- А отец? - Что отец? – заволновалась Зигина. - Он хоть как-то причастен к рождению ребенка? - Да все у нас, как у людей, с чего ты вдруг этой темой заинтересовался? - Мне тут намекнули, каким образом я должен свой долг вернуть. - Раги! Что ты ему наплела?! – Зеленоглазка повысила голос, обращаясь к разговорчивой дамочке. - Не слушай, он просто шуток не понимает, – равнодушно отмахнулась та. - Вот я и хочу сейчас понять, куда и, главное, зачем я иду. У вас что, своих мужиков нет? - Есть, дело не в этом. - Так в чем? - Все очень просто, Нил. Мой отец был синеглазым магом четвертого ранга, мать – обергом. Поэтому у меня нет проблем ни среди людей, ни среди эльфов, ни среди гномов, когда принимаю чью-то ипостась. - Зря ты ему об этом рассказала, - встряла в их разговор Раги. Волшебник сразу заметил резкое изменение рисунка эмоций Зигины - девушка по-настоящему испугалась. Глава 23 В гостях у обергов - Весь центр теперь под нашим контролем, - докладывалутром Курц о положении дел. - За ночь полностью починили барьер, теперь чужакам хода нет. - Как выяснилось, для некоторых барьер - не преграда. – Цюрек пребывал в далеко не лучшем настроении. – Удалось выяснить, кто это был? Начальник безопасности прибыл к шефу, как только собрал данные по провалу вчерашней операции. Сегодня их встреча проходила в обычном кабинете. - Опять эта сволочь – Дюар. Больше некому. Имя человека, который попортил Цюреку много крови еще до захвата власти в Конторе, вгоняло его в бешенство, однако сегодня новоиспеченный глава торговцев лишь слегка нахмурил свои тонкие брови. - Почему так считаешь? - Гад применил оружие, явно из секретной лаборатории четвертого отделения. Да и другие наметки имеются, что это был он. Курц знал отношение нового лидера к Дюару, поэтому не скупился на эпитеты. - Ну, так выкладывай, все что есть! – Гнев все-таки прорывался сквозь маску спокойствия. - Вчера господин Хорх малость подсуетился, отправив небольшой отряд своих людей за пределы срединного кольца. Похоже, он собирался прибрать к рукам одно злачное заведеньице. Хорх входил в совет Конторы, состоявшем теперь из трех человек, имеющих право лишь советовать мудрому руководителю. До смерти Туэба у покойного с Хорхом иногда случались общие дела, тогда он и узнал о кабаке Кигира. - Своих людей? Это он их считает своими?! – Цюрек «проглотил наживку». - Думаю, да. - Надо как можно скорее отучить моих сподвижников от старых привычек. Люди принадлежат исключительно Конторе! И тому, кто ею руководит. - Полностью согласен с вами, но факт остается фактом. – Курц внутренне обрадовался реакции босса на его слова. Он собирался стать незаменимым для Цюрека человеком, а для этого требовалось ненавязчивоочернить других. - Какого падшего ему понадобилось на окраинах? О каком заведении речь? - Кабак «Уютное местечко», - пояснил Курц. - И чем он отличается от других? - Хорх откуда-то пронюхал, что через владельца кабака в том районе проходили немалые деньги. Вот он и…, во избежание, так сказать. - Я поражаюсь, как прежний совет еще раньше не развалился сам собой. Шесть идиотов только и были способны, что друг у друга куски пожирнее урывать. Давно стоило их разогнать. Ничего, пока мы с Хорхом дружим, а потом я ему все грешки припомню. Ну, захватил он кабак, дальше что? - Не факт, что захватил. Люди из города вроде бы и вернулись, но никто Хорху о выполнении задания не доложил. Мало того, ни один из отправленных на окраины в центре не появлялся, хотя на пропускном пункте отмечено их возвращение в полном составе. - И как ты это объясняешь? Помещение, где проходил разговор, находилось на третьем этаже. Кабинетом оно никогда ранее не являлось. Граф его использовал как мастерскую для своих занятий ремеслом, да к тому же отсюда легко можно было спуститься вниз, минуя охрану и вернуться во дворец, не привлекая к себе внимания. Цюрек именно поэтому выбрал комнату для работы. В любую минуту он мог отсюда уйти, ни с кем не попрощавшись. - Думаю, ушли одни, вернулись другие. Кабак долгое время находился под опекой Дюара, он, скорее всего, и привел бойцов, чтобы ударить нам в спину. Паршиво, что Хорх никому не доложил о пропаже людей, можно было бы принять меры. – Курц снова, как бы невзначай, прошелся по некомпетентности члена совета. - С кем приходится работать! – Цюрек покачал головой, пристальным взглядом оценивая начальника безопасности. – Ты подумай, что предпринять, дабы в следующий раз такого не случилось. «Думает, что самый хитрый здесь? Ну-ну. Хорх, конечно, свое получит, но ему следует намекнуть, кто к этому приложил руку. Пусть присматривают друг за дружкой и докладывают о просчетах. Хуже, если они сговорятся за моей спиной», - размышлял глава Конторы. - Уверен, что все важные решения сейчас должны утверждаться лично вами, или, в редких случаях, человеком, которому вы доверяете. Самовольство недопустимо. - Согласен. Надо будет в ближайшее время собрать совет, но сейчас не до того. Наша основная проблема – Дюар. - Цюрек задумался, почесав макушку. Ему не хотелось верить в то, что поперек дороги стоит всего один человек, а обойти или уничтожить его никак не получается. - Из твоего доклада получается, что Зунг с толпой бойцов пошли в одну сторону, а крокоглоты устремились именно за Дюаром, который направился в противоположную. Он решил пожертвовать собой? Не припомню за пройдохой такой добродетели. - Дюар понадеялся на могущество созданного в лаборатории оружия, - стал объяснять Курц. – Он пытался взорвать тварей. Мы нашли огромную воронку в сквере, но крокоглоты выжили. - Ты говорил, что трупы монстров нашли на востоке. Почему Дюар отправился именно туда? - Он был не один. - И что? Это объяснение? - Второй – весьма занимательная личность. Чтобы ее вычислить, я перерыл документы четвертого отделения. Курц сделал паузу, дабы подчеркнуть свою значимость, но перестарался, поскольку собеседник, не выдержав, раздраженно прервал возникшую заминку: - Я должен клещами вытаскивать из тебя каждое слово?! - Прошу прощения, господин. Оказалось, у Дюара были контакты с неким Кугалом. - Знаю этого старика, – Цюрек кивнул, – чрезвычайно опасный тип. - Во времена смуты Кугал приложил руку к созданию Конторы. Правда, потом бывшие соратникиего не раз пытались отправить к падшему. - Я тоже пытался. К сожалению, неудачно. Но при чем тут Кугал? - Есть сведения, что он проживает рядом с местом, где прикончили крокоглотов. Старик наверняка повел хищников в знакомые места, свалил дерево, чтобы одна из тварей застряла, а потом… - Курц, меня утомляют подробности. Согласен, эти двое могли действовать в паре, и каждый стоит десятка обычных волшебников, но как им удалось завалить ТАКИХ тварей, а потом еще три десятка хорошо экипированных чародеев? Наверняка после стычки с крокоглотами сил у этой парочки не осталось. Начальнику безопасности очень хотелось рассказать обо всех тонкостях расследования, однако босс мог сорваться в любую минуту, поэтому пришлось вспомнить про краткость: - Им помогли. - Кто? - Полуночные шеегрызы, целая стая. - Откуда они в срединном кольце? Я еще понимаю - воронухи просачиваются. Опять же, гибель такой могучей твари, как крокоглот, должна была отогнать любую мелочь в радиусе двух сотен шагов. Или я не прав? - Следы указывают на шеегрызов, - не вдаваясь в подробности, сообщил Курц. - То есть твари спокойно пропустили Дюара с приятелем, а на наших решили утолить голод!? – с сарказмом в голосе спросил Цюрек. - В двух словах этого не объяснишь. - Ладно, выкладывай свои объяснения, раз уж начал. Получив добро Курц начал рассказывать: