– LV-426? – Да, кусок камня, на который они высаживались. Мы нашли там внизу кое-что из их вещей, но корабля не было. Что-то новенькое. Никто никогда не упоминал о том, что «Ностромо» должен был отправиться куда-то кроме Нептуна и Тедуса. – Слушай, Рипли, ты хочешь узнать, что случилось? – Марлоу поднялся с койки и подошел к окну. Так он мог смотреть прямо в глаза Аманде. – Отлично. А я хочу отсюда выбраться. Может, сговоримся? На такую сделку Аманда пойти не могла. Кроме того, учитывая, что именно «Анесидора» привезла на станцию это кошмарное существо, у нее не было никакого желания выпускать Марлоу из камеры. Разве что для того, чтобы всадить ему пулю в голову. – Говори так. Рассказывай, я хочу знать все. Марлоу смерил ее взглядом. Аманда уставилась на него в ответ. Первым не выдержал Марлоу. – Ладно, расскажу, – усевшись на койку снова, он опустил голову, глядя в пол. – Это был обычный мусорный рейд… И Марлоу рассказал ей все о том, как «Анесидора» нашла регистратор, о попытках Льюиса его декодировать, о сигнале с LV-426, полете туда, о найденном чужом корабле и паразите, прицепившимся к лицу его жены. Но пока он говорил, Аманда невольно вспоминала свою первую неделю на Луне… ЗАШИФРОВАННАЯ ПЕРЕДАЧА Отправитель: Алистер Смайт, руководитель разработки синтетов, «Сигсон» Получатель: Кенри Рэнсом, генеральный директор, «Сигсон» Дата: 24 января 2136 г. Тема: Разработка новых синтетов на базе моделей «Вейланд-Ютани» Только что получил схемы для 120-A/8. Не знаю, сколько мы платим этому кроту, но, кажется, совету директоров придется раскошелиться куда сильнее. Я понимаю, что с точки зрения «В-Ю» это – старые технологии, но все равно они далеко превосходят все, на что мы способны. Слушай, Кен, я знаю, тебя это не обрадует, но нам нужны инвестиции, и ты должен убедить в этом совет. «В-Ю» со всеми их дочерними компаниями опередили нас на световые годы, и мы не можем позволить себе проиграть эту гонку. Это сообщение вместе со всеми приложениями строго конфиденциально, не подлежит разглашению и защищено. Если оно попало к вам по ошибке, распространение и копирование запрещается. В этом случае, пожалуйста, уведомите отправителя, ответив на сообщение, а затем полностью удалите его из вашей системы. 20 БАЗА «СПОКОЙСТВИЕ», ЛУНА МАЙ 2132 ГОДА – Вы хотели меня видеть? – поинтересовалась Аманда Рипли у начальницы. Флора Мендес, сидевшая за небольшим столом, отвечала за проведение аварийных работ. Рипли она наняла как технического помощника, что в основном сводилось к помощи техникам в перетаскивании с места на место оборудования и инструментов. – Нет, – Мендес подняла взгляд от планшета. – Я не хочу тебя видеть, но должна с тобой поговорить, что представляет собой некоторое противоречие. Аманда уселась на крошечный стул, который заменял здесь гостевое кресло. – Цистернино снова на меня жаловался? – Так ты сознаешься в неподчинении? – Мендес нахмурилась. – Это определенно все упрощает. – Это не было неподчинением, – ответила Аманда. – Он раз за разом просил не тот инструмент. Что мне было делать? – Цистернино – аварийный техник, так что он решает, какой инструмент правильный, – сказала Мендес. – Это уже третий по счету техник, которого ты достала, а прошел всего месяц. – Тогда просто разрешите мне самой заниматься починкой. Я свое дело знаю. – Забавно, что ты это предлагаешь, – Мендес наклонилась вперед и сложила руки на столе. – Я думала о том, чтобы тебя повысить, особенно с учетом ухода Цистернино. – Он уволился? – Ничего не могу поделать, он нашел работу получше, – Мендес провела пальцами по экрану пада. – Я подумала, что если тебя повысить, то это заставит заткнуться и тебя, и техников. И тогда ты наконец перестанешь всех раздражать. Так что я проверила твои данные. Аманда нахмурилась. – Погодите, а раньше вы этого не делали? – Я перестала проверять помощников, потому что большая их часть бежала откуда-то с Земли, и почти у всех в прошлом было нечто такое, о чем я не хотела ничего знать. Но в случае техников мне нужна полная информация, так что я запустила проверку. – Тогда в чем проблема? – Аманда демонстративно сложила руки на груди. – Мне только двадцать один. Я ничего не сделала. – Не совсем так. У тебя были родственники на «Ностромо». – Да, моя мать пропала без вести вместе со всей командой. Что с того? Как уже сказано, сама я не сделала ничего, что не прошло бы проверку. Конечно, в ее детстве случилось происшествие-другое, но «Вейланд-Ютани» удалили эти записи. – Ты – нет, – сказала Мендес. – А вот твой отчим… – Вот дерьмо, – глубокий вздох прозвучал почти как рычание. – Послушайте, я ничего не могу поделать с тем, что творил мой отчим, и в любом случае, какое это имеет значение? – Это часть характеристики. – И какое отношение его характер имеет ко мне? Мендес взглянула на планшет. – Согласно записям, Пол Картер гостит у Королевской канадской конной полиции вот уже два года и задержится еще на столько же, если только не выйдет по досрочному. – Не выйдет, – заверила Аманда. – Он думает, что комиссия по рассмотрению досрочного освобождения состоит из идиотов и имеет привычку им это высказывать. – И снова дурной нрав, – Мендес покачала головой. Ее это, похоже, забавляло. – Надо сказать, Рипли, я даже и не подозревала, что конники еще существуют. Аманда кивнула. – Севернее сорок девятой параллели они заправляют всем, что не находится непосредственно в городе. Включая Анмор – это к северо-востоку от Ванкувера. А еще они терпеть не могут, когда их называют конниками. Мой отчим испытал это на собственной шкуре. – Его посадили в тюрьму за то, что он назвал их конниками? – Нет, за то, что он избил нескольких полицейских. Правда, это было после того, как они попросили не называть их так. Мой отчим к просьбе не прислушался. – Потому что был пьян? – Это официальная причина, – Аманда пожала плечами. – Умение слушать никогда не относилось к его сильным сторонам. В любом случае это произошло в ту ночь, когда мне исполнилось восемнадцать, и напился он из страха, что теперь придется искать работу. Отчим повредил спину, когда мне было шестнадцать, и я бросила школу, чтобы мы не умерли с голоду. Мендес потерла подбородок и кивнула. – И в восемнадцать ты уже не обязана была с ним жить. – Ага. Я и не стала. Они арестовали его в квартире, и я даже не могла войти, потому что она технически стала местом преступления. Так что я ушла, не оглядываясь. Поздравляю, теперь вы в курсе моей убогой семейной жизни. – Ее части, – Мендес снова посмотрела на пад. – Еще тут записано, сколько ты тратишь компьютерного времени. Аманда возмущенно вскочила. – А это вас каким боком касается?