— Познакомишься с нашими, пока не поздно. — Здорова, — поднял я ладонь в приветственном жесте. И тут же получил пять от стоящего молодого парня с половиной лица. Судя по его увечью, хирурги не помогли. Значит, либо не боевые… либо нижний чин, не успевший получить страховку. Получение гражданства через службу в армии привлекало многих мигрантов из стран, где даже соцпакетов не было. Результат не слишком впечатлял. Тысячи немотивированных, плохо обученных, никому не нужных граждан категории «Г». Некоторые — с увечьями. — Стройся! — раздался приказ, и я по привычке попробовал встать в начале шеренги. Но более здоровый парень просто сдвинул меня плечом. В ангар вошел Аид собственной персоной, но бедлам в отрядах затих не сразу. Командующий дождался, пока разношерстная толпа примет хоть какой-то организованный вид. По лицу я видел, что разброд вызывает у него зубную боль. Но снова призывать к порядку Аид не стал. — Слушать внимательно, второй раз повторять не буду. Общая ситуация — миссия провалилась. Два взвода потеряно. По нашим сведениям, минимум один боец попал в плен. Вы все знаете, что такого допускать нельзя. Задача — проникнуть в комплекс противника. Найти и изъять выжившего. Если это не представляется возможным — не допустить передачи информации. Вся конкретика у взводных! По машинам! — Есть! — нестройным хором отозвались командиры. Некоторые из бойцов и вовсе промолчали. — По машинам! — Идем, — дернул меня за плечо Терьер. — Наш транспорт выдвигается первым. Кивнув, я залез вместе с ним в кузов бронированного фургона. Двери захлопнулись, и почти сразу тихо загудели электродвигатели. Странно. Для надежности войсковых средств использовали дизели, так как их не могли разом отрубить с помощью ЭМИ. Может, просто средств на нормальную технику не хватило? — Слушай сюда, — сказал сидящий на переднем сиденье боец — как и я, без опознавательных знаков. — Доги профукали шанс. Вгрызлись в оборонительные турели и не смогли нормально отступить. Их зажало подкрепление корпоратов, а потом смяли дроны. Хорошая новость — мы действуем на вольной земле. Полиции и войск ждать не стоит, только службы безопасности. Плохая новость — это «Калаш». — Твою мать! — не сдержавшись, выругался один из бойцов. И его можно было понять. Концерн «Калашников» — одна из самых сильных корпораций. Производящее все, от ручного оружия до тяжелых полицейских дронов. И не только полицейских. У них — собственная армия, не уступающая государственной. Больше того, по соглашению работающая совместно с основной армией по первому требованию. — Наша задача — отвлечь на себя силы дронов и основных войск. Вломились, навели шороху, стащили все, что не приколочено, отступили. Ничего принципиально сложного. Главное — выжить, — продолжил взводный, на ходу прицепляя под ствол автомата гранатомет. Простая, но достаточно надежная штука. Особенно если с термитом. — Можно вопрос? — сказал я, ожидая реакции. — А, новенький? — хмыкнул взводный, даже не обернувшись. Судя по всему, он видел меня через задние камеры на шлеме. — Давай, только коротко. — Какого черта мы идем на прорыв? Почему не послать дронов-самоубийц или, на крайний случай, что-то потяжелее, что своим ходом потом уйдет? — Инструктаж пропустил, или просто не в курсе? — хмыкнул старший. — Никаких информационных следов. Никакого канала, который можно отследить. Только личное присутствие и участие. Да, есть риск, что какой-нибудь придурок решит сдаться и все рассказать, но во всем есть риски. А с современным РЭБ даже шанса уйти незамеченным нет. Поэтому никаких автопилотов и умных самонаводящихся пуль. — Ага, — кивнул я, понимая, что легенда не сходится. Тут либо «дух» — машина, которая контролирует Сеть и стирает следы любого присутствия, либо никаких ботов. Понятно, что причины у них были. А вот какие — мне еще предстояло выяснить. — Пять минут до прибытия, всем проверить личные средства! — приказал взводный, прищелкивая магазин. Я на всякий случай проверил трехрядники. В каждом по шестьдесят пять патронов. Пассивный экзоскелет позволял не думать о тяжести оружия и компенсировать отдачу. Так почему бы не использовать магазины повышенной емкости? Три на фиксаторах спереди. Один под левой рукой сзади. Один примкнуть. Три сотни с лишним — для кратковременной операции более чем. К тому же я не постеснялся взять пистолет и длинные магазины к нему. — Готовность тридцать, отключить всю электронику! — раздался следующий приказ, и я торопливо погасил скелет, мгновенно почувствовав вес «легкого» тридцатикилограммового комплекта брони. Теперь все становилось на свои места, но нравилось мне куда меньше. Есть только один повод отключать электронику перед боем — когда ты сам используешь мощное ЭМИ. А значит, мы будем в самом его эпицентре. — Держитесь! — крикнул водитель. Через секунду наш фургон на полной скорости врезался в проволочный забор. Тяжелый фургон почти не почувствовал столкновения. Но радоваться было рано. Уже в следующее мгновение мы на полной скорости влетели в здание, пробив стекло на первом этаже и въехав в ярко освещенный холл. — Удар! — крикнул взводный, дергая ручку, вмонтированную вместо бардачка. Двигатели подо мной заревели, и мощная волна прошла по телу, поднимая волоски. Дверь распахнулась, и под звуки лопающихся ламп мы выскочили наружу, занимая периметр. — Всем лежать! Головы вниз! — проорал взводный. Бойцы привычно выстрелили из подствольников химическими лампами-липучками, осветив нескольких несчастных, ставших свидетелями нашего появления. Не вмешиваясь, я активировал сервоприводы и электронику шлема, получая полную картинку. — Не дергайтесь, и никто не пострадает! — План комплекса, — сказал Терьер, протягивая ладонь. — Двигаемся к точке А. — Принял, — быстро ответил я, скачивая новую карту. Судя по маркировке, мы находились в одном из региональных складов легкого вооружения. А надо нам в самую его нижнюю точку. На минус пятый. Пешком, естественно, учитывая, что лифты мы отрубили. — Таймер есть! — крикнул водила, и задней камерой я увидел, как он установил бомбу в кузов. Вот почему пол показался мне слишком высоким. Черт, гражданские не успеют эвакуироваться, а если бомба рванет в холле, рядом с опорными конструкциями — погибнут сотни. — Ферус, чего замер? — окрикнул Терьер, а затем протянул шприц-инъектор. — Коктейльчика для храбрости? — Нет, дури у меня своей хватает, — едва гася гормональную ярость, ответил я. Чертовы террористы. Судя по таймеру, у нас пятнадцать минут. Записав сообщение на одноразовый передатчик, я кинул его под машину и побежал за остальной группой. Встав полукругом, мы ждали, пока инженер-сапер обложит дверь горючкой. — Контакт! — крикнул дозорный с противоположной стороны, и грохот выстрелов забил умные наушники. Сопротивления почти не последовало. То ли противники использовали умные стволы и оказались обезоружены, то ли разумно предпочли не высовываться, дожидаясь подкрепления. — Бойся! — крикнул сапер, и несколько взрывов слилось в один. — Есть проход! — Поднялись, — приказал взводный, и отряд не слишком слаженно втянулся в пробитую дверь. — Сюрприз поставить не забудь. — Будет, — кивнул инженер, садясь на корточки перед дверью. — Внимание. На минус первом ожидается сопротивление, — предупредил оператор. Его шлем едва держался на плечах, а полусферы датчиков были разбросаны по всей броне. — Вижу тепловые сигнатуры и двигатели. — Работаем. Щиты вперед! — приказал взводный, вставая позади штурмовика. Я двигался в прикрытии. Адреналин привычно растекся по венам горячей волной. Ярость осталась позади, освобождая место холодной сосредоточенности. Все. Мы на боевой операции. Я должен не только выполнить миссию и вернуться к жене, но и свести жертвы к минимуму. — Контакт, — выкрикнул я, заметив движение и открывая огонь на подавление. Группа, как ни в чем не бывало, продолжила спуск. Терьер держался рядом, прикрывая меня при смене позиции. Парень явно не из простых. Хоть молодой, но тертый. Вот только, выпуская очередь, странно хихикал. Я бил короткими. Считая про себя патроны и держа противника на безопасном расстоянии. Для нас обоих. Убийство граждан во время операции допускалось, но не приветствовалось. Кроме того, я и сам хотел обойтись без жертв среди мирняка. Не важно, корпораты это или просто прохожие. — Контакт. Дроны! — послышалось на пролет ниже, и ураганные очереди залили коридор светом. Из коридора тоже огрызались, но не так активно. Умирать за корпоротивную собственность не хотел никто, а дроны быстро вышли из строя. — Низом! — приказал взводный, и один из штурмовиков лег на бок, полностью контролируя проход. Прикрыв взвод, я по-пластунски прополз до конца коридора, прихлопнув оставшегося бойца. Внизу уже шла перестрелка, но я не спешил играть в героя-самоубийцу, оставшись со штурмовиком, защищающим проход. Мы медленно спускались по лестнице, держа выход под прицелом. Вскоре к нему сунулся охранник с двойной «К» на груди, за что мгновенно получил от меня очередь по ногам и взвыл. Ничего, до свадьбы заживет. А если нет — получит протезы по страховке. Главное, чтобы дальше не сунулся. Выждав еще тридцать секунд, я тронул напарника за плечо, и мы спустились еще на пролет. На втором этаже разразился настоящий ад. Корпоративная служба безопасности билась упорно и до последнего. В ход шли управляемые патроны. Рельсовые дробовики. И даже подствольные гранатометы. Вскоре стало понятно, что подавить сопротивление текущими средствами невозможно. Взводный выругался. — Терьер, у тебя с собой? — спросил он, открывая на груди окошко в броне. — Всегда с собой, командир, — усмехнулся парень, протягивая шприц. Взводный несколько раз глубоко вздохнул, а затем воткнул иглу прямо в сердце и нажал на кнопку введения. Упав на одно колено, он тихо подвывал от боли. Тряс головой. Бил кулаком об пол. Это длилось почти десять секунд, а затем взводный вскочил, будто легкоатлет, который всю жизнь готовился к спринту. — Погнали! — быстрым, искаженно детским голосом крикнул он. Будто речь ускорили раза в полтора. Вскинул автомат и прыгнул вперед, прямо под огонь противника. Я ожидал, что остальные посмотрят на него, как на идиота, и останутся на безопасных позициях. Но вместо этого прикрывающий штурмовик поднял щит и, оставив меня в одиночестве, прыгнул с товарищем в коридор. Выстрелы быстро отдалялись, и через несколько секунд сопротивление было подавлено. Взводный носился от стены к стене, прыгая и совершая в воздухе кульбиты, совершенно немыслимые при работе в броне. Но, когда он вернулся, я не без удовлетворения увидел несколько ранений. Каким бы ни был быстрым человек — пуля всегда быстрее. — Смотри, какую штуку я себе раздобыл! — радостно сказал Терьер, показывая рельсовый дробовик. — Жаль, потом придется сжечь, но какая игрушка! — Вход запечатал! — отчитался инженер после того, как сварочный пластилин намертво соединил двери огненной дугой. — Не стоим на месте! — все тем же быстрым голосом приказал взводный, прыгая через три ступени вниз. Оставалось только продолжать движение и не слишком материться. Минуя второй уровень с оставшейся на нем запечатанной охраной и техникой, мы спустились на последний, минус третий этаж. Я успел увидеть, как командир выскочил, и тут же спрятался за угол. А в следующую секунду по укрытию ударила целая лавина свинца. Умные пули пытались забраться за угол, кроша бетон в нескольких сантиметрах от взводного. Штурмовик попробовал было высунуться, но старший его остановил. Поменявшись местами со взводным, штурмовик выставил руку со щитом. В следующую секунду ее отвело в сторону. С удивлением я заметил здоровенную дыру на крепчайшем многослойном материале. Похоже, мы наконец встретили главного защитника комплекса. Но даже если так, какого черта в региональном отделении корпорации такое мощное вооружение? — Взрыв через три… две… одну! — предупредил сапер, глядя наверх. Вот только ничего не произошло. — Какого черта? Уже прибыли? — Дьявол! Подкрепление корпоратов на подходе. Придется действовать быстрее, — выругался взводный, с помощью нити-камеры оглядывая коридор. — На этаже две УТ, три турели на потолке. Охрана в схронах по бокам. В центре — джаг. — Джаггернаут — это фигово, — сквозь зубы прохрипел инженер. — Под огнем мне его не достать. У меня только прямоточки. — Какие, нафиг, ракеты в здании? — успел спросить я, но Терьер, закинувшись дурью, уже пробрался к самому углу. Поигрывая здоровенным рельсовым дробовиком, он включил максимальное напряжение. Ствол загудел, сигнализируя о перегрузке. Взводный, выругавшись, взял парня за шкирку и за пояс. Кивок. Штурмовик выставил щит. Его снесли, и в ту же секунду старший кинул вперед Терьера. Разогнанные до нескольких махов длинные иглы ушли в коридор, откуда на проход обрушились потоки свинца. Но юркий калека уже залег на противоположной стороне. — Пушка сдохла, — констатировал он, отбрасывая дробовик. Тот мигал лампой кончившегося заряда. — Зато статую утихомирил. — Меняемся, — приказал взводный, принимая у второго штурмовика целый щит. Несколько стволов ударили ему навстречу, да так, что его чуть не опрокинуло. Но старший удержался и пошел вперед, отвлекая противников. Выждавший удобный момент Терьер высунулся и длинной очередью заставил заткнуться сразу двоих. Следом пошла остальная группа. Не оставляя ничего живого или целого. Когда я вошел в коридор, прикрывая тылы, все вокруг искрило, а стены напоминали решето. Патронов группа не жалела, и, по моим скромным прикидкам, возвращаться нам будет не с чем. К счастью, я тратил их достаточно экономно. — Контакт! — увидев движение наверху, крикнул я. Высунувшийся было противник мгновенно скрылся, но на лестницу выпрыгнул крохотный дрон-убийца. Коробка со стволом, на трех ножках. Не дожидаясь, пока он займет позицию, я тремя выстрелами разнес керамическую броню бота и вывел его из строя. — Инженеры идут! Нужно прикрытие. Будто отвечая на мой призыв, сверху раздались тяжелые шаги, и на лестничной площадке показался тяжелый штурмовой дрон. Бронированное шестилапое чудище, едва помещающееся на лестнице, повернуло в мою сторону свои башни. Я постарался подавить его огнем. Бил по оптическим центрам. Но ударивший в ответ крупнокалиберный пулемет заставил мне откатиться в глубь коридора. — Тут паук, — крикнул я, перезаряжаясь. — В полном фарше. — Пока они не используют ракеты — все в норме, — сказал взводный. Оглянувшись, я увидел серфера, подсоединившегося к датчику дверей. — Скорее, железячник. Иначе мы здесь сами в фарш превратимся. На лестнице грохотнуло. Кажется, сработал сюрприз от сапера. Жалобно взвыли сервоприводы, но громыхание опускалось все ниже. Штурмовой дрон приближался. — Липучку, — приказал я, требовательно протянув руку. — Псих, — ухмыльнулся сапер, вкладывая в ладонь две гранаты. — Закинешься напоследок? — еще раз спросил Терьер. — Мне своей дури хватает, — вновь ответил я дежурной фразой, глубоко дыша. Выдернув предохранители, я заставил работать сервоприводы в критическом режиме. Гипервентиляция сделала свое дело. Сердце бешено застучало, насыщая органы кислородом и вырабатывающимся адреналином. Вернуться. Я должен вернуться. Подобрав брошенный дырявый щит, я прыгнул на лестничную клетку, мгновенно получив заряд из пулеметов дрона. Сервоприводы ног взвыли от непосильной нагрузки. Пули из трех башенок без перерывов били по щиту, стараясь откинуть меня назад. Но, несмотря на это, я продвигался. Сюрприз сапера сделал свое дело, выведя из строя боковую пушку. Дрон старался компенсировать потерю огневой мощи усиленной стрельбой из оставшихся стволов. Но я сумел найти угол, под которым мне не прилетало.