— Что значит «Антихрист»? — пропищала девчонка. — Ничего, милая, — ответила мать. — Идем подальше от плохого дяди. Женщина гордо удалилась, уводя дочку за собой. Та обернулась на ходу и, буквально на мгновение перестав театрально всхлипывать, нагло ухмыльнулась Дэнни. Тот поднял свой контейнер и вздохнул: не хватало больше половины денег. Однако точно посчитать Дэнни не успел: неизвестно откуда выскочивший маленький мальчик пнул его в голень. Контейнер упал, и монеты разлетелись во все стороны. Дэнни схватился за ушибленную ногу и стал вприпрыжку собирать мелочь. Мальчик хихикнул и снова его пнул. — Прекрати! — рявкнул Дэнни. Он замахал стоявшему неподалеку огромному мужику в слишком тесном костюме. Но тот был слишком занят: отчитывал по телефону какого-то Дейва, называя его некомпетентным придурком, и не обращал на сына ни малейшего внимания. Мальчик поднял двухфунтовую монету и поманил Дэнни. — Отдай! — закричал тот. Мальчишка помотал головой. — Отдай. Сейчас же, — отчеканил Дэнни, стараясь изобразить строгого отца. Пацан вроде бы пошел на попятный и протянул пухлую ладошку, но как только Дэнни попытался забрать монету, отдернул руку и опять заехал ему по голени, а затем, неистово хохоча, убежал показать папе монетку, которую только что «нашел» на дорожке. Дэнни устало опустился на четвереньки и стал шарить по земле в поисках мелочи. Он и не заметил, как к нему приблизились другие дети, пока их ботинки не оказались прямо у него перед носом. — Ты кто? — спросили красные ботинки. Они принадлежали девочке не старше шести лет, прижимавшей к груди вислоухого зайца. — Барсук, дурочка, — ответил ее брат с такими же рыжими волосами и веснушками, как у сестры. — Не люблю барсуков, — заметила девочка. — На самом деле я панда. — Дэнни поднялся на ноги и отряхнулся. — Не люблю панд, — нахмурилась сестра. — А ты знаешь кунг-фу? — спросил брат. — Панды не знают кунг-фу. — А Кунг-Фу Панда знает, — настаивал мальчик. — Кунг-Фу Панда — ненастоящая панда, — покачал головой Дэнни. — Ты тоже! Тут нечего было возразить. — Покажи кунг-фу! — велел брат. — Да, покажи кунг-фу! — заныла сестра. — Нет. — Почему? — протянула девочка. — Потому что не умеет, — заявил мальчик. — Точно, — подтвердил Дэнни. — Ты худшая панда на свете! — Ладно. Понял. Смотрите. — Дэнни изобразил несколько жалких ударов из карате. — Довольны? — Фигня, — бросил брат. — Фигня! — повторила сестра. Мальчик указал на другую сторону парка. — Там волшебник творит магию. — Ну и молодец, — ответил Дэнни. — Заставь меня исчезнуть! — потребовала девочка. — Да если бы я мог. — А жонглировать умеешь? — не унимался мальчик. — Там парень жонглировал. — Да, пожонглируй! — Слушайте. — Дэнни показал им монету. — Вот пятьдесят пенсов. Берите и уходите. — Пятьдесят пенсов каждому? — уточнил мальчик. — Хочу фунт! — заявила девочка. Вздохнув, Дэнни потряс коробку, словно пытался намыть золота. — Вот. Два фунта. Один тебе и один тебе. А теперь, пожалуйста, уходите. Дети выхватили деньги и убежали, на ходу споря, чья монета больше. Дэнни опустился на ближайшую лавочку и закрыл лицо руками. Неизвестно, сколько он так просидел, пока вдруг не раздался скрип дерева: кто-то устроился рядом. Подняв голову, Дэнни увидел уличного музыканта с котом на плече и папироской в руке. На животном был стильный фиолетовый кардиган, тогда как на самом артисте — потрепанный твидовый пиджак, сбившаяся на бок бабочка, розовые вельветовые штаны и невысокий цилиндр с голубиным пером. Гитарист немного напоминал пугало, только из карманов торчала не солома, а табак для самокруток. — Как ты заставил его так сидеть? — Дэнни кивнул в сторону кота. — Милтона? — переспросил музыкант, не отрывая взгляда от самокрутки. — Он сам туда залезает. Притворяется, будто ему нравится вид, но я-то знаю: он просто наслаждается чувством собственного превосходства. Он протянул Дэнни ладонь. — Тим, — представился музыкант. — Дэнни. — Первый день? — спросил Тим, пожимая ему руку. — Скорее последний. — Все так плохо? — Ну смотри: меня обозвали извращенцем, несколько раз пнули, у меня меньше денег, чем было, когда я начал, а начал я двадцать минут назад. — Очень похоже на мой первый день, — вздохнул Тим. — Серьезно? — Ага. Ну извращенцем меня не обзывали. Но я слышал много других обидных слов. Бомж. Студентишка. Мудикантик, что бы это ни значило. Он лизнул палец и постучал по сигарете, чтобы горела ровно. — Погоди-ка, а почему тебя обозвали извращенцем? — Я схватил маленькую девочку. — Дэнни пожал плечами. — Подумаешь. Тим ответил не сразу. — Понятно. — Да не в том смысле! — спохватился Дэнни. — Она стащила у меня деньги, я поймал ее за руку, а все раздули из мухи слона. — С такими вещами надо быть поосторожнее. Можно и лицензию потерять. — Лицензию? — Лицензию уличного артиста, — пояснил Тим. Дэнни нахмурился. — У тебя же есть лицензия? Так ведь? — Естественно.