«Вижу штурмовую группу, передаю координаты», — раздался из наушника голос Линки. Девушка исправно собирала и систематизировала данные обо всех перемещениях полиции «Полиамеда». Сейчас благодаря ее данным я видел почти весь квартал. В некоторых домах — даже с внутренними помещениями. Серферы противника тоже не сидели сложа руки. Изображения пропадали. Области затемнялись. А в половине камер я был совсем не так уверен, как хотелось бы. Но Линка имела фору. Как по времени, так и по ресурсам. Она давно готовилась к этой операции и провела большую предварительную работу. «Вы должны добраться до узла печати раньше врагов», — сказала серфер. «Нет. Мы идем к вам, забираем, а потом разберемся на месте. Ваша безопасность — первоочередная задача, — возразил я, выруливая на знакомую улицу. — Безымянная, взлетай. Осмотри ваш дом. Я хочу знать, нет ли врага рядом». «Хорошо», — тут же ответила девушка. «Я не брошу принтеры! Я к этому больше двух лет шла! — почти одновременно возразила Линка. — Я все на них поставила». «Зачем они трупу?» — спросил я, не ожидая ответа. Если человек шел к своей мечте долгие годы, его приоритеты могут стать далеки от нормальных. Даже принимать ее мнение всерьез не стоит. «Шмель» Безымянной взвился в воздух, облетая дом. Я проехал мимо и припарковался в нескольких зданиях от нужного места. В подворотне, как обычно. Оценившие мое вооружение «Г»-жители быстро отвернулись. Я похлопал рычащего «зверя» по пластиковому боку и сошел с мотоцикла. «Ёши, иди напрямую, чтобы не дать противнику шанса снять тебя заранее», — приказал я. Автомобиль с самураем послушно затормозил у дома Линки. Дверь распахнулась прямо перед подъездом. Сразу несколько лазерных лучей скрестилось на проходе. Я отдал вычислителю команду построить векторы направления стрельбы. Хорошо, что снайперов старой школы, как и штурмовиков, не осталось. Получил прицел с дальномером, автоматической системой наведения и корректировки огня? Поздравляю, ты снайпер. Надел экзоскелет с тяжелыми пластинами брони или комплект джаггернаута? Теперь ты штурмовик! Совмещаешь и то, и другое? Почему нет? Небольшой курс подготовки, чтобы свыкнуться с габаритами — ты пилот боевого доспеха. Тренировка вместе с ассистентом и автопилотом — водитель. Пара сотен часов в вирте, и опять автопилот — станешь оператором чего-нибудь летающего. Все возможно. Можешь даже автопушку на себя повесить. А опыт? До него доживают немногие. Да и зачем? Если дата-джек и компьютер сделают лучше, чем ты? Быстрее. Точнее. Профессиональнее. Единственное, чего они не могут — спустить курок. Человечество выучило ошибки прошлого. И не сказать, чтобы я вообще не имел к этому отношения. В одном из подавлений восстаний ИИ даже участвовал. И люди в высоких креслах позаботились, чтобы не произошло других восстаний. «Жди, — приказал я самураю. Несколько пуль ударило по бронированному лобовому стеклу машины. Нашлись нетерпеливые. И после первых сместили прицел остальные. — С ускорителем, сейчас!» Ёши активировал рывок и влетел в открытую дверь. Раньше, чем успели среагировать стрелки. Они запоздало открыли огонь, превращая стену в решето, но самурай уже скрылся в здании, уйдя от обстрела. Спустя несколько секунд сканер показал векторы атаки. Пришлось выглянуть, чтобы найти точки засады. Я остро пожалел, что заказ на новый гарпун все еще у старьевщика. Забраться в здание незаметно не всегда возможно. Придется карабкаться на второй или третий этаж. Хорошо хоть, прыжковые двигатели работают без проблем. Выждав, когда дроны облетят периметр, я взобрался в первое из зданий. Тихо сработать не получилось. Я вывалился прямо на заград-отряд. К счастью, за их спинами. Группа повернулась на шум, но в узком коридоре щиты зацепились, и я накрыл противника длинной очередью. Тяжелая полицейская броня достойно приняла удар, но я не останавливался. Целил прямо в лица, и керамика потрескалась. Пули пробились сквозь маски, с хлюпающим звуком выбивая из людей фонтанчики крови. Выхватив автомат из рук штурмовика, я активировал прыжковые двигатели и взлетел по лестнице. Снайпер, услышавший шум, уже сместился, но это не спасло его от короткой очереди, выпущенной почти в упор. Все закончилось за несколько секунд. Отряд был уничтожен, а мое местоположение раскрыто. — Но все идет по пла-ану, — хищно оскалившись, пропел я. Сквозь шум переговоров до меня доносились отдельные команды. Две соседние группы уже выдвинулись на перехват. Еще одна осталась следить за ходом. Штурмовой отряд уничтожил неизвестный, прорвавшийся в здание. Нет, нужно все же заиметь себе клинок, как у Ёши. Пусть самураем мне не стать, но вещь, безусловно, полезная. Даже странно, что я недооценивал холодное оружие. Далеко не все оно бесполезно. Раздумывая, я не забывал стаскивать тела корпоратов на лестницу. Сделал из них баррикаду, выбрав при этом глухую позицию. Позади меня — большая часть здания и несколько десятков перегородок. Не прострелить. Передо мной, у лестницы — шахта лифта и стена. Сбоку зданий нет, углы атаки слишком большие даже для мощных винтовок. А значит, пробить мою засаду можно только снизу или сверху — по лестнице. «К тебе направляется отряд летающих дронов, — предупредила Линка. — Самурай здесь, мы в безопасности». «В безопасности вы будете, когда уедете из квартала «Полиамеда». Убирайтесь оттуда!» — скомандовал я. «Ни за что! Я несколько лет планировала эту миссию! Это мое! Не отдам! — выкрикнула серферша. — Попробуете увести силой — я этому истукану полимерному все движки перегружу!» «Идиотка. Ёши, нужно вытащить их оттуда. Так, чтобы вы все трое выжили. Я отвлеку внимание. Сможешь?» «Слишком опасно, господин, — с неохотой ответил самурай. — Одна сопротивляется, вторая в вирте — без сознания. Я не смогу одновременно нести их и сражаться. Пока они здесь — я сумею их защитить». «Если не выберемся из квартала — нас здесь закопают», — сказал я, пытаясь прикинуть варианты. Прорываться мимо нескольких штурмовых групп и отрядов заграждения? Самоубийство. Стоит мне выбраться на открытую местность — тут же прикончат. Ждать, пока они выберутся сами? Тоже не вариант. Оставалось только по максимуму оттянуть на себя силы врага и после этого… черт его знает, что после этого. Меня отвлекли идущие снизу сигналы. Как и говорила Линка — отряды дронов выдвинулись ко мне. Один — воздушный — заходил сверху. Второй поднимался по лестнице. Мягкая резина полностью заглушала шаги андроидов, но я видел их с помощью сканера-линзы. А еще я видел их сигналы. Призраки тех, кто ими управлял. И, в отличие от «КК», эти ребята действовали через Сеть, а не через провода. Наверное, считали, что их алгоритмы шифрования достаточны. — Ладно… попробуем, — пробормотал я, сконцентрировавшись на панели программ. Зря я, что ли, брал их у Линки? Я подготовился. Перезарядил автомат. Рассовал по подсумкам магазины. Разложил рядом оружие других калибров, чтобы можно было его быстро сменить. Импульсник и рельсу оставил на самый крайний случай, хоть и зарядил у дока. В ускорителе осталось всего семь зарядов. «Прикрой меня», — сказал я Безымянной. Девушка повесила «шмеля» под самый потолок. Заряд дрона был почти максимальный. На десяток выстрелов ей хватит. Если не будет мазать — более чем достаточно. Они атаковали одновременно. Дроны-штурмовики — щиты на ножках — выпрыгнули из-за поворота, прикрывая собой остальных. Я немедля активировал на них взлом и открыл непрерывный огонь. Грохот и вспышки заполнили узкую лестничную клетку. Шестидесятизарядный магазин опустел за полминуты. Я отбросил пустой и одним отточенным движением прищелкнул следующий. Поврежденный дрон-штурмовик помимо своей воли подпрыгнул и завалился на спину. Стоящий рядом не смог прикрыть всю группу. Я расколошматил головы и тела особо смелых дронов. Четверо разлетелось на осколки. Оставляя после себя поломанные конечности, дроны отступили, ожидая подмоги. Одновременно с потолка раздались прерывистые разряды «шмеля». Безымянная не была лучшим оператором, но фактор неожиданности сыграл в ее пользу. Я был слишком занят, чтобы смотреть за ее флангом, но мне под ноги свалился дрон-коптер, разрубленный зарядом рельсы пополам. Не давая противнику опомниться, я подхватил ружье и перекатился в сторону. Дроны кружили, выцеливая друг друга, но на таком расстоянии крупная дробь работала почти так же, как автоматная очередь. Отдача ударила в плечо. Толстые гильзы покатились по полу. Визжащие турбинами дроны пытались спастись, но пространства для маневра оказалось слишком мало. Разнеся последнюю «птицу», я отбросил ружье. Против штурмовых дронов оно было совершенно бесполезно. К счастью, отряд засады принес мне достаточно боеприпасов. Вместе с оружием к ним. Я поднял автомат, проверив патрон в стволе, и, отправив «шмеля» вперед, пошел к врагу. Я видел их — дронов. Их сигналы. Слышал отголоски переговоров. Все это позволило мне сделать немыслимое — атаковать противника через стену. Программами. Активировав ддос, я перегрузил их каналы связи. Заставил роботов двигаться и реагировать медленнее. Всего на пару секунд. Но нам с Безымянной этого хватило. Я вышел из-за угла, зажав «спуск», как только ствол миновал стену, еще даже не прицелившись. Пули загрохотали, разнося пластик и корежа металл. «Шмель», прогудев турбинами, пролетел под самым потолком. Прицельными выстрелами Безымянная разбила корпус дальнему дрону-стрелку. Тактические наушники едва успевали фокусироваться на шагах, заглушая выстрелы. Засыпав противника веером пуль, я ушел за угол на перезарядку. Безымянная влепила последние патроны, оставшись без основного орудия. Но когда противники пришли в себя и сумели восстановить связь, сражаться было уже некому. «Не знаю, что вы сделали, но продолжайте в том же духе! — радостно крикнула Линка. — Они от нас почти отстали. Все основные группы стягиваются к вам. Если выиграете несколько минут — победа будет за нами!» «Какие несколько минут? Пока путь свободен, убирайтесь оттуда!» «Я знаю, что делаю, поверь! Просто продержитесь. Десять, максимум пятнадцать минут. У меня родилась гениальная идея», — не унималась серферша, и мне ничего не оставалось, кроме как выругаться. «Ёши, как обстановка?» — на всякий случай решил уточнить я. «Женщины», — неопределенно то ли сказал, то ли выругался самурай. Я его прекрасно понимал, но в данной ситуации приходилось полагаться на идею Линки, в чем бы она ни заключалась. Понятно, что передавать по открытым сетям сообщения было глупо, остатки дронов прямо об этом говорили. И все же я хотел знать, что происходит. Подавив гнев, я пополнил боекомплект. Пока дроны носят мне заряды — все будет нормально. Главное — выбрать удачную позицию. И она больше не в этом здании. Собрав все ценное, я поднялся на этаж выше, а затем отошел в самый дальний его край. Там, где дома почти соприкасались, образуя гигантский человейник. Пробивать собственным телом толстые пластиковые окна я не решился. Вместо этого, совершенно не скрываясь, разрядил магазин подобранного пистолета-пулемета. Пули, самые обычные, не бронебойные и не умные, отлично дырявили пластик. Остатки я выбил прикладом. Выстрелив гарпуном, выдернул противоположное искореженное окно. Затем разбежался и, подпрыгнув, включил прыжковые двигатели. Желудок ушел вниз. Секунды полета показались минутами свободы, но все быстро закончилось. Я упал на противоположной стороне и перекатился через голову, гася инерцию. «Линка, позиция врага! — крикнул я, бегом поднимаясь выше. Вот только ответа не получил. — Линка? Ёши, какого черта у вас происходит?» «Серферша ушла в вирт. Совсем. Вторую могу унести, если надо, — ответил самурай. — Враги отступили, вместе с девчонкой могу попробовать прорваться». «Нет. Оставайся рядом с ними. Я оттяну на себя как можно больше внимания», — мрачно сказал я, переключаясь на подобранную снайперскую винтовку. Враги совершили ошибку, подумав, будто смогут избавиться от меня с помощью пары отрядов дронов. В результате они лишились разведки. И это, пожалуй, мой единственный бонус. Отключив прицел винтовки, я нашел позицию снайпера. Попасть с нескольких сотен метров в цель, находящуюся за пеленой дождя и окном, я не мог. Только стрелять наудачу. Но сейчас удача мне не требовалась. Наоборот, я хотел, чтобы повезло противнику. Найдя на этаже всякий хлам, я поставил винтовку так, чтобы она смотрела примерно в нужную сторону. А затем активировал прицел. Реакция последовала незамедлительно. Несколько пуль ударило рядом со мной. Я едва успел сменить позицию, оставив оружие на виду. Но даже после этого, ориентируясь только по оптике, враги продолжали обстрел. Я усмехнулся, уходя вверх по лестнице. Даже спустя минуту внизу слышался стук пуль и треск пластика. Снайперы мстили. Оббежав здание, я оказался на том же месте, где вошел, но парой этажей выше. Прямо над отрядом дронов, застрявших у провала. Они глупо переминались с ноги на ногу, пока операторы соображали, как им преодолеть внезапное препятствие. Воспользовавшись замешательством снайперов и суматохой, я активировал ддос и накрыл их шквалом огня. В этот раз атака сработала не так хорошо. Серфер врага отсек меня через пару мгновений. Этого времени хватило, чтобы нашпиговать свинцом и сталью задние ряды дронов. Операторы начали отводить оставшиеся машины, заставляя запрыгивать в окно седьмого этажа, спасая от обстрела, но в результате только добивали их. Один опустевший магазин спустя враги открыли ответный огонь. Заработали снайперы, но я уже отполз на брюхе, выходя из зоны поражения. Безымянная помогала чем могла. Летала чуть поодаль, сбрасывая мне картину происходящего. Выходило, что ситуация хуже некуда. Спецам «Полиамеда» наконец надоело гоняться за мной, словно за зайцем. Теперь они обложили меня со всех сторон. К дронам присоединились люди. Бойцы, одетые в тяжелые штурмовые доспехи — джаггернауты. Со щитами и наплечными пушками. Окруженные отрядом угловатых андроидов. Таких обычными автоматными пулями не пробьешь. Но хуже всего — подъехали машины поддержки. Черно-серые, будто отлитые из одного куска, БМП — «Обсидианы». Угловатые машины без окон и дверей. С единственным десантным люком, прикрытым толстым слоем брони. Такая же угловатая башня несла в себе тяжелый пулемет… или рельсовую пушку. Мне «повезло». В окружении стояла модификация именно с пушкой. Матерясь, как ненормальный, я бежал выше и дальше от противника. Пять этажей осталось позади. Но что такое сотня метров и пара десятков перекрытий из полибетона против хорошей рельсовой пушки? Картон и бумага против автоматной пули. Увернуться от летящего со скоростью в несколько махов снаряда невозможно, так что я просто бежал. Толстая, двадцатисантиметровая игла пролетела совсем рядом со мной. И только потом снаружи раздался грохот выстрела. Очевидно, оператор взял слишком сильно на упреждение, или одно из перекрытий все же чуть сместило снаряд. Сквозная дыра, образовавшаяся в здании, доходчиво говорила о его способности противостоять оружию врага. «Еще три минуты. У меня уже почти все готово!» — радостно сказала Линка. Я ее оптимизма не разделял. Мягко скажем. Чтобы сбить прицел врага, я активировал двигатели, подпрыгнув разом на этаж. И тут же был вынужден отступить. Подкрепление «Полиамеда» оказалось не только на земле. Тяжелый летающий дрон огневой поддержки застрочил из спаренного пулемета. Почти полный аналог «шмеля», только в разы крупнее — этот дрон отлично себя показал. Понимая, что от него не избавиться, я выругался и потратил один из последних выстрелов рельсы. Пучок игл прошел сквозь обшивку летуна, пробив турбину. Тот завалился на бок, но с помощью двух других пропеллеров удержался в воздухе. Потеряв устойчивость, отлетел чуть в сторону. Я выиграл себе пространство для маневра и пару мгновений. Все, что у меня осталось. «Шмель» исправно передавал данные, отсчитывая мои последние секунды. БМП заканчивала перезарядку, это было видно по растущему напряжению конденсаторов. Штурмовые отряды выдвинулись вперед. Они уже заняли первые пять этажей и продвигались вверх. Снайперы елозили прицелами по окнам, выискивая беглеца.