– Вот как? – нахмурился он. Вновь приоткрыл дверцу, отдал несколько коротких распоряжений. Карета тронулась. Я ожидала расспросов, но Дориан молчал, только откинулся на подушки и бросал на меня мрачные взгляды. Экипаж привез нас к дому Дэра. Он проводил меня в гостиную, заставил сесть к разожженному камину, выдал в руки бокал с бренди и лишь потом спросил: – Итак, что случилось? К удивлению, его голос звучал очень мягко. – Ничего! – Я не то рассмеялась, не то всхлипнула. – Ровным счетом ничего… – Поэтому ты вызвала ураган? – Дэр скептически изогнул бровь и коротко приказал: – Рассказывай. Я отхлебнула из бокала, бренди огненной волной прошелся по горлу, ударил в голову, и я внезапно для самой себя рассказала хранителю все. Вопреки моим надеждам, он не пошел разговаривать с моими родителями и не отдал приказ отомстить Брайану за меня. Лишь помог начать новую жизнь под другим именем. Он предложил это, поскольку опасался, что его людям не удастся спрятать причины урагана, обрушившегося на столицу. Урагана, который выжег всю мою магию. Новый оттиск магической ауры, браслет-накопитель и место младшего преподавателя Йоршадской академии магии – все это Дэр предложил мне. – Как ты понимаешь, большее не в моей компетенции, – пояснил он, протягивая мне приглашение из академии. Понимая, что это и так слишком щедрое предложение, я согласилась. Выждала момент, когда дома никого не будет, быстро собрала вещи и отправилась в Йоршад. Как выяснилось, не одна. И вот теперь Дориан настаивал на встрече. Что могло случиться? Я еще раз взглянула на записку. Строки вдруг вспыхнули, и от клочка бумаги осталась лишь горстка пепла. Настроение окончательно испортилось. Я допила пиво и пошла искать Эль. Нашла в соседнем зале, где вовсю гремела музыка. Эльфийка лихо отплясывала джигу в объятиях все того же орка. Больга. Судя по всему, подруга была счастлива. На всякий случай помахав ей рукой, я вышла из паба. Наверное, я выпила слишком много и ошиблась в координатах, потому что портал паба перенес меня к воротам академии. Около столба теперь стояли ящики, а чугунное лицо-завитушки недовольно хмурилось, прислушиваясь к грохочущей музыке и громким выкрикам – адепты праздновали начало учебного года. Ворота оказались закрыты. При виде меня они нахмурились и категорично заявили: – Алкоголь нельзя! – А если он внутри меня? – решила уточнить я. – Внутри нельзя! Распоряжение ректора! Я скрежетнула зубами. Идти ночевать на постоялый двор не хотелось. К тому же дома оставался Перчик. И если это рыжее чудовище не покормить, оно проорет всю ночь, и тогда меня проклянут не только ведьмы. Я все еще раздумывала, как попасть на территорию, когда мимо меня, пошатываясь, прошли двое молодых людей в алых мантиях. Я узнала в них тех самых адептов, которые просили руководить их дипломными работами. – Счас мы утрем нос этим зельеварам! – достаточно громко возвестил один из них. Он направился к воротам, остановился и недоуменно взглянул на суровое чугунное лицо. – Алкоголь нельзя! – строго проскрипели створки. – Я же тебе говорил, надо было пить все там! – прошипел второй. – А как же пари? – Похоже, нас развели… Пошатываясь, адепт подошел к ящикам, с третьей попытки наклонился и, достав из-под мантии две бутылки (судя по цвету, с эльфийским самогоном), поставил их в верхний ящик. Вздохнул и вернулся к воротам: – Открывайте! – Алкоголь нельзя! – категорично заявили чугунные губы. – Но… ик, у нас ничего нет! – попытались возразить адепты. – Внутри тоже нельзя! – припечатали ворота. – Это приказ! Глаза адепта яростно сверкнули. – Эй, ты, железяка! А ну, немедленно пропусти нас! – Подскочив к воротам, он схватился за прутья, намереваясь хорошенько тряхнуть. Сияние возникло около его ладоней, в воздухе запахло словно после грозы. Парень охнул, несколько раз дернулся и, наконец разжав руки, отскочил подальше. Судя по его взгляду, он основательно протрезвел. – Грубить нельзя! – назидательно произнесли ворота. Парень послушно проглотил нелестные слова, готовые сорваться с языка, и угрюмо взглянул на чугунное лицо: – И что нам теперь делать? – Приходите завтра! – Ворота явно издевались. Я готова была уже уйти, когда со стороны академии к створкам подошел невысокий мужчина в зеленой мантии. Декан факультета зельеваров. – Что здесь происходит? – поинтересовался он, окидывая неприязненным взглядом адептов, понуро стоящих за воротами. – Мы… Мы это… Ворота злорадно скрипнули: – Нарушители! – Так-так-так… – Декан сделал знак створкам распахнуться и вышел. – Значит, будущие боевые маги, верно? Парни опустили головы. – Подвигов захотелось? Ну и на что вы спорили? – Глаза декана радостно сверкали. Судя по всему, он уже радовался, что его студенты выиграли спор. – На дежурства в столовой, – признался один из парней. – Замечательно! – Декан прищурился, всматриваясь в меня, потом его глаза расширились. Он снял очки, протер их краем мантии и вновь водрузил на нос. – Мисс Флоу? А вы что здесь делаете? – Дышу свежим воздухом, – буркнула я. Еще не хватало давать отчет, где, с кем и что я пью. – Вот как? Ну что ж, пойдемте. – Декан подошел к воротам и уставился на закрытые створки. – Это еще что такое? – Алкоголь нельзя! – прогрохотал чугун. – Приказ ректора! – Но… – Декан вопросительно взглянул на меня. – У меня ничего нет. – Вы что-то пили? – подсказала я, покусывая губы, чтобы скрыть улыбку. – Простите, что? – Вы выпили что-то? Вино или пиво? Декан зельеваров покраснел: – Лишь зеленый пунш – это традиция нашего факультета! – Внутри – нельзя! – радостно прогрохотали ворота. – Ах ты! – Декан замахнулся на створки, но я удержала его: – Осторожнее! – Верно! – Ворота довольно засветились, в воздухе опять запахло грозовой свежестью. – Послушайте, это неслыханно! Что это вдруг нашло на Норрика? Ну, адепты, я понимаю! Молодым людям только полезно охладиться на ночном воздухе, но мы с вами, мисс Флоу! И что нам теперь делать? – Здесь неподалеку постоялый двор, – меланхолично заметил один из адептов, совершенно не обидевшись на слова декана. – Вы что же, предлагаете мне отправиться туда? – возмутился магистр. – Вы можете остаться, – благодушно предложил второй, которого ворота не успели отрезвить. – Ну уж нет! – вскинулся декан. – У меня, между прочим, завтра первая пара! Ладно, молодые люди, пойдемте! Мисс Флоу, вы с нами? Я задумчиво взглянула на аккуратно подстриженные газоны, виднеющиеся за кованой оградой: – Похоже, у меня нет выбора…