«Вот же стерва! Одним взглядом в постель уложила. Неужели они все так могут? А я… тоже хорош. Знал же, чего ей надо. А башка трещит, словно крепким вином накачался». Стук в двери заставил вспомнить, что на нем нет одежды. - Одну минуту, - попросил парень. Он буквально запрыгнул в приготовленные для него штаны и натянул рубаху. Отсутствие пуговиц заметно сократило время одевания. Обвязал талию поясом, вставил ноги в открытую обувь и был готов. - Уснул, что ли? – спросила зеленоглазка, когда Нил распахнул дверь. - Ага, уснешь тут у вас, - пробурчал гость. – Даже расслабиться после дороги не получилось. Девушка также переоделась. В свете огоньков парень рассмотрел сарафан салатного цвета. - Кто-то заходил? – насторожилась Зиги. - Одна знакомая ворвалась без стука, решила в гляделки поиграть. - И только? - Думаешь, помню, что было дальше? Очнулся голым на лежанке, когда и зачем выбрался из лохани – понятия не имею. - Она все-таки тебя проломила! А вот мне не удалось, - с некоторым сожалением, произнесла девушка. - Что значит, «проломила»? - Подчинение взглядом. У нас часто проходят поединки в силе взгляда. Раги - одна из сильнейших. - Ей просто повезло, что я размяк с дороги в теплой воде. Но ничего, мы еще посмотрим, кто кого. - Не советую. Она сильный специалист, тебе до нее далеко. Давай лучше пойдем скорее, на званый ужин опаздывать не принято. На этот раз они вошли через другой вход, не покидая плато, и попали в помещение вдвое меньшее, чем парадный холл. Интерьер был проще, из мебели - большой каменный стол, несколько простых стульев и… Встречала их довольно улыбавшаяся Раги. Ажурная блузка розового цвета позволяла рассмотреть многое из того, что за ней скрывалось, а синяя короткая юбка выигрышно подчеркивала красоту ног дамочки. Окинув насмешливым взглядом парня, она сказала: - Присаживайтесь, отец сейчас будет. - Отец? – удивился Нил, сообразив, что на опасное задание направили дочь и племянницу вождя. - Раги - моя двоюродная сестра, - подтвердила догадку зеленоглазка, после чего добавила: - Она на десять лет меня старше… - …а также красивее, умнее и проворнее, - ничуть не смутившись, продолжила та. - Насчет «проворнее», я успел заметить, но в следующий раз не советую слишком пристально глядеть на уставших мужчин. - А что такого? Тебе не понравилось? - Нет, но подобные игры могут быть опасны. - Да, ну! – Раги снова принялась подзадоривать парня. – Может покажешь, в чем опасность? - Нил, не стоит, она очень сильная! - Я тоже не из слабаков, - завелся молодой человек. Он вошел в режим чтения эмоций и был настроен весьма агрессивно. - Сестра, не мешай мужчине самовыражаться. Хочет себя показать - пусть показывает. Хотя, ума не приложу, чего нового я еще в нем могу увидеть, - продолжала издеваться Раги. - А ты смотри внимательнее. Схватка взглядов началась, но теперь Нил был собран и видел не только соперницу - ее эмоции проступили сначала размытыми красками, а затем становились все четче. Чтецу удалось добиться такой концентрации внимания, которая позволяла различить контуры цветов в рисунке эмоций. Похоже, он снова добился так называемого «цепкого взгляда». Желтые зрачки оберги при этом слегка обжигали своей яркостью, однако на мозги волшебника не воздействовали. Зиги увидела, как с лица сестры сначала сползла снисходительная улыбка, затем появились две вертикальные морщинки над переносицей, а когда лицо начало бледнеть, женщина отвела взгляд. - Ладно, я согласна на ничью, а то напрягаться перед ужином вредно. - Верно, дочка. – Пока двое мерялись силами, вождь тихо вошел в комнату и с интересом понаблюдал за поединком. Вмешиваться он не счел нужным. – Прошу всех к столу. Глава 24 Вождь обергов Столешница выглядела цельным каменным монолитом, однако своим особым взглядом Нил сумел рассмотреть иную картинку: плита светилась множеством пятен разных форм и размеров. С края, где восседал вождь, преобладали зеленые и синие, в центре - желтые, а ближе к противоположной стороне появлялось все больше агрессивных цветов. «Хорошо, что сидим рядом с хозяином, а то глядишь - и аппетит бы испортился! – думал парень, изучая интерьер. Он перевел взгляд на потолок и едва сдержал возглас удивления, разглядев разноцветную роспись, видимую только в режиме чтения эмоций. – Неужели потолок выложили «живыми» камнями, а потом замазали сверху?! Но почему в обычном зрении он смотрится монолитным?» Пока Нил разглядывал незримые обычному человеку красоты, вождь внимательно наблюдал за ним, стараясь делать это незаметно. Сам вождь выглядел лет на шестьдесят, хотя глаза казались молодыми благодаря подвижности и желтому блеску. Дополнительную солидность главе обергов придавала окладистая борода. Зачесанный назад чуб позволял рассмотреть две глубокие морщины, разделявшие его высокий лоб на три почти равные части. Мясистый нос нисколько не портил облика, скорее дополнял его. Привычным движением хозяин пригладил густые черные волосы, лишь слегка подернутые серебром. - Зиги, пока накрывают, представь своего спутника, - сказал Риид. Вождь сидел во главе стола на широком стуле, больше напоминавшем трон. По левую руку от него расположились племянница с гостем, по правую - дочь. - Это Нил. Учится в магической школе Лардеграда. Говорит всем, что делец, хотя на поверку давно стал специалистом. Имеет второй ранг по видению настроения. Башковит, любит читать, хорошо стреляет. Увлекается магией камня, умеет раздевать женщин, - зачем-то добавила она, улыбнувшись. - Хочешь сказать, в нем есть нечто человеческое? – иронично уточнил вождь. - Самую малость. А вообще из него получился бы неплохой оберг. - Поддерживаю, - подала голос Раги. – Не трус, и за словом в карман не лезет. Есть и другие достоинства, но о них не за столом будет сказано. - Господа, а вы о ком сейчас тут толкуете? – не выдержал парень. - Ой! Чуть не забыла, - поспешила добавить Раги. – До него иногда туго доходит, и бывает несдержан. - Это по молодости, - снисходительно произнес Риид. – А скажи мне, Нил, почему ты скрываешь свою силу? Не из скромности же? «Ладно, я тут в гостях и грубить не буду. Хотя мой вопрос остался без ответа. Я очень спокоен, добр и отзывчив». Длинная дорога, неожиданный визит Раги, после которого осталась головная боль, последующий реванш с нею уже здесь - все это не настраивало на спокойный лад. Нил до сих пор не вышел из режима «цепкого» взгляда. Однако парень решил приложить максимум усилий, чтобы не сорваться. Подумав над словами вождя, начал отвечать: - У меня много врагов, которые не должны знать мои истинные возможности. - А друзья у тебя имеются? - Да, но их можно пересчитать по пальцам одной руки. - Кто твои родители? – Похоже, хозяин дворца решил выяснить всю подноготную гостя, будто собирался выдать за него замуж одну из присутствующих здесь женщин. - Тех, кого я звал отцом и матерью, уже нет в живых, - поразмыслив, ответил молодой человек. - Прискорбно, - произнес Риид. Тем временем на столе появлялось все больше блюд. Наблюдая за их расстановкой, Нил отметил, что тарелки устанавливали на пятна зеленого цвета, а емкости - на синие. «Неужели они видят то же, что и я?» - Я слышал, - снова заговорил вождь, - среди людей видение настроения считается непрестижной магией. Почему ты решил его освоить? - Не хотел светить свои другие способности. А по этой трудно сдать даже на третий ранг. - Как успехи в магии камня? - Делаю первые шаги. Проблема в отсутствии учителей, да и литературы практически нет. - Среди людей мастеров по магии камня не было и не будет никогда, - заявил хозяин дворца. – В этом деле нужно чувствовать его душу, без чего любые усилия тщетны.