– Додошенька, я, кажется, дверь запереть забыла. – Не забыла, – проворчал Додо, внимательно осматривая домашнюю утварь, – я проверял, там закрыто. – Что делать будем? – А ничего, сейчас инструмент потяжелее найдём и будем держать оборону. В дверь второй раз постучали сильнее прежнего, и тихий голос ночного гостя прошипел: – Слышь, быстро открывай по-хорошему, иначе дверь сейчас вынесу. Даше на минуточку даже показалось, что ещё чуть-чуть и дверь действительно упадёт под натиском врага, но домовой сидел совершенно спокойно. Девушка покачала головой, поражаясь его невозмутимости, и на цыпочках подошла к двери. Стук раздался в третий раз, там уже явно долбили ногами. Даша с испугу навалилась на дверь, стараясь удержать её. Сзади захихикал Додо: – И долго ты её так держать намерена? – он подошел к двери и, постучав по ней, пояснил, – она же дубовая, и не таких слонов выдерживала. С улицы раздался громкий шепот ночного визитёра: – Ты чего там стерва, совсем прибурела? Ещё и издеваешься надо мной, я тебе щас… Додо посмотрел на Дашу: – Прибурела? Девушка пожала плечами, это слово для неё не было знакомо, хотя смысл был понятен. – Это, наверное, обнаглела, значит. – Я же говорил сиделец, как есть сиделец, – подытожил хозяин. – Хам и невоспитанный тип, – ответила Даша шепотом, – только для нас это никакого значения не имеет. Он голодный и злой, и если не вломится в дверь, то пойдет и разобьет любое окно и влезет. И ничем наша оборона нам не поможет. Домовой кивнул, пробубнил: – Ну, это ещё бабка надвое сказала, – выключил свет во всём доме разом, и кинулся к окну в спальню. Задержавшись на мгновение у двери, девушка прислушалась к тишине с той стороны, и когда глаза привыкли к темноте, тихонько пошла за домовым. Увидев его, она поняла, в чем дело. Их гость понял, что дверь лбом не прошибешь и пошел искать слабое место в окнах. Понятно, что шум битого стекла мог привлечь ненужных зрителей, поэтому он пытался открыть окно тихо. В доме было одно, особенное окно, оно могло открыться снаружи, если его чём-нибудь тонким поддеть снизу. Это был Дашин секрет, это она его в детстве немножко «испортила», чтобы не ходить вокруг, а сразу сигать в окно после гуляний с подружкой. Особенно оно было нужным тогда, когда мама наказывала и не пускала гулять. Мама думала, что Даша сидит тихонько в комнате и читает книги, а она в это время плескалась с ребятами на речке. Бабушка знала об этом, но делала вид, что не замечает. Она всегда говорила, что у ребёнка должно быть полноценное детство с синяками, шишками и маленькими секретиками. И вот сейчас это окно грозило девушке опасностью. Домовой стоял на страже под окном со сковородкой в руках, словно теннисист, ожидающий мяча. – Нет, ну вы поглядите на него, – Даша всплеснула руками и тихо засмеялась, – он опять со сковородкой. Ты чего в неё вцепился-то? Так и будешь её хватать при любой угрозе? – Это не сковородка, а оружие массового поражения, – Додо махнул орудием убийства, – одним махом семерых побивахом. Окно с той стороны затряслось, это ночной визитёр проверял можно ли проникнуть в дом через него. Даша и домовой замерли. Мужчина, немного постояв у окна, постучал по раме, изучая её, и когда у него не получилось его открыть, попытался заглянуть в дом. Он вплотную приблизил своё лицо к стеклу, и Даша в ужасе отшатнулась, зрелище было страшным. Лунный свет и отражение в окне исказили лицо до неузнаваемости. Синее, опухшее лицо, приплюснутый нос и глаза навыкат произвели на неё неизгладимое впечатление: – Вампир, как есть вампир, – прошептала Даша и начала креститься. Креститься она совершенно не умела, но страх заставил её сделать это непроизвольно. Домовой же, увидев эту страшную рожу, хитро посмотрел на девушку, затем на окно, хмыкнул и исчез. Через несколько минут во дворе тишину нарушил душераздирающий крик, грохот падающих ведер и удаляющийся топот ног. Девушка испугалась ещё больше, и, забившись в угол кровати, сидела, дрожа как осиновый лист, и боялась сдвинуться с места. В какой-то момент во всём доме разом загорелся свет и перед ней вновь появился домовой. – Всё, выходи, узница совести, нет твоего гостя. Иди за водой, чай будем пить. – А этот не вернется? – робко спросила Даша. – Этот? Не, я его так напужал, что он аж побелел, – похвастался Додо. – Да как же ты увидел, что он побелел, на улице темень, хоть глаз выбей. – Ты меня не поняла, у него волосы побелели. – Ты что с ним сделал, изверг? – ахнула Даша, ведь она точно помнила, что волосы у гостя были черными, как вороново крыло. – А я ему милиционера с собакой изобразил, – захихикал Додо. – Точно? – с недоверием спросила девушка. – Точно, точно, – закивал домовой, и подмигнул хозяйке, – если исключить некоторые подробности. Уже позже, когда Даша сходила за водой, вскипятила воду, и они сели пить чай, девушка узнала некоторые подробности. Додо вышел на улицу и сотворил привидение, если этот шедевр можно было так назвать. Навстречу Дашиному гостю из-за угла вышел мертвый полицейский, с синим одутловатым лицом, клыками, выступающими изо рта и с трехголовой собакой, рвущейся с цепи вращая страшными глазюками. – И где ты такое видел, откуда такая богатая фантазия? – удивлялась Даша, – это же ещё придумать такое надо. – А чего там придумывать-то, – отмахнулся хозяин, – я как морду его в окне увидел, так и придумал, а собаку такую я в книжке видал, Цербер она называется. Перед тем, как ложиться спать, Даша не поленилась и проверила калитку, та была заперта. Девушка пожала плечами и вернулась домой, так и не поняв, каким образом ушел гость, и решила оставить разгадку этой тайны на утро. Страх перед ночным гостем ещё не ослабел, поэтому она заперла дверь и ещё какое-то время сидела дома как мышка, но мужчина не возвращался, в дверь никто не стучал, в окна не лез, в деревне было тихо. Даша, наконец, вздохнула с облегчением и легла спать. Утро наступило как-то внезапно. Казалось, что она только что положила голову на подушку, а уже на забор взлетел петух со своим утренним приветствием и солнечные лучики проникли в комнату. Девушка не стала себя баловать, валяясь в постели, а подскочила с первым же кукареканьем «будильника» и сразу кинулась в летник, проверять последствия своей доброты. Признаться честно, она ожидала там полного разгрома и, как следствие, хорошей трепки от бабушки, но то, что она увидела там, поразило её. В летнике была идеальная чистота, и все стояло на своих местах, за исключением пары бутылок. – Домовой, – подумала она, – вот это дааа. Додо, с меня тортик, – сказала она вслух. В углу, под столом раздалось кряхтение и оттуда выкатились две пустых бутылки. – Вот дурень, – услышала Даша голос Додо, – растирку от боли в суставах всю выжрал, все две бутылки. – И что теперь будет? – ахнула Даша. – Да откудава я знаю, эту настойку внутрь ещё никто не догадывался принимать. – Ну и ладно. Будем считать, что малыми жертвами обошлись, – вздохнула с облегчением девушка, – если что с этим балбесом и случится, то мы точно не виноваты. Сам выпил. Как ты думаешь, клюворылый на этом успокоится? – Да кто же его знает. Это только в сказках всего три задания, а тут жизнь и что дальше будет – не известно. Степан просто не прошел третьего испытания, но это не значит, что оно было последнее. – Я так и не поняла, в чём эти испытания заключаются, – честно призналась Даша, получается какая-то ерунда. Разве для чёрного человека не важно, чтобы я оступилась? А получается, ко мне трижды люди приходили, и трижды я им не стала помогать. Выходит я уже оступилась, или я что-то не понимаю? Из-под стола раздался тяжелый вздох. – Ладно, извини, я поняла, – ответила Даша, и пошла, смотреть второй объект, который интересовал её не меньше чем летник. Она подошла к калитке и начала её внимательно осматривать. Калитка как калитка, ничего в ней такого нет. Никто её ломать не пытался, сквозь неё проходить тоже. Как же этот кадр вчера со двора ушел? Даша пошла вдоль забора. Он был невысоким, чуть выше метра, в деревне не принято было отгораживаться от соседей высокими заборами, но и эти метр с хвостиком нужно было умудриться перемахнуть, потому что у забора у бабушки всё было засажено кустами вишни и смородины. И тут Даша заметила, что ветки смородины поломаны. – Блин, вот за это точно достанется, – думала девушка, приподнимая надломленную ветку. Надо подвязать её, может, срастётся. Даша оглянулась в поисках подвязного материала и заметила на заборе кусок чёрной ткани. – Это ещё что такое? – она подошла поближе и сняла кусок с торчащего гвоздя. Ткань была плотная и на что-то очень похожая. – Брюки, – вдруг осенило девушку, – точно, это брюки хама. Он что, через забор сиганул? Выходит, он был не такой уж больной и раненый. Странно всё это… А ещё странно, что пуля из плеча вылетела, я же её почти не касалась. Удивительно вообще, как я её смогла вытащить? Даша начала вспоминать всю историю от начала и до конца и ей стало жутко. А был ли вообще человеком этот Андрей? В какие игры с ней играет чёрный человек? – Даша, привет! Девушка вздрогнула и взвизгнула от неожиданности, она так задумалась, что даже не услышала, как к её забору подъехал УАЗик. – Пашка, привет! Где ты пропадал, ты мне вчера так был нужен! – обрадовалась Даша. – Ээээ, я? Ты ничего не перепутала? – удивился тот. Девушка засмеялась. – Ой, прости, сначала давай ты. Ведь не зря же ты приехал в нашу глухомань. – Да я тут по делам служебным. Ты не видела, чужаки у вас не появлялись? – Эээ? Что? – М-да. Прости, забыл. Никого подозрительного не было? – Были и много. Сначала приехал какой-то тип. Машина дорогая, костюм стоит полмашины, а рожа вся в прыщах как у подростка. – И что же в нём подозрительного? – усмехнулся Пашка. – Если всё вместе сложить, то получается очень странно. Обычно такие холят себя и лелеют, а тут совершенно неухоженное лицо. – Так может у него аллергия, какая-нибудь странная. – Может, – согласилась девушка и задумалась, стоит ли Таню и её мужа относить к подозрительным или нет, но затем решила, что тут точно всё на поверхности и сразу перешла к ночному гостю, – ну, а следующий кадр точно твой. Пришел ночью, раненый, татуированный, наглый. Я пулю вытащила, рану зашила, и, скажем так, на следующий вечер отправила восвояси. – Как он выглядел? Черноволосый, кареглазый, на руке татуировка дракона.