- Оставайся с нами. Вокруг еще столько подонков, которых следует отправить к падшему, а у него, - женщина указала на фокусника и перешла на шепот, - очень большой опыт. Я столько полезного узнала! - Эй, дамы, давайте без сговоров за моей спиной. Тем более, мне привычней действовать в одиночку. - Это каким нужно быть иди… ой, смелым, умным и ловким, чтобы отказываться от услуг волшебника? Я тут вовсю стараюсь укрепить мощь нашего отряда, а он, видите ли, одиночка. Именно ради этого момента танцовщица чуть ранее и назвала напарника по имени. Теперь тому гораздо легче было согласиться принять Ориту в группу. Не убивать же ее, в самом деле? - Ладно шуметь. - Мужчина взял бутылку со стола. – Так и скажи, что твой бокал опустел. К тому же, я не сказал, что отказываюсь от услуг мага. Объясните только одну вещь. – Он наполнил бокалы дам. - Насколько я понял, руны время от времени требуют подпитки магической энергией. Лимид - не волшебник. Орита, неужели за три декады твой рисунок не потеряет силу? - Сегодня мне придется выложиться по полной, чтобы вкачать максимум энергии, а потом, когда часть кожи станет камнем, она сама начнет притягивать к себе магию. - Ладно, как скажешь. По мне, так лучше отдать негодяя воронухам, но это не мой должник, так что не мне месть для него выбирать. Кугал не сразу определил причину своего внезапного падения, однако сомнений, что на нем кто-то лежит, не было. Оставалось лишь выяснить, кто именно и с какой целью. «Неужели торговцы подсуетились? – проскочила мысль. – Не могли подождать, когда я с монстром разделаюсь? Кстати, самому бы узнать, что там с крокоглотом?» Старик уже собирался предпринять меры по освобождению, как почувствовал, что груз больше не давит. - Прошу прощения, - раздался знакомый голос. – Не мог не вмешаться. - Гиош?! Ты как здесь оказался? - Почти случайно. Когда мы расстались, попробовал прикинуть ваши шансы на успех. Понял, что они стремятся к нулю, ввел дополнительные условия. Сейчас их реализовал. - Монстр готов? – старик поднялся и выглянул из-за угла. Туша признаков жизни не подавала. - Не шевелится, - ответил аналитик. - Как ты нас нашел? - Это было несложно. К тому же за вами шел не только я. Там по следам монстров человек тридцать идут. Они не спешат, но минут через пять точно здесь будут. И нам их под открытым небом дожидаться не стоит, надо до первых капель дождя схорониться под надежной крышей. - А иначе что? – Кугал заметил свежую выбоину в стене. Если бы он не упал, на том месте наверняка остались его мозги. - Подробностей не вижу, но результат нас точно не обрадует. - Не видит он! А как же ты сумел меня так удачно и, главное, вовремя уронить? - Четко разглядел замах чудовища и сделал правильный расчет. - За расчет отдельное спасибо, а сейчас давай поторопимся. Надеюсь, Дюар имеет крепкие кости. - Скоро ливень хлынет, нам срочно… - Да помню я. Дом совсем рядом, двигай за мной. Бывший сотрудник Конторы тяжело дышал, но оставался в сознании. Скорее всего, не обошлось без перелома ребер. - Ты как? – спросил старик. - Что с монстром? – не стал отвечать Дюар. - Да не волнуйся ты за других. А с ним все в порядке - отправился на встречу с падшим. - Рад за зверушку. А что тут делает господин Гиош? - Нас от лютой смерти спасает. Скоро тут и твои коллеги объявятся, выставят счет за павших редких животных, а нам и оплатить его нечем. Хотя…, - Кугал явно что-то придумал. Потом обратился к Гиошу. – Подними его аккуратненько и неси в ту сторону. Мне кое-что провернуть нужно. Аналитик вздрогнул, услышав за спиной пронзительный вой, однако ношу из рук не выпустил. - Что это? – спросил он Дюара. - Как любит иногда говорить наш старший приятель, если я расскажу, то вынужден буду тебя убить. - Тогда не стоит. В срединном кольце самой распространенной ночной тварью являлась воронуха или ночной шакал, как ее еще называли. Мелкий хищник сумел найти лазейки для проникновения, а другие практически не попадались. Крокоглоты никоим образом сами попасть сюда не могли, разве что только разрушив стену. Гиош, топая с тяжелой ношей, почему-то думал о том, как завтра будут объяснять появление в городе редких монстров. - Заходи. – Старик открыл калитку и пропустил спутника на подворье. Дом действительно оказался неподалеку - Гиош даже не успел утомиться. - Клади его сюда, - Кугал проводил гостей в одну из комнат на первом этаже. – Так, аккуратненько. Расстегни ему куртку и рубаху. Замечательно. Теперь пойдем, покажу, где у меня кухня. – Два волшебника снова вернулись в прихожую, затем вошли в помещение с большим столом. – Вот чайник, таз, здесь у меня запасы воды. Этот флакончик я возьму с собой, вот эти травки мы положим в кружку. Когда вода закипит, залей, чтобы минут пять настоялась, и сразу тащи. Хозяйничай. Выдав указания, старик поспешил к пострадавшему. - Кугал, у тебя что, и среди ночных тварей имеются агенты? – спросил Дюар. - С чего ты взял? - Ты же выл, как шеегрыз, да еще заряд сырой магии выпустил. Думал, я не почувствую? - Ну и что? Я же не расспрашиваю о твоих связях. - А кто тебе мешает? Теперь мы одной веревочкой связаны. Какие могут быть тайны? Кугал положил ладони на грудь пострадавшего и начал изучать повреждения. - Помолчи пару минут, мне нужно диагноз поставить, - попросил он. Закрыл глаза, сосредоточился и начал озвучивать: - Справа сломаны три ребра, два треснуты, задето легкое, в кишках тоже проблемы имеются, даже перечислять не стану, какие. В общем, плохи твои дела, партнер. С такими травмами долго не живут. Нужен срочно высокоуровневый целитель. Знаешь, сколько его услуги стоят? - У меня с собой столько нет. - Опять будешь должен. На, выпей пока. – Кугал протянул колбочку. – Снадобье немного успокоит боль. В это время снаружи дома донеслись выстрелы. Из кухни подошел Гиош: - Они на втором этаже стекло в прихожей разбили, кричат, что дом окружен, предлагают сдаться. - Давно надо было защиту на ставнях поменять, сломали все-таки, - с досадой в голосе произнес хозяин дома. Затем посмотрел на вошедшего. – Вода закипела? - Да, отвар настаивается. Принести? - Будь так любезен. - А-а-а! Твари! – стали слышны вопли с улицы, поскольку Гиош, выходя, не прикрыл за собой двери. Стрельба превратилась в канонаду, кто-то, добравшись до входной двери начал тарабанить в нее, но недолго. Через пару минут почти все звуки стихли, за исключением рычания и работы челюстей. - Вот так врываются на подворье без приглашения, калитку за собой не закрывают, по окнам палят почем зря. – Осуждающе покачал головой Кугал. – А потом еще хотят чтобы их в дом пустили? - Кугал, я всегда считал тебя страшным человеком. - Теперь понял, насколько ошибался? – спросил старик. - Ага. На самом деле ты - монстр. И я могу считать себя везучим хотя бы потому, что ты мне не враг. Гиош принес кружку с отваром. - Лекарство готово, - доложил он. – Там ливень начался. Через разбитое окно прихожую заливает. - Не беда. Остуди отвар до нормальной температуры, - попросил Кугал. Затем передал емкость больному и заставил выпить до дна. - Какая гадость, я сейчас лопну. – Дюар с трудом справился с задачей. - Что ж, приступим. Тебе ребра правильно срастить, или как получится? - Конечно, правильно. - Тогда лежи и не дергайся. Будет больно. Полчаса старик занимался больным, тот стонал, но держался. Когда повреждения были устранены, Кугал полностью взмок. Он скинул рубаху и отправился на кухню, где наполнил таз теплой водой и сполоснулся. Вернувшись, устало опустился в кресло: