– Спасибо, что напомнила. Эмбер продолжала сверлить меня взглядом. Затем отвела глаза. – Я просто ждала, когда тебе станет немного легче. – Так ты давно об этом знаешь? – ахнула я. – Я встретила их на прошлой неделе. – Она виновато посмотрела на меня. – Ты злишься? – Глупости, нет, – я постаралась улыбнуться. – Знаю, ты не специально это от меня скрывала. Только чтобы защитить. Лицо Эмбер озарила улыбка облегчения. – Как бы там ни было, он передает тебе привет и надеется, что с тобой все в порядке. Уголки моего рта заныли от напряжения, удерживая на лице улыбку. Не думала, что так скоро почувствую себя чужой. Но ведь именно этого я и хотела, не так ли? Вычеркнуть и забыть. Всех и каждого, имевших хоть какое-то отношение к тому городу и произошедшему там несчастью. Кажется, я не совсем представляла, как это на самом деле – покинуть место, которое двадцать лет было моим домом. Хоть он и дал трещину, когда ушел один из самых важных людей в моей жизни. * * * Киана, как и обещала, написала мне в воскресенье перед вечеринкой. Они встречаются около четырех часов на пляже Китсилано и будут кайтить. У Хоуп и у Эммета были свои планы на вечер, поэтому я все-таки согласилась на предложение Кианы. Если мне станет неинтересно, я могу смыться в любой момент. На автобусе от городского пляжа Ванкувера до дома можно добраться быстрее чем за двадцать минут. Всего-то. Но чем ближе подходило время, когда Тедди и Киана должны за мной заехать, тем неспокойнее я себя чувствовала. От волнения я даже стала разбирать остававшиеся в чемоданах вещи – самое ненавистное для меня занятие. Все лучше, чем маяться ожиданием и впадать в панику. Задумавшись, я расставляла свои любимые книги на полки рядом с письменным столом. На мои полки рядом с моим письменным столом. Я вчера всю ночь как ненормальная искала в Pinterest картинки, чтобы со вкусом обставить комнату, и представляла, как темно-зеленые и цвета охры подушки будут сочетаться с комнатным цветком в свисающем с потолка макраме-кашпо натурально белого цвета. Мне хотелось поскорее превратить эту комнату в мое пристанище, где я смогу тепло и уютно пережидать промозглые осенние дни. Это было похоже на идеальный холст. Белый и чистый. Хотя уже не такой белый и чистый с «Фанаткой» в мягкой обложке и специальным изданием «Шестерки воронов» на полке. Звонок в дверь прервал мои размышления. Я торопливо схватила мобильник и сумку с теплой одеждой на вечер и спустилась по лестнице. – Так вот, значит, где ты живешь? – Киана с восторгом заглянула мимо меня внутрь дома. – Да, уже три дня, – засмеялась я. Запирая дверь, я рассказала, как мой Airbnb неожиданно превратился в жилье на долгий срок. Тедди приветственно взмахнула рукой из старенького пикапа GMC, стоящего перед домом. По пути мое волнение улеглось, и я с радостью думала о пляже, мои мысли были уже заняты вопросом, не случайно ли нашу кошку зовут одним с ним именем… Наверняка у Эммета есть своя история на этот счет. Обязательно спрошу его об этом завтра. – Мы живем совсем недалеко отсюда, – сказала Киана. – В Китсилано очень уютный центр города, здесь чувствуешь себя немного свободнее, чем в других районах. Иногда мне даже кажется, что я на Гавайях. – Ты и правда сравниваешь сейчас этот пляж с моей родиной, детка? – Я увидела в зеркало заднего вида, как Тедди приподняла бровь. – Как я смею! – хихикнула Киана. – Но все же немного похоже… – А где вы, собственно, познакомились? – В Тиндере. – Киана развернулась в мою сторону. Долю секунды я сомневалась, не разводит ли она меня. Она рассмеялась. – Без шуток. – Да ну? – Я изучала биохимию в Калгари, а в Ванкувер приехала на выходные, вот тут мы впервые и встретились. Тедди была тогда на первом курсе медицинского, поэтому по уши в учебе. Так что ей было не до меня… Тедди фыркнула. – Но, к счастью, я смогла ее убедить. – И с тех пор я никак не избавлюсь от нее. – Я тоже тебя очень люблю. Мне оставалось только улыбаться. – Похоже, они уже на воде, – сказала Тедди, припарковав машину на стоянке около пляжа. Ладонью она прикрывала глаза от солнца. Я тоже разглядела два раздуваемых ветром воздушных змея и рассекающих пенные волны серферов. Мое сердце сразу забилось быстрее, но не от радостного возбуждения. На меня нахлынули воспоминания. Остин, несколько его друзей и я на озере Симко, совсем недалеко от нашего дома в Барри. Ветер вздымал белые шапки на волнах, рвал воздушных змеев вверх. Сквозь гул и пену волн над бескрайним водным простором был слышен полный жизни смех Остина. Мне казалось, что я вижу себя со стороны, как я выхожу из машины с Тедди и Кианой и направляюсь к пляжу. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не помочь им распаковать снаряжение и надуть кайты. Я бы сразу себя выдала, что я спортсменка. И как только бы они узнали, что я почти половину своей жизни каталась на кайте, они стали бы задавать вопросы. Пришлось бы объяснять, почему я не делаю этого сейчас. И как я могу не хотеть. Да, мне очень недоставало этого. Но Остина мне недоставало еще больше. Я не заметила, как глубоко погрузилась в водоворот своих мыслей, пока кто-то громко не закричал. Тедди радостно жестикулировала в сторону моря, а двое кайтеров выходили из воды. Между нами было не менее двадцати метров. Мокрые темные волосы беспорядочно прилипли ко лбу, но я сразу его узнала. Сердце екнуло. Конечно! Он ведь тоже на четвертом курсе, как и Тедди. В одной руке Сэм нес доску, а другой держал змея, который при сильном восходящем ветре с силой тянул его вперед за трапецию. Когда он тоже узнал меня, по его лицу расплылась удивленная улыбка. – Это Коул и Сэм, – объяснила мне Киана, и я рассеянно кивнула. – Так вот, значит, как они нас дожидаются. Я совсем не собиралась на него пялиться. Сэм сначала ловко приземлил кайт на песок, затем потянулся к груде сумок и рюкзаков и достал из одного бутылку с водой. Запрокинув голову и закрыв глаза, он жадно опустошал ее. Морская вода капала с его волос. У меня пересохло в горле, и я с трудом сглотнула, когда Сэм без слов протянул бутылку своему другу, тот в этот момент распустил свои стянутые резинкой длинные светлые локоны и встряхивал ими. – Вы, ребята, все же предатели! – воскликнула Тедди, когда они подошли ближе. Сэм усмехнулся и стал стягивать с себя трапецию. – Привет, Тед. Я тоже рад тебя видеть. – Его взгляд скользнул и по мне, очень быстро, но я это заметила. – Вы серьезно думали, что при таком ветре мы будем просто сидеть на пляже и ждать вас? – возмутился блондин, Коул. – Вы видели мой последний прыжок? Сегодня самый классный день с тех пор, как мы были в Сквомиш в июне. – Вот, слышала… – Сэм беспомощно пожал плечами. – Я хотел вас дождаться, но… – Чувак, да ты – жалкий лжец! – Коул загоготал. – Ну, друзья мои, это Лори, – Киана подтянула меня за руку немного ближе. – Тоже с первого курса, так что будьте с ней повежливее. – О, поздравляю! И удачи с профессором Маклином! Он еще хуже, чем о нем говорят, – продолжал подтрунивать Коул. – Отлично, – ответила я. – И здорово, что ты именно сейчас напоминаешь мне об этом, когда я впервые за несколько дней расслабилась. – Может, стоит сказать ей всю правду? Что думаешь, Коул? – Тедди ткнула его кулаком в плечо так, что вода выплеснулась из бутылки, которую он все еще держал в руке. – Не переживай, он пугает только потому, что ему дважды пришлось сдавать этот экзамен по сердечно-сосудистой системе. Коул презрительно фыркнул. – Не все ж такие зубрилы, как ты и Сэм. Я снова посмотрела на Сэма. Он, смахивая воду с лица, провел рукой по высоким скулам и мужественному подбородку. Капли скатывались в его темную щетину. Судя по выгоревшим на солнце волосам и загорелому лицу, лето он провел точно не за письменным столом. – Мы всегда рады взять тебя под опеку, дружище, – парировал он, глядя в это время на меня. – И тебя тоже, Лори, если понадобится. Я не смогла произнести ни звука, но Тедди, к счастью, ответила за меня. – О, Сэм, умоляю, возьми лучше ты у кого-нибудь из нас уроки флирта! Неудивительно, что у тебя с женщинами не клеится. Он мгновенно покраснел. – Это не должен быть… – Да-да-да, я бы тоже так говорила на твоем месте… Но я знаю, кому ты прямо сейчас можешь помочь – моей дражайшей половинке. У меня уже нет сил быть ее инструктором по кайтсерфингу. – Тедди смотрела на меня, ожидая понимания. – Угадай с трех раз, кто не разговаривал со мной несколько дней только потому, что все пошло не так, как мисс Сетон себе представляла, и, конечно же, только по моей вине. – Вовсе нет! – возмутилась Киана. – Я только спросила тебя, как долго я буду тренироваться здесь, на чертовом песке, прежде чем смогу наконец встать на доску. – Пока не научишься правильно запускать кайт и держать его в воздухе! Киана закатила глаза. – Но, как я уже сказала, Сэм – тот, кто тебе нужен. – Она послала обворожительную ухмылку Сэму, а он вздрогнул, как будто его застали врасплох. Я не могла избавиться от ощущения, что он пристально разглядывает меня. – Эээ, да. Сегодня мы потренируемся на воде. – И провел рукой по волосам. – Как твоя рука? – спросила я. Сэм пожал плечами, а затем вытянул руку. – Нормально. Все на месте. Киана резко повернулась ко мне. – Момент. Вы знакомы? – У нас произошло небольшое столкновение в кампусе в пятницу. – Столкновение?! – Глаза Кианы расширились.