Я почувствовала, как Сэм крепче сжал мою руку. Думал ли он обо мне? Мне так этого хотелось, что было больно. Пора сказать ему правду. Глава 25 День благодарения в гостях у Эверетов прошел чудесно. Тихо и умиротворенно. Настолько расслабленно, что я чувствовала себя спокойно, даже несмотря на грядущую промежуточную аттестацию. Поездка была как короткий отпуск. Мы долго гуляли по морскому побережью, ездили посмотреть на крутые утесы в парк Ист-Суук, а затем, продрогшие и усталые от свежего воздуха, пили горячий шоколад в гостиной его родителей. Рука Сэма спокойно лежала у меня на плече. Кончиком пальца Сэм непроизвольно рисовал узоры на моем свитере, пока его сестра атаковала нас вопросами об учебе и студенческой жизни в Ванкувере. Его семья приняла меня очень доброжелательно. Анна и Том постоянно шутили и дразнили друг друга. Мало у кого из моих друзей отношения родителей были наполнены такой нежностью. Сестра Сэма для своих шестнадцати лет рассуждала очень зрело и серьезно. Она была на него похожа, такая же внимательная и чуткая. Сэм, без сомнения, являлся для нее примером для подражания. Это сразу было видно по тому, как Слоан на него смотрела. Глазами, сияющими от восхищения и безоговорочной любви. Видеть их отношения, полные безусловного доверия, которое существует лишь между братьями и сестрами, было невероятно приятно и в то же время мучительно. Как ни старалась я не утонуть в пучине своих мыслей, перед глазами у меня стоял Остин. Я чуть ли не физически ощущала боль, глядя на то, как Сэм и Слоан смеются и воодушевленно болтают. Как они говорят об общих воспоминаниях и больших планах Слоан стать фотографом и объездить весь мир. Как глаза Сэма блестят от гордости, когда Слоан описывает свои задачи в качестве капитана школьной сборной по волейболу. И его беспокойство, когда сестра рассказала о недавнем приступе астмы, из-за которого она была вынуждена пропустить важную выездную игру. При этих словах Сэм напрягся всем телом. У меня сжималось сердце, глядя на Сэма в роли защитника и старшего брата, он был словно рожден для этого. Как и Остин. Семья для него всегда была на первом месте. Эта до боли идеальная семья, которой у меня больше никогда не будет. В какой-то момент я уже просто не могла это выдержать. Я поднялась, пробормотала извинения и, не оглядываясь, вышла из гостиной. Мягкий послеобеденный свет падал сквозь не до конца закрытые жалюзи на белые простыни нашей постели в гостевой комнате. Я опустилась на матрац и почти перестала слышать голоса из гостиной. Какое-то время я просто сидела. Мне больше не хотелось рыдать. Мне просто хотелось быть счастливой. Я приехала со своим парнем к его замечательной семье, мы отпраздновали День благодарения в чудесном месте. Но отношения Слоан и Сэма разбудили во мне воспоминания и чувства, против которых я была бессильна. Это нечестно. Мне тоже хотелось поехать на День благодарения домой. Ходить по дому в легинсах и толстых пушистых носках, вместе с Остином валяться на ковре в гостиной и болтать о всякой ерунде. Дурачиться и смеяться, познакомиться с его девушкой и представить ему своего возлюбленного. Мне хотелось вернуться в эту чертову нормальную жизнь, которую я воспринимала как нечто само собой разумеющееся ровно до тех пор, пока у меня в одночасье ее не отняли. Услышав тихий звук открывающейся двери, я в спешке вытерла глаза тыльной стороной ладони. Почему я не закрылась в ванной? Мне не хотелось, чтоб Сэм видел мои слезы и испытывал угрызения совести. И не хотелось омрачать ему это драгоценное время. Его взгляд потемнел, едва он увидел мое лицо. Сэм не сказал ни слова, пока я беспомощно глядела сначала в пол, а потом на одеяло. Это не помогало. Я тихо выругалась, когда слезы вновь подступили к глазам, а он, не отводя от меня взгляда, закрыл за собой дверь. Я была не в состоянии вымолвить ни слова, и Сэм присел передо мной на корточки. Он погладил меня по плечу, а потом положил руку мне на колено. Я крепко сжала губы, пока Сэм смотрел на меня. – Что случилось? – спросил Сэм, поймав слезинку на моей щеке. Я беспомощно пожала плечами. – Ничего, – с трудом выдавила я из себя. Попыталась ему улыбнуться, но мне это не удалось. Сэм поднялся. – Расскажи мне. Матрац пружинисто прогнулся, когда он сел рядом со мной. Я на секунду прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. – Просто… Мне немного тяжело. Видеть тебя с семьей. Со Слоан. Она рядом с тобой такая счастливая. А я… Ладно, проехали. Сэм взял меня за руку. – Мне жаль, – тихо произнес он. – Мне очень, очень жаль. В голосе Сэма слышалась боль. У него будто ком стоял в горле. – Наверное, это была дурацкая затея. Я не думал, что тебя это так заденет… Я отрицательно покачала головой. – Нет. Здесь чудесно! Я так благодарна за то, что ты взял меня с собой. За то, что мне не пришлось быть одной. – Знаешь, за что я больше всего благодарен судьбе? – он медленно погладил меня по запястью. – За свою семью, за Слоан, за родителей, за учебу. Но прежде всего за то, что пару недель назад упал кому-то под ноги, а теперь не знаю, как жил до этого. Без тебя. Как я обходился без человека, который понимает все мои чувства. Который заставляет меня чувствовать их в полной мере. Который мои чувства разделяет. Я смотрела на Сэма, и каждое его слово подпитывало мою привязанность к нему. Господи, за какие заслуги мне достался такой человек? – Лори, я так благодарен за то, что ты стала частью моей жизни. У меня сердце разрывается, когда ты грустишь. Каждый раз, когда ты плачешь, я едва дышу. Мне так хочется хоть что-то сделать, чтобы тебе помочь. – Ты и так делаешь. Очень много. – Этого недостаточно, и меня это бесит. – Неправда. Этого достаточно. Мне достаточно уже того, что ты рядом. Лишь немногие вещи позволяют мне забыть обо всем хотя бы на пару часов. Например, кайтсерфинг. Без тебя я бы никогда не решилась снова встать на доску. Точно не решилась бы. – Потому что это напоминает тебе о ней? – Да, – почти беззвучно произнесла я. – Мне очень жаль. Если бы я тогда знал, что… – Нет-нет, не надо, правда. Когда я вновь встала на доску, то будто снова обрела частичку себя. Я даже не осознавала, как мне ее не хватало. Сэм молча обхватил меня руками и прижал к себе. Его крепкие объятия невероятно успокаивали. Я снова закрыла глаза, а Сэм медленно, не выпуская меня из рук, опустился на кровать. Моя голова покоилась у него на груди, его свитер был теплый и мягкий. Сэм одной рукой медленно гладил меня по спине. – Чего тебе больше всего не хватает с тех пор, как она ушла? – тихо спросил он. Я зажмурила глаза и так захотела подобрать правильный момент, чтобы наконец-то сказать ему правду. Но я знала, что еще точно не время. Это нужно делать не у его родителей и не сейчас, когда мы вдвоем. Не сейчас, когда у него нет возможности уйти. А я уверена, что он захочет это сделать. – Больше всего? – я повторила его вопрос и щекой почувствовала, как Сэм кивнул. Слезы затуманили мне глаза, – Иметь рядом с собой человека, который понимает меня без слов. Которому достаточно одного взгляда, приподнятой брови, движения руки. Все то, что понимают только братья и сестры. Сэм крепче взял меня за плечи. – … на праздники приезжать домой и не в одиночку сидеть с родителями за столом. Чтобы рядом был тот, кто будет смеяться и заполнять тишину. Вот что самое ужасное. Эта проклятая тишина, которая царит с тех пор, как мы остались втроем. – А как твои родители проводят праздники? – спросил Сэм. В этот момент я осознала, что понятия не имею. – Не знаю. Я просто сказала им, что не приеду. – Это так смело, – произнес Сэм, – что ты нашла в себе силы сюда приехать. – Или очень трусливо, – прошептала я в надежде, что он меня не услышит. – Потому что ты сейчас не с ними? Я кивнула. Сэм ответил после небольшой паузы. – Зато ты сама с собой. Это самое важное, Лори. – Я этого не ощущаю. С тех пор, как… Я так и не пришла в себя с того дня. Он ответил не сразу, и я поняла, что он чувствует то же самое. – Понимаю, – тихо заговорил он. – В один миг становишься совсем другим человеком. Я медленно кивнула. Мне было страшно от того, насколько он прав. – Да, так я себя и чувствую. – Возможно, так и есть, – одеяло тихо зашелестело, потому что Сэм повернул голову. – Но каждый день у нас есть шанс стать лучшей версией себя. Я не отводила от Сэма взгляд, и тут он вновь посмотрел на меня. Его глаза-океаны блестели. У меня свело желудок. – И знаешь, что, Лори? Ты делаешь меня лучше, чем я когда-либо мог себе представить. Глава 26 Естественно, в гостях у родителей Сэма мы и близко не готовились к экзаменам столько, сколько планировали. Конечно же, по возвращении в Ванкувер меня мучили угрызения совести, и я, ожидаемо, была на грани нервного срыва, ведь неделю спустя мне предстоял первый экзамен в качестве студентки медицинского факультета. Когда три безумных экзаменационных дня, многостраничные контрольные и непрекращающиеся приступы тошноты были позади, вокруг меня образовалась пустота. Истерическое чувство облегчения – первый этап пройден. Страх, что стараний могло быть недостаточно. И опасение, что в скором времени я могу получить письменное подтверждение тому, что я не гожусь для этой учебы. К счастью, у меня почти не оставалось времени на переживания. Вечер последнего промежуточного экзамена плавно перешел в длинные выходные, которые мы с Сэмом, Тедди, Кианой и Коулом решили провести на острове Ванкувер. Ребята поддерживали многолетнюю традицию и каждый год после промежуточной аттестации ездили с однокурсниками в Тофино, чтобы покататься на кайтах. Получив приглашение поехать с ними, я колебалась, так как мне было понятно, что без алкоголя в этой поездке не обойдется. Но я не хотела сидеть дома. Я хотела поехать, хотела кататься на кайте и хотела быть счастливой. Чтобы осчастливить и Сэма. Еще до последнего экзамена мы закинули в его машину экипировку и выехали сразу после сдачи экзаменационных работ. После трех более или менее бессонных ночей изнеможение одолело меня еще на пароме через залив, отделявший Ванкувер от одноименного острова. Сэм вел машину от Нанаймо до самого Тихоокеанского побережья, и я неоднократно задавалась вопросом, откуда у него взялась на это энергия. Я твердо решила бодрствовать, чтобы сменить его за рулем, когда он устанет. Но выдержала 20 минут, а затем капитулировала.