* * * Дэнни стоял у края сцены вместе с Кристаль, Мо и Иваном, примерно на полметра возвышавшимся над толпой. — А вот и наша главная звезда! — Мо бросился обнимать друга, но замер на полпути. — Так, а почему у тебя лицо… — Кристаль спроси, — бросил Уилл. Мо посмотрел на Кристаль. Та отвернулась. — Ты как раз вовремя, — сказал Дэнни: в этот момент на сцене снова появился ведущий. — Итак, наступил миг, которого вы все так долго ждали! — начал он. Толпа взорвалась радостными криками. — Нет, не тот миг, когда я замолчу… Толпа разразилась недовольством. — Не волнуйтесь, это тоже скоро произойдет… Недовольство тут же снова сменилось радостью. — Но прежде, чем я пойду, выпью бутылку скотча и суну дуло в рот… Кажется, толпа не решила, как на это реагировать. — Шутка. У меня нет оружия. И даже если б было, я не стал бы стрелять в себя, да, Мартин? Мартин показал ему средний палец, а затем, увидев свое лицо на экране, притворился, будто чешет нос. — В общем, настало время объявить победителя! Как вы знаете, только один артист уйдет отсюда с главным призом — десятью тысячами фунтов. Что же скажут судьи? Вы приняли решение? Переглянувшись, судьи кивнули. На сцену передали конверт. Ведущий надел очки и уставился на лежавшую внутри записку. — Итак, перейдем к делу, — начал он. — На третьем месте у нас… Тим и Милтон! Тим и Милтон появились на экране, и зрители зааплодировали. Тим помахал и улыбнулся в камеру. — Не смотри на меня так, — прошептал он, когда Милтон бросил на него хмурый взгляд. — Это ты выбирал песню, а не я! Ведущий снова посмотрел на записку и поправил очки. — На втором месте… барабанная дробь… «Пандамониум»! Уилл выдохнул. Мо выругался себе под нос. Кристаль тоже, но громко — так, что ближайшие к ней люди шарахнулись в сторону. Но Дэнни промолчал. Он смотрел на сцену, широко раскрыв глаза, словно не слышал ведущего и очень хотел узнать продолжение. — Ты как? — спросил Иван. Дэнни был так шокирован, что не ответил. — Танцующие панды отлично потрудились! Пусть вы и не выиграли главный приз, но вам достанется поощрительный: четыре бесплатных билета на мой предстоящий стендап-тур! Несколько других конкурсантов вздохнули с облегчением, что не заняли второе место. — Итак, для меня большая честь объявить победителя батла уличных артистов этого года… и тут нет ничего удивительного: скажем прямо, выступление было прямо крышесносящее… Эль-Магнифико ухмыльнулся, предвкушая победу. — Аплодисменты Джеку и Дэниелсу! Улыбка фокусника погасла, а старик и его джек-рассел-терьер поднялись на сцену за призом. — Нет, — пробормотал Эль-Магнифико. — Это нечестно. Я выиграл. Я! — Полная хрень! — выпалила Кристаль. — Прости мой французский, Уилл. — Но это правда полная хрень! — воскликнул Уилл. — Прости мой французский, пап. Дэнни промолчал: он не мог подобрать не то что правильных слов, а даже правильного выражения лица, которое бы полностью отразило его эмоции. — Поздравляю! — ведущий протянул Дэниелсу невероятных размеров чек. Но не успел тот его взять, как выскочивший из толпы Эль-Магнифико вырвал приз из рук ведущего. — Я победил! — завопил он. Его глаза горели безумным огнем, а изо рта подтекала пена. — Я! Не ты! Я поджигаю предметы силой мысли! СИЛОЙ РАЗУМА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Подоспевший охранник схватил фокусника, скрутив того до хруста; его напарник попытался отобрать чек. Вмешался даже пес: цапнул Эль-Магнифико за край мантии и не собирался отпускать. — Отцепись! — завыл фокусник. — Отцепись, а то я все тут сожгу дотла! У меня есть сила! Вы что, не видели?! У МЕНЯ ЕСТЬ СИЛА! Охранники оттащили Эль-Магнифико прочь под радостные возгласы и хохот. Толпа засмеялась еще громче, когда Джек прибежал обратно с куском мантии в зубах. — Кажется, это ваше. — Ведущий подобрал слегка помятый чек и протянул Дэниелсу. — Дамы и господа, поаплодируйте победителям этого года! На сцену вышел ухоженный юноша и вручил артисту кубок. Дэниелс поднял его над головой под оглушительные крики зрителей: «Еще!» — Кажется, они хотят, чтобы вы спели на бис, Джек, — наклонился ведущий к терьеру. — Что скажете? Пес гавкнул, и толпа радостно загудела. — Думаю, это «да»! — объявил ведущий. — Начинайте! — Пойдемте отсюда, — предложил Дэнни. Глава 34 Иван выставил на стол четыре стакана, в его лапищах казавшихся крошечными, как наперстки. — Будем! — Он поднял кружку с пивом. Кристаль взяла свой тройной джин с тоником. Уилл взял пиво Дэнни. Дэнни взял стакан колы и поменялся с Уиллом. Они чокнулись, но только Иван сделал это с энтузиазмом. — Извини, Иван, а что именно мы празднуем? — поинтересовался Дэнни. — Жизнь! — Иван обвел рукой «Косоглазую козу», как будто грязный паб и его жуликоватые посетители — достойный повод для радости. — Ну, сейчас она не кажется такой уж замечательной, — заметил Дэнни. — Ладно. Хочешь хорошие новости? Они у меня есть. Помнишь Виктора? Козел со стройки? Он вернуться в Россию после того, как кто-то макнуть его в унитаз. — Почему? — спросил Уилл. — Должно быть, связался не с той компанией, — предположила Кристаль, и они с Дэнни обменялись улыбками. — Видишь, — подмигнул Иван, — ты улыбнуться. Жить хорошо. — Это кончится, когда Редж меня отыщет, — вздохнув, Дэнни задумчиво повертел в руках стакан пива. — Просто я не понимаю. Я был уверен, что мы победим. — И все-таки мы победили, — кивнула Кристаль. — Ну, не в прямом смысле, конечно, но мы выступили куда лучше всех остальных. Толпа была от тебя в восторге. — Это она от тебя была в восторге, — поправил Дэнни. — От нас, — подытожила она. — Тогда как нас обошла поющая собака? — недоумевал Дэнни. — Ну, нас хотя бы не обошел Эль-Магнифико, — пожал плечами Уилл.