– Приведите хоть один пример. Градоправитель ткнул пальцем в Ахиме, скромно клевавшего свой кусочек пахлавы. – Пастырские обеты невозможно снять! А, вот оно что! Я хмыкнул и начал выгружать из корзинки остатки печенья. А то ведь все источат, проглоты… За столом воцарилась звенящая тишина. – Что? – Вы что-то об этом знаете, мастер Тангор? – ласково улыбнулся Ли Хан, совершая пальцами непонятные движения. – Ты странный какой! Сам просил меня ему помочь. Помнишь? – Но… – Тебя что, результат не устраивает? – Если я правильно помню, – вмешался куратор, – о ворожбе речи не шло. Вот куда он лезет со своей хорошей памятью? – Лично я воспринимал эти структуры как результат магической травмы, затрудняющий обучение. И пусть докажут, что это не так! То, что са-ориотские практики контроля я изучал еще в Ингернике (и тоже на пастыре), никто из присутствующих знать не должен. Причем с печатными пресловутые обеты имели исчезающе мало общего, но об этом от меня никто не услышит. Пусть дураками помрут! – А как вы это сделали? – прорезался голос у жреца. О! Кажется, этот белый решил попрактиковаться в черной магии. Предки в помощь! – Видите ли, – я постарался придать лицу одухотворенное выражение, – оптимальным носителем для проклятий Диктата Воли является монокристаллический кремний. Попытка закрепить их на кальцийсодержащих минералах накладывает ряд ограничений на стабильность структуры. В частности, смещение якорей от точки равновесия вызывает деградацию управляющих связей и самопроизвольное сворачивание сенсорной сети до уровня… Свет мысли потух в обращенных на меня глазах. Батюшки, они же в черной магии понимают еще меньше, чем я – в белой! Желание насвистеть им в уши краухардских колдовских баек стало почти невыносимым. – В общем, все достаточно просто, если знать – как. Вы лучше объясните, что вам надо-то. В конце концов, какая им разница, как именно реализуются их желания? Все снова заерзали. Не понимаю я этих людей! Уже пришли, уже денег обещали, а пожелания заранее согласовать – не судьба. – На данный момент, – взял слово жрец, – мы хотим заплатить за ответы на вопросы. На первый из них, «возможно ли непроизвольное воздействие на печатных», вы ответили – невозможно. Но с целенаправленным воздействием, насколько я понял, все не так просто… – Ты только учти, что белую магию я непосредственно не воспринимаю. Более того, Духовный Патронат в Ингернике запрещен и даже в теории не рассматривается. – Но… – Вот если вы мне опишете в общепринятых терминах, как он действует, тогда я готов вас проконсультировать. И тут у всех стали такие… гм, лица. – Возможно, стоит провести натурный эксперимент, – обронил куратор. – Это не гуманно! – насупился Ли Хан. Нет, без скандала не обойтись: пришли, пахлаву всю пожрали, хотят странного. К Шороху таких друзей! – Уважаемые, а не ошиблись ли вы воротами? Храм – дальше по улице, там и статуя Создателя стоит. Вот он вам и всеведущий, и всемогущий! Сами гадючник развели, а от меня объяснений требуют! Сейчас я им зомби позову и ослицу из стойла выпущу. Будет даже круче, чем Шорох! – Я прошу прощения, господин Тангор, – примирительно улыбнулся Питер. – Но ситуация действительно очень сложная. Я поясню. Городу необходимы специалисты: агрономы, учителя, алхимики, строители. Иначе ни о какой разумной организации жизни речи не идет, за пару лет Кунг-Харн превратится в гниющие трущобы. Но подобные ценные кадры в империи старались привязать к месту печатями, поэтому среди беженцев их нет. А вот среди каторжан есть люди с нужными навыками. Вопрос в том, как вывести их с приисков на постоянной основе, вывести и замотивировать. Похоже, начальство решило превратить Кунг-Харн из перевалочного пункта при рудниках в культурный центр провинции. Похвально! Но нереально. – Пусть лучше об эвакуации задумаются. Не смотри на меня так! Нельзя обвешать отвращающими амулетами все горы, значит, нежити все равно будут проявляться и их придется гонять, а у них из черных магов только трое слабосильных малолеток. К тому же все увиденные нами в Са-Орио чудовища слишком быстро созревали. Учитывая здешнюю плотность населения, появление нового карантинного феномена – вопрос времени. – Сеть следящих амулетов… – затянул было чиновник. – А она здесь есть? Кунгхарнец покачал головой, кажется, отрицательно. – Во! Раскидывать амулеты по горам – работа на несколько лет, мы здесь столько сидеть не будем, не надейтесь. Так что мое слово: выгребайте из шахт, что можно, и мотайте отсюда. – Кому нужны тысячи людей, обученных исключительно горному делу? – заломил бровь Ли Хан. Это он меня спрашивает? – Предупреждаю: в Ингернике нет таких больших приисков! Жрец звонко хлопнул по столу ладонью: – Не будем растекаться мыслью по древу! Вопрос с изгоняющими решаем: не далее как сегодня утром перевал миновал караван беженцев из Лареша (ищут какого-то Томшу). Если хотя бы половина из них – одаренные, штат Школы Темного Истока удастся даже увеличить. Лареш… Где-то я это слово уже слышал. А не там ли я за кем-то бегал, но не догнал? Полудикие обитатели городка для черных встали перед глазами как живые, даже запах… В голове что-то щелкнуло: – Эти беженцы, их больше десятка? – Скорее больше сотни. Что, собственно… Мы с куратором обменялись взглядами. Питер медленно привстал с места, а потом вихрем метнулся к воротам: – Я – собирать отряд!!! Жрец передернул плечами: – Перестаньте идиотничать! В империи повиновение изгоняющих обеспечивается волшебными амулетами, воздействовать на которые может любой послушник! Ой, кретин… – А здесь они как оказались, при таком раскладе? – Нет, он не понимает. – Сотня колдунов, – проникновенно начал я. – Голодных, уставших, злых. И они нужны тебе живыми. Твои послушники готовы выйти им навстречу? Не один черный, не двое, а целая толпа. Какое повиновение, какие амулеты? У них там такое едет, а они мне мозги печатными парят, дегенераты! Градоправитель побледнел и скользнул на границу обморока. Вот зачем этот белый во власть полез, кто мне скажет? Жрец упорствовал: – На все воля Господа! Нарушившие Уложение будут призваны к ответу, чего бы нам это ни стоило. Но я не допущу убийства имперских граждан иноземцами! Угу, а если соотечественники их вскроют, то все в порядке, да. – Мужик, в этом вся соль: Ридзер их остановит, а ты сможешь только убить. Все, читать лекции по психологии – к эмпатам, а мне приодеться надо, посох свой найти (незаменимая вещь, если дойдет до рукопашной). Лючик с пассией уже тут как тут, в руках – сапоги, сума и шляпа (солнышко печет). Они бы мне еще остроконечный колпак принесли! Ладно, грешно сердиться на убогих. Нам тут сейчас предстоит первый раунд колдовской битвы: вынос мозга и сравнение анатомии, в таком деле даже колпак со звездами не помешает. Пойдем, посмотрим на этих якобы сильных как бы колдунов. Обывателям кажется, что черные маги – все из себя такие бунтующие и непредсказуемые. Увы, ингернийские власти давно уже установили, что существует ряд общих для всех черных… комплексов, инстинктов, атавизмов – называйте как хотите, чем кураторы из НЗАМИПС беззастенчиво пользуются. Когда я это понял, то не сразу смирился с несправедливостью бытия. Кое-как исправить положение может только предельно вдумчивый, сознательный подход к делу, который саориотцам не грозит. Вспоминая тусуанских дикарей (не отморозков, а именно дикарей), можно точно сказать: на их комплексах можно играть как на дудочке, просто не каждый может себе это позволить. Из присутствующих нужной квалификацией обладали я, Питер и, возможно, Ридзер, но в номинации «озверевшая толпа» куратор пролетал, и оставались мы с капитаном. Лично я позволил бы местным и приезжим познакомиться поближе (белые против черных: кто – кого?), но половина записавшихся к Ридзеру клиентов еще даже аванс не внесла, а уличные бои плохо сказываются на платежеспособности (а массовое убийство – на личном деле). Так что придется вправлять мозги вручную. Впрочем, оставался шанс, что наш капитан в сторону незваных гостей только прищурится, а потом кунгхарнцы будут долго гадать, куда внезапно исчезла такая прорва народу. Вот только стоит ли тащить на наши разборки белого? – Слышь, брат, иди-ка ты домой. Лючик упрямо помотал головой. – Оно тебе надо? – Надо! Похоже, он перешел к следующей стадии взросления – от милого щебетания о пустяках к попыткам воплотить свои заблуждения на практике. Почему здесь? Почему он не мог потерпеть до Ингерники?!! – Ты так и не сказал, чего тебя сюда понесло.