лишь когда над головой раздался знакомый голос: – Ну, здравствуй! – Здравствуй, Дэр! – Я оторвала взгляд от книги и улыбнулась хранителю своего имени. – Как поживаешь? – Сносно. – Он сел напротив и протянул руку к моей книге: – Теормаг? – Да. Подготовка к занятиям. – Есть все-таки что-то неизменное в этом мире, – улыбнулся Дориан. – Только теперь я не учусь, а преподаю… и у меня другое имя… – Под его взглядом я смутилась. – Впрочем, ты знаешь… – Да, – усмехнулся Дэр. Я захлопнула учебник и выжидающе посмотрела на него. – Как тебе в академии? – Судя по всему, Дэр не торопился. – Нормально. – Я не стала вдаваться в подробности. Ни проклятия ведьм, ни пристальное внимание одного декана с бирюзовыми глазами не являлись настолько значимыми, чтобы беспокоить самого главу магического контроля. К тому же мне бы пришлось рассказать о магистре Ройсе больше, чем надо, и я не знала, как хранитель отреагирует на это. – Нормально и все? – Дэр все-таки услышал колебание в моем голосе. – Здесь всегда холодно. И дождь! – пожаловалась я. Дориан рассмеялся: – Извини, южнее мест не было! Я и эту вакансию нашел с трудом. Я вздохнула: – Знаю. Дэр, спасибо тебе большое… за все… Он слегка нахмурился и покачал головой: – Благодарить пока рано… – Почему? – Видишь ли… – Он покусал губы. – Брайан не собирается отказываться от помолвки – его дела совсем плохи, и ему нужны деньги. И твои родители, Триша… Они наняли детектива. Он уже приходил ко мне. С кристаллом правды! Дориан криво усмехнулся. – Вот как? – пробормотала я, чувствуя неприятный холодок в груди. – И что ты ему сказал? – Оскорбился и выгнал вон, но парень не остановится ни перед чем. – А как же твоя должность? – Защищает. Но это ненадолго. – Может быть, мне стоит подать прошение императору? – пробормотала я. – Ты же знаешь, что он не любит лезть в семейные дрязги… – Дэр поморщился. – Нет, из этой идеи точно ничего хорошего не выйдет… к тому же мне не удалось замять до конца последствия урагана, вызванного тобой. Следователи сумели уловить остаточную магию. В базе преступников тебя нет, и они зашли в тупик. Если ты останешься в столице, тебя обнаружат. С учетом должности твоего отца возможен грандиозный скандал, а ведь в следующем году выборы. Я обреченно посмотрела на хранителя: – Мне надо явиться с повинной? – И рассказать всем, что я помог преступнице скрыться? – фыркнул Дориан. – Знаешь, меня тоже за это по головке никто не погладит! Я смутилась: – Прости, я об этом не подумала… Но тогда мне надо уехать? – Ты не сможешь бегать всю жизнь. – Он покусал губу, делая вид, что размышляет. – Знаешь, у меня есть одна идея, но я не знаю, как ты к ней отнесешься… Я усмехнулась. В этом был весь Дэр: у него всегда была «одна идея». Он молчал, и я не выдержала первой: – Какая идея? Дэр улыбнулся: – Что ты знаешь про борьбу за независимость Севера? Я вздрогнула, невольно вспомнив вчерашние песни. – Ничего. – Совсем ничего? – Серые глаза смотрели на меня не мигая. Ну точно ястреб!