— Подробнее… ладно, — поморщился я. — Вот, ваш ассистент. Парень в халате. Его же на самом деле тут нет. Верно? — Парень? — хирург округлил глаза и обернулся. — Нет… Нет и не было. — Я так и думал. Вот только я его слышал. И видел. Он говорил вам, какие повреждения у Терьера. Помогал с операцией и управлением манипуляторами. — Погодите. Вы сейчас серьезно? Не шутите? — нахмурившись, переспросил врач. — Не думал, что все может быть настолько плохо. Ассоциативный гипертонус — это крайне неприятный синдром. Если его вовремя не убрать, может появиться социальное расстройство. Или того хуже. Уравнивание статусов виртуальных аваторов и реальных людей. Такая дисфункция может, в свою очередь, привести… — Хватит меня уже пугать! Лучше разберитесь, какой из ваших имплантов сбоит. — Раздевайтесь и ложитесь на кушетку, — сказал доктор, проверяя оборудование. — Серьезные симптомы. Крайне. Если не купировать — возможен скорый переход в психоз… Я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Кибер-психоз, один из худших бичей военных. Я много раз видел, как ребята сходили с ума. Открывали огонь по мирной толпе, потому что имплант показал в ней врага. Заходили прямо в ловушку — слишком доверившись сканерам. Общались со своим голосовым ассистентом, словно он живой. Отказывались идти в бой или бросались вперед, не думая о последствиях. Но худшая из форм кибер-психоза — когда импланты брали своего хозяина под контроль. Человек уходил в вирт. Полностью передавал функции управления телом программам. Иногда добровольно, иногда под действием сторонних факторов. Самое отвратительное — ты не сразу можешь понять, перед тобой еще твой товарищ или уже зомби. Он двигается, сражается, а иногда и говорит. Только сложными, нехарактерными вопросами можно однозначно определить такого зомби. И становиться одним из них не хотел никто. — Посмотрим. Что тут у нас… — пробормотал врач, активируя голограмму над моим телом. Несколько секунд он колдовал с интерфейсом, запуская различные сканеры, но, чем больше информации отображалось, тем мрачнее он становился. — Ну? Я по вашему лицу вижу, что все хреново. — Я этого не говорил, — заметил доктор. — Вообще, о диагнозе пока думать рано. Лежите ровно. Нужно получить полную картину, прежде чем рассуждать о диагнозах. — Минуту назад вам ничто не мешало, — раздраженно возразил я, но врач ничего не ответил. Вокруг меня летали сканеры. Кольца с лазерными, магнитными и еще черт знает какими устройствами кружились возле капсулы. Голограмма начала усложняться. Появлялись разные цвета. Благодаря некогда прослушанному курсу первой помощи я узнал кровеносную систему. Нервные окончания. Мышцы и сухожилия. И отдельным слоем — импланты. — Так, — задумавшись, проговорил врач, когда манипуляторы успокоились, замерев в углу. — Нужно признать, я сталкиваюсь с подобным впервые. Я хирург, а не ученый. А потому сказать точно, что с вами происходит, не могу. Тут нужен специалист уровня доктора наук. Желательно в области биотехнологий. — Не тяни кота за лапку, док. Что со мной? — Если говорить общими словами — все плохо. Видите эти новообразования? — спросил врач, увеличивая картину мозга. — Они проникают в мозг по всей коре. Уже сейчас они связаны с большей частью гипоталамуса, лобных долей и малого срединного тела. Но это только поверхностное сканирование. Дело в том, что величина этих нитей всего несколько микрон. Скорее всего, они уже проникли глубоко в серое вещество. — Иными словами, вытащить вы их не в состоянии. Я правильно понял? — Боюсь, что да, — нехотя сказал доктор. — Вырезать лазером часть — без особых проблем. Но к каким последствиям это приведет? Я предсказать не возьмусь. Как хирург-имплантолог могу сказать, что это не самая большая проблема. С моей точки зрения, естественно. Видите эту паутину, опутывающую наши провода? Нечто, идущее от вашей шеи, продублировало все связи имплантов, — показал на голограмме врач. — Структура слишком сложная, чтобы быть искусственной. Будто она создавалась в ходе эволюции. Но быть такого, естественно, не может. Я думал на внешний дата-джек, но теперь этот вариант исключен. Больше того. Сам имплант не работает. Его без проблем можно убрать. — В смысле, не работает? Я же получаю сообщения. Данные с линз. — Совершенно верно, — просто согласился врач. — Но обрабатывает их не дата-джек, а новое устройство. Неопознанное. Оно каким-то образом перехватило функции дата-джека и создало дублирующую систему. Честно сказать — я впервые сталкиваюсь с такой технологией. Возможно, это передовая разработка «Полиамеда». Или наших зарубежных коллег. В любом случае — это не мой уровень. — Ясно. Просто отлично, — выругался я, сдирая с себя датчики. — Ваш имплант, безусловно, представляет интерес, — пытаясь меня успокоить, сказал врач. — Как научный, так и коммерческий. Любая новая технология может быть применена. Вопрос только в области. Я могу найти вам контакты в руководстве «Полиамеда». За небольшой процент. — Ну естественно, — хмыкнул я. — Нет. К черту. Только подопытной крысой мне стать не хватало! Идите в задницу со своими исследованиями. Знаю я, как это происходит. Меня порежут на дольки, обследуют, а после размельчат в блендере для анализа. — Вы слишком сгущаете краски, — покачал головой доктор. — Все не так плохо. К тому же только через обследование можно найти выход из вашей ситуации. Я понятия не имею, как бороться с распространением паутины от импланта в вашем теле. Да и никто не узнает, пока оно не опознано. — Спасибо за консультацию, доктор. Я как-нибудь сам, — сказал я, собираясь. На самом деле у меня были догадки о происходящем. Даже не догадки — твердая уверенность. Тень моего прошлого показалась на горизонте. Тот урод, что убил супругу. Что всадил мне в шею имплант. Он знал, кто я. И знал, что я знаю. Да, я искал предателя в рядах отряда ликвидаторов. Вот только мы делали это по своей инициативе. Руководство было почти не в курсе. Слишком велик оставался шанс утечки. Ликвидаторы устраняли проблемы. В полном соответствии с названием. Но не простые, а появившиеся после проекта «Забвение». Было, что устранять. Сети мозгов в банках. Микроскопические роботы — наниты. Бунты искусственного интеллекта, выведенного для борьбы с угрозой. Рои исчезнувших боевых дронов. Сошедшие с ума оперативники, не нашедшие себе места после распада основной группы. Ну и, конечно — ученые. Лучшие умы, собранные для решения глобальной проблемы. Те, кого не выпустили бы в ином случае корпорации. Те, кого держали под колпаком диктаторские режимы и правительства. В «Забвении» были только лучшие. Они общались. Создавали новое. Иногда — произведения на стыке науки и искусства. Иногда — совершенно безумные прототипы, которые не имели права на существование. Вот только угрозу устранили. Отряд расформировали. И теперь все это начало появляться в мире. А значит, и в моей шее сейчас — один из тех прототипов. Экспериментальный образец. Который, по словам убийцы, не должен работать. Я никогда не общался с учеными напрямую. Моя работа состояла в поиске, подборе и охране пилотов для дронов. Но я знал одного человека, который мог знать того, кто занимался разработками и их контролем. Но где он, и как с ним связаться? — Решим, — зло бросил я, надевая поверх бронежилета плащ. — Я могу вам чем-нибудь еще помочь? — спросил хирург. — Да. Если имплант не работает — снимите его к чертям, — сказал я, повернувшись к доктору. Тот несколько замялся, а потом показал на кушетку. — Опять раздеваться? — Нет, достаточно оголить шею и сесть, — ответил врач. — Он внешний, уберем биологический клей, и сам отвалится. Может немного пощипать. Доктор не обманул. Через минуту, с выросшим на полмиллиона пипиби счетом, я уже стоял в коридоре. Несколько строительных роботов восстанавливали холл. Ёши сидел посреди прохода, положив на колени катану. Охранял меня и Терьера? Вполне разумно, учитывая, что мы оба могли находиться без сознания. — Спасибо, — сказал я, садясь рядом с ним. — Без твоей помощи мне пришлось бы туго. Можешь считать, что ты заплатил свой долг. — Нет, — покачал головой самурай, не открывая глаз. — Мой долг только вырос, господин. Я получил новые импланты. Мне сохранили жизнь. Мне спасли жизнь. Нет. Я буду служить вам до тех пор, пока один из нас не умрет. Такова часть моего пути. — Я помню, ты говорил, что твой путь — стремление к идеалу. Ты хорош в своем деле. Мне приходилось только пару раз встречать мечников, подобных тебе. И не скажу, что это были простые встречи. Но то, как ты разделал штурмовой отряд дронов — вне моего понимания. Как у тебя получилось? — Длительные тренировки. Многочисленные изменения тела и разума, нацеленные на достижение идеала. И, конечно, мое оружие, — сказал «красный самурай», поглаживая катану. — Его лезвие сходится к идеальной кромке. В одну молекулу. Видите край? На самом деле он не здесь, а на полсантиметра дальше. Лазерная заточка и лазерный отбойник. — Это один из секретов «Арасаки»? Никогда не слышал. — Отбойник? — чуть улыбнулся Ёши. — Нет, господин. Это просто наш, внутренний термин. Молекулярный углеродный меч способен проникнуть сквозь почти любую броню. Пробить и сталь, и титан, и полибетон. Но что будет, если он столкнется с таким же мечом? Отбойник перережет молекулярный клинок. Затупит его до нескольких миллиметров. И тогда клинки столкнутся в воздухе. Если же у одного из противников не окажется защиты — его меч будет разрублен. — Понятно. Интересное устройство, — признал я. — Пожалуй, я не отказался бы от такого. Как от второго оружия, естественно. В борьбе с дронами оно могло бы очень сильно помочь. Да и людей ты устраняешь эффективно. Скажи, что вы не поделили с госпожой Ли? Она на тебя обижена? Пошлет ли она за тобой ликвидаторов? — Это сложные вопросы, на которые нет простого ответа, — нахмурился Ёши. — Не уверен, что на них вообще есть ответ. Я не переходил ей дорогу. Не клялся в верности. Выполнял поручения и брал плату. Возможно, ей не понравилось, что я убил всех, кто пытался убить меня. Включая пару ее любимчиков. Возможно — то, что брал заказы на стороне. Возможно — что эти события совпали. — Они были достаточно сильными противниками, чтобы вызвать твой интерес? — догадался я. — Опасно жить в вашем мире. Дай мне в руки автопушку, и наши шансы сравняются. Дай рельсовый многоствольник, и я не оставлю тебе и одного. Но сражения на мечах… в нашем мире. Это выше моего понимания. — Таков путь, — пожал плечами Ёши. — Пусть так, — согласился я, перебирая импланты в базе данных. — Посоветуй. Эти мечи — какой из них выбрать? — «Лезвия богомола» довольно удобны, — сказал через некоторое время самурай. — Но они мешают установке других имплантов. Я предпочитаю внешнее оружие. Не нужно ограничивать движение кисти. Если же брать для того, кто не идет путем самурая — то вот этот, тычковый клинок. Встанет в браслет, не будет мешать работе с оружием, почти ничего не весит. Думаю, вам подойдет. Вы же изучали рукопашный бой? — Основы — естественно, — кивнул я, прицениваясь к оружию. Ёши действительно выбрал лучший вариант, не перегораживающий работу гарпуна. Кстати, о нем. Я открыл списки на продажу, а затем послал заказ перекупщику. Легальный рынок был для меня закрыт. Черный в данный момент тоже. Черт его знает, что там с наградой за мою буйную голову. Приходилось переплачивать старьевщику за покупку армейской версии гарпуна. Хотя, с учетом всей функциональности, гарпуном его уже не назвать — скорее рельсовый ускоритель, одним из снарядов которого являлся гарпун. Не такой мощный, как висящий у меня на поясе. Не такой точный и пробивной — но вполне достаточный для нескольких выстрелов. Легкую броню пробьет, а больше и не надо. К тому же это даже не вспомогательное оружие, а скорее мульти-инструмент. Гарпун, высоковольтный шокер, взломщик, трос для страховки и подъема. Все. Это внешнее устройство, так что его я еще был готов заменить. А вот все, что касается имплантации — забудем. Пока я не разберусь с той хренью, что засела у меня в голове. Если честно, сейчас я остро жалел, что вообще позволил себе поставить этот набор. Конечно, кто знал, что так все обернется? Но я же был почти чист. «Мальчики. Вы там не заскучали? — раздался в голове знакомый голос Линки. — А то у меня для вас есть развлечение. В виде нескольких отрядов «Полиамеда»». «Они направляются к нашей позиции?» — тут же переспросил я. «Нет. К моей. Отключение не помогло. Они все равно вычислили точку доступа и через пять-десять минут будут здесь», — ответила серфер. «Какого черта? Ты же говорила, что вы в безопасности? Безымянная рядом?» «Да, твоя девчонка здесь. Из-за нее нас и вычислили, — не слишком довольно ответила Линка. — Я перекрыла свое соединение, а она нет. Все это время наблюдала за тобой через дрона». «Скоро будем», — написал я, прерывая контакт и вызывая мотоцикл ко входу. — Нужно выработать стратегию защиты, — пробормотал я, проверяя оружие, оставшееся от штурмовых дронов. Выходило вполне нормально. Для меня одного, по крайней мере. Но справиться с целым взводом полиции «Полиамеда» в одиночку я не смогу. Придется выбирать. Или брать с собой самурая — и ставить на кон жизнь Терьера, или оставить его тут — и рисковать жизнями Линки и Безымянной. — Можете присмотреть за моим другом? — спросил я у секретарши. — Пока он является нашим пациентом, мы отвечаем за его жизнь, — серьезно ответила женщина. — Но не думаю, что корпорациям есть дело до нашего мнения. — Он не должен стать первоочередной целью, — сказал я, немного подумав. — Его даже в розыск не объявляли. Если проснется до моего возвращения — пусть ждет. Идем, Ёши. Выбежав прямо к ждущему байку, я запрыгнул в седло. Самурай предпочел машину. Я не стал спорить, просто выкрутил ручку газа. Выбросив из-под колес фонтан брызг, байк сорвался с места. За несколько секунд он преодолел порог в сотню километров в час. Мчащаяся навстречу дорога превратилась в трубу. Время сжалось, замедлив свой бег. Меня охватило детское ликование. Это дикое, неповторимое чувство полета. Абсолютной свободы. Радости, неуместной в нашей ситуации. Но мне было совершенно наплевать на это. Я окрылен. Всесилен. Пусть это наваждение и исчезнет всего через несколько минут… Вырвавшись на верхнюю автостраду, мы мчались к точке встречи. Сейчас скорость была важнее скрытности. Несколько патрульных дронов попытались за нами погнаться, но отстали. Спустя всего минуту — встретился полицейский грузовик «Полиамеда». Похоже, он ехал в том же направлении, что и мы. Но раза в четыре медленней. «Линка, сбрось мне карту окрестностей. Где находится противник. Что у тебя есть. Будем через пару минут». Глава 33