Нил заметил третьего участника шайки, который еще недавно ходил нормально, а сейчас вдруг захромал чуть ли не на обе ноги. Ученик хмыкнул про себя, что не осталось без внимания главаря воришек. - Отпусти ее, я заплачу, - сказал он и подал знак «хромому». Тот сразу остановился. - Монеты передай ей, и топайте прямо, никуда не сворачивая. Она догонит. - Если ты ей.., - «охранник» сделал шаг вперед. - Мужик, будешь возникать - всех вас тут положу, а ее сдам за те же деньги. - Мы уходим, - мужчина передал деньги. Через минуту в переходе остались двое. Дамочка протянула монетки на открытой ладони. - Такой молодой, мог бы и снисхождение сделать. Или я не привлекательна? Чуть что - сразу руку ломать. Отпусти, я тороплюсь. Он собирался ее отпустить, но заметил других людей со знакомыми картинками эмоций. Взглянул еще раз на пойманную. - За своими идти не советую, - парень спрятал револьвер. - Почему? – удивилась воровка. - Не надо было охранника изображать. Вас заметили и вряд ли позволят отсюда уйти. Впрочем, у тебя пока еще крохотный шанс имеется, если очень быстро побежишь в другую сторону. - Кто заметил, какой шанс? – заволновалась женщина. - Местные воры, - объяснил он. – Вы залезли в чужой огород и были обнаружены. Знаешь, как здесь поступают с чужаками? - Нет. - Вот и я не знаю. Так, бежать поздно, - Нил увидел еще двух подозрительных типов, перекрывших пути отхода. - Хочешь выжить - держись рядом. Я тебя схватил и имею полное право наказать собственноручно. - Это как? - Еще не придумал. Впрочем, если мое общество не устраивает… - Кирана, беги! - донесся издали голос «охранника». Глаза дамочки забегали. Она дернула руку, и Нил ее отпустил. Женщина сделала пару шагов, остановилась. - Пальцы ломать не будешь? – неожиданно спросила она. - С целыми ты мне нравишься больше. - Тебя устроит три ночи? «Ого! - несколько опешил Нил. – Против такого устоять трудно. Где бы еще найти столько свободного времени?» - Достаточно будет сегодняшнего вечера, - ответил ученик магической школы. «Хоть дед и приказал не заглядывать домой, придется послать к падшему его совет. Когда снова такой шанс выпадет? За несколько минут получил послушную дамочку и монеты впридачу. – Неожиданно разбогатевший увидел, что к ним направляются трое мужчин, настроение которых не сулило ничего хорошего. – И не только деньги. К ним до кучи и проблем решили подбросить». - Уважаемый, эта дамочка нам много должна. Надеюсь, ты не будешь возражать… - Буду, - возразил ученик. – Мне она должна два золотых. Пока не отработает... Или вы предлагаете выкупить чужой долг? - Откуда у нее такие деньги, уважаемый? Могу дать две монеты серебром, и разойдемся полюбовно, - незнакомец потянулся к поясу. - Ты на кого гонишь?! – Нил выхватил револьвер. – Хочешь отвечать за грабеж на рынке? Могу устроить. - Какой грабеж, уважаемый? - Пока не вернет деньги, она - моя собственность. Попробуешь отнять? Или пригласим ребят из Конторы? Несмотря на почти безлюдный уголок, кто-то уже заметил назревавшую стычку и сообщил патрульным. Сигнал об их приближении «наезжавшие» получили быстро. - Зря ты так, уважаемый. Неприятности очень быстро находят тех, кто на них напрашивается. Троица исчезла в один миг. - Нам тоже пора, - опять спрятал оружие Нил. - Ты отказался от монет ради меня? – округлила глаза испуганная воровка. - Они вели себя слишком нагло, да и стоишь ты гораздо дороже, поверь мне. - С удовольствием. Кирана взяла парня под руку, и парочка двинулась на выход. Нил передумал идти в мастерскую - дневной заработок он уже получил, а жадным до денег никогда не был. Глава 5 Выгодное это дело - спасать дамочек Дом, в котором проживал Нил, помимо обычных замков имел еще магическую защиту, и без ее отключения проникнуть внутрь было довольно сложно. Охранный контур, сообщавший о любой попытке вторжения, Кугал поставил через полгода после приобретения жилища. Деду и отцу, когда тот был жив, сразу становилось известно, если кто-то заходил или выходил из двухэтажного домика. Нил, не отличавшийся примерным поведением, часто норовил ускользнуть из дома незамеченным, но чары деда стали для него непреодолимой преградой. Пришлось браться за книги по охранной магии и искать способ обхода защитного контура. Старания юноши увенчались успехом - он все-таки обнаружил действенное заклинание, позволявшее разредить паутину чар и «пробить» окно для прохода, не разрывая нитей, так что вскоре его ночные вылазки возобновились. После переезда тихая жизнь восточных кварталов срединного кольца привыкшему к экстриму пареньку казалась болотом, и чтобы развеяться, он совершал прогулки по темным улицам. Приключений в это время хватало везде, главное было успеть к утру ликвидировать следы вылазки вроде разорванной одежды или небольших ран на теле. За пару кварталов до жилища Нил велел Киране закрыть глаза. Та, помня условия сделки, возражать не стала. Может она и рассчитывала подсмотреть путь, но Нил не дал ей такой возможности - для третьекурсника не составило труда наложить на воровку простое заклинание. Лишь за забором он вернул ей зрение. Желая скрыть от деда посещение дома, парень по старой привычке решил проникнуть внутрь через окно, чтобы потом не выслушивать его выговора. - Точно твой дом? – спросила Кирана, увидев вместо двери металлические ставни. - Тебя это сильно беспокоит? - А как же! Вдруг там есть, чем поживиться? - Есть, да не про вашу честь, - с угрозой ответил он. - Дом мой. Узнаю - пропадет хоть булавка… - Не пропадет. Просто мне интересно - почему мы заходим не через дверь? - Так надо, - Нил воспользовался любимым объяснением деда. Он сдвинул потайной засов и открыл одну створку ставень. Подсадил воровку, затем вскарабкался сам. - Нам вверх по лестнице, - подсказал по привычке шепотом. - Тут кто-то есть? – тихо спросила дамочка. - Много вопросов задаешь! Иди уже! - сам на себя разозлился парень. Прокрадываться в собственное жилище, да еще разговаривать шепотом... Сразу нахлынули воспоминания о прошлом. Когда Нил так пробирался в последний раз, отец был еще жив. - Темно ведь, откуда я знаю, где тут лестница? Все ставни в доме были наглухо закрыты. Начинающий волшебник зажег магический огонек, осветивший тесный коридорчик. Пройдя несколько шагов, парочка оказалась в холле высотой в оба этажа. Стол, диванчик, пара кресел и три шкафа с книгами составляли обстановку помещения, над частью которого нависало перекрытие, разделявшее нижнюю и верхнюю половины дома. На первом этаже раньше жил отец. После его смерти сын ничего не стал менять ни в холле, ни в комнатах погибшего. Впрочем, за годы учебы парень редко бывал дома, обычно ночевал в школе. Второй этаж небольшого строения полностью принадлежал Нилу. Они поднялись наверх и вошли в спальню. - Вода там, - хозяин указал на нишу в стене. – Туалет внизу под лестницей. Какое вино будешь пить - красное или белое? - И красное, и белое, - поспешно ответила Кирана. – Я, когда выпью, становлюсь такой покладистой. - Сначала водные процедуры, потом все остальное, - строго наказал Нил. – А насчет покладистости…. Не вздумай переборщить. Бревно тоже будет валяться там, где его положишь. Такая покладистость меня не устроит. - Какой же ты зануда! – наигранно возмутилась воровка, направляясь к умывальнику.