Парни заняли два столика, заказали пива, после чего Нил подошел к барной стойке. - В этом достойном заведении можно выгодно продать части ночных тварей? Синеглазый ученик магической школы сейчас старался в разговоре подражать своему деду. Он говорил размеренно, тщательно подбирая слова. - Если речь о тех, кто заглядывает к нам в период ночных дождей, мы готовы рассмотреть твои предложения. - Я не стал бы беспокоить столь занятого человека по пустякам, - промолвил парень и совсем тихо добавил. – Хочу предложить череп змееглота в отличном состоянии. - С клыками? - вздернул бровь Лирс. Он вспомнил этого молодого человека. Прошлое посещение парня ознаменовалось короткой перестрелкой. Даже не так: стрелял только он, положил пятерых, оставив их имущество в пользу заведения. - Клыки и язык тоже имеются, но конечно же не с собой. С таким состоянием по улицам лучше не ходить. - Думаю, тебе стоит переговорить с боссом. Он как раз у себя. Кигир, стараясь выполнить наказ руководства, приказал своему помощнику звать в кабинет любого волшебника, который зайдет перекусить. Сейчас имелся двойной повод. - Минутку, - возле двери бармен попросил подождать. – Я доложу. - Рад видеть дорогого друга! - Кигир вскоре сам вышел из кабинета встречать ученика. – Прошу, заходи, располагайся. Мне передали, у тебя есть на продажу язык змееглота? – спросил кабатчик, усадив парня в гостевое кресло и заняв собственное. Для владельца «Уютного местечка» визит молодого человека сегодня стал первым приятным событием за сутки. Возможность приобрести редкий ингредиент сулил немалую выгоду, особенно, если удастся облапошить неопытного продавца. - Имеется, но сначала хотелось бы продать вот это. – Нил выложил на стол сумку с черепом. - Без проблем, даю две монеты золотом даже не глядя на товар, такой человек, как ты, пустышку не принесет. Очень захотелось вспылить, высказав все о жадности собеседника, и уйти, хлопнув дверью. Однако Нил припомнил насмешливый взгляд деда. Парень немного помолчал и затем очень спокойно продолжил разговор. - Уважаемый, для меня не составит большого труда сходить в город и отдать товар за пять. На западном рынке при наличии времени и желания можно подыскать покупателя, готового и шесть монет положить. Черепушка без единой трещинки, еще три дня назад неплохо смотрелась на живом змееглоте. - Но ведь ты с этим добром пришел ко мне? – сощурил глаза Кигир. «Он еще мне и претензии выказывает, хочет поссориться? Ну, нет, я сюда не для того пришел!» - Так положено - сначала товар предлагают дорогим друзьям, - удачно напомнил собеседнику начало разговора парень, - а уж потом, если здесь он не нужен, можно и до центра прогуляться. - Правильно делаешь, что о друзьях печешься! – похвалил кабатчик, не слишком досадуя, что попал на сведущего продавца. – Ладно, не буду ходить вокруг да около, больше четырех монет не дам. - Договорились. – Кивнул Нил. Он мысленно праздновал победу, но понимал, что расслабляться не стоит, оставалась более важная задача. Покупатель отсчитал монеты и вручил их гостю. - Теперь давай поговорим о языке змееглота. Честно скажу, не верится, что он у тебя есть, но, с другой стороны, если уж череп в наличии, должно быть и остальное. Сколько хочешь за клыки и язык? - Хочу сотню, но для друзей могу сделать небольшую скидку. – Нил взял на вооружение некоторые советы Кугала. Дед часто говорил, что иногда лучше потерять в малом, зато приобрести в большом. Раньше эти слова казались парню пустым звуком, однако теперь многое переменилось. Кигир в восточных окраинах действительно являлся важным человеком, и сойтись с ним было бы большой удачей. В то же время владелец «Уютного местечка» уважал лишь сильных мира сего, а потому синеглазому еще требовалось доказать свою состоятельность. - Сотню?! Да ты шага не ступишь за эти стены с таким количеством золота! - Все-таки предлагаете продать в другом месте? - Ну, ты нахал! Пришел ко мне в дом, поводил перед носом лакомством и собираешься просто так уйти? - Пришел я не просто так, уважаемый Кигир, неужели вы думаете, что я бы не продал столь ценные ингредиенты в срединном кольце Лардеграда? И цена могла бы составить монет сто двадцать. - Цены ты знаешь. – Кигир взглянул на молодого человека с явной заинтересованностью. – Тогда действительно возникает резонный вопрос: за каким падшим ты забрался в мою дыру? Нил хорошо видел, как меняются эмоции собеседника, несмотря на антимагические амулеты, которыми была увешана комната. Чары чтеца не воспринимались как опасные, поэтому не глушились защитными побрякушками. После озвученной реальной суммы в рисунке Кигира появились оттенки уважительного отношения к собеседнику. - У меня есть связи среди волшебников. Самых разных специальностей. А у вас наверняка случаются заказы, где, в том числе, нужны и услуги магов. Разве не так? Времени на обдумывание того, чем можно заинтересовать собеседника, у Нила было немного, поэтому он и выдал первое, что пришло в голову. О том, что кабатчик не ограничивался услугами исключительно покормежке клиентов, он знал - сам как-то заказывал разбойное нападение на ресторан в срединном кольце Лардеграда. - Допустим. - Судя по изменению эмоционального фона, владелец «Уютного местечка» ожидал нечто большее, хорошо хоть огонек заинтересованности еще не потух. Мужчина снисходительно усмехнулся и продолжил: - Самых разных, говоришь? Вот мы сейчас и проверим, насколько ты можешь быть полезен. Скажи, как быстро сумеешь найти, например…, - Кигир сделал вид, что задумался, - чтеца эмоций. Нил также выдержал паузу, подражая собеседнику, а затем ответил с некоторым юношеским бахвальством. - Не сходя с этого места. - Я имел в виду - найти и привести сюда, - решил уточнить Кигир. - Чтец эмоций второго ранга сидит перед вами, уважаемый. Кабатчик даже рот открыл от неожиданности: - Ты, что ли? - Не похож? - Мне говорили, в чтецы идут только неудачники. Ты таким не выглядишь. - Действительно, эту специальность выбирают слабые волшебники. А еще те, кто желает таковым казаться, - напустив таинственности в голос, произнес Нил. Правда, сразу поймал себя на том, что увлекся, стараясь как можно сильнее удивить собеседника. - Понимаю. – Кигир придвинул кресло ближе к парню и навис над столом, глубоко задумавшись. С одной стороны, хотелось скорее получить ценные ингредиенты, когда еще подвернется случай, а с другой – не стоило упускать шанс показать себя перед высоким начальством. Руководство просило побыстрее найти чтеца эмоций, и вот он, сидит напротив. - Ну что ж, - продолжил беседу мужчина. – Ты в самом деле умеешь быстро справляться с поставленной задачей. Предлагаю в знак моего расположения поработать несколько дней в самом центре столицы. Теперь настала очередь Нила удивляться. - В Конторе? – на всякий случай переспросил он. - Знаешь способ, как проникнуть в центральную часть Лардеграда, не работая на торговцев? О том, что торговцам требуется чтец эмоций на время проведения Турнира, ученик слышал. Кугал собирался пристроить туда парня, но сейчас появилась возможность собственными силами достичь цели. - Похоже, мне придется увеличить скидку при продаже языка и клыков змееглота, - произнес Нил. - Очень хорошо, что ты это понимаешь, уважаемый. Вот адрес, куда следует подойти и сообщить, что ты умеешь читать эмоции. – Кигир вытащил из стола лист бумаги и передал собеседнику. – На твоем месте я бы поторопился. Сам понимаешь, желающих получить эту работу очень много, а до наступления темноты от силы час времени. - Благодарю за участие. - Рад помочь дорогому другу и очень жду, когда принесешь обещанное. - Даже если меня не возьмут, договор остается в силе, - сказал Нил. Времени действительно оставалось мало, парень направился к выходу, успев напоследок заметить появление не слишком добрых оттенков в эмоциях собеседника. – Жаль, нужно уходить. Пойду, пивка хлебну, и - в город. Должен успеть. - У тебя ноги молодые, не опоздаешь. Скажи бармену, пусть нальет лучшего за счет заведения. Кигир с полминуты посидел, обдумывая разговор, и вызвал к себе Лирса. - Парнишка еще не ушел? - Заказал лучшего пива за ваш счет и подсел к компании. - Вот и хорошо. Соберутся уходить, проследи за его попутчиками. Выясни, где они живут. - Сделаем. - Только учти: паренек - не промах, к тому же еще и волшебник, если отправится вместе с ними, будь предельно осторожен. - Обеспечим в лучшем виде, - пообещал бармен. Через две минуты он вернулся не столь уверенным: - Босс, я не успел. Паренек забрал всю ватагу и смотался, стоило мне отлучиться. Они даже пиво не допили. - Каков молодец! – восхищенно произнес кабатчик. – Другой бы на его месте голову потерял от радости, а этот... Мысли о том, что волшебник прочитал эмоции собеседника, у Кигира не возникло, он считал свой кабинет хорошо защищенным от магии. - Я умею читать эмоции, - придя по указанному адресу, сказал парень, как было велено. Нил почему-то не сомневался, что его поход увенчается успехом. И это несмотря на то, что магов, желающих поработать на Контору, сотни. И среди них наверняка найдутся коллеги по специальности с большим опытом. Здание, куда он прибыл, стояло впритык к невысокому каменному заборчику, отделявшему центр города от срединного кольца. Сразу за порогом оказалась комната с представителем Торговой Конторы. За его спиной находились еще три двери.