Нил двинулся в обратную дорогу. Он скомкал покрывало и положил его под голову, удобно разместился на плите и постарался расслабиться. «Какая разница, где мне валяться - в лаборатории или здесь? Сил сбежать все равно нет. Или кто-то испугался, что снова стану тигром и смотаюсь из школы? А что, было бы неплохо. Надо Ваурда попросить, чтобы быстрее начал знания передавать. Зря я, что ли, к нему в ученики записался? Пусть натаскивает». Молодой человек вдоволь налюбовался окружавшими его стенами, убрал режим чтения эмоций и попытался отыскать хоть некоторое подобие двери. Никаких проемов не просматривалось. «Тот, кто это строил, знал толк в своем деле. Хоть бы намек на выход!» Парень непроизвольно коснулся волос на голове и почувствовал свежий шрам. Кровь наверняка свернулась, склеив волосы между собой… «Что за..?» Он обратил внимание на правую кисть - вчера ссадин на ней не было. Да и кровь они с Диной точно смыли… «Откуда..?» И тут память вернулась... Нил очнулся уже после того, как громкоголосый незнакомец покинул лабораторию: сложно спать, когда трясут за плечо, а тебе и без того несладко. - Поднимайся! Тебе грозит опасность. Ваурд сказал, нужно срочно отсюда уходить. - Не трогайте меня! Куда идти, зачем? – простонал молодой человек. - Тут совсем рядом, я помогу, - пообещал охранник. С огромным трудом ученик поднялся. Он слабо соображал от терзавшей его боли, может поэтому вместо куртки нацепил покрывало с дивана. Опираясь на плечо сопровождающего, выбрался из здания. Потом тяжело двинулся вдоль второго учебного корпуса и спустился в полуподвальное помещение. Там поведение охранника сразу резко изменилось - если на воздухе тот проявлял полное участие и желание помочь, то в тоннеле уже едва сдерживал ярость: - Что слюнтяй, допрыгался? Еле ноги передвигаешь? Это мелочи по сравнению с тем, что тебя ждет дальше. Мужчина толкнул ученика и тот распластался на каменном полу. Голова парня неудачно встретилась с одним из камней, обагрив булыжник кровью. - Вставай, чего разлегся? Ты у меня сейчас ответишь за все. Думал, смерть моего брата сойдет тебе с рук? Как бы не так! Горло ему перегрыз, сволочь?! Я тебе сейчас быстро зубы пересчитаю. Как ни странно, удар башкой быстро привел паренька в чувства. Видимо, новая вспышка боли отодвинула старую боль на задний план. Однако Нил по-прежнему лежал, не подавая признаков жизни. Он понял, к кому попал и чем это может закончиться. Охранник ударил поверженного ногой по ребрам, потом еще раз. Тело безвольно дернулось, при этом из горла лежачего на камнях не вырвалось ни стона. - Эй, ты, сдох что ли? Погоди, я только начал, да и другие тебя очень ждут, - в голосе прорезался страх, на что и надеялся Нил. Мужчина уже без задора пнул пленника еще несколько раз, а потом наклонился над ним, пытаясь определить, дышит ли тот. Парень вложил в удар все, что у него имелось, и сразу потерял сознание. «Надеюсь, этот гад запомнит меня надолго. Если он служит в охране, то наверняка помог брату и его подельникам проникнуть в школу и протащить оружие. И он еще смел меня винить за убийство негодяя?» Сейчас Нил лежал на большой плите и ощущал, как в тело возвращается энергия. Похожий эффект он наблюдал на аллее Резных Колонн, когда двигался по строго определенным камешкам. «И к целителю ходить не надо. Кто же такой умный догадался меня сюда доставить? Явно не тот тип, нос которого я постарался превратить в лепешку. Неужели его начальник? А впрочем, ну их всех к падшему. Мне сейчас хорошо, и ладно!» Когда о боли вспоминаешь хотя бы не при каждом вдохе, это уже кажется блаженством по сравнению с тем, что было ранним утром, не говоря про вчерашний вечер. Парень реально чувствовал – он идет на поправку, и остальные мысли сразу становились несущественными. Пленник не знал, сколько времени прошло с момента, когда он расположился на каменном ложе. Несколько раз впадал в дрему, просыпался, входил в режим чтения эмоций, любовался орнаментами, снова засыпал… В очередной раз его разбудил неприятный скрежет. «Все, сказка закончилась. Сейчас придут злобные дяди и начнут больно задавать неприятные вопросы. А жаль, я уже начинал смиряться с судьбой замурованного. По крайней мере, тебя никто не дергает. Да и чувствую себя сейчас на удивление. Летать готов, только крыльев нет». Молодой человек и предположить не мог, какого необычного посетителя увидит в этой комнатке. В образовавшемся проеме показалась… «Падший меня раздери!!! Тебя-то каким ветром сюда..? Кто научил каменные изваяния передвигаться? Или я сплю и вижу сон?» Шестирукая змея вползла внутрь и остановилась в полуметре от человека. Ее объятия были раскрыты, и ученик с трудом поборол желание в них кинуться. Ведь получалось, что доставила его сюда она. Кто еще мог разбираться в целительных камнях? Нил поднялся. Созданный им светлячок к этому времени практически погас. Пришлось создавать новый, гораздо ярче. Образовавшийся в стене проем не имел ни одной ровной грани. Складывалось впечатление, что по месту разъема между камнями не проложили скрепляющего состава и целый блок, ощетинившийся выступавшими булыжниками по контуру, просто выдвинули из стены. «А он назад поместится?» - засомневался парень. В режиме чтения эмоций он заметил желтоватое свечение, исходившее от хвостатого монстра. - Благодарю за спасение! – Поклонился Нил. – Нужно уходить? Змея развернулась, немного отползла к выходу и остановилась. «Интересная у нее «походка»! Стоя на хвосте, умудряется перемещаться. Как она меня отыскала перед тем, как сюда притащила? – ученик снова коснулся раны на голове. – Может я упал на нужный камень?» Голова шестирукой повернулась в сторону человека, приглашая следовать за ней. - Иду, - кивнул он. Стараясь не стукнуться о торчащие камни, Нил выбрался из проема, после чего блок занял свое место. И опять настолько плотно, что найти разъем было абсолютно невозможно. Змея зашуршала дальше. «Странно, вроде камень по камню, но звуки от ее «ходьбы» почти не слышны». Тоннель, по которому они шли, с небольшим уклоном вел наверх. Шестирукая торопилась, и молодой человек старался не отставать. «Падший вас всех задери, а ведь я почти не чувствую боли, да и усталость куда-то подевалась!» - отметил ученик. Он вошел в режим чтения эмоций. В тоннеле «живые» камни встречались редко, поэтому, когда Нил увидел на стене крест из камушков, излучавших желтое сияние, сразу приблизился. Похоже, именно сюда его и вели, поскольку змея остановилась неподалеку. Из центра видимой в режиме чтения эмоций фигуры доносились звуки. Парень прислушался. - Чем дольше ты будешь упорствовать, тем меньше шансов остаться в живых. Еще раз спрашиваю, куда дел пацана? - Я правду говорю - этот гад изловчился и врезал так, что я вырубился, а когда очнулся, его уже не было. Я весь тоннель облазил, каждый камень ощупал, вернулся в лабораторию - он словно сквозь землю провалился. - Вы и так с ним были в подземелье, куда еще проваливаться? - Не знаю, ничего не видел, он мне нос сломал, - все голоса, как и в прошлый раз, звучали в одинаковой тональности, и отличить один от другого было почти невозможно. Нил понял, что один из говоривших являлся тем самым охранником, который вывел ученика из лаборатории. - Ты про свой нос уже десятый раз талдычишь! Может тебе еще чего сломать? - Ай, ох! – последовавший неприятный хруст прекратил крики. - Опять отключился. - Через пару секунд голоса донеслись снова. - Зачем таких хлипких берут в охрану? Думаю, он не врет. - Уверен в этом, но куда делся поганец? Ты заметь – каждый раз, как только над его головой сгущаются тучи, он умудряется исчезнуть. Не люблю я везунчиков, такие часто ломают самые проработанные планы. - Если жив, наверняка вскоре объявится, только больше на него время тратить не стоит - слишком много ненужных потерь. Даже если он и был там, где не следовало, не факт, что в нужное время. - Наверное, ты прав. Да и что он сумеет один? То, что мы задумали, уже не остановить. - Это точно, но и нам следует поторопиться. Пора начинать морально готовить учеников к будущим потрясениям. - Сегодня же распоряжусь. А этого куда? - На корм шеегрызам. Послал же вознесшийся идиота - с простейшей задачкой справиться не смог. Все звуки стихли. Нил подождал еще пару минут и отошел от слухового камня. «Она знала, что я должен это слышать? – с изумлением парень взглянул на шестирукую. - Но откуда? Она еще и разумная?! Разве такое может быть? Как же мне хочется встретиться и поговорить с кем-то из обергов! Это каким талантом в магии камня нужно обладать, чтобы творить подобные вещи?!» Ученик посмотрел на свою проводницу по подземелью и попытался сконцентрировать внимание. Свечение стало чуть ярче, буквально на мгновенье проступил некий рисунок, но он был настолько нечетким, что подробности разглядеть не удавалось. «Нет, без четвертого ранга тут делать нечего. Пока не освою «Карусель эмоций», для которой требуется цепкий взгляд, ничего не получится. Знать бы еще, как ускорить обучение? Может мне годы придется тренироваться. И почему по эмоциям нет никакой литературы? Неужели эта магия никому не нужна?» Между тем змея двинулась дальше, и молодой человек поплелся следом, размышляя о величии исчезнувшей расы. За очередным поворотом хвостатая остановилась. Буквально перед их носом часть потолка опустилась, открыв дорогу из тоннеля. Солнечный свет немного ослепил парня. - Еще раз спасибо! – поблагодарил он и отправился по образовавшемуся склону наверх. Потолок тоннеля начал выравниваться, поднимая Нила на поверхность, и через минуту он оказался в дальнем углу школьного парка. И опять без малейшего намека, что стоит на огромном люке в подземелье.