- А не врешь? – тучный мужчина, зевнув, скептически осмотрел молодого человека. – Ранг имеешь, или диплом? - Второй ранг получен в прошлом году, - Нил показал металлическую пластинку, после магического воздействия на которую стал заметен рисунок, подтверждавший его слова. - Ладно, пойдем, покажешь свои умения. – Толстяк нехотя встал из-за стола и направился к правой двери. За ней начинались ведущие вниз ступени. Нил с незнакомцем спустились на пару этажей и двинулись по коридору. «И тут подземелья? А говорили, что торговцы так и не смогли отыскать путь к тоннелям обергов. – Парень перешел в режим чтения эмоций. – А может это и не оберги строили? Ни одного «живого» камешка в кладке». Вскоре толстяк привел претендента в другую комнату. - Бери бумагу и карандаш. За ширмой сидит человек, он будет демонстрировать эмоции, а ты записывай очередность. Угадаешь половину - получишь работу. - Вообще-то за ширмой никого нет. – Нил даже не стал садиться. - Хм, - мужчина заглянул за перегородку. – А трое до тебя сразу начали заполнять бумагу. Ладно, считай, что первый этап ты прошел. Сейчас позову специалиста. За плотной тканью разглядеть фигуру человека было невозможно, но рисунок эмоций просматривался хорошо. - Он у вас пьяный или сумасшедший? – удивился соискатель. - Почему так решил? - Такое ощущение, что ему то плакать, то смеяться хочется. - Ладно, бумагу не марай, пошли дальше, - недовольно пробурчал толстяк, поняв, что от этого претендента быстро не отделаться. Испытания, через которые его провели дальше, были абсолютно несложными для волшебника второго ранга. Складывалось ощущение, будто все происходит понарошку. - Вас всего трое, так что шансы получить работу неплохие, - обнадежил парня сопровождающий. – Осталась последняя проверка. - И в чем ее суть? - Понятия не имею. Двое ждут в следующей комнате, только один пройдет дальше. Удачи, - почти доброжелательно напутствовал мужчина. Наконец-то его миссия была окончена. Нил вошел внутрь. - Доброй ночи, - поздоровался он. - Привет. Не думал, что в Лардеграде так много чтецов, - ответил немолодой мужчина в слегка потертом костюме. Второй, на вид слегка за тридцать, презрительно смерил взглядом вошедшего и не проронил ни звука. - Господа! – раздался громкий голос, после чего оба магических светильника повысили яркость. – Прошу вас подойти к зеркалу. – В это же время скрывавшие одну из стен шторки разошлись в стороны, открыв зеркальную поверхность. Первым сорвался с места тридцатилетний. Пожилой, наоборот, пропустил Нила вперед. «Неужели заставят читать эмоции собственного отражения? Вот будет потеха! - Парень опять вошел в режим чтения. – Очень интересно, а кто там за зеркалом стоит? – Он начал откровенно следить за рисунком, обладатель которого сначала постоял напротив первого претендента, затем подошел к пожилому волшебнику, и лишь затем направился к нему. – И долго нам любоваться собой?» - Молодой человек с синими глазами принят на службу, - объявили тем же голосом, – остальные могут быть свободны. - Лучше не попадайся мне в городе, - прорычал проигравший и быстро зашагал прочь. - Поздравляю, молодой человек, кому-то же должно было повезти, - второй угрожать не стал, хотя в эмоциях преобладала сильная неприязнь. - Прошу следовать за мной. - Мужчина лет пятидесяти с впалыми щеками и острым подбородком поманил выигравшего за собой. - Уважаемый, я смогу утром ненадолго отлучиться? – спросил парень. - Если я решу, что ты действительно принят, до конца Турнира будешь находиться в центре города. «Выходит, еще не все? А я-то расслабился». Прочитать эмоции впередиидущего не получилось. Нил сразу понял, что незнакомец не из рядовых специалистов Конторы. Тонкий плащ из сетчатой серой ткани стоил не меньше парочки хороших револьверов. - Присаживайся! – властно произнес мужчина. Нил сбился со счета, посещая очередной кабинет. Опять предстояло что-то говорить, отвечать на вопросы… Хорошо хоть прошлой ночью удалось выспаться. - Как зовут? – спросил представитель Конторы, поправив на голове синий котелок. - Нил. - Хорошо. Слушай меня внимательно, Нил. Сейчас я задам несколько вопросов. Отвечать нужно только правду или не отвечать совсем. Попытаешься лгать - окажешься на улице, несмотря на ночь. Все понятно? Тон беседы не располагал к уточнениям и многословию, поэтому парень ответил кратко: - Да, уважаемый. - Начнем. – Незнакомец, похоже, и не собирался представляться. Резон в этом имелся: если претендента после разговора выкинут на улицу, зачем тому лишняя информация? - Через кого прибыл сюда? - Кигир направил, это владелец… - Не нужно отвечать на незаданные вопросы, молодой человек, так мы сэкономим много времени. - Прошу прощения. - Когда школу закончил? - Учусь, третий курс. - Почему тогда не в школе? Насколько мне известно, каникулы еще не начались. - Имею серьезные проблемы, которые пока не позволяют там находиться. - Что еще за проблемы? – вопрошающий сосредоточил взгляд на ученике. - Мне бы не хотелось врать, а правды сказать не могу. - Это угрожает жизни? – по-иному спросил незнакомец. - Да, и не только моей. Представитель Конторы после каждого ответа что-то отмечал в своем блокноте, на это раз писать пришлось много. Лишь по окончании он продолжил: - Как вышел на Кигира? - Продавал ему один трофей. - С кем из Гордов, Пингов или Дилгов поддерживаешь отношения? Этот вопрос заставил Нила задуматься. Сталкивался парень и с Дилгами, и с Пингам, когда его чуть не подстрелили. Вряд ли возможно назвать это отношениями. - Знаю Шиала, вместе учимся, - наконец, ответил парень. - Кто такой? – оторвался от блокнота незнакомец. - Мне говорили, его отец из клана Гордов. Больше ни с кем из названных отношений не поддерживаю. - Шиал – твой приятель? - Нет. Один раз с ним даже подрался. - И кто кого? - Он не боец, - пренебрежительно произнес Нил. - А ты, значит, боец? – В голосе опрашивающего звучала ирония. - Я вырос в восточных окраинах. Там нужно уметь выжить. - Где сейчас живут твои родители? - Я сирота. - Давно? - Мать умерла двенадцать лет назад, отец - три года. - Как попал в школу?