– То так оно и есть. – Он улыбнулся, и на сердце у меня полегчало. На время поцелуя я закрыла глаза. Он стоял так близко, что я ощущала тепло его тела. Прохладный искусственный свет падал с потолка на его лицо, отбрасывал тени и заострял черты. Под этими лампами Сэм выглядел более уставшим. – Скоро День благодарения, – сказал он. – Да. – Я натянуто улыбнулась. – Ты летишь домой? Я покачала головой и подумала о папе. Даже по скайпу было заметно, как трудно ему давалось скрыть разочарование, когда он узнал, что я не смогу приехать. Я все свалила на учебу, и папа отнесся с пониманием. Во всяком случае, сделал вид. – Я остаюсь здесь. Сэм медленно кивнул. – А ты? – Я еду домой. На остров Ванкувер. – Классно. – Поедешь со мной? Я напряглась всем телом. – Мы празднуем в семейном кругу: родители, Слоан и бабушка с дедушкой. – Он помедлил. – Я знаю, это для тебя серьезно. Возможно, еще слишком рано знакомиться с родителями, но я, по крайней мере, хотел спросить. Я был бы рад, и они бы тоже обрадовались. Мой живот свело судорогой. Как, скажите на милость, я должна была отправиться к нему в гости с нечистой совестью? – Я не знаю, – сказала я неопределенно. Он медленно провел пальцами по моим бедрам. – Я планировала позаниматься. И встретиться с Эмбер, она приедет на пару дней из Торонто. – Узнай она, что я использую ее в качестве отговорки, закидала бы меня сырыми яйцами. Уж мне-то было известно, что в случае необходимости она лично довезла бы меня до парома, прими я приглашение Сэма. Он молча смотрел на меня. Господи, какой же он красивый, я вся так и таяла. Но я считала лицемерием отказать собственным родителям и поехать к родителям Сэма. – Я бы с удовольствием, Сэм, но я не знаю… – Ты можешь подумать. – Он убрал мне со лба волосы. – И принять решение спонтанно. – Да. – Я проглотила комок. – Можно и так. Он улыбнулся мне, коротко и нежно. Больше всего на свете мне хотелось принять его приглашение. Но это был День благодарения. Мне придется окопаться в пустом доме и постараться не думать о том, что все встречаются семьями и отмечают праздник рядом с любимыми. Благодарить… За что я должна благодарить? Я поняла в ту же минуту. Было больно осознавать, насколько я привыкла страдать. Насколько я сопротивлялась хорошему. Тот, кого я видела перед собой, белый халат, выжидающая улыбка. Как бы мне хотелось принять приглашение Сэма, ведь рядом с ним было намного легче не захлебнуться в собственных думах. В последние годы я испытала много потерь, но в этот конкретный момент было много чего, за что можно поблагодарить. * * * – Мам, пап, они приехали! – взволнованно закричала девушка и, спрыгнув с последней ступеньки крыльца, повисла на шее у Сэма. – Привет, зажигалка. – Он обнял ее. – Блин, ты обещал не называть меня так. – Да разве? – Не прикидывайся, ты отлично знаешь, как стремно это звучит. – Ужасно стремно, – подтвердил он, перед тем как с улыбкой отпустить ее. – Слоан, это… – Лори! – прокричала она и одарила меня улыбкой, такой открытой и непредвзятой, что вся моя скованность разом улетучилась. – Слушай, я так рада познакомиться. Я Слоан, привет! Она обняла меня так сердечно и так крепко, что на миг мне показалось, что это уж слишком. Потом я почувствовала взгляд Сэма, он смотрел на нас. С довольной, почти горделивой улыбкой. Он взглянул на входную дверь, из которой вышли женщина и мужчина, обоим за сорок. – Я дома! – О да… – Мужчина, наморщив лоб, с улыбкой разглядывал Сэма. – Скажи еще раз, кто ты? – Ваш самый что ни на есть единственный сын. – Сын? Я не припомню. – Он обратился к женщине. – Анна, у нас есть сын? – Я не знаю, Том. – Хм, странно. – Очень смешно, – сказал Сэм, тем временем Слоан, смеясь, потащила меня за руку. – Это Лори, – представила она меня родителям, как будто они этого еще не поняли. Сэм, который открыл было рот, чтобы сделать то же самое, снова закрыл его. – Мы рады, что ты приехала к нам, Лори. – Мама Сэма заключила меня в объятия, и я поняла, у кого Сэм этому научился. Одновременно я вспомнила, как крепко обнимали меня мама с папой, когда я приезжала домой. Я почувствовала сильные угрызения совести при мысли о том, насколько неправильным было проводить праздники не с ними. – Большое спасибо за приглашение, миссис Эверет, – сказала я, при этом она немного отстранила меня. – Нет, нет. – Она посмотрела на меня строго, а потом улыбка сверкнула в ее глазах. Серо-голубых – таких же, как у Сэма, но в то же время других. Ее глаза были более светлыми, более лучистыми. – Меня зовут Анна, чтобы сразу расставить все точки над «i». – Входите в дом. – Поздоровавшись со мной, папа Сэма взял наши сумки. – Как доехали? – Паромы забиты, но я, к счастью, зарезервировал место. – Сэм обнял отца, и на какую-то секунду мне стало трудно дышать. Они смотрелись, как когда-то смотрелись папа и Остин, который приезжал в Барри на День благодарения. Встречи у семейного очага. Я с трудом спрятала улыбку. Эти выходные обещают быть очень трудными. * * * – Еще пюре из батата, Лори? – Не дождавшись ответа, Анна стала накладывать добавку в мою и без того переполненную тарелку, так что хватило бы на три обеда. – О, спасибо, я… Это действительно очень вкусно, но мне уже, кажется, хватит, – запротестовала я, одновременно наблюдая, как на моей тарелке растет гора из еды. – Мам, хорош. Прекрати уже ее откармливать. – Сэм пришел мне на помощь, придвинув мою тарелку к себе. – Это День благодарения, сынок. Сегодня на мне большая ответственность, чем обычно, за то, что кто-то встанет из-за стола голодным. – Это определенно не тот случай, – заметил он, взглянув на многочисленные салатники и миски. Родители Сэма превзошли самих себя с этим обедом, и с учетом их ночных дежурств на прошлой неделе, о которых они рассказывали, я спрашивала себя, как они нашли время. – Ну что, все сыты? – Анна оглядела стол и улыбнулась. Уже давно стемнело, в гостиной в камине горел огонь и распространял приятное тепло. Все согласно кивнули, Слоан, сидевшая слева от меня, Сэм, его отец и бабушка с дедушкой, два невероятно милых человека, тоже встретивших меня искренне и сердечно. – Чудесно. – Довольная, Анна опустилась на свое место. Ей не нужно больше ничего говорить, и я знала, что будет дальше. И все же была удивлена, когда Слоан без предупреждения вложила свою руку в мою. – Большое спасибо за еду, мам. И тебе, бабушка, за десерт, конечно, тоже, – сказал Сэм. Его отец укоризненно поднял брови. – Ага, а кто готовил индейку? – Тебе самое большое спасибо, пап. – Сэм засмеялся, и уголки рта отца дрогнули. Когда Сэм посмотрел на меня и взял за руку, я вздрогнула. Он вплел свои пальцы в мои, поглаживая при этом тыльную сторону моей ладони. В этот момент мне стало ясно, что Сэм понимает, как мне тяжело. – Я благодарен за то, что у меня есть такая семья, за чудесный ужин и вечер, который мы провели сегодня вместе. – Голос Тома нарушил благостную тишину. – Я говорю спасибо за здоровье каждого из вас и за жизнь, которую мы проживаем. И я благодарен, что ты, Лори, сегодня с нами. Мне стало жарко, но это было приятно. Счастье растекалось внутри меня. Такое оно было горько-сладкое, что слезы навернулись на глаза. Я не заслужила этого, ведь я до сих пор не сказала Сэму правду. Эмбер никак это не прокомментировала, когда мы вчера вечером встретились выпить по чашке кофе, едва ее самолет приземлился в Ванкувере. Но даже она была удивлена, что я еду, не объяснившись с Сэмом. – Давайте на минутку задумаемся и тихонько поразмышляем, за что мы благодарны в этом году. Как по команде, Слоан закрыла глаза. Сэм, коротко взглянув на меня, последовал ее примеру. Не отнимая руки, он слегка наклонил голову. Когда я тоже закрыла глаза, мрачные мысли закрутились каруселью. Трусливая. Эгоистичная. ЛГУНЬЯ. Я крепко сжала губы. Да, было кое-что, за что я благодарна, но ничего из этого я не заслужила. Ни доверия, которое Сэм мне оказывал, ни постоянных слов моих родителей о том, как они гордятся мной. Сегодня я даже не была рядом с ними.