«Понять не могу, любит он меня или нет? – в который раз за утро задавала себе вопрос Дина. – Разве можно вот так запросто оставить девушку у незнакомых людей, а самому уйти неизвестно на сколько по важным делам? Если тебе нет никакого дела до этой девушки, тогда конечно. И почему мне казалось, что ему нравится не только мое тело? И что теперь делать - вернуться в школу? Ага, а там четвертый помощник. Какого падшего он делал в гостинице?! Как могиспользовать заклинания против учеников? Нет, в школу нельзя. Да и не пустят туда - печать на карточке исчезла. Домой тоже лучше не соваться». Вернувшись вчера вечером без Нила, компания заночевала в доме старика. Раут попытался объяснить причину отсутствия синеглазого паренька: - Каким-то непостижимым образом Нилу удалось попасть в Торговую Контору. Как только сможет, он придет и сам все расскажет. Просил его дождаться. - Мне бы не хотелось долго стеснять твоего деда, - ответила на это девушка. – Когда Нил вернется? - Что вы, уважаемая, - услышав ее слова, из соседней комнаты появился Луар. – Такие красавицы озаряют собой обыденность серой жизни. Завтра же заставлю оболтусов обустроить для вас уголок в моих апартаментах. Утром молодые люди действительно притащили в жилище старика кое-какую мебель, и у Дины появился отгороженный закуток, где она могла уединиться. Диван, тумбочка, парочка старых стульев и столик разместили в углу комнаты за сооруженным наспех простенком. С утра она еще ждала Нила, но после полудня поняла - сегодня парень вряд ли появится. «Опять исчез! Когда же это закончится?! Почему он так поступает со мной? Неужели не понимает, что мне больно?» - Диночка, извольте отобедать со стариком, - пригласил за стол Луар. Девушка не смогла отказать гостеприимному хозяину. К тому же с ним действительно было интересно беседовать. Бывший библиотекарь много знал и умел поддержать беседу. - Я гляжу, ты истосковалась, внучка. Не переживай, Нил просто не мог бросить такую девушку. - Откуда вы знаете? – с затаенной обидой спросила она. - Чуйка у меня на хороших людей. Как увижу незнакомца, сразу могу понять, стоит ли с таким разговаривать, или лучше стороной обойти. - И чем же хорош Нил? – девушка хотела поспорить, поскольку злилась на парня. - Твой парнишка никогда не обидит слабого, горой станет за близкого и не предаст, что нынче великая редкость, - не задумываясь, ответил старик. - Тогда почему он меня здесь оставил? Разве это не предательство? - Разве ж оставил? Он тебя спрятал у надежных людей, потому как заботу проявляет. Значит, дорога ты ему, внучка. Ты кушай, кушай, а то меня слушать - так и голодной останешься. Дина ополовинила свою тарелку, освободив ее от овощей, съела небольшой кусочек жареного мяса и снова обратилась к Луару: - Если бы я действительно была ему дорога, он находился бы рядом. Разве не так? - А твой отец всегда находится рядом с мамой? – неожиданно спросил старик. Девушка не сразу сообразила, при чем тут ее родители: - У него работы слишком много. Весь день в полях, иногда и на ночь может не вернуться домой. - Но она же не считает себя брошенной? - Нет, конечно, они давно женаты. - То бишь, будь ты замужем за Нилом, пусть хоть неделями пропадает? – Луар посмотрел на собеседницу, сощурив глаза. - Нет, я не то имела в виду! – Кровь предательски раскрасила щеки смущенной красавицы. - Вот и у твоего парня могла появиться важная работа. Настолько, что он не смог тебя сам предупредить. Или ты думаешь иначе? - Ему грозит опасность, я не знаю, где Нил и что с ним, поэтому и волнуюсь. - Понятное дело, внучка. Ты просто изводишься на тревогу, а надо мыслить о будущей встрече, обо всем хорошем, что было. Тогда и тебе будет лучше, и ему не так тяжело. Давай, чайку выпьем, мой оболтус нынче настоящих пряников принес. - Почему вы его так называете? Он вроде неплохой парень, - встала на защиту Раута девушка. - Начну хвалить - зазнается. Пусть стремится к лучшему. - А вдруг он обидится? - Нет, мой внук хоть и молодой, но ум в голове имеется. Понимает, что дед его худому не научит, а что ворчу, так мое стариковское дело такое – недовольство выказывать. - Но на меня же вы не ворчите, хоть и зовете внучкой? - С девушек другой спрос. Их любовью и лаской не испортишь. Она еще больше засмущалась, а потому была рада, когда в комнату вошел Раут. - Чай пьете? Это я удачно заглянул. Надеюсь, не откажете непутевому страннику, угостите кипяточком? - Человек, который ведет себя странно, по-другому называется, внучек. Не буду озвучивать при девушке. Садись, непутевый. Что слышно в округе? Молодой человек налил себе парящего напитка и присел к столу: - Народ вовсю обсуждает зеленоглазую красавицу, которую Контора выставила главным призом. Дед, вот угадай, какой взнос торговцы назначили за участие в Турнире? - Опиши девушку. - Я же ее сам не видел, даже не разговаривал с теми, кто был утром на смотринах. Так что сведения у меня через десятые руки, а все их описания сводится к смакованию отдельных частей тела. Хочешь, чтобы я передал их слова? - Не надо. Полагаю, стоимость не меньше ста двадцати, но и не больше ста восьмидесяти золотыми, - поразмыслив, ответил дед. - Надо же, угадал! – Округлил глаза Раут. – Полторы сотни запросили. А почему так дорого? Неужели цвет глаз настолько важен?! - Дина, расскажи этому неучу, чем отличается зеленоглазая красавица от других. - По-моему, она не способна к магии. Даже к самой легкой. - Правильно, внучка! – Улыбнулся старик. – А жених нынче пошел испорченный. Такому еще и поиздеваться над чистой девушкой охота. А если она решит отпор дать? При тесном контакте оборониться от чужих чар не так просто, а тут полная гарантия магической беззащитности. С этого и цена большая. - Вот уроды! Жизнью рискуют, чтобы только поиздеваться над девчонкой! – Раут не сдержал возмущения. - Зачастую рискуют одни, а приз достается другим, - вздохнув, сказал бывший библиотекарь. – Чего-то мы не о том начали говорить. Твои лоботрясы когда заявятся? - Через час должны подтянуться. А что? - Раз у тебя деньги появились, думаю, следует прикупить пару пистолей. - Нил сказал не соваться к Кигиру, пока он сам с ним не переговорит. - Оружие можно не только в «Уютном местечке» приобрести. Надо вам в лавку Нузта сходить. - Мы там не пройдем. – Нахмурился Раут. Оружейная лавка Нузта находилась неподалеку от речного порта на севере Лардеграда. Дорога туда пролегала черезочень опасные районы, зато цены на огнестрел были самые низкие. - Знаю. А ты Дину попроси помочь. Если в команде есть волшебник, вряд ли прогулка будет опасной. - Конечно, помогу. А что надо делать? – поспешила согласиться девушка, стремясь хоть как-то отблагодарить за заботу. - Пару раз шугануть местную шушеру, чтобы стало понятно - мы сможем за себя постоять. - Когда выходить? – оживилась школьница. - Погодь малость, пусть оболтус тебе одежонку прикупит попроще и поудобнее. Глава 12 О пользе самообразования - Слышал, что о твоем ученике говорят? – Схид заглянул к преподавателю магии мутаций сразу после обеда. - Не глухой. Только верить в подобную чепуху не собираюсь. Зачем ему похищать ту, которая сама по нему сохнет?