– О боже, нет, конечно. Мне сейчас совсем не до свиданий. Я откликнулась сегодня на несколько объявлений о сдаче квартир и еще на пару предложений вместе снимать квартиру, в группах на «Фейсбуке»… – Правда? Может, просто останешься у нас? – Эммет зевнул от души. Сначала я подумала, что он шутит, но, увидев, как выжидательно они оба на меня смотрят, я опешила. – Как? Вы имеете в виду… – начала я, но не закончила фразу. – Если б ты только знала, как нас утомил этот кастинг! Когда Агнес внезапно съехала, нам пришлось искать нового жильца… – Эммет закатил глаза. – Два или три идиота приходили посмотреть комнату, но, слава богу, обошлось. Один из них был дисквалифицирован за гомофобный комментарий, от другого воняло потом так, что мы проветривали несколько дней. – Не будь таким злым, Эм, – остановила его Хоуп. – Но так все и было! – Тогда мы решили разместить объявление на Airbnb. Так и денег больше принесет… – Ага, и больше стресса. Кто же в этот раз будет убирать после гостя… – Тебе же не понравилось, как я… – Как ты одноразовой влажной салфеткой протерла сантехнику, типа она теперь достаточно чистая?! Не-не-не, это не уборка! – Видишь? – Хоуп пожала плечами. – Итак, теперь у тебя есть уникальный шанс самостоятельно убирать свою комнату в будущем. Но не зависеть от нашего чистюли. Эммет демонстративно продолжал о своем. – Будущие врачи ведь очень чистоплотные, не так ли? Я засмеялась: – Раз ты настаиваешь, я буду и кухню дезинфицирующими средствами драить. – Так остаешься у нас? – Хоуп лучезарно мне улыбнулась. А я все еще колебалась, поэтому она пошла напролом: – Я понимаю, наш дом слишком далеко от кампуса, я тоже раньше так думала. Но теперь рада, что не живу по соседству с библиотекой и аудиториями. Здесь легче отключиться и расслабиться. – Ты давишь на нее, Хоуп. – Нет, я просто описываю действительность. – Ты приукрашиваешь ее. – Самую малость. – Хоуп посмотрела на меня. – Лори, ты мне нравишься, как и Эммету, он просто идиот, который не может толком это выразить. Так что, если хочешь, переезжай к нам. Мы будем очень рады! Я была совершенно ошеломлена таким ее словесным натиском, смотрела в их лица, полные ожидания. Хоуп – с такой же открытой улыбкой, какую она подарила мне при первой нашей встрече, Эммет – с лукавой ухмылкой и одной приподнятой бровью. – Мы уже имели дело со студентами-медиками и будем вести себя очень тихо, когда тебе нужно заниматься. Обещаем! – Вы это серьезно? – наконец подала я голос. Оба немедля кивнули. – Итак, правило номер один. – Эммет уселся поудобнее. – Все, сказанное здесь когда-либо, – правда и только правда. – Ой, я-то думала, что это просто формальности. – Она не кажется глупой. – Эммет многозначительно посмотрел на Хоуп. Хоуп отодвинула Эммета, чтобы посмотреть на меня в упор: – Не обращай на него внимания. И становись нашей соседкой. Пожалуйста! Мне очень нужна женская поддержка в доме. Я засмеялась. – Окей, я согласна, – сказал я, и Эммет шумно выдохнул. – Но мне надо подумать, могу ли я себе это позволить. Эммет метнул глазами в сторону Хоуп. – Дом принадлежал моим бабушке с дедушкой по материнской линии, – сказала она. – Я-то живу здесь бесплатно, а другие две комнаты родители сдают по вполне разумной цене. Иначе ни один из нас не потянул бы. – Когда Хоуп назвала плату за мою комнату, я приоткрыла рот от удивления. – Что, серьезно?! – Я посмотрела на обоих. – И вы действительно… вы думаете, мы могли бы вместе?.. – Как скажет хозяйка дома… – Эммет опустил взгляд, а Хоуп закатила глаза. – Я была бы рада, если бы мы втроем здесь жили, Лори, – сказала она. – Отлично! – выпалила я. Плата за комнату совсем немного превышала установленный мною лимит. Если я найду работу, то определенно смогу себе позволить здесь жить. В этом чудесном доме с потрясающим видом. В сто раз лучше, чем в моих самых смелых фантазиях. С Хоуп и Эмметом, которых я уже так полюбила. С каждой секундой тугой узел внутри меня ослабевал. Как могло случиться, что все так гладко складывается? За каких-то два дня пребывания в новом городе я поселилась в доме с классными соседями, познакомилась с симпатичной однокурсницей. Но при всей радости часть меня все же оставалась настроенной скептически. Этому меня учили события последних лет, по-всякому учили, в том числе и болезненно. Жизнь – это не только белые полосы… Напротив. Мне в большинстве случаев доставалось именно тогда, когда я была невнимательна. Беспечна и просто счастлива. Я не могла еще раз рисковать и позволить свернуть себе шею. Особенно в тот момент, когда я снова осмелилась смотреть вперед. Такую глупость я позволила себе лишь однажды. Глава 6 – Да ну? Уже через два дня? – Из-за отвратительного качества связи голос Эмбер по скайпу звучал немного искаженно, но зато ее было очень хорошо видно. Я на животе лежала на кровати перед ноутбуком. – Так повезло, – выдохнула я с облегчением. – А я уже представляла, как бегаю по объявлениям в поисках комнаты. Или снимаю квартиру без окон в полуподвале да еще и втридорога. – Так они клевые? – моя лучшая подруга задала несомненно важный для нее вопрос. – Твои соседи? Я засмеялась. – Клевые – это слабо сказано. Хоуп добрая, а Эммет – само олицетворение иронии. Эмбер сразу зацепилась. – Так он красавчик? Одинокий? Или гей? – Он просто мой сосед по дому. И я сделаю все, чтобы не осложнять наше сосуществование каким-либо флиртом. Кстати, он учится на курсе твоего отца. – Что? Нет, ни в коем случае!.. – она выпрямила спину. – Блин, тогда он, должно быть, полный ботан. Или самоубийца… – Она хихикнула. – Хотя если первое, то он бы тебе подошел… – Эмбер! – Что? Я просто пытаюсь прикинуть твои перспективы… – Не парься. Бойфренд – не самое важное дело в жизни. – Вот как? – Ты же знаешь, что у меня сейчас немного другие приоритеты, и уж точно не поиск нового парня. – Да, знаю, хотя по-прежнему не понимаю этого. – Эмбер громко вздохнула. У нее слегка изменилось выражение лица. Для меня до сих пор оставалось загадкой, как она могла крепко спать по ночам после каждого разрыва отношений или завалив экзамены. Я уже знала, что она сейчас скажет. – Кстати, Джек спрашивал про тебя. При упоминании имени моего бывшего парня хорошее настроение сразу улетучилось. Прошло почти полтора года с тех пор, как мы расстались, но после этого у нас с Джеком случился рецидив. Пока я не поняла, что нужно покончить с этим раз и навсегда, и не разорвала с ним все контакты. Сделать это было совсем не просто, имея общий круг друзей еще со времен моего старшего брата. Пусть его уже и не было. – Ааа, – я старалась казаться равнодушной, хотя мысль о Джеке вызывала у меня самые противоречивые эмоции. – Как он? – Хорошо вроде… – Эмбер медлила. – Я встретила его в Chew Chew’s. Он был с девушкой. Выглядел счастливым. Что ж. Этого и следовало ожидать. Было ясно, что Джек, как, впрочем, и я, начнет заводить новые знакомства, пойдет на новые свидания. И все же от мысли, что он теперь с другой ходит в нашу закусочную, где мы пили наши любимые молочные коктейли, у меня на мгновение перехватило дыхание. Это была не столько ревность к его новой подруге. В конце концов, ведь это я после смерти Остина разорвала отношения, тем самым погрузив Джека, детсадовского друга моего брата, в еще больший эмоциональный хаос. Нет, это была не ревность. Скорее меня задевало то, что Джек, кажется, справился с этим, в отличие от меня. Смог снова стать счастливым, оставив все печали позади. Смог открыться новому человеку. Перестал терзать себя непроходящей болью и бессмысленным чувством вины. – Как мило, – выдавила я и сама заметила, насколько неестественно это прозвучало. Темные глаза Эмбер пристально смотрели на меня из монитора. – Тебе неприятно? – Джек может встречаться с кем угодно. Мне все равно. – Точно? А кто-то дня два назад рыдал, сидя в такси.